刚到午时，客栈大堂人满为患，江禾补完觉精神焕发，站在柜台边帮忙算账，偶尔见着常客，带着笑意打几句招呼。


    不多时，门外来了位不速之客。


    是满脸焦急、提着裙摆大步跑来的赫连云依，身后跟着的两个小厮气喘吁吁，差点没追上她。


    江禾惊讶,赶紧放下账本迎上去，连声问：“怎么了怎么了？”


    赫连云依眉心紧皱，欲哭无泪颤声道：“刘厨想走了！”


    江禾大惊，嘴巴张开，没控制好音量：“怎么会？他不是为赫连家做事很多年了吗？甚至坐上了胡姬酿的第一大厨之位？怎么会突然想走呢？”


    或许声音太大，坐满食客、嘈杂无比的大堂，忽然陷入一阵的沉默，也许这沉默太过突兀，大家瞬间又交谈起来，只是很明显都在往这边瞥来目光。


    账房和跑堂的皆在，也都低头各司其事。


    江禾意识到在这说话不好，拉住赫连云依的衣袖。


    可惜赫连云依没反应过来，急急道：“对呀，他算得上我们赫连家镇门大厨了，刚被祖父拨来我这他就这样了，你说他会不会……”


    赫连云依染上悲色，忧心沉声道：“会不会是对我有意见……”


    江禾只好先安慰她：“不会的，一定是有别的原因。”


    赫连云依紧紧抓住她的手，像抓住了救命稻草：“怎么办呀，只有你能帮我了！要是有酒楼趁虚而入挖走他可就完了！我肯定会被责骂死的！江娘子，你快帮我想想办法！”


    “他平日喜爱什么？说不定投其所好送礼能行。”江禾沉思片刻，问道。


    闻言赫连云依双眼一亮：“诶！还真有一物，他特别喜欢……”


    接下来的话还未被说出口，便被江禾捂住嘴巴。


    江禾无奈道：“寻一处安静地说话吧。”


    赫连云依这才反应过来这大堂全是人，连连点头。


    这刘厨，京城内不是本地的人不太知晓，他与祖上是御厨的任厨身世相似，刘厨亲父是御膳房里掌厨的，由此从小便耳濡目染，在做菜上显出天赋，并在京城的厨神大赛中夺得桂冠。


    刘厨原是要进御膳房的，却被赫连家高价聘走，惹得许多酒楼眼红。


    他参与胡姬酿的建成与经营，可以说胡姬酿成为京城三大酒楼之一，他功不可没。


    至于他被赫连家的老爷拨给逍遥居，此事也惹得众人哗然、到处议论，直说这老爷子年岁太大了脑袋糊涂，疼爱这个孙女也没了个度。


    赫连云依今日这么一说，客栈大堂中有知情者为同一桌的同伴讲明这刘厨的情况，不少凑热闹的多听了几耳朵。


    有人不禁道：“怪不得那赫连小姐如此急迫，这要是慢了几步被人挖走，那赫连家可真是亏大了！”


    “是呀，就是不知道哪家酒楼能捡这个大漏咯！”


    “我们又不开酒楼，来来来喝酒喝酒。”


    此事一传十十传百，不出一天，这西市几乎人尽皆知。


    次日一早，江禾忧心忡忡坐在水井院中，透过敞开的木门看着练功的一大一小。


    这时辰刚好是客栈忙碌备早食的时候，在庖厨进出之人只需偏头便能见着忧郁的掌柜，路过的小二忍不住频频投去目光。


    就连出来打水洗菜的帮厨、购买完新鲜食材正从车上搬运下来的杂役、还有刚好换班的护院，皆看个一清二楚。


    这么忧郁了一上午，江禾终于忍不住起身走动，昨晚陆伯带回一大壶清澈见底的山泉水，不宜久放，这么想着，江禾来到庖厨，淘米煮饭。


    江禾再次用上陶锅，洗干净的米铺在锅底，山泉水适量，放盖前又放了几滴油。


    防止糊锅，江禾倚在这炉子边顺手拿了个矮凳坐下，时不时拿着芭蕉扇晃动着扇火。


    此时是午时，庖厨忙得热火朝天，江禾闲得无聊，冷不丁出口问道：“你们可知这京城哪里卖上好的玉石？”


    虽然并不知她在和谁说话，但这掌柜的开口了，自然没有冷落的道理，大家皆颇有眼色地出声道：“玉石吗？听说天成金号的玉石成色极好呢。”


    只大厨皱起眉头，反驳道：“那种地方不过唬人罢了，掌柜您要真想买，不如去专门卖玉的市场看看，只不过不懂行的容易被骗。”


    江禾起了兴趣：“卖玉的市场？竟还有这种地方？这么听起来您好像挺了解的，您知道什么玉拿来送礼合适吗？”


    大厨一边思考，手下锅铲不停，很快便回答：“当属四大名玉，和田玉、蚰岩玉、蓝田玉与独山玉，要想合收礼人的心，就得在形上下功夫，譬如雕为钟馗、观音、如意。对了，还得找个手艺好的师傅，爱收集玉石之人定是最看重师傅的手艺了。”


    此时庖厨内也就卫娘子和几个掌厨的，大家皆是一副受教的模样。


    江禾直接问道：“如果我想要买蓝田玉雕刻而成的貔貅呢？”


    大厨严肃了些，满脸认真道：“貔貅寓意招财进宝、辟邪挡灾，倒是极好，只是手艺复杂，若掌柜的您信得过我，不如去找南市的何师傅，他家正位于卖玉市场的西边，手艺远近闻名，您带着整块蓝田玉找他，五日内必能交付于您。”


    江禾眼睛发着亮，点头道：“行，我这几日定会拜访他。今日的对话烦请各位替我保守。”


    几人皆连连点头，不敢多问。


    大厨此时又想起一事，出声提醒：“对了掌柜，这雕玉的何师傅有两位，您记得是南市西街的师傅，可别找错了。”


    江禾笑着道：“自然不会找错的。”


    闷着米饭的陶锅已经咕咚冒着白雾，再等上片刻，江禾灭了煤饼，用着厚布拿开锅盖。


    雾气袭来，冷空气中弥漫清新的米饭香气。


    锅中圆润雪白的米饭因为加了些许油，显得粒粒分明、晶莹剔透。


    江禾又简单炒了两道下饭菜，佐着新腌制的咸菜一齐放在托盘上，唤了小二端去二楼。


    她这才得了空出来，到了大堂。


    这不得不提整个客栈的员工结构及其住宿情况，正在算账的账房，类似于前台和大堂经理的身份，端着菜忙碌穿梭的店小二则是受其管控的服务员。


    账房单住一间，小二分两批住两间。


    江禾租下的院子足够大，好几间房，杂役住一间、两个护院共住一间，帮厨住一间，大厨则单独住。


    客栈员工不少，那院子是二进的，前边住小二们和一个账房，后院更大些，住主厨、帮厨和护


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    院、杂役。


    江禾凑到账房柜台处，先问了几句今日的入账情况。


    账房将理得清清楚楚的账本递过来道：“生意不比前几日，但也不错，单今日早食就……”


    一大堆话说完，江禾点头：“你这一手算账本事比我好得多了，有你在，我倒是放心了许多。”


    账房被夸，禁不住笑容满面，“哪有，还是掌柜的您更厉害些，带着咱们客栈蒸蒸日上！”


    江禾也笑了，将账本卷起的一角抚平，又递回到他面前。


    她刻意压低了声音，小声道：“你之前就是京城人吧？”


    那账房“嗯”了一声，疑惑道：“是啊掌柜，为何突然提起这个？”


    江禾指尖敲打着木制的柜台，身子前倾，凑过去道：“你可知那东街雕玉的何师傅？”


    京城有两位何师傅，一个在南市西街，一个住东街，所在坊市也不同，懂点玉石的皆听过两人名号，也极其容易分清两人。


    账房点点头，也沉了声，做贼似的回答：“知道的，掌柜是要拜托他雕玉吗？”


    江禾给了他一个充满欣赏的眼神：“你猜的没错，我有块上好的蓝田墨玉需他雕刻成麒麟模样，不知他是否靠谱。”


    “蓝田墨玉？小人听说多是打手镯用此玉，麒麟倒是新奇，何师傅算得上京城数一数二的，掌柜的您大可放心。”账房先是有些疑惑，随即按下，耐心解答江禾的问题。


    江禾做出深思的模样，缓缓点头，直起来身子后撤一步：“那行，对了，我问你的事定要保密。”


    见她表情认真，账房也端正姿态：“小人不是那多嘴之人，掌柜您大可信我！”


    江禾欣慰地抬手，拍了拍他的肩膀，满脸的信任：“天知地知，你知我知。”


    两人这么窃窃私语过后，江禾得到对方的点头，这便立马转身去院子中，逮到了洗碗的杂役。


    ……


    杂役满脸认真：“小人定不外传！”


    护院一身正气：“掌柜大可放心！”


    落单的小二睁大眼睛，抬手发誓：“天知地知，您知！小人知！”


    这么一大通忙下来，江禾坐在正房中，翘个腿晃着手指点数。


    迅速过了一片今日交谈的人，确认并无遗落，她这才放下心来。


    江溪已经确认下来年后拜师，进入英兰书院，此时吃过午饭正在练琴，见着榻上之人神戳戳的模样，她早已习惯，泰然自若继续弹奏。


    那边，赫连云依雇了几个身手极好、训练有素之人，负责监视住着客栈这些员工的院子。


    客栈秘方泄露，那就是江娘子有难，江娘子有难，就是和她赫连云依过不去。


    再说了指不定那泄露的配方，原本是要在逍遥居上新的。


    赫连云依气得不行，演戏卖力演，布人手监视，也是挑了极其有身手的人，专门买了夜行衣让他们穿着，分了两批两班倒，日夜监视那座院子。


    白日，客栈雇下的伙计皆在客栈忙碌，几乎很难主动接触别人，除了守夜的小二与护院，不排除内贼出在守夜之人中。


    晚上，夜黑风高夜，更是适合传递消息的时候……


    她倒要看看，究竟有没有人行事鬼祟！