与此同时的山洞内。


    萧纵跟她打招呼：“早，小乔。”


    苏乔心头一暖，也顾不上害羞，连忙又伸手去探他的额头，确认温度确实降下来了，这才真正放下心来，脸上绽开一个如释重负的笑容：“大人，你吓死我了！昨天烧得那么厉害！”


    萧纵撑着身子想要坐起来，苏乔也想起身扶他，谁知刚一动，就“哎呦”一声，又跌坐回去——腿被他枕了一夜，早就麻得没知觉了。


    “怎么了？”萧纵立刻紧张地俯身过来，伸手想去碰她，又怕自己力气没控制好。


    “没、没事，腿麻了而已。”苏乔摆摆手，试着活动腿脚，一阵酸麻感让她龇牙咧嘴。


    萧纵看她那模样，忍不住低低笑出声来。


    他小心地坐到她身边，伸出手，力道适中地帮她揉捏起麻木的小腿。


    他的手掌温热，很快便缓解了那股难忍的酸麻。


    苏乔舒服地喟叹一声，抬头看他，却发现他目光落在自己身上披着的外袍上——那明显是她的女子外袍。


    萧纵这才后知后觉地意识到，自己身上盖着的、带着淡淡馨香的，是苏乔的衣服。


    他立刻急了，就要把衣服脱下来还给她：“胡闹！你把外袍给我，你自己万一冻着怎么办？你昨夜是不是……”他想起自己醒来时额上的湿布，和身上干爽的感觉，立刻明白她昨夜是怎样辛苦地照顾自己。


    “我没事，”苏乔接过自己的外袍，迅速穿好，脸上带着轻松的笑意，“你看，我不是好好的？倒是你，刚好一点，别再着凉了。”


    萧纵看着她明媚的笑脸，心头涌起滔天的暖意和怜惜。


    他不再多言，只是深深看了她一眼，也利落地穿好自己的衣服。


    就在这时，洞外远处，隐约传来了呼唤声，由远及近，逐渐清晰。


    “大人——！”


    “萧大人——！”


    “指挥使大人——！”


    “苏姑娘——！”


    “苏仵作——！”


    是锦衣卫的人！他们找来了！


    苏乔眼睛一亮，连忙跑出洞口，朝着声音传来的方向用力挥手呼喊：“在这里！我们在这里——！”


    很快，杂乱的脚步声和铠甲摩擦声迅速靠近，林升带着一队锦衣卫率先冲到了洞口附近，看到安然无恙的两人，尤其是萧纵虽然面色有些苍白但精神尚可，这才大大松了口气。


    “大人！苏姑娘！你们没事真是太好了！”林升快步上前，难掩激动，“昨天矿洞突然二次坍塌，我们都跑出来了，可是外面没有寻到你们，我们又被堵在外面，急得不行！后来清理出通道进去，只发现暗河入口有血迹，顺着下游找了一夜……”


    苏乔简短地将他们如何跳入暗河逃生，如何来到这山洞，萧纵受伤发烧的事说了，略去了两人之间那些亲密互动和情感剖白。


    林升听得心惊肉跳，连连感叹两人命大。


    末了，他像是想起什么，有些疑惑地嘀咕了一句：“说来也怪，大人随身带着信号弹的，若是遇到危险发射，咱们在北镇抚司都能瞧见，方圆百里内的兄弟也会立刻赶去……昨夜怎的没见动静？”


    信号弹？


    苏乔闻言，猛地一怔，下意识地看向萧纵。


    萧纵面上依旧平静，只是眸色几不可察地深了一瞬。


    他只是淡淡瞥了林升一眼，语气恢复了一贯的冷静：“事发突然，来不及，晕倒了。”


    林升嘴角不受控制的扯动了一下，随即恍然，不再多问：“那的确是事发突然，谁也料想不到的。”


    不再多问，连忙安排人手准备护送两人回城治伤休息。


    苏乔跟在萧纵身后走出山洞，清晨的阳光有些刺眼。


    她看着前方男人挺拔依旧、却隐约透出些许疲态的背影，又想起林升刚才那句话，以及昨夜山洞中他滚烫的额头、执拗的追问，还有那温柔得不像话的亲吻……心底某个角落，悄然融化。


    果然，狗男人！


    回到北镇抚司衙门，已近午时。


    萧纵虽已退烧，但脸色依旧比平日苍白几分，眉宇间带着掩饰不住的倦色。


    苏乔二话不说，先安排可靠的下属去厨房盯着熬煮驱寒祛湿、补气益血的汤药，又让人准备了干净的换洗衣物和热水，这才稍稍安心。


    她端着刚沏好的热茶，轻轻推开萧纵书房的门。


    室内，萧纵已换上了一身干净的玄色常服，正坐在宽大的书案后，面前摊开着几卷舆图和文书。


    他背脊挺直，目光专注锐利，仿佛昨夜的山中惊险、高烧昏沉都未曾发生，只有偶尔微蹙的眉头和眼底淡淡的青影泄露出一丝疲惫。


    几名心腹锦衣卫肃立在下首，正聆听指令。


    “……官窑厂钱主事失踪月余，其令牌却出现在皇家矿洞内的腐尸身上，此事绝不简单。”


    萧纵的声音不高，却带着惯有的冷冽与不容置疑，“兵分三路。第一队，彻底清查官窑厂近半年所有往来账目、人员调动、物料进出，尤其是与矿石、燃料相关的记录，一丝一毫都不许遗漏。”


    “第二队，拿着钱主事的画像和令牌拓印，暗访其常去之地、交往之人，查清他失踪前最后露面是在何处，与何人接触，有无异常举动。”


    “第三队，重新勘察西山矿洞，尤其是坍塌区域和那条暗河上下游。工部当初负责勘定、规划矿洞的官吏、匠人，全部筛一遍，查背景，查近况，查他们与官窑厂、甚至与朝中其他衙门有无利益勾连。”


    他修长的手指在舆图某处轻轻一点，抬眼，目光扫过众人：“重点排查所有涉事人员之间，是否存在直接或间接的交叉关联。同乡、同年、姻亲、旧部、利益输送……任何可能的联系，都要给我挖出来！”


    “是！”锦衣卫们轰然应诺，领命而去，动作迅捷，训练有素。


    书房内一时安静下来，苏乔将温热的茶盏轻轻放在他手边，目光落在他的侧脸上。


    光透过窗棂，为他冷硬的轮廓镀上了一层柔和的浅金。


    昨夜山洞里那个因高烧而脆弱、执拗追问她心意的男人，与眼前这个运筹帷幄、杀伐决断的锦衣卫指挥使，奇妙地重叠在一起，让她心头涌起一股复杂的、难以言喻的情绪。


    有点心疼，有点骄傲，还有点……说不清的甜意。


    萧纵似乎察觉到她的目光，搁下笔，抬眸望来。


    那眼神里的冷冽在触及她时，悄无声息地化开，染上些许不易察觉的温和。


    他朝她伸出手，声音低缓：“过来。”


    苏乔心尖微微一颤，脸上不自觉漾开一抹浅淡的笑意，正要抬步走过去——


    “头——！我的头啊——！！”


    一声凄厉夸张、拖着长调的呼喊由远及近，瞬间打破了书房内静谧的气氛。


    紧接着，书房门被“砰”地一声推开，赵顺风风火火地闯了进来，脸上写满了担忧与愧疚，演技略显浮夸。