一行人终于抵达村口，眼前的村落比想象中更为破败，低矮的土坯房几乎被积雪掩去大半，更显得有些荒芜。


    听见动静，村民们陆陆续续聚集在村口清扫出的空地上，多是些老人和妇孺，只有少数几名精壮男子。


    经过一番艰难的交涉，看到大家像是拿出所有身家，再加上他们确无恶意，为首老人终于松了口，同意他们留下。一行人被分散安置到几户有空房的人家。


    “你们可以留下，挤一挤，总有地方。”老村长的声音沙哑，浑浊的眼睛扫过众人，“但要守我们的规矩，任何人，没有我的命令，不得靠近村西。”


    不知是不是明言的错觉，那些修士贸然听到警告后，眼底反倒隐隐露出几分期待的神色。


    明言和沈听述被分到村边一位老婆婆院子的西屋里，虽然狭小但好歹是间能住人的屋子。屋里仅有一张土炕，一个旧火盆，还有依墙不知放了多久的，灰尘已有一尺厚的一张矮桌。


    明言从储物袋拿出一些银两塞到婆婆手中，婆婆见此对他们和蔼了几分，还多分给他们一床被子。


    沈听述使了个清洁术简单收拾了一下，又试着调动丹田内的灵力，却只运转出一缕微弱的气流，心下一沉。


    “师兄，我的储物袋怎么好像突然打不开了！”一旁的明言也察觉出不对劲，语气有些惊慌。


    “若我猜得没错，此地应该有一层无形的禁制，专门压制修士灵力。待的时间越久，被影响的越厉害。”沈听述点燃一张引光符，微弱的火光照亮了狭小的空间。


    明言有些懊恼没有早点把东西收拾出来，不过很快接受现实。


    “看来此地的确有古怪，尤其是村西，那里应该就是我们必须要去的地方了。我看收留我们的老婆婆对我的态度尚可，今日天色已晚，待明日我去打探打探，顺便看看与我们一起来的那群人想干什么。”


    明言边说边将那张还算厚实的棉被在土炕上铺开，利落的爬了进去。她特意缩在靠墙的位置，给沈听述留了大半的位置。


    她第一次在这种地方过夜，不由得感到有些新奇，东摸摸西看看。兴奋了好一会，渐渐觉出些冷意来。


    明言将自己整个人都缩进被子里，只露出一双眼睛，仍能感觉到寒气从墙壁缝隙里钻进来。


    见沈听述依旧站在原地，明言有些疑惑，“师兄，你怎么还不睡？”


    “你先睡，我在一旁调息。”沈听述背对着她坐下，和她隔着一段距离。


    “有禁制在，你现在于我、于凡人无异。灵力根本运转不了，养精蓄锐才是正事。”见沈听述依旧不为所动，明言裹着被子慢吞吞移到他身边，像一只成精的雪球，“况且，师兄我现在好冷哦，根本睡不着。”


    “那你想如何。”沈听述掀开眼皮，淡淡地看着她,语气听不出波澜。


    明言裹紧了身上被子，说得理所当然：“我想让师兄你抱着我睡。两个人挨着，总归暖和一些。”


    “荒唐！”沈听述移开视线，声音沉了几分。


    “天气这么冷，我们又都不能用灵力御寒，我的储物袋也不知怎么打不开了。”明言往前凑了凑，“两个人靠在一起取暖，天经地义，怎么就荒唐了？明明前几天在浮生殿，是你拉着我，我们还……”


    “明言！”沈听述似是实在无法再听下去，出声打断了她的胡言乱语，像是在极力按捺着什么，提醒她：“男女有别。”


    师兄很少这样连名带姓地叫她。上一次这般，还是因为她将他强行留在浮生殿的时候。


    不对，师兄甚至都很少主动唤她的名字。


    明言心头莫名一跳，嘴上却不肯认输，“谬论，人与人之间的远近，向来只分亲疏，不分男女！”


    “谁告诉你的？”


    “我自己想的。”明言下颌微抬，还颇有几分得意的样子，丝毫不顾及沈听述越来越难看的脸色，越说越起劲，“我和照青师姐时常同吃同住，师姐从来都觉得理所当然。”


    “你也说了，那是你师姐。”


    “对啊。”明言自觉逻辑自洽，“因为我和师姐是彼此最亲密的人。你也是我师兄，我也将你视作我的亲密之人，你为何每次推三阻四，诸多避忌？”


    沈听述抬手，修长的指节抵住额间，试图用更浅显的例子让她明白，“好，那我问你，若那日饱受寒气侵蚀之苦的，是你其他几位师兄，你也会那般抱着他睡一夜吗？”


    大师兄自有师姐照顾，轮不到她。二师兄体魄强健，她也未必扶得动。


    至于三师兄明思君，她是可以照顾他，但一想到要搂着他睡一夜，明言只觉得浑身都不自在。


    可眼下是在和沈听述“讲道理”，她岂能露怯？于是明言梗着脖子，硬声道：“我……我当然也可以抱……”


    话音未落，眼前身影倏然逼近。


    沈听述毫无预兆地倾身过来，原本清冷的眸色此刻深得不见底。


    明言只觉得眼前的人很陌生，想偏头避开。可刚一动作，冰凉的手指带着不容抗拒的力道，轻轻捏住了她的下颌，将她的脸掰了回来。


    两人鼻尖相触，近到明言甚至能感觉到他若有若无的呼吸。


    “也可以什么？”他声音低哑，视线缓缓下移，落在她因惊愕而微张的唇瓣。


    沈听述缓缓靠近，距离在不断缩减。


    明言大脑一片空白，连连指尖都忘了动弹。


    最终，捏着她下颌的指尖力道一松，沈听述后撤至原位，压迫感与暧昧骤然消散。


    他开口，声音已恢复了一贯的平淡清冷，“若你还是不懂什么是男女有别，我会教到你会为止。”


    见明言垂着头不知道在想什么，沈听述以为她被吓到了，正想着说什么，没料到她突然开口：


    “你是想让我知道男女有别，还是你与师兄有别？”


    “你真的是我的师兄吗？”


    其实，这个念头在她心里盘桓已久，只是她一直不愿深究。


    “师兄”这一身份是她先入为主，强加在沈听述身上的，他本人在一开始就否认了，是她自己没当回事。


    还有大师兄那日模棱两可的态度，即便沈听述来历成谜，可倘若他真是隐宗之人，身为亲传弟子的三


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    师兄，怎会对他毫无印象？


    她只是不想承认罢了。如果沈听述当真不是隐宗弟子，那么待他七魄重聚，恢复如初之后，她们还能有再见的机会吗？


    沈听述错愕于她的敏锐，他甚至有一种想将一切坦白的冲动，但理智告诉他，现在还不是时候，至少此地不行。


    万幸，明言似乎也并不真的执着于立刻得到一个确切的答案。她只是静静看了他片刻，又将自己移回墙角，缓缓闭上了眼睛。


    清晨，雪势暂歇。


    院子里，明言正和收留他们的那位老婆婆正在吃力地清理着台阶上的积雪。


    婆婆年迈，明言又没有干过粗活，两人忙活了一个早上，勉强扫出一片空地。


    明言状似不经意地瞥向身后，见沈听述已在门口清出一条可供一人同行的小路。


    这几日她和沈听述常帮忙清扫院落，拾掇柴火，却不说话，连眼神偶然对上，也会立即错开。


    婆婆停下来喘气，忽然哑声开口：“你男人看起来一副不像会干农活的样子，没想到真干起来，还挺麻利。”


    “他不是我......呃。”明言脸一红，结结巴巴说不出什么来。


    “吵架了吧。”没再追问，只是转身颤巍巍地往屋里走，“我和我老头子年轻时候也这样。”


    见能借此拉近距离，明言也不急着解释了，忙跟过去。


    “灶上温着点粥，要吃自己盛。”


    “谢谢婆婆。”明言轻车熟路地从架子上拿出两个碗来，用木勺给她和婆婆一人盛了一碗，犹豫了一会，还是给沈听述也盛了一碗。


    又怕等他回来粥已经凉了，急忙又多拿了一个碗扣在粥碗上。


    明言捧着粥在婆婆对面坐下，笑得有些腼腆，仿佛真是个想听故事的晚辈，“爷爷也会瞒着您有自己的小秘密吗？”


    “他啊，哪里敢。”老婆婆布满皱纹的脸上闪过一丝极淡的笑意，“他这一辈子就骗过我一次。”


    “骗您什么？”


    骗她一定会将他们的儿子找回来了，可结果，连他自己也迷失在了风雪中。


    婆婆沉默半晌，干枯的手指无意识般摩挲着粗陶碗沿，忽地抬起眼，“我是老了，但是我不糊涂。我知道你想问我什么，我也知道你们来这里是为了什么，我看出你和那些人不一样。”


    “听婆婆一句，别打听了，也尽早离开这儿吧。”


    明言心里一暖，她放下粥碗，恳切而真挚：“婆婆，谢谢您告诉我这些。我只是想知道，村西，到底有什么？”


    老婆婆深深看了她一眼，最终，她叹了口气。


    “很多年前，山里不知怎的，传出消息，说只要翻过村西的石林，就会看见一个很大很大的仙门，仙门每隔一些年头，会开门收徒。对于我们这些穷乡僻壤的人来说，那可是鲤鱼跃龙门的天大好事。”


    “最开始，是几个年轻人结伴去了，再没回来。我们以为是他们运气好，被仙家留下了。后来，去的人多了，总有那么一两个回来的，魂都吓没了，嘴里颠三倒四，说什么，‘白的’、‘会动’、‘吃人’。”