昏昏天地又飘起了雪。


    卫骁身着单衣独坐台阶，烈酒在手，仰头灌下，冰凉的酒水顺着下巴冲进衣领，他却浑然觉不出冷。


    一坛酒片刻饮尽，他扔了酒坛，抓起横刀，出手横斩、回挑、外腕花……刀刃锋芒逼人，急如星火。


    今早细细挑选的那一身蟹壳青直裾，已成片片碎布躺在青砖上，沾着细雪，落满了脚印。


    许久，大汗淋漓，方收刀入鞘，瘫坐于池塘边。浅浅池水映着一张眉心深锁的脸，紧抿的唇角锐如刀锋。


    卫骁垂头瞥了眼，目光没再挪开。


    水面倒映着他的面容，那是一张比麦色更加深沉的脸，烈日在两颊烙下斑痕，风沙则在眼角刻出细纹，粗糙、枯干。


    这张脸二十三岁，却已似而立。


    他不清秀，不儒雅，更不年轻，呵，却还妄想着招人喜欢。


    酒意与怒火双双冲上头顶，他蓦地觉得没意思，何必要非她不可，何必呢！


    “来人！”卫骁突然大喊。


    “送来的美人可还有未遣散的？”


    “挑个最骚给老子送来。”


    吩咐完，踢开挡路的酒坛子，兀自回屋去了。


    雪越下越大，不觉将院中蟹壳青的碎布掩盖完全，没过多久，从长廊尽头走来了个花枝招展的女人。


    她肤白貌美，婀娜多姿，这下大雪的天儿，不怕冷似的露着半个胸|脯，盈盈笑着进了房间。


    门关上了。


    郭燃立在长廊尽头，目送那女子消失，苦着脸将手揣进袖子，凝眉哀叹。


    就是块儿石头，也该捂热了。算了吧，算了，他也觉得这样很没意思。


    郭燃再没心情杵在这儿，悻悻地正欲转身，却听砰的一声响，房门被急促推开，才刚进屋的女人狼狈地跑出来。


    与此同时，屋里传出暴怒的一声“滚”！


    那女人慌慌张张捡起抖落的珠钗，原路逃回，经郭燃身边过时，愤愤地将脚一跺。


    “碰都不让碰，还叫人家来作甚。”


    郭燃：“……”


    屋里，死寂。男人岔腿而坐，抬起的手掌扶着额头，掩盖住上半张脸。


    难得一见的颓然。


    雪簌簌下着，他就这样坐了许久，久得浑身酒意都散去了不少。


    直至窗外年轻的士兵兴奋地打起雪仗，“他|妈的”“弄死你”这般的糙话随风潜入，将沉闷冲散，卫骁终于动弹。


    他抹了把脸，在裤子上擦了下手，抓起水壶灌了一大口。


    白色的裤子留下浅浅一道湿痕。


    却说陆菀枝。


    她在白鹤楼与谢文蹇相谈甚欢，回到芳荃居时已近黄昏，甫一回了锦茵馆，她便书信一封，让人送去翼国公府，约卫骁明日另聚。


    “谢公子真是好谈吐，为人也刚直，如今长安城可难见到这样的人。”


    曦月感慨。


    “可不，那些蒙了冤受了罪的，大多指望着他吧。”


    “好是好，就怕得罪小人，遭了报复，”晴思说到这里，转问道，“对了，郡主，咱们要不要帮他一帮。”


    陆菀枝：“啊？”回神，“哦，还是少些来往好。”


    曦月：“为什么呀？”


    “他没这个意思。”


    谢文蹇若想攀她的关系，言语之中定有奉承之意，可今日聊了那么久，他未露一丝谄媚。


    她背后是太后，赵家背后也是太后，谢文蹇诉讼的是赵家亲戚欺男霸女的案子，想来对她是存有顾虑的。


    谢文蹇不想与她过从甚密，陆菀枝也不想给他惹麻烦，唯恐好心办了坏事，弄成陈安在那样。


    今日一见，算是了结了年少时的一桩夙愿，那一腔情愫便算是有头有尾，以后不必再念念不忘，可以放下了。


    次日陆菀枝依约去了白鹤楼，从晌午等到日落，却始终未见卫骁人影，便使了曦月去问，门房只说翼国公出公事去了，再无多言。


    她想着昨日卫骁离去时确说的是身有公事，也就信了，只怪自己没收到回信就默认卫骁会来。


    隔日陆菀枝又去了书信一封，仍是请卫骁吃饭，时间让他来定。这回倒是收到回信，却只二字——“没空”。


    这二字冷冰冰地躺在信纸上，潦草不堪，难以辨认，透着强烈的敷衍味道。


    陆菀枝捏着信纸，这才后知后觉——卫骁怕是误会她想跟谢文蹇续写前缘，气得骨头都打颤了吧。


    大狼狗它不摇尾巴了。


    她当即提笔，想要解释一番，可笔尖迟迟未能落下，终只是滴了一滴墨在雪白的纸上。


    罢了，误会便让他误会吧，卫骁少来缠她岂不正合她意。她这个克亲之人，本就该与他少些往来，如此这般对谁都好。


    搁了笔，陆菀枝坐在窗边发起了会儿呆，直到周姑姑进来提醒：“郡主已许久未进宫请安，明儿估摸着不下雪，可得去拜一拜太后了。”


    陆菀枝回神。


    说的也是，她这些日子太过自在，该收一收，千万别生出什么妄想来。


    次日陆菀枝去了清宁宫，与太后请了安，说了会儿话，一道用了午膳，太阳偏西时候便就告退离宫。


    不意外地出宫前撞见长宁长公主，挨了一记白眼。


    “归安脸上圆润了。”太后倚着贵妃塌，博山炉里点着她喜欢的灵虚香，一派清幽，她却皱着眉头。


    “哪像哀家，愁得脸颊都凹了。”


    郁掌事在旁清点进贡，闻言笑了一笑：“郡主整日在芳荃居呆着，大门不出二门不迈，哪知道您的烦心事。”


    顿一顿，“但要说烦心事，不外乎韩家那个案子，可有尚书令压着怎么也翻不出浪花儿来，太后无需自扰。”


    太后烦的正是这个。她坐也不舒服，站也不舒服，一想到这案子，便觉浑身都被气得不通泰。


    “哼，他要压得住，哀家何必心烦。被姓卫的一闹，圣人那头的混账东西们便一个个都壮了胆，今儿有了证人，明儿添了证物，铁了心要翻案。更有甚者干脆向赵家发难，添油炽薪，赵万荣要能顾得过来，除非他会分身之术。”


    太后已经愁得长皱纹，郁掌事仍是一副无所谓的样子：“要紧的也不过就是肃国公案，其他都是小打小闹，要老奴说啊，不如挑个跳得最高的杀鸡儆猴，好好地震慑一番，赵相自然能将精力都放到肃国公案上来。”


    “嗯，你说的对，是该下狠手了。”


    程太后豁然开朗，坐起来伸了个懒腰，“你替哀家安排，让赵相今晚过来见我。”


    说罢走到窗边，抬头望了眼开阔天空，见大雪洋洋洒洒，颇有意境，沉郁的心情始觉好些：“备水，哀家要温泉沐浴。”


    是日晚，永和坊，一户不起眼的小宅院。


    谢文蹇坐在书桌旁，闭目养神，两眉之间的褶皱半晌不见松开。


    打从外头回来，他便是这副愁容。


    静悄悄的，妻子搁了碗肉汤在桌上。轻微的碰响惊得他睁开眼，见向氏站在面前，谢文蹇忙起身□□子来坐。


    向氏坐下：“郎君累了吧，快趁热喝了。”


    谢文蹇嗅到香味，错愕：“家里不是没钱


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    买肉了吗？”


    向氏：“你前阵子帮人赢了官司，人家说什么都要谢过，今儿割了一斤肉来。我知道的，你帮的都是穷苦人家，也不好收他们的，便只割了婴儿拳头大一块留下。今晚煮了汤，肉冻在屋外头，每顿片一片儿下来，还能吃好几顿呢。”


    这话说得谢文蹇羞愧，他捏住爱妻的手：“你眼下怀了孕，正是该进补的时候，我却一穷二白，叫你跟着我吃苦。”


    向氏肚子尚未显怀，只是脸色青白得很。她摇头：“正害喜呢，闻不得肉味，更别提吃了。”


    又将汤碗朝夫君推了一推。


    “再说夫君前儿不才打包了些吃的回来，也算给我进补过了。”


    谢文蹇听得这话，不禁黯然。


    那顿吃的是去白鹤楼那天，从归安郡主的桌上带走的，当时他也没给自己留什么脸面，见有剩的，便直接开口要了。


    郡主倒是会替人考虑，竟说即便他不要，她也是要打包带走的，一句话保了他的面子。


    向氏：“你说请你吃饭的那位旧友也算权贵，我看你如今手上的案子有些棘手，何不请他帮帮忙？”


    谢文蹇摇头。


    归安郡主乃太后亲女，虽说懂小民疾苦，却到底立场不同，不可能帮他。


    至于卫骁，不过是个自私自大之人，单看人不顺眼便能痛打出手，如今占据河西不放，早晚引得天下大乱，他不屑与之为伍。


    赵家亲戚这个案子，再怎么棘手，他也不想去求这二人。那日在白鹤楼闲聊，不过是叙叙旧，没别的意思。


    烦心事他都藏下了，不叫向氏知道，当下只捏了捏妻子粗糙的手：“我的事，你就别操心了。”


    想想又柔声道，“长安水太深，等这桩案子结了，咱们就离开，过几年清静日子再说。”


    向氏：“嗯，我都听你的。”


    次日，衙门升堂审案。


    这是一桩赵家亲戚打着赵家旗号欺男霸女的案子，即便告的是不是赵家本家，也是艰难无比。


    谢文蹇据理力争，衙门口堵满百姓，可不出意料的，这案子走到关键处，醒木一拍，就此打住，择日再审。


    出了衙门，安慰了原告一番，谢文蹇沉着心情径直回家，走到半路，又想起向氏害喜，便又拐去买了一包酸梅子。


    这一耽搁，刚进了永和坊天就黑了。


    拐过一个街角，抬眼已能看到家门，谢文蹇正要加快脚步，背后一记闷棍敲打下来……


    他腿一软，失去知觉。


    再醒来时已身在麻袋之中，身边挤满了石头，身底下摇摇晃晃，似在船上。


    有人在说话。


    “解决了这个刺儿头，谁要还敢找赵家麻烦，老子敬他是条汉子。”


    “赶紧弄死，哥几个等着去平康坊耍一耍。”


    接着麻袋被人提起，丢进水中，冰凉的河水瞬间漫进口鼻，他不断下沉……下沉……


    死亡的恐惧笼罩下来，谢文蹇慌了，拼命挣扎起来。他不能死！官司还没打下来，妻子还在家里等他回家。


    可不论他怎么扑腾，沉重的麻袋无情地着陆在了河床。他渐渐窒息，挣扎不动。


    黄泉路恍惚就在眼前，可踏上去的那一瞬，麻袋骤然上浮，好似被人捞了起来。


    袋子摇晃抖动着，令他浅浅苏醒，很快袋口被人打开，空气终于扑到他的脸上。


    有人耸立在一旁，月光勾勒出他高大的身躯，如山岳巍峨。


    谢文蹇大腿被重重踢了一脚。


    那人嗓音冰凉：“喂，没死吱一声。”