帝繁。


    竟然是在这样的情境之下第一次相见。


    突然就解释得通了吗，难怪这么招尚谷烦。


    “是。”常吉点了几人去抓尚谷，自己先将帝繁哄回宫去，这种小事，没准过会儿就忘到脚后跟去了。


    “分开跑，直接回去等我。”


    白山犹豫了片刻，点点头，和尚谷往不同的方向跑开。


    这么冷的天，风吹过脸带着刺剌剌的疼，尚谷鼻头都给冻红了，吸进去的冷气直抵脑门，忍不住连着打了两个喷嚏。


    临街的几家酒楼这种天气生意愈发红火，门口长长一行停了不少缀着金玉做装饰的马车，尚谷在角落上挑了个顺眼的，趁势就钻了进去。


    没想到里面还有人。


    四目相对。


    若是寻常的人只见过一面尚谷没什么把握能记住，可面前这人，很难记不住。


    正是明熹的二哥，明植。


    明植明显被惊了一下，看着尚谷没有下一步的动作，也没有开口喊人。


    尚谷不确定他有没有认出自己，率先伸出手捂住了人的嘴，回头快速瞟了一眼，将车帘放下，低声道：“失礼了，公子容我待一刻便好。不要叫人，我就松手。”


    明植眉头舒展开点了点头，尚谷便松开了手。


    “谷。”


    想必是从明熹那里得知的名字，尚谷被认出来反而尴尬，拿不准要不要多解释一句，只好坐得尽可能离他远些，尴尬地揉了揉耳朵假装自己不存在。


    明植看到她不知是冻红了还是方才揉红了的耳朵，也不多问其他，二人无言共处这小小的一室。


    掀开身侧车帘的小小一角，看着几个装束相似的人在岔路口观望会儿，然后追去另一个方向。


    “他们往东去了。”车内暖暖的，这语气冷冷的。


    果然是不高兴了。


    毕竟两次都给人带来不便，尚谷心里也过意不去，逐客令都下了只好道一声：“多谢。”


    道完谢自觉地麻溜下了车，衣摆被刮了一下都没敢回头整理，直接暴力伴随着呲啦一声撕开了一个口子。


    刚下车走了几步站定，尚谷垂眼看坏了的口子，拖拉着倒也不算碍事，再抬头时一朵雪花恰好飘在了她的眼睫上。


    干冷了这么久，仲都终于下雪了，看雪花大小足有给整座城银装素裹的架势。


    “尚谷。”


    是宋差的声音，尚谷转身看他身后跟着的是上次和尚谷动过手的袁颂，一脸苦大仇深地给宋差撑伞，尚谷见了几次都这样都适应了。


    宋差走过来的时候并无什么异常，腿上已然是无碍的，都有闲心四处逛了。


    “好巧，我就觉得往这个方位走能见着你。”宋差从袁颂手中接过天青色的伞，给尚谷也挡着雪。


    与尚谷相对刚好可以看肩不远处的马车掀起可车帘，转而悠悠问尚谷道：“看你这样是招惹到谁了？”


    尚谷不愿去想帝繁，谁招惹谁呢，无心地随口一说：“惹大麻烦了，还真是棘手，不如将袁颂借我去帮我解决如何？”


    就差把一肚子坏水写脸上了，宋差轻笑出声，“还记仇呢，你和他不也算是有来有往，就别害他了。”


    一阵疾风吹来，酒楼写着“红”字的招牌被吹得猎猎作响，宋差手中的伞也差点被掀过，雪越下越大，路面已经铺上了薄薄一层。


    “好冷，都到这儿了，进去喝杯酒暖一暖再回去吧。”宋差搓了搓握着伞柄的手，牵过尚谷垂下的衣袖往楼里走去。


    与提着食盒出来的明家家仆擦身而过，明熹这几日染了风寒不便出门，但心心念念想着红楼的琥珀脆皮烤鸭，明植这才刚好见着了今年第一片雪落下。


    “二公子这是要去什么地方吗？”见明植将车内常年放着吃灰的雨具拿了出来，以为他是要下车去有什么事。


    仆人将食盒安置好，发觉车内还有冷风，顺着就找到明植身侧的车帘用流苏挂在了一边，忙解开放下来：“二公子可别又染了风寒，到时候难受着呢，还有什么事吩咐小人去做就好。”


    “回去吧。”明植将雨具放了回去，他想起在千山书院的时候就有人告诫过他，事事求稳，难免事事蹉跎。


    人就在眼前，闯进来时的乌发甚至滑落到他指尖，手还覆上自己的唇瓣。


    可他连一句稍显好意的话都难说出口。


    容颜和年华一样会逝去，徒留下蒲柳之姿而已，“鳏夫”才是他为人所知的名头。


    他又开始恨了。


    撩拨过后只字不提，这才是理所当然吗。


    明植松开指甲几乎要嵌进掌心肉里的手，从头三省己身。


    恶人者人恶之，若面前有铜镜，明植知道那面目该有多可憎。


    尚谷和宋差二人心照不宣都没提起慈姑，让小二温了热酒，端上自家招牌，聊以慰藉受苦了半日的肚子。


    宋差问起方才的事，尚谷大概说了几句，没有提及遇到常吉的事，也没说帝繁的身份。


    前者不可置信尚谷会抢回东西后跑路，对尚谷的坦白表示存疑。


    不应该是悠哉悠哉在那孩子面前炫耀一番，把人惹得眼泪哗哗然后在一旁看乐子。


    就像当时惹哭阿耀那样。


    事实和他想得也不错，只是这次让尚谷刚好踢到铁板了。


    如果不是后来回去非要在人面前做鬼脸，帝繁都不至于这么放在心上，回宫之后迟迟不见尚谷被抓回去，又是好一通发作，紧接着就又吩咐人来。


    宋差先送尚谷回去，出红楼时雪已经积起厚厚一层，脚踩在上面发出嘎吱嘎吱的声响，走出不远留下的脚印很快又被大雪填满。


    尚谷不知道宋差抽什么风，非要同撑一把伞，枉费她方才特意买下的红伞，而且一把伞也遮不住两人，二人靠外的肩头都落上了雪。


    宋差耸耸肩将雪尽数都落，尚谷毕竟手是空出来的，将肩上的雪攒了攒捏成一个小雪球，趁宋差不注意从人后脖颈塞进去。


    一阵透心凉直接从后颈到脊背，凉得宋差手中的伞都歪了，忍不住叫出声：“尚谷你——”


    说这就弯下腰抓起一把雪往尚谷那边扔去，尚谷从袁颂手里拿过红伞试图挡开，但一把没捏紧雪还没扔到跟前就自己散落一地了。


    袁颂十分有眼力见的蹲下捏了几个雪球要递给宋差，尚谷立刻止战：“停停停，你已经还过了。就到这儿了，你也快回去吧，雪更深了路不好走。”


    尚谷已经不随剩下的学生们住客栈，而是住在傅尔挑的院子，此处偏僻又清净，是家里给傅尔抽中下下签的补偿，毕竟城中心的地价实在是贵。


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    宋差可不管尚谷的止战书，紧接着就朝尚谷扔了好几个雪球过去报一雪之仇，砸中之后又殷殷相求：“那除夕夜，还出门吗？元丰楼下有百戏。”


    不待尚谷回答，袁颂突然开口，“有人来了。”


    寻常行人袁颂当然不会有这么大反应。


    来的有二十余人，是宫中宿卫的装束。


    为首的那位脸上肌肉分布不均，轮廓崎岖，看不出功夫深浅，但足以看出宫中任职确实不是以貌取人的。


    一双眼皮像是肌无力的眼睛定格在撑着红伞穿着黄衣的尚谷身上。


    宋差靠近低声询问尚谷的意思，“怎样，还要跑吗，让袁颂拦会儿。”脸不红心不跳地就把袁颂给推了出去。


    尚谷白了他一眼，看着对面肿眼泡下是难得的狠厉，毕竟耷拉着眼皮容易让人觉得精神气不足，就知道怕是不能善了了。


    一口否决宋差的不靠谱：“真拦了你就不用回西河了。”


    人走到尚谷面前，像癞蛤蟆伸舌头舔食之前的审视一般将人上下打量，看得尚谷怪不自在。


    尚谷和袁颂同时出手拉住想横在二人之间的宋差，泰然道：“看两眼又不会掉块肉。”


    对面的人听这话才开口：“是你。”


    这话说出来明显不是为了确认的，因为尚谷还没回答，他紧接着就像是为了证明会不会掉块肉这件事下令：“带走。”


    他身后两人立刻上前一左一右扣住尚谷的胳膊，尚谷但凡小时候能多吃二两饭，都不至于当下被拉得踉跄。


    “大人这是做什么，抓人总该——”


    宋差话还没说完，对面就威胁开口：“西河，宋氏。”


    尚谷都懒得挣扎，听对面说话的音色仿佛在哪听过，还有功夫思忖他师从太监还是伎人，听得人耳膜发紧。


    最后不忘面面俱到地冲宋差眨眨眼：不会有事，我去会会。


    宋差一点就通尚谷的心思，都不知道是出于对尚谷本人能力还是身上天命的信任，确实没什么好替她着急上火的，也就作罢。


    只是先去给白山报了个信，就算是邓圭，眼下正值多事之秋，也不会随便对一方太守的义女动手。


    何况皇帝。


    时隔十三年，再一次踏入红墙，从尚谷都不记得的某个偏门。


    尚谷头上被戴了黑色的布罩子，看不清脚下的路，全凭手边的两位半拖半架着走，从未有过的待遇，就是肩关节有点酸疼。


    “什么人？！”有巡视的侍卫察觉怪异，喝住了一行人。


    靠近后借着光亮认出眼前是帝繁跟前的赵勤，其他小事就罢了，往陛下面前多带一个人还是得多问一句：“此人是？”


    “陛下的旨意，你有几个脑袋拦着，就算是邓太尉，也不该多问。”皇帝跟前的宿卫和邓圭安排的向来不太对付，赵勤平时行事少遇阻拦，无需向旁人报备，何况眼前一个小小的三百石中郎。


    “陛下年少，难免受人挑拨蛊惑。多问一句不过是想为陛下分忧，赵大人何故遮掩啊。”不远处的人分明将赵勤刚才的话收入耳中。


    “见过邓太尉。”


    尚谷还琢磨着这人是谁能在宫中高声语，众人便纷纷转过身去行礼。


    是只在长与日的来往书信中听说过的邓圭。


    倒是省了她辗转。