她注意到靠窗那桌坐着一个中年男子，穿着灰鼠皮袍，手上戴着一枚金戒指，正慢条斯理地喝茶，眼皮都没抬一下。


    他旁边坐着一个年轻后生，像是他的随从，低着头，看不清脸。


    另一桌有个挑担子的货郎，正在啃烧饼，眼睛却往刘嫂子那边瞟。


    还有两个镖师，一个皱眉，一个面无表情。


    穆青青收回目光，继续吃面。


    驿丞已经带人去后院查看了。刘嫂子跟在后面，哭哭啼啼的。


    饭堂里安静了一会儿，又渐渐恢复了说话声。


    穆青青吃完面，正要起身去客房，忽然听见隔壁桌有人在低声嘀咕：


    “……这大过年的，丢银子，晦气。”


    “要我说，那刘嫂子也是糊涂，包袱里有那么多银子还敢放窗台上，不是招贼吗？”


    “谁知道是不是自己弄丢的，赖到别人头上。”


    穆青青没理会，起身往后院走去。


    她只是去后院打水洗漱。


    后院不大，一口井，一个石槽，几间柴房。刘嫂子正蹲在井台边，手里攥着一块帕子，肩膀一抖一抖的。


    驿丞站在旁边，手里提着一盏灯笼，满脸无奈。


    穆青青走过去，打了桶水，正要离开，余光忽然扫到井台边的地上。


    雪已经被踩乱了，但有一串脚印，不太明显。


    她蹲下来，借着灯笼的光细看。


    脚印不大，比成年男子的脚小，但比女子的脚大。鞋底的花纹很浅，像是旧鞋，磨得快平了。脚印的方向，是从后院通往……柴房那边？


    穆青青顺着脚印看过去。


    脚印消失在柴房门口。


    她站起身，走到柴房门口。


    门虚掩着，里面黑漆漆的。


    驿丞跟过来，道：“穆姑娘？怎么了？”


    穆青青没答话，推开门。


    柴房里堆着干柴和杂物，地上有一层薄薄的雪，是被人踩进来带进来的。她蹲下细看，同样的脚印，在柴房里有几串，最后停在一个角落。


    那个角落里堆着一捆干草，像是被人翻动过。


    穆青青拨开干草，露出一个破旧的木箱。


    木箱的盖子虚掩着。她打开一看，箱子里乱七八糟堆着些杂物，最上面正躺着一个青布钱袋子。


    穆青青拿起来，掂了掂。


    三两银子的重量。


    她转身走出柴房，把钱袋子递给刘嫂子：“是这个吗？”


    刘嫂子接过来一看，眼泪又涌出来了：“是！就是这个！我的钱！”


    驿丞愣住了：“这……这怎么在柴房里？”


    穆青青没答话，只是看着那串脚印。


    脚印从井台到柴房，又从柴房折返回后院，最后消失在院墙边的一棵老槐树下。


    她走到槐树边，仰头看了看。


    树上积着雪，但有几根树枝上的雪明显少了一些，像是被人攀爬过。


    她问驿丞：“这棵树后面，通哪儿？”


    驿丞道：“后院墙外是一条巷子，巷子通往前街。”


    穆青青点点头，心里有了数。


    她走回饭堂，目光扫过那几个人。


    灰鼠皮袍的中年男子还在喝茶，眼皮都没抬。他的随从低着头，手指却无意识地搓着衣角。


    货郎已经吃完了，正在收拾担子，看样子准备走。


    两个镖师还在喝酒。


    穆青青走到柜台边，低声对驿丞说了几句话。


    驿丞点点头，出去了一趟。


    过了一会儿，他回来了，走到那中年男子桌前，拱手道：“这位客官，后院出了点事，劳烦几位移步，配合查问一下。”


    中年男子抬起眼皮，慢条斯理道：“查问什么？我又没丢东西。”


    驿丞陪笑道：“例行公事，很快就完。”


    中年男子哼了一声，站起身，跟着往外走。他的随从跟在后面，低着头，脚步有些迟疑。


    货郎也被请了出去。两个镖师倒是爽快，放下酒杯就跟着走了。


    穆青青站在后院门口，看着这几个人依次走进院子。


    她没进去，只是站在门口，看着他们的脚。


    第一个，中年男子。靴子是新的，鞋底花纹清晰，深一脚浅一脚地踩在雪地上，脚印方正，不深不浅——正常体重。


    第二个，随从。鞋是旧的，鞋底磨得快平了，踩下去的时候，脚印边缘有些毛糙，和柴房里的那串脚印一模一样。


    穆青青盯着他的脚，嘴角微微弯了一下。


    第三个，货郎。草鞋，鞋底是草编的，脚印浅，走得很轻。


    第四个，镖师甲。厚底快靴，脚印深，步子大。


    第五个，镖师乙。也是厚底快靴，但脚印比甲浅一些，步子也小一些。


    穆青青收回目光，跟着走进后院。


    驿丞已经把人都集中在井台边。刘嫂子站在一旁，手里攥着钱袋子，眼睛红红的。


    穆青青走到那随从面前，看着他。


    那随从二十出头，瘦瘦的，低着头，不敢看她。


    “你刚才去哪儿了？”穆青青问。


    随从身子微微一僵，小声道：“我……我在饭堂，没出来过。”


    穆青青点点头，没再问。


    她蹲下身，指着地上那串从柴房延伸过来的脚印，道：“这串脚印，是你的。”


    随从脸色变了：“不、不是我的……”


    穆青青指着他的鞋底：“鞋底磨得快平了，花纹和这串脚印一模一样。你自己低头看看。”


    随从低头一看，脸色刷地白了。


    穆青青站起身，继续道：“你把钱袋子偷走，本来想从后院墙翻出去跑路，结果发现外面有人经过，不敢动，只好先把钱袋子藏在柴房的木箱里，等风头过了再取。”


    她指了指槐树上掉雪的地方：“你爬上去看过外面的情况，对不对？”


    随从张了张嘴，说不出话来。


    中年男子脸色铁青，一把揪住随从的领子：“你这个吃里扒外的东西！”


    随从吓得腿都软了，扑通一声跪在地上：“老爷饶命！我、我就是一时糊涂……”


    穆青青没再看他，转身往屋里走。


    走了两步，她又停住，回头对驿丞道：“案子结了。银子还了，人你看着办。”


    驿丞愣愣地点点头，看着她的眼神像是在看一个怪物。


    饭堂里那几个看热闹的


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    ，也都愣住了。


    货郎张着嘴，烧饼都忘了嚼。


    两个镖师对视一眼，一个低声道：“这姑娘……是官差？”


    另一个摇摇头，又点点头，满脸的难以置信。


    穆青青没理会这些目光，提着行囊往客房走去。


    走了几步，她又回头，对驿丞道：“对了，明早给我多准备一份干粮，路上吃。”


    驿丞忙不迭点头：“是是是，姑娘放心。”


    第二天一早，穆青青起来时，饭堂里已经有人在议论了。


    “……听说了吗？昨晚那个案子，一个女捕快，看了几眼就破了！”


    “可不是嘛！我听驿丞说，她就蹲下来看了看脚印，又看了看柴房，就把贼揪出来了！”


    “那贼藏的钱袋子，就在柴房木箱里，她怎么知道的？”


    “谁知道！神了！”


    穆青青低头吃面，装作没听见。


    吃完面，她去马棚牵马。驿丞已经等在门口，手里拎着一个大包袱。


    “穆姑娘，这是您要的干粮。还有这个——”他又递过来一个小布袋，“这是刘嫂子让我转交的，说是谢礼，您千万别推辞。”


    穆青青打开一看，是几个热乎乎的煮鸡蛋。


    她愣了一下，把布袋系好，揣进怀里。


    “替我谢谢她。”


    驿丞连连点头，忽然又压低声音道：“穆姑娘，您是哪个衙门的？这破案的手段，咱们这小地方可没见过。”


    穆青青翻身上马，看了他一眼，没答话。


    只是微微一笑，一夹马肚子，催马往前走去。


    身后，驿丞站在原地，看着她的背影消失在晨雾里，嘴里还在念叨：“神了，真神了……”


    此后的路上，穆青青再没碰到什么案子。


    正月初三那天晚上，她在一个叫“柳河”的小镇落脚，在客栈里吃了顿简单的“大餐”：一盘饺子，一壶热酒。一个人坐在窗边，听着外面时不时响起的鞭炮声。


    她想起去年在丰城，和小荷一起包饺子，和那只玳瑁猫一起守岁。


    然后又想起梧桐巷的猫猫狗狗，想起玳瑁猫蹲在墙头的样子。


    最后想到崔宁拉着她的袖子，眼泪汪汪地说“穆姐姐，你一个人在路上过年多冷清。”


    她低头看着碗里的饺子，笑了笑。


    不冷清。


    路上也挺有意思的。


    正月初八，穆青青终于抵达了京城。


    那天，是个晴日。


    积雪未消，屋顶上、树枝上，到处是白皑皑的一片。阳光照在上面，亮得晃眼。


    城门口有人在等她。


    是个年轻女子，穿着鸦青色劲装，外罩玄色披风，腰悬短刀，面容清秀，正是江州案时见过的余肖红。


    “穆姑娘！”余肖红远远看见她，快步迎上来，脸上带着笑，“一路辛苦了！”


    穆青青翻身下马，笑道：“余姐姐，又见面了。”


    余肖红接过她的马缰，引着她往城里走，边走边道：“寇大人让我来接你。住处已经安排好了，你先歇一晚，案子的事明天再说。”


    穆青青点点头，跟着她往里走。


    京城比她想象的要大。