穆青青一愣。


    中年男子笑了：“公子别见怪。咱们文汇堂在丰城有分号，掌柜的常来信提起，说那边出了个了不得的作者，专写市井奇案，篇篇精彩。掌柜的还特意托人带了几本《市井奇谭录》来京城，我拜读后立刻让人印刷了售卖，很受欢迎。”


    他晃了晃手里的稿子，“这篇新作，一看就是先生的手笔。那细节、那味道，旁人仿不来的。”


    穆青青心里微惊，面上却稳住，只是淡淡一笑：“掌柜过誉了。”


    “公子客气了。”中年男子侧身让开，“快请里面坐。”


    穆青青摆摆手：“不必了，投了稿就走。只是……”她从袖中取出那半枚铜钱，放在柜台上，“在丰城时用的是这个信物，不知京城这边……”


    中年男子拿起那半枚铜钱，对着光看了看，又还给她，笑道：“自然认。公子把另一半收好，往后取稿费，凭这个来。咱们文汇堂的规矩，走到哪儿都一样。”


    他从抽屉里取出一张契约，提笔写了几行字：“润笔费按千字五两算，比丰城那边略高些，公子觉得如何？”


    穆青青点点头：“可以。”


    她接过笔，在契约上落下两个字：青木。


    中年男子看了一眼，笑道：“公子往后得了新稿，随时过来。”


    他把契约收好，又拿出一张对牌，“这是取稿费的凭证，半月后过来，凭这对牌和那半枚铜钱，稿费就结出来了，之前的可以一起取走。”


    穆青青没想到来这一趟还有意外之喜，她接过对牌，道了声谢，转身往外走。


    走出文汇堂，秋阳正好，照在身上暖洋洋的。


    她站在甜水井胡同口，嘴角微微弯起。


    原来“青木先生”的名号，已经传到京城了。


    回到家换回官服，刚走到巷口，穆青青就听见有人喊她。


    “穆捕头！”


    穆青青回头一看，钱玉郎正从一辆马车上跳下来，满脸笑容地朝她走过来。大牙跟在他身后，尾巴摇得像风车，一溜烟跑到穆青青跟前，围着她转圈。


    追风：【“汪！汪！香香的人，今天有没有肉骨头？”】


    穆青青笑着摸了摸大牙的脑袋，对钱玉郎道：“你怎么在这儿？”


    钱玉郎道：“我正好路过，看见一个人像你，就让车夫停下来看看。你是准备去六扇门吗？”


    穆青青道：“嗯，有事耽搁了一会儿。”


    钱玉郎也不多问，拉着她道：“走走走，去我那儿坐坐。我正想找你呢！”


    穆青青被他拉着走也不是，不走也不是，只好道：“什么事？”


    钱玉郎道：“好事！边走边说。”


    他让车夫先回去，自己和穆青青并肩走着。大牙跟在旁边，东闻闻西嗅嗅，时不时抬头看一眼穆青青，眼神里满是期待。


    追风：【“汪！香香的人身上有肉味儿！藏哪儿了？”】


    穆青青哭笑不得，从袖子里摸出半块肉干，扔给它。大牙一口叼住，嚼得嘎嘣响。


    走到一条僻静的巷子里，钱玉郎才压低声音道：“穆捕头，你那话本，我可喜欢了！”


    穆青青一愣。


    钱玉郎道：“《市井奇谭录》，第一篇‘狸奴窃铜钱’，第二篇‘黄仙卖鸡毛’，我都看过！写得真好！我托人打听了好久，才知道是你写的。”


    穆青青不知道该说什么。


    钱玉郎继续道：“你那故事里，那只黄鼠狼可真有意思。拿着鸡毛换铜钱，换来的铜钱又去换鱼干，算得可真精。我看了好几遍，每次看都笑。”


    穆青青忍不住笑了：“你喜欢就好。”


    钱玉郎道：“当然喜欢！我还买了十几本送人，我姐姐也看了，也说好。她说那篇‘井中银’写得最感人，看哭了。”


    穆青青愣了一下：“你姐姐？”


    钱玉郎点头：“对啊，就是兵部尚书赵广德的夫人，哎呀，就是我之前偷了宝剑的那家。她这人平时不爱看闲书的，那天无聊翻了几页，结果放不下了，一口气看完，还跟我念叨了好几天。”


    穆青青当然记得钱玉郎的姐姐是谁，知道她当年下嫁给了如今的赵尚书，姐弟相差十八岁，自幼由姐姐抚养长大，感情极深。


    钱玉郎又道：“我姐姐说，什么时候有机会见见这位‘青木先生’，想当面见见你。我说，见什么面啊，人家写书又不是为了你。不过她既然想见，我就帮她问问，你愿不愿意？”


    穆青青想了想，道：“以后有机会再说吧。”


    钱玉郎也不勉强，点点头：“行。反正我姐姐常去出门，有时候是去庙里上香，有时候去巡查铺子，说不定哪天你们就碰上了。”


    两人又聊了几句，钱玉郎才告辞走了。大牙跟在后面，一步三回头，眼神里满是不舍。


    追风：【“汪！香香的人，下次来记得带肉骨头！”】


    穆青青站在原地，看着他们的背影消失在巷口，忍不住笑了。


    这人，还真是个自来熟。


    又过了半个月，京城正式入了秋。


    这天穆青青正在六扇门翻卷宗，忽然有人来报，说外面有位夫人求见。


    穆青青出去一看，门口停着一辆青绸马车，车帘掀开，一个三十五六岁的妇人探出头来。她穿着藕荷色绣缠枝纹的褙子，发髻上簪着一支羊脂玉簪，面容温婉，眉眼间带着几分和善的笑意。


    “穆姑娘？”那妇人开口，声音轻柔。


    穆青青点头：“正是。夫人是？”


    那妇人下了马车，朝她微微福身：“妾身娘家姓钱，是钱玉郎的姐姐。”</


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    穆青青连忙还礼：“原来是赵夫人，赵夫人客气了。”


    赵夫人笑道：“早就想见见穆姑娘，今日冒昧前来，不知可有打扰？”


    穆青青道：“夫人请里面坐。”


    两人进了偏厅，落座奉茶。赵夫人打量着穆青青，眼里带着几分好奇。


    “玉郎那孩子，在家里没少念叨你。”她道，“说你破案如何厉害，心思如何细密，我耳朵都快听出茧子了。”


    穆青青笑了笑：“钱公子过誉了。”


    赵夫人又道：“还有你那话本，我也看了。写得真好，尤其是那篇‘井中银’，看得我心里难受了好几天。”


    穆青青道：“夫人喜欢就好。”


    两人聊了一会儿，赵夫人忽然道：“穆姑娘，妾身今日来，其实是有件事想托你帮忙。”


    穆青青看着她：“夫人请说。”


    赵夫人叹了口气，道：“是我夫家的一个庶出妹妹。她嫁进了瑾王府做继室，如今病了。病了大半年了，请了多少太医都不见好。我婆母让我去探望，我想着……能不能请穆姑娘陪我走一趟？”


    穆青青有些意外：“夫人是想让我去看病？可我不会医术。”


    赵夫人摇摇头：“不是看病。是……是觉得蹊跷。”


    她压低声音道：“瑾王府的前任王妃，也是这么病死的。病症一模一样：先是失眠，然后是心慌气短，再后来是浑身无力，最后……最后就那么去了。前后拖了三四年。”


    穆青青心里一动：“夫人的意思是……”


    赵夫人道：“我只是觉得太巧了。我那庶妹嫁进王府才三年，前王妃死了四年。两个人都是一样的病症，一样的死法。我婆母担心，怕是什么不干净的东西作祟，让我去看看。我想着，穆姑娘你破案厉害，眼光毒，或许能看出什么来。”


    穆青青沉默了一会儿，道：“夫人，我只是个捕快，不是仵作，也不是大夫。若真是有人下毒，我没带衙门的人，去了也做不了什么。”


    赵夫人点头：“我知道。我不求你破案，只求你去看一眼。若觉得正常，那就正常；若觉得蹊跷，回来告诉我，我再想办法。”


    她顿了顿，又道：“我那庶妹，人挺好的。嫁进王府后循规蹈矩，从不多事。她要是就这么不明不白地死了，我实在……”


    她没说完，眼眶已经红了。


    穆青青看着她，心里有些软。一个尚书夫人，为了夫家的庶妹能这样上心，倒是个厚道人。


    她想了想，道：“好，我陪夫人走一趟。”


    赵夫人眼睛一亮，连连道谢。


    两人约定明日巳时，赵夫人派车来接。


    送走赵夫人，穆青青回到六扇门，把这事跟寇晟说了。


    寇晟听完，眉头微皱：“瑾王府？”