转眼便是萧贵妃的生辰宴。


    天还未亮透，张嬷嬷就带着丫鬟们进了屋，伺候桑晚意梳洗打扮。


    桑晚意看着镜中的自己，一身淡雅的湖蓝色长裙，既不张扬，也不至于在满是莺莺燕燕的后宫里显得寒酸，发髻上只簪了一支素净的白玉簪。


    “二少夫人，都准备妥当了。”张嬷嬷将打包好的礼盒递过来。


    桑晚意刚接过，院外就传来下人通报的声音，说裴云霆过来了。


    她心里一动，脚步都轻快了几分。


    走到院中，裴云霆正站在那棵老槐树下，一身墨色劲装，衬得他身姿愈发挺拔，他似乎是刚从军营那边过来。


    看到桑晚意，他走上前，目光在她身上停留了片刻，很自然地伸手接过她手里的礼盒。


    “走吧。”


    两人一同上了马车，车厢内燃着檀香，在清晨十分的清爽。


    桑晚意捧着手炉，不知道该说些什么，前几日那晚的对话还萦绕在心头，让她面对他时，总有些不自在。


    “今日的宴会，你不必紧张。”裴云霆率先开口，打破了沉默。他倒了两杯热茶，将其中一杯递给桑晚意。


    “我只是……怕给你惹麻烦。”桑晚意接过茶杯、。


    “不会的，你想怎么做就怎么做，我和你说过了，一切有我。”裴云霆看着她，语气平静，“你只需要知道，今日的后宫，就是一个唱戏的台子，你是去看戏的，不是去唱戏的。”


    他顿了顿，继续说道：“萧贵妃此人，极好颜面，你只需捧着她，说些好听的，她便不会为难你。今日她请你，一是为了之前的换亲，想看看你到底是何等人物，二是为了拉拢我。你只要表现得对她言听计从，让她觉得你已经被她拿捏，她便会满意。”


    桑晚意听得认真，时不时的点点头。


    裴云霆的手指在膝盖上轻轻敲了敲：“除了萧贵妃，宫里还有几个人，你需要注意。”


    “皇后娘娘。”提到这个称呼，他的声音顿了一下，“她久病在身，不见外人，今日应该不会出现。”


    “淑妃方敏之，大皇子的生母，为人八面玲珑，见谁都一副温和模样，但她的话，你听听就行，一个字都不要信。”


    “德妃程月欣，五皇子的生母，是个直肠子，脾气虽爆，但没什么坏心。她的妹妹程月薇与你是旧识，若是有机会，可以多亲近亲近。”


    “至于裴贵嫔，”裴云霆的语气带了些嘲弄，“她如今自身难保，你离她远些，免得被她拖下水。”


    他将后宫各方势力的关系，以及每个人的脾性，都讲给桑晚意听，言语间没有半分不耐。


    桑晚意安静地听着，心中那点不安渐渐被抚平。她发现，只要这个男人在身边，那些她原本觉得如临大敌的事情，好像都变得没那么可怕了。


    马车在宫门前停下。


    “我需先去面见皇上，稍后会去宴上寻你。”裴云霆先下了马车，回头对她说道，“记住，有事不要怕，万事有我。”


    桑晚意点点头，看着他转身走向前殿的背影，心里莫名地踏实。


    她由宫里的引路太监领着，往后宫的御花园走去。萧贵妃的生辰宴就设在御花园里的揽月亭。


    宫里的路曲曲折折，到处都是红墙黄瓦，看得人眼花。桑晚意跟在小太监身后，目不斜视，心里默默记着裴云霆刚才的叮嘱。


    “晚意姐姐！”


    一个清脆的声音从身后传来。


    桑晚意回头，只见一个身穿鹅黄色衣裙的娇俏少女，正提着裙摆朝她小跑过来。


    “月薇？”桑晚意又惊又喜。


    来人正是德妃的妹妹，她的好友程月薇。


    “真的是你！”程月薇跑到她面前，拉住她的手，上上下下地打量她，“你可算进宫了！我听说萧贵妃给你下了帖子，还不敢信呢！”


    “你怎么也来了？”桑晚意见到好友，心情


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    也放松了不少。


    “我姐姐是德妃，我婆家又是首辅府，萧贵妃的生辰，我免不了出席。”程月薇吐了吐舌头，压低了声音，“再说了，这么热闹的场面，我能不来瞧瞧吗？”


    她挽住桑晚意的胳膊，亲**说：“我刚才还在想，你一个人进来，肯定不习惯，正巧就碰上你了。走，我陪你一起过去。”


    有了程月薇作伴，桑晚意的确感觉自在了许多。


    “对了，你给萧贵妃准备了什么贺礼？”程月薇好奇地问。


    “一套我自己做的梳篦。”桑晚意简单答道。


    程月薇眼睛一亮：“还是你心思巧！不像我，我娘直接从库房里挑了尊玉佛，俗气**。”


    两人一边说笑，一边往前走。


    程月薇凑到桑晚意耳边，声音更低了：“我跟你说，今天来的夫人小姐们，一个个都卯足了劲儿。你瞧见前面那个穿粉色衣服的没？那可是齐王府备受宠爱的小郡主凌欢颜。”


    桑晚意顺着她的目光看去，果然看到一个少女正众星捧月般走在前面，时不时回头往宫门口的方向看。


    程月薇继续说着：“还有她旁边那个，穿得跟只花孔雀似的，是萧贵妃的亲侄女，仗着她姑母的势，眼睛都长到天上去了。”


    程月薇将路上遇到的各家夫人小姐的底细都给桑晚意科普了一遍。


    桑晚意听着，心里有了底。


    穿过几道回廊，前方豁然开朗，揽月亭遥遥在望。


    亭子周围早已布置得花团锦簇，丝竹声声，人影绰约。各色宫装的妃嫔和打扮得花枝招展的。


    贵妇小姐们三三两两聚在一起，笑语晏晏，一派和乐融融的景象。


    可桑晚意知道，这平静的水面下，不知藏着多少暗流。


    她深吸一口气，握紧了程月薇的手。


    “走吧，是福不是祸，是祸躲不过。”程月薇拍了拍她的手背，给了她一个鼓励的眼神。