“殿下，阿史那骨利给阿史那勤来信，催促他快些回营。”


    甘悯从褚归云手中接过那封信件，简略的翻译工作后便把那信纸烧得一干二净。


    “阿史那勤不识字，他送一封信来干什么？”


    并且阿史那骨利一向不指望这个弟弟能成大事，送出去玩一玩倒也罢，能不能回来也无所谓。


    最重要的是，他没有家书问候任何人的习惯。


    进门的士兵向后退了一步，另一人手中提着个笼子，里头装着一只鲜血淋漓的猎隼，趴在笼子里一动不动。


    坏菜了。


    那威风凛凛的脑袋贴在铁栏边上，锐利的长喙勾在铁栏上。并不柔软的羽翼和浓郁的铁锈味昭示它不同寻常的身份。


    “难得一次射艺精湛就给你送了个大的。”甘悯戳了戳猎隼穿过笼子的翅膀，“阿史那骨利花了一年时间熬下来的猎隼，就这么被弄下来。他不要了你们的命才怪。”


    “从朔关到独山卫，对它而言半日都用不到。”褚归云的视线从铁栏中直直落在那只猎隼上，“林山，传众将来主营。”


    “是。”


    黄拘率先遣队伍经过山路悄无声息地绕到两边侧翼，最为熟悉朔关的老将留守朔关城，其余的南兵隐蔽分散在其余各处，呈现出隐约的包夹之势。


    甘悯等人随从几位本就该在朔关的话事人登上城楼，在令人心焦的寂静中近乎被动的等待。


    甘悯抿起唇，视线落在城楼之下，似乎想在一片青碧与白蓝中寻到别的东西。


    眼前辽阔无边的草原在极大的压力下震颤起来，带着煞意卷起层层尘土。


    一个突兀的小点出现在视野中，如同被拉扯开来的蛛网牵扯出大片大片漆黑的墨点。


    尖锐嘹亮的呼喊声由远及近，被置放在甘悯手边许久不曾动过的猎隼忽地开始在笼内翻滚挣扎，嘶哑的鸣叫透出惨烈。


    甘悯几不可查地皱了皱眉，默默把自己的手背到身后。


    情谊感人，如果能不要试图咬她的手，那就更感人了。


    “你应当最为熟悉他用兵了罢？”不知为何面容惨白难看的褚知川开口，似是在笑，“做了他许多年的手下败将，如今也能仗势大大方方地赢一回。三哥真替你高兴。”


    他们二人距离身后护卫的人很远，唯有甘悯距离二人最近，一时间觉着还是这猎隼叫起来比较中听。


    她确信刚才没人和褚知川搭过话，忽然这样倒像是被褚归云软禁久了好不容易出来见人之后便疯了。


    至于褚归云——


    褚归云倚墙抱臂，闻言垂目，不甚在意地冷笑一声。


    “敢问楼上的兄弟又是哪位啊？”粗犷的喊声从阵头飞到城墙上，阿史那骨利有一双青色的眼睛，如今正直直地盯着城楼上的褚归云。


    常年在草原上捕猎的人对潜在的威胁有着极为敏锐的感知能力，他能在第一眼就看到的人，绝非等闲之辈。


    城楼之下，身着铁甲的士兵个个身形高大精壮，密密麻麻紧挨着，阵势极为骇人。


    从下往上，越过片片红砖，便是被血染到发黑龙飞凤舞草写一个“雍”字的战旗，旗尾处还有着显而易见的破损。


    空旷的原野回荡着阿史那骨利的声音，片刻的寂静后，反倒是褚知川率先开口：“阿史那骨利，可是前几回给你吃的教训不够，你还敢带人前来侵扰？”


    甘悯搓了搓小臂上的鸡皮疙瘩，心说这人没皮没脸到如今了还搁这儿演威风凛凛的英雄。


    在和褚归云视线相接的刹那，甘悯对着褚知川的方向努了努嘴。


    褚归云只是伸出右手，做了一个小幅度砍头的动作。


    藏在城墙后的官司阿史那骨利看不见，只是微微眯起眼睛看向显然状态极差的褚知川：“我的猎隼送告信来此久久不见归，并非有意打扰。”


    “一只猎隼罢了，还劳驾你兴师动众摆阵来？”褚归云轻飘飘的声音如同明目张胆的挑衅，“还是说原来你北疆人是打不死打不完的？”


    “大人，这人是个什么情况？”阿史那骨利的副手狐疑地靠近，“莫非郑氏对我们有所隐瞒？并未将此消息告知。”


    阿史那骨利咧嘴露出森白的牙齿，目光在二人相似的面容上挪动。


    他有不少兄弟，不过十有八九都去天上见伟大的狼神了。


    “蠢货而已。”他嗤笑一声，而后扬起头，“那猎隼是护佑我北疆牧民的神鸟，还请殿下归还。”


    朔关这个地方，注定没有要保大雍百姓的人的立足之地。这不知哪来的皇子能明白他的意思最好，不能明白也无所谓。


    老弱病残，自己的命尚且守不住，何况朔关城？


    甘悯遥遥看着那双湖蓝色的眼睛，见他神情如此，那最后一颗吊起来的石头也终于落地。


    “神鸟？”褚归云一字一句，将那猎隼长几许宽几许都说得明明白白，在阿史那骨利的神情一点点缓和之时，一只铁笼重重衰落到浩浩荡荡一群人眼前。


    褚归云随意拍了拍手，冰冷的视线落在那被摔开门栏的笼子上。


    一道蜿蜒的血痕从笼子里拖出来，猎隼的的右翅被射了个对穿，也不曾被好好医治，如今只能拖着一侧的翅膀狼狈地向前挪动。


    凄厉的鸣叫声撞击着在场每一个人的耳朵，无人心中不生出怒气。


    阿史那骨利的目光在惊愕后转瞬狠厉起来，站在高楼上的少年居高临下：“你是说这个？”


    一根一根的青筋从阿史那骨利的脸上蹦出来，甘悯看着那张脸由古铜色变成深黑，基本确定他已经失去了正常思考的能力。


    似乎自幼时立志要成大事者，注定无法与人相依为命。褚归云如此，阿史那骨利亦是如此。


    “大人，如今形势许是有诈。阿史那勤数日未归，如今他们又伤了大人您精心训下来的猎隼大人。莫不是背后有了依仗？”


    副手没有细看那个笼子，心中却觉出一种怪异来。


    从前大雍人见了他们可是从来不敢抬头大声说话的，这城门更是比纸糊的还不如。


    阿史那骨利只是弯弓搭箭，流矢穿过猎隼尚且还在颤抖的身躯彻底结束了它的生命：“他们未来的皇帝都是不堪重用被


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    随意拿捏的样子，何谈依仗？”


    阿史那骨利没有收弓，仍旧维持着挽弓的姿势，怒不可遏：“今日我便拿你这不长眼的庸俗之辈开我的弓！”


    震天的杀声排山倒海地涌上城墙，甘悯拍了拍自己的胸脯，看着那羽箭死死钉在褚归云身后的墙上，嘴角一抽。


    不知道这些人哪来这么大牛劲儿。


    “走了，发什么呆。”甘悯回头望了一眼那根箭矢，微微眯起眼睛，“褚归云，你和阿史那骨利的箭术——”


    “没他强我早就死了。”


    城墙上嚣张无比的人转眼间消失无踪，城门转瞬间被暴力冲撞破开。


    意料之中的萧条。阿史那骨利攥着缰绳立在街道中央，任由身后的军队冲撞进房屋内打砸。


    “他们人呢？人去哪里了？”马蹄踏地的声音沉闷混乱，阿史那骨利在短暂的快意过后看了一眼手中洁净的弓箭，拧起眉。


    他对砸房子没兴趣，得有人叫起来才是最好的。


    本来灵活迅疾的马匹在城内挤挤挨挨反倒变得笨拙，一阵凌厉的冷风从身后滑过，阿史那骨利反应极快地低下身，无数羽箭从天而降却又伤不得他分毫。


    “无聊。”如抖落在衣服上的雪花般抖掉那些羽箭，下一瞬他便听到此起彼伏地闷哼和惊叫声。


    滚圆的铁球和棒子重重砸上盔甲，坚不可摧的铁甲在刹那间出现凹陷。


    “大人！有诈！”


    甘悯被几个鸦影护在中心呆在最高的位置，近乎能看尽整个朔关城。


    空壳一般的城池早就变成一只铁打的大口袋，楼顶处小巷处密密麻麻的黑点举着另一个黑点直直往下抡砸。一些尚且没能挤进城内的北疆军被城外忽然烧起来的大火惊得阵型自乱，自两翼乃至阵后横空而出的骑兵甫一出现就挤散了本互相照应的北疆军。


    阿史那骨利近乎毫不犹豫地翻身下马避开一把早已鲜血淋漓的鬼头刀，冰冷的刀锋上全是滚烫的热血，他的脸颊被这极稳极重的一刀震得发麻。


    褚归云掂量了下手中的长刀，对着他笑了笑：“独山卫五万，朔关三万。阵前骑兵五千，并州来的铁制的鬼头刀，好用鱼鳞阵和锋矢阵。你们喝的是哪条河的水，吃的又是谁家的粮，可还记得清楚？”


    北疆人能上阵前的兵总数接近十万，和朔关多次冲突向前跨过三条河流推进数百余里后还余下八万人左右。


    朔关原有的队伍极少做有效的人数清点，如今他说的这些话，都是从前呆在朔关营内面前活下来的探子给的消息和这几日依据北疆人的活动轨迹推算出来的。


    他清楚阿史那骨利听得明白中原话，面露蔑然地把北疆军中的详情一一道来。


    铁桶和筛子一时间逆转。


    “难得大雍还有如此血性如此智慧。”阿史那骨利沉下脸，从身后抽出一把漆黑的刀，“只可惜生在你们那最好毒人的皇城里，赢了也是要死的。南四州风水好，你难道不想同他一样，只做个逍遥皇帝？”


    “我可不想做皇帝。”眨眼间二人已经过了数十招，“我，可是只忠于陛下的。”