陆菀枝在偏殿一住两日，与长宁长公主未再打过照面，倒是与太后日日相见，装模作样地演了两日母慈子孝。


    听闻圣人曾想来抚慰她，被太后以“女儿家面子薄”为由，劝了回去。


    这期间，郁掌事千挑万选，给陆菀枝挑了个新的管家姑姑来。


    那姑姑姓周，心宽体胖笑眯眯的模样，相处半日下来，能瞧出大体是个厚道人。


    陆菀枝这两日都不曾外出，在屋里翻闲书看，那周姑姑也并不管她，只是指点晴思和曦月一些伺候主子的要领，言语颇为温和，不像钱姑姑那样总挑刺。


    眨眼就到了七月七，庆功宴办在了麟德殿，是日百官云集，稠人广众。


    麟德殿大，前后共三殿，可容千人宴饮，因是恰与七夕撞了期，圣人便又召官眷一并进宫，共度佳节。


    庆功宴设在中殿，七夕宴则设在后殿。


    陆菀枝虽不够格去那庆功宴，但卫骁既点了她的名，太后也只得带她去。


    听说太后一道带去中殿庆功宴的，除却她与长宁长公主，还有赵柔菲与崔家二娘子。


    是日黄昏，周姑姑亲自为陆菀枝梳妆打扮，着重遮盖住她脖子上的淤青，边为她插着金钗，边与她说着这庆功宴上该留意的地方。


    “仪态谈吐，乡君千万留意，切不可被人挑出毛病。”


    头上的东西越来越重，陆菀枝挺直着脊背：“姑姑放心，我省的。”


    她需比贵女还要贵女才是，切不可丢了太后的面子，最好能有什么值得颂赞之举，给太后挣脸。


    周姑姑：“这崔家二娘子呢，明眼人都看得出来，她能出席庆功宴，不是托了长宁长公主的面子，是因太后挑中了她做皇后。乡君对她可要十足有理。”


    “嗯。”


    其实就算这崔二娘子不是太后挑的儿媳妇，她也十分惹不起。那崔家乃累世簪缨之家，说句不怕僭越的话，这位崔家家主之女，实则比公主还要尊贵。


    周姑姑：“至于赵四娘子，太后收了她做义女，要在今日庆功宴昭告天下。老奴知道她与乡君有些旧怨，可今日乃是她的好日子，乡君千万莫要与她起争执。”


    陆菀枝：“这我也省的。”


    因与赵家的婚事吹了，太后急于安抚赵家，能最快使出来的办法，也就只有收义女这一个了。


    只是，昨儿郁掌事过来与陆菀枝透了个底，说，太后还准备封这个义女为郡主，封号“永平”。


    陆菀枝听了险些笑出来。


    可不好笑么，以后她见了这位还得屈膝行礼。


    当日在杏花楼，这位赵四娘子对她冷嘲热讽，她抬出了品阶方才压她一头，如今这样的安排，和扇了她一耳光有何区别。


    今日之后，赵柔菲倒能反过来问她一句——“乡君尊贵，可贵得过我郡主”？


    郁掌事还透露，她也曾提醒太后，既要封赵四娘子为郡主，是不是也该把归安乡君的品阶往上提一提，免得对比起来不好看。


    哪知太后因此恼怒：“还给她加封？岂不给他卫骁脸了，倒像哀家怕了他似的。哀家知她委屈，多给些赏赐就是了。”


    赏赐倒也没给她来虚的，给了好些珠宝呢，陆菀枝便又从那些赏赐里挑了个好东西，塞给郁掌事作谢礼。


    这日宫里早早掌了灯，陆菀枝梳妆妥当后，便在偏殿候着，等着一会儿跟太后参宴去。


    她今日面敷铅粉，点了绛唇，额间贴了花钿，两颊点了面靥。


    妆容精致，宛如戴了张面具。


    头上梳的是惊鸿髻，点缀花钗六树，着一袭银红色晕间提花锦的合欢襕裙，脚下则踩了一双缀了珍珠的彩锦丛头履。


    陆菀枝候在偏殿中，闲着无聊与自己对了会儿棋，可笨重的头饰和繁琐的广袖很快消磨尽了她为数不多的闲心。


    心烦。


    正想着太后到底几时才动身，就听门外传来说笑声，陆菀枝扭头瞧去，见有几个姑娘走了进来，正是长宁、赵柔菲，还有崔家二娘子。


    估摸着她们也都是来此等候太后的。


    “哟，这不是我们金尊玉贵的归安乡君么。”说话的是赵柔菲，尖细的嗓子透着股生怕别人听不出来的刻薄。


    陆菀枝抬眸瞅她一眼，见其打扮得精致华贵，额间缀着一朵金箔五瓣梅，被这烛光一照便熠熠生辉了，很是抬人。


    长宁与崔二娘子亦是打扮华丽，贵气逼人，只是她们却径直找了地方去坐，并没有跟着赵柔菲上来挖苦人。


    陆菀枝便就没那么紧张，坐着没动，只是勾起一抹客套的笑：“看赵四娘子这身打扮，已很有郡主的风度。恭喜了。”


    赵柔菲傲慢地挑了一挑小山眉：“既知我乃郡主，怎还坐着不动。”


    陆菀枝不紧不慢地抓了颗棋子，继续下：“册封诏书未下，赵四娘子心急什么。”


    赵柔菲：“你这最后的挣扎，啧，好难看。”


    “到嘴的鸭子还有飞的呢。”


    “板上钉钉的事儿，还能被你说没不成。”赵柔菲捂嘴笑，“若非你一会儿还得参宴，我这耳光可当即就还你了。”


    这赵四娘子并不知婚约取消的内情，只晓得三哥去了芳荃居一趟，竟负伤严重，牙掉了两颗不说，肋骨也裂了好几根，至今还在床上躺着。


    既然再次纳吉显示不吉，可见是她陆菀枝克夫，才害得她三哥如此，这笔账她自是要跟陆菀枝算。


    她在案子恼怒，陆菀枝却云淡风轻：“看来赵四姑娘还没弄明白——你既已是太后义女，咱们便是姐妹，品阶有差，长幼就没差吗，你尽管打长姐一个试试。”


    赵柔菲瞪了眼：“你！”她万没想到，还能理出长幼有序来，登时被堵得脸红。


    陆菀枝瞄了眼不远处的另两位——长宁与崔二娘子还在说着什么有趣的话题，压根儿没有看这边。


    “你可看到我与长公主见礼了？”


    赵柔菲：“……”还真没有，长公主竟也没计较。


    长宁当然不会计较，毕竟被太后耳提面命过，不许找她长姐的麻烦。


    陆菀枝原先总是礼多，以为礼多人不怪，如今才知，礼多了，人家只会当你低贱。


    前儿她见了长宁还要问句安，如今既多了个永平郡主，她就该把长幼那套搬出来了。


    陆菀枝瞄了眼在不远处的长公主与崔二娘子。


    因隔得不算太远，她听了一耳朵，两人正聊着什么裙子，崔二娘子说，有个巧手神匠能做百鸟裙，比浮光锦还要流光溢彩呢，要用什么翠羽线、螺钿丝。


    此正合了长宁兴趣，她便哪有闲心管陆菀枝这边。


    崔二娘子的嗓音与赵柔菲那尖嗓子很是不同，听起来细腻平缓，观其容貌，才刚及笄的年纪便已出落得端庄大气。


    不愧是簪缨世胄之家的女儿。


    陆菀枝与她打过几次照面，皆未有过交谈，只觉她气质高贵，与长公主说话时尚且透着几分傲气，岂又肯与她这伪皇亲浪费口水。


    赵柔菲见那边两人聊得高兴，压根儿没有帮腔的意思，自觉说了个没趣，扭身独坐到一边去了。


    不多时，太后移驾麟德殿，众女便也随着去了。


    进殿的时候，太后特地牵了赵柔菲的手，慈爱地将她领到人前。


    大殿之中已是座无虚席，就连圣人都已在了，太后甫一驾到，百官跪拜，山呼千岁。


    赵柔菲跟在太后身边，眼见百官朝自己下跪，一时震撼不已，纵她乃贵女中的


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    贵女也到底不曾见过这等风光。


    她微抬下巴，享受起这狐假虎威带来的荣耀。


    程太后虚抬了下手，唤百官起身，牵着她，将亲自她安置在长宁长公主旁的位置坐下。


    陆菀枝则与圣人行个礼，也在自己的席位落座。


    圣人笑眯眯地，不等她坐好，便主动与她攀谈起来：“朕已有一段时日未见过阿姐，今日可要与阿姐畅聊一番啊。”


    少年嘴角一如既往地挂着温和的笑，十七岁的年纪，身上还带着一丝未褪|去的清秀。


    但陆菀枝知道，敢与太后扳手腕的，能是什么温和的人。


    她这个同母弟弟名唤齐钊，七岁那年继位，同年改元“章和”，称“章和帝”。


    眼下，她也笑眯眯地回话：“归安嘴笨，只愿别搅了圣人好心情。”


    “阿姐说的哪里话，”少年笑说着起了身，端起自己桌上一盘荔枝，搁在陆菀枝面前，“朕记得阿姐喜欢甜口。”


    陆菀枝惶恐，忙叉手行礼。


    这个时节便是晚熟的荔枝也只剩最后一茬了，天子谈笑间便整盘都给了她，引得数百双正好奇赵柔菲的眼睛，急匆匆地移到她的身上。


    风光戛然而止，赵柔菲嘴角的笑顿时僵住了。


    可陆菀枝却并不像她那般喜欢众星捧月，只觉被盯得如芒在背。


    当初母子斗法，圣人为给太后使绊子，将她推上风口浪尖，也曾多次带她出席这等大宴。


    后来舆论淡了，他便将她丢到角落里去。陆菀枝正好也不喜欢抛头露面，慢慢淡出众人视线，搬出了宫去。


    如今，她却突然又被丢进漩涡。


    因为卫骁。


    圣人想要拉拢卫骁，只要卫骁一天不对她放手，圣人就很乐意搭这个桥。


    从圣人那里得了荔枝，陆菀枝转手便把盘子呈给太后——圣人既然释放了善意，自是不会怪她当场转赠，可她若敢收了这份心意，于太后而言，可就是个不好的信号了。


    见她乖乖把荔枝呈上，太后面露满意之色，笑道：“看看，归安纯孝，有什么好东西都想着长辈。”


    章和帝笑道：“母后这话难道是怪儿子有好东西不想着您？”


    太后失笑：“我夸你姐姐一句，你倒拈酸起来。”


    章和帝：“朕知道阿姐一定会把荔枝分了，才一整盘都给了阿姐，未料母后只夸阿姐，连一嘴都不提朕。”


    程太后：“哈哈哈哈……好好好，你也是有孝心的。”


    母子两个小小拌了两句嘴，亲密无间，不知情的还当是做儿子的这么大了还争宠，母子两亲密无间呢。


    太后从盘子里拿了颗荔枝，陆菀枝又把果盘递到长宁面前，长公主只将白眼一翻，丢出三字：“不爱吃。”


    陆菀枝也就作罢，又将果盘递到赵四娘子面前。


    赵柔菲很想跟公主一样翻个白眼，却又实在稀罕那荔枝，飞快地伸手拿了一颗。


    最后崔二娘子也拿了一颗，道了句“多谢”。


    分完果子陆菀枝才坐回去，觉得胸口好生憋闷。这才刚开始呢，这母子俩斗法就殃及了池鱼，接下来只怕是还有九九八十一难等着她。


    她喝了口水压压惊。


    到这会儿了，才有了闲心找找卫骁在何处。


    这一眼望出去，竟就对上了一双熟悉的眼睛。


    卫骁就坐在最前头的位置。


    陆菀枝能一眼看到他，不全因他坐在前头，更因他即便是坐着，那高大的身躯也格外显眼，竟将后排之人遮得一根头发丝都没能露出来。


    他举起金樽冲她打招呼，晶亮的眼睛里头带着一丝笑意，也带着一丝质疑，好似在与她质问——拒婚？理由说来听听。