王医官低头听训，藏在衣袍下的手指用力磨搓。他不敢过多的说些什么，但内心却在挣扎。裴相是拿着他的生杀大权，但宁郡主对他有恩，他不能忘恩负义。再说，真的让裴相知道自己擅离职守，以他的猜疑，自己恐见不到明天的太阳。


    打定主意，王医官打算死咬到底。庆幸的是，裴澈似乎也没有刨根问底的意思。“你把药房的钥匙留下，然后出去守着。”


    “裴相，此事恐不……”


    裴澈一个眼神扫过来，王医官顿时紧闭上嘴。他走向药柜，取来钥匙恭恭敬敬的放在案桌上，做好这一切，便退了出去。


    王医官的背影完全消失在药房中后，裴澈才起身走向那藏有无数秘密的柜子。


    修长的手指拂过药格上浮尘，裴澈的视线缓缓滑过码放整齐的脉案卷宗。三刻钟后，他终于发现一丝不对劲的地方。


    太后娘娘的脉案卷宗被人动过，动的还不是最近的，而是十几年前的的陈年旧历。怪不得他一开始没有发现异样，但让裴澈想不明白的是，宁棠为何会翻动这本卷宗。


    裴澈将这本存疑的卷宗拿出来，从前到后逐页翻阅。他不识药理，自然没有李长宁的能力，可以看出阮锦婳怀胎前后用药的异样。


    但他自小过目不忘，能瞬时记忆海量的文字。裴澈又将前后五年内其他的脉案翻出，一一比对其中新出现的药物，的确发现端倪。


    裴澈静坐片刻，将王医官召回药房内。他提笔写下两张方子，推了过去。“你看这两张方子的用药，可有何不妥？”


    王医官偏过头，暗暗咂舌。“很是奇怪，前后用药矛盾，且极为大胆。若是一人的方子，该是体质发生怎样的变化？”


    “裴相，这方子从何而来？”


    裴澈抬眼看去，直直的目光，盯的王医官有些胆寒。他自知说错了话，低头不再吭声。


    “管好自己的嘴，切莫祸从口出。”


    “下臣明白。”


    裴澈仔细收好两张方子，抬脚往太后寝殿的方向走去。没人知道二人究竟说了些什么？只知道，裴澈离开的时候，手心里多了一个精美的瓷瓶。


    李长宁回府后也没有闲着，既然知道事件的大致情况，便开始着手调查。她知道目前还不能打草惊蛇，那么只能先探查当年有关的人和事。


    “殿下，出事了！”青商慌里慌张的从外院跑进来，手中握着一封已被拆开的信件。


    李长宁伸手接过，看了一眼信中提到的漳州瘟疫，腾的一下从藤椅中站了起来。


    “太后有旨，宣宁郡主进宫！”


    李长宁跪在太后寝殿正中，高台凤位上的阮锦婳略显焦急。“你是皇室宗亲，又是君岚唯一的女儿，哀家见你就跟见到自己的女儿一样。可这天下是再也找不出来一个像你一样，医术高超又身份尊贵的女神医。只有你带人去漳州，才能镇住暴民的动乱，救治无数百姓。你愿意为了哀家和陛下走着一趟吗？”


    阮锦婳说的恳切，眼中尽是泪珠。言词凿凿，在场的宫女太监，无一不十分动容。李长宁低垂眼眸，掩盖住里面的滔天恨意。


    这女人怎么有脸，用着母后的身份容貌，对着她的女儿说这样的话。


    “臣女定当不辱使命！”


    “朕不同意！”太后寝宫外传来哄闹的争吵不休声。


    “陛下，您……，您慢些，您的身体还未痊愈。”李长铭身后，负责照顾得贴身太监抱着厚实的狐裘斗篷，急急忙忙的跟着。


    “母后，你这是做什么？难道我太医院竟无人可用了吗？为何要宁郡主一介女流之辈，去那样危险的地方！”李长铭双手撑在阮锦婳的桌前，眼中满是怒火。


    他知道母后存了怎样的心思？漳州瘟疫凶险无比，短短十日就夺取数以千人的姓名。人最初染病是无任何征兆，发病后先是高热不退，再是持续性干咳，呼吸急促，最后面色青紫活活被憋死。拼死带出消息的医者，回忆漳州此刻的惨状，只说了惨不忍睹，人间炼狱。


    宁棠是皇姐留给他，在这人间的慰藉。李长铭不允许她再入险境，他已经失去了一个姐姐，难道现在连这个相似的人，都保护不住吗？他绝不允许这样的事情发生。


    “陛下，这是何意？看不起女子？”阮锦婳斜眼看他，目光中尽是不屑。他这个儿子即没有继承先帝的勇毅多谋，也没有遗传她的聪慧狠心，还如此的不孝顺，果然是她的报应吗？为何这一个两个，都是这般不听话呢！


    阮锦婳布满凉意的眼神，刺痛李长铭的内心，他不自主的退了半步。“儿臣不敢，可是宁棠她是皇姑母的女儿，若是除了事情，朕如何向宁郡王和姑母交代？”


    太后直起身子，眼神直逼皇帝。“陛下，漳州的百姓，难道就不是你的子民了吗？天下的医官去得，宁郡主就去不得！现在数万人饱受瘟疫肆虐的折磨，你却在这畏首畏尾，儿女情长。那等到这疫病传遍天下，百姓死伤无数，揭竿而起的时候，你也就能和宁郡主一起逃命去了。”


    李长铭怔住了，他亦是知道自己作为君王，当以黎民百姓为重。只是，是人都会有一点私心。


    李长宁冷眼旁观这对母子的交涉，任凭他们吵的如何凶狠，她都觉得可笑。今日在这太后寝殿的人，哪一个没有想过取她的性命，现在装成一副为她好的样子做给谁看。


    她现在担心的是漳州的疫病，章老太君一生跌宕，游历多年什么事情没有见过。如今竟将求救的书信，快马加鞭的递到她的手里。当可看出，事态的艰巨。


    “多谢陛下和太后娘娘体恤，但臣女流落民间，师傅传授医术的时候，就曾跟臣女说过。为医者仁心救世，当应将生死置之度外。臣女不怕死，也相信自己的本事不会死还请陛下和太后娘娘成全。”


    李长宁出言打断高台之人的争吵，额头重重的磕在温润的地板上，抬头目光恳切的看着瘦削的帝王。


    李长铭还欲再劝，但见李长宁那坚毅的神色。千言万语都被咽回肚中，若是皇姐还在人世，当也是如此坚定。只要是她想做的事，就没有做不到的。“好，朕准了！万事小心。”


    “来人，传朕旨意，封宁棠郡主为漳州巡察使，兼领太医院副院判，


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    赐尚方药符，许开府设衙，有权调动当地府兵协同。凡遇奸邪作乱，疫病蔓延，可便宜行事，先斩后奏，以定地方，安民心！”李长铭转身，扯出书案上的黄绢，提笔迅速在上面写下圣旨，让贴身太监取来玉玺扣下。李长宁双手接过圣旨，拜谢天恩。


    离开皇宫后，李长宁未作停留，带着李长铭调拨的精锐护卫和太医院行医多年的太医，轻车从简，日夜兼程的赶往漳州。


    还未到达州府，死亡的阴影已如实质般压来。


    官道两旁，原本应是郁郁葱葱的农田，此刻一片枯黄死寂。田埂上歪倒着横七竖八的农具，旁边还散落着瓦罐和破碗。越靠近漳州城，众人的面色愈加的难看。年纪最大的太医，此刻脸上能黑的滴墨。空气中弥漫一股甜腻与腐臭交织的诡异气味，像是无形的鬼手扼住人的喉咙。众人面色凝重，王医官取出浸满药液的面巾，分发给所有人。


    临近城门，路上出现零星倒毙的尸首，大多露出胸脯面覆黑斑，以一种极其痛苦的姿势僵在那里。漳州城外，路上的尸体无人掩埋，任由乌鸦和蝇虫笼罩。


    李长宁面覆浸过药汁的厚重面巾，只露出一双黑如寒潭的眼睛。她勒住缰绳，目光扫过城门前，那些绝望的面孔，手指紧紧收缩。漳州的太守她见过，那是真正爱民如子的父母官，段不会将自己的子民阻隔在外，除非城里更加残酷。门外人间炼狱，漳州城内又该如何惨烈。


    “大人……。”一名年轻的太医面色惨白，几近呕吐。


    李长宁递过去一个瓷瓶。“附在鼻下轻嗅，切记不要摘下面巾。”


    那年轻的太医歉意的看着李长宁，顿感自己一个年岁挺大的汉子，竟比不上宁棠这个姑娘。“下官有罪，拖累大人了！”


    “无需自谦，许医官能来，已是令人敬佩万分。”


    终于，漳州城高大的城门出现在众人的视野中。城门紧闭，吊桥高悬。城墙之上，零星的几个病卒如惊弓之鸟在不断的探头张望，不时向着墙下的百姓喊话。“乡里们，你们别在这守着了！赶紧自奔活命去，你们去往别的城府还有机会活下去。”


    数以百计的百姓聚集在护城河外的荒地上，他们面如死灰，每个人身上散发着腐朽的气息。旁边有树枝，茅草，破布搭起来的窝棚，更多的人直接躺在泥泞的污水死，仰头望着无际的天空。


    “没有活路了，哪里还有我们的活路呢？小大人，就让我们进去吧！哪怕是死，我们也想死的离家近一些。”


    那兵卒转身，偷偷用袖子揩去眼角的泪水。“乡里你们没有得病，走吧！”


    那枯瘦的汉子倚在城墙外，绝望的看着兵卒。“走去哪？老娘死了，婆娘死了，两个儿女全没了，我已经没有想去的地方。”


    说完，那汉子抬头望看，眼睛干涩无比，却落不下一滴泪来。


    李长宁一行人马的出现，引起小小的骚动。无数浑浊，绝望的眼神投射过来。或充满最后一丝希冀，或彻底的麻木。当他们看清为首的是个女子时，那充满希冀的光芒又迅速黯淡下去，只剩下更深的绝望，又是一队送死的。