《沈园旧事》卖疯了之后，穆青青在京城的日子越过越顺。


    稿费攒了一匣子，六扇门的差事也做得得心应手。阿玳和花花每天准时出现在墙头等投喂，胖大橘偶尔来蹭一顿，吃饱了就翻肚皮晒太阳，日子过得比人还舒坦。


    穆青青以为这样的平静会持续很久。


    直到那天清晨，赵统领推开值房的门，把一摞卷宗摔在桌上。


    “穆捕头，出事了。”


    穆青青放下手里的茶杯，翻开卷宗。


    是穆青青老家那边送来的急报。


    准确地说，是丰城隔壁的清江县。


    清江县境内连续死了四个富商，时间跨度三个月，死状一模一样:面色青灰，嘴唇发紫，七窍有少量血痕，像是中毒。


    可当地的仵作验来验去，连毒药的名字都说不出来。县令急得嘴角起泡，报到府里，府里也查不出个所以然，只好上报刑部。刑部一看，这案子蹊跷，转到了六扇门。


    穆青青看到“清江县”三个字时，手指微微一顿。


    清江县。


    清河湾。


    当年她被崔县令从水里捞起来的地方。


    “寇大人怎么说？”她问。


    赵统领道：“寇大人让你带几个人去。他说你熟悉那一带的情况，余肖红懂药理，林霜擅长追踪，你们三个一起去，再从缉捕司挑两个帮手。今天收拾，明天出发。”


    穆青青点头：“好。”


    第二天一早，穆青青带着余肖红、林霜，还有缉捕司的两个年轻捕快。


    年轻捕快也是熟人，一个是韩大虎，一个是周诚。


    一行人当天就收拾好东西，然后从京城出发，往清江县去了。


    走的是官道，但穆青青心里另有计较。到了清江县地界，她没有直接进城，而是拐了个弯，往清河湾方向去。


    余肖红不解：“青青，咱们不先去县衙？”


    “顺路。”穆青青策马走在前面，声音被风吹得有些散，“我想先去看看那条河。”


    紧接着穆青青就把自己曾在清水湾里溺水，之后被崔县令一家救起来，然后她跟着一起去了丰城县的事说了出来。


    溺水？


    林霜她们若有所思地看了她一眼，没多问什么。


    清河湾还是那个样子。


    芦苇丛生，河水浑浊，远远能看见几艘渔船在水面上漂着。穆青青勒住马，站在河滩上，看着那片水域，沉默了很久。


    两年前，她就是在这里被崔县令救起来的。


    那时候她什么都不记得，不知道自己是谁，从哪里来，为什么会漂在河里。后来她查了无数卷宗，问了无数人，始终没有找到答案。


    那只断成两截的银镯子，她贴身收着。镯子内侧刻着一个“青”字，和她名字里的“青”一样。


    她想过很多种可能，每一种都经不起推敲。后来她索性不想了，把镯子收进暗袋，该干什么干什么。


    可此刻，站在清河湾的河滩上，看着这片浑浊的水，那个念头又冒了出来。


    “青青，”余肖红走到她身边，“还在想当年落水的事吗？”


    穆青青摇摇头：“没什么。走吧，去县衙。”


    清江县的县令姓郑，是个四十来岁的瘦高个儿，见了六扇门的人，差点没哭出来。


    “几位大人，你们可算来了！”郑县令一边擦汗一边引着她们往里走，“这案子再不破，我这乌纱帽可就保不住了！”


    穆青青安慰了几句，开始看卷宗。


    四个死者，都是富商。第一个姓王，做丝绸生意的，三月十二死在自家别院里。第二个姓李，做茶叶生意的，四月二十死在客栈里。第三个姓张，做药材生意的，五月初八死在船上。第四个姓陈，做粮食生意的，五月二十死在青楼里。


    四个人的死状一模一样，毒发时间都在子时前后。可毒药是什么，仵作验不出来。送到府里，府里的仵作也验不出来。刑部派来的仵作看了半天，只说了一句：“此毒非中原所有。”


    穆青青把卷宗递给余肖红：“余姐姐，你看看。”


    余肖红接过卷宗，一页一页翻过去，眉头越皱越紧。


    “这种死状，”她道，“我在一本海外医书上见过。有一种毒叫‘子夜香’，产自南疆，无色无味，混在酒水里根本尝不出来。中毒者会在子时发作，面色青灰，七窍流血，和卷宗上描述的一模一样。这种毒在中原极为罕见，能认出它的人不超过五个。”


    穆青青问：“能验出来吗？”


    余肖红想了想：“如果有样本，我有七成把握。”


    样本不难找。


    四个死者的尸体都还没下葬，停放在义庄里。余肖红取了胃内容物和血液样本，在临时布置的检验处忙了一整天。


    傍晚时分，她走出屋子，脸色不太好看。


    “是‘子夜香’。”她道，“四个死者体内都有。毒是混在酒里的，量不大，但足以致死。凶手应该是在他们喝酒的时候下的毒。”


    穆青青又问：“这种毒，哪里能买到？”


    余肖红摇头：“买不到。‘子夜香’不是市面上能买到的东西。它产自南疆深山的某种毒草，采摘和提炼都需要极高的技巧。能拿到这种毒的人，要么是南疆来的，要么是有人从南疆带回来给他的。”


    林霜在一旁插话：“四个死者都是富商，做的生意各不相同，彼此之间有没有交集？”


    穆青青翻着卷宗，忽然停在一页上。


    “他们有交集。”她道，“四个人都去过同一个地方，清江县南边的青风镇。王老板在青风镇有一处别院，李老板在青风镇收过茶叶，张老板在青风镇买过药材，陈老板在青风镇谈过粮食生意。”


    林霜道：“青风镇？那地方我去过，是个小镇，没什么特别的。”


    穆青青道：“也许不是青风镇特别，而是青风镇上的某个人特别。”


    第二天，穆青青带着林霜和两个捕快去了青风镇。


    青风镇不大，一条主街从东到西，两旁是些杂货铺、茶馆、客栈。穆青青在镇上转了一圈，发现了一件有意思的事，四个死者生前都去过同一家酒楼。


    酒楼叫“醉仙居”，是镇上最大的酒楼，老板姓钱，四十出头，胖乎乎的，见人就笑，生意做得红红火火。


    穆青青没有打草惊蛇，而是让林霜在酒楼对面租了一间屋子，架起六扇门特制的千里望，盯着酒楼的一举一动。


    林霜盯了两天，发现了问题。


    “那个钱老板，”林霜道，“每天晚上打烊之后，都会从后门出去，走小路到镇东头的一间破屋子里去。待上半个时辰才出来。”


    穆青青问：“他去那间破屋子做什么？”


    林霜摇头：“太远，看不清。”


    穆青青想了想，道：“今晚我跟去看看。”


    当天夜里，穆青青和林霜换上深色衣裳，摸到了镇东头的那间破屋子附近。屋子已经废弃很久了，院墙塌了一半，屋顶长满了草。


    钱老板果然来了。


    他推开门进去，穆青青和林霜悄悄摸到窗根底下，往里看。


    屋里点着一盏油灯，钱老板坐在一张破桌子前，桌上放着一个青瓷小瓶。他打开瓶塞，倒出一点粉末，凑近闻了闻，脸上露出一种说不清的表情。


    穆青青对林霜使了个眼色。林霜会意，悄悄绕到前门，一脚踹开门，冲了进去。


    钱老板吓得跳起来，手里的青瓷小瓶掉在地上，摔碎了。


    林霜一把将他按在桌上：“别动！六扇门办案！”


    钱老板的脸白得像纸，浑身发抖，嘴里念叨着：“我、我什么都不知道……”


    穆青青蹲下身，用镊子夹起地上的碎瓷片，凑近闻了闻。一股淡淡的、说不清的气味飘进鼻腔。


    她把碎瓷片包好，站起身，看着钱老板：“这是什么？”


    钱老板张了张嘴，说不出话。


    穆青青没有逼他，只是让人把他押回了县衙。


    审讯持续到了半夜。


    钱老板起初什么都不肯说，后来余肖红把验出来的“子夜香”报告拍在他面前，他的心理防线才彻底崩溃。


    他招了。


    原来，钱老板表面上是酒楼的老板，暗地里还做着一桩见不得光的买卖：替人配制毒药。


    他的师父是南疆来的一个游方郎中，教会了他提炼“子夜香”的方法。师父死后，他就靠这个手艺赚钱。


    四个死者都是他的客户，不对，准确的说，都是他客户的仇家。


    有人出高价买他们的命，他只管配药，不管对方是谁。至于买凶的人是谁，他不知道，也不想知道。他只收银子，从不问姓名。


    穆青青问：“那四个买凶的人，你一个都没见过？”


    钱老板摇头：“没见过。都是通过中间人传话，银子也是中间人转交的。那中间人姓刘，是个跑江湖的，去年冬天死了。”


    穆青青又问：“那青瓷小瓶里的药粉，是卖给谁的？”


    钱老板道：“是、是卖给一个姓周的商人的。他说他大哥跟他争家产，他想……”


    他没有说下去，但所有人都明白他的意思。


    案子破了。


    虽然买凶的人没能全部抓到，但至少查明了毒药的来源，阻止了更多的命案发生。


    郑县令感激涕零，拉着穆青青的手说了一堆感谢的话。穆青青没怎么听进去，她的心思在别的地方。


    破案的第三天，穆青青又站在了清河湾的河滩上，看着那片浑浊的水。


    穆青青正出神，脑海中那道光幕忽然毫无征兆地亮了起来。


    【清河湾·芦苇荡（当前在线：6）】


    老元：【咦？岸上那个两脚兽，看着有点眼熟啊。】


    白羽：【嘎！是她！两年前掉进河里的那个！本鸟记得她！她身上有股子怪味儿！】


    浪里梭：【噗噜噗噜！就是她就是她！本鱼记得！那时候她沉下去，本鱼还托了她一把呢！】


    岸边吱吱叫：【吱吱吱！是她啊！她怎么又来了？还带了这么多两脚兽！】


    花尾巴：【啾啾！她穿的衣服和以前不一样了，本鸟差点没认出来！】


    穆青青看着光幕上那些叽叽喳喳的“话”，心头忽然涌起一股暖意。


    老元、白羽、浪里梭、岸边吱吱叫、花尾巴。


    这些名字她都记得。


    两年前，她刚从河里被救起来、昏迷在马车上的那个夜晚，就是它们在“河湾夜话”里叽叽喳喳，说了麻袋、说了铁箱子、说了红泥巴。那些没头没尾的闲话，后来在她查案时帮了大忙。


    两年过去了，它们居然还记得她。


    浪里梭：【噗噜噗噜！她怎么光站着不说话？以前她还能回两句呢，虽然本鱼听不懂她说什么。】


    白羽：【嘎！可能是忘了怎么说话了？两脚兽记性都不好，不像本鸟，什么事都记得清清楚楚！】


    老元：【……你们别吵。她带了这么多两脚兽来，怕是有事。】


    岸边吱吱叫：【吱吱吱！有事？什么事？是不是准备捞箱子？谁能行行好把那些破箱子都捞走吧，它们老是挡着我的路。】


    花尾巴：【啾啾！捞箱子！捞箱子！本鸟最爱看捞箱子了！水花溅得老高，可好看了！】


    穆青青看着这些“话”，嘴角微微弯了一下。


    它们还记得那些铁箱子。


    她深吸一口气，把目光从光幕上收回，转向身后的余肖红和林霜。


    余肖红和林霜站在她身后，不知道她在想


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    什么。


    “青青，”余肖红道，“案子基本上结了，咱们该回京了。”


    穆青青没有回答。她看着水面，忽然开口：“余姐姐，林霜，你们信不信这水底下有东西？”


    余肖红和林霜对视一眼，都不明白她在说什么。


    穆青青转过身，看着她们：“我当年在丰城查案时，听当地的渔民说，清河湾水底沉着好几个大铁箱子，锈迹斑斑，不知道是干什么用的。那时候我人微言轻，说了也没人信。现在不一样了。咱们六扇门的人在这儿，有船有人，为什么不捞起来看看？”


    林霜眼睛一亮：“青青，你是说……”


    “反正顺路。”穆青青道，“耽误一两天功夫，捞上来看看。如果是没用的东西，扔回去就是了。万一是有用的呢？”


    余肖红想了想，点头道：“行。我去找当地县衙借船和人。”


    清江县衙一听六扇门要借船捞东西，二话没说就派了人来。郑县令亲自张罗，找了十几个水性好的渔民，借了两条大船，还从库房里翻出几套潜水用的皮衣。


    穆青青站在船头，指着河湾西岸水最深的地方：“就在那儿。”


    渔民们七手八脚地忙活起来。有人潜水下去摸位置，有人在水面上拉绳索，有人用铁钩探底。忙了大半天，终于确定了铁箱子的位置。


    不在同一处，散落在河湾西岸大约半里长的水域里，有深有浅。


    第一个铁箱子被捞上来的时候，天已经快黑了。


    箱子锈迹斑斑，锁已经锈死了。铁匠用锤子砸开锁，撬开箱盖。


    所有人都围了过来。


    箱子里不是金银财宝，是一摞摞发黄的账本和信件。纸张被水泡过，有些已经烂得不成样子，但大部分还能辨认。


    穆青青拿起最上面一本账册，翻开。


    账册上记录的是二十年前的粮食买卖，从江南运往北方，数量巨大，价格奇低，明显不是正常交易。她翻到后面，发现每一笔交易后面都有一个人名——“林”。


    林。


    穆青青的心跳加速。她又拿起一封信，信封已经烂了，信纸也泡得模糊，但还能看出几个字：“……事成之后，江南粮道归林氏……”“……五万两已送至京城……”


    余肖红凑过来看了一眼，脸色变了：“这是……”


    “二十年前的旧案。”穆青青道，“有人用低价粮食收买官员，打通江南粮道，把南方的粮食运到北方，囤积居奇，哄抬粮价。”


    林霜问：“那个‘林氏’，是谁？”


    穆青青没有回答。她想起了林国舅，想起了瑾王爷，想起了前王妃，想起了那条密道。这些碎片，似乎正在慢慢拼成一幅完整的图。


    “继续捞。”她道。


    接下来两天，渔民们又捞上来六个铁箱子。有的是和第一个箱子里一样的账册信件，有的是金银器皿，有的是兵器，还有两个箱子装的是人的骸骨。


    余肖红查验了那些骸骨，发现都是成年男性，死亡时间在十五到二十年之间，死因是钝器击打头部。


    “这些人是被谋杀的。”她道，“凶手杀了人，把尸体装进铁箱子，沉到水底。以为神不知鬼不觉。”


    穆青青看着那些骸骨，沉默了很久。


    “把这些东西全部带回京城。”她道，“交给寇大人。这桩案子，比我们想的要大。”


    回到京城，穆青青把清河湾水底发现的东西交给了寇晟。


    寇晟翻看着那些发黄的账本和信件，又看了看那两箱骸骨的验尸报告，脸色越来越凝重。


    “这些证据，足以翻出二十年前的一桩大案。”他合上账本，看着穆青青，“你立了大功。”


    穆青青摇头：“是那些渔民立的功。我只是想起来问问。”


    寇晟看了她一眼，没有追问。


    “这些证据我会处理。”他道，“你辛苦了，回去歇几天。”


    穆青青点头，退出了值房。


    她没有回家，而是去了六扇门的档案库。


    她要查一个人。


    不是林国舅，不是瑾王爷，不是任何一个大人物。


    她查的是她自己。


    两年前，她在清河湾被崔县令救起，身上没有任何能证明身份的东西。她查过丰城的失踪人口登记，查过周边几个县的路引记录，什么都没有查到。那个人像是凭空出现的，没有过去，没有来历。


    可她现在有了一个线索。


    清河湾水底的那些铁箱子，是二十年来陆陆续续沉下去的。


    如果，她是说如果，那些箱子和她原身的落水有关，那附近一定有人见过她。


    她开始翻档案。


    六扇门的档案库收藏着全国各地上报的案卷，时间跨度长达三十年。穆青青从两年前开始往前翻，一页一页，一本一本，一天一天。


    她翻了整整两天。


    第二天傍晚，她在一本发黄的案卷里找到了一条记录。


    不是案件记录，是一份路引登记。


    永昌九年，清江县衙签发了一份路引，持有人是个年轻女子，姓莫名，自称从南边来，要去京城投亲。路引上登记的姓名栏是空白的，只写了一个字——“青”。


    穆青青的手指停在那行字上。


    青。


    她继续往下看。路引的备注栏里写着：此女无户籍，无亲眷，自称自幼在尼庵长大，今欲往京城寻访身世。县衙查无实据，酌情签发临时路引，限三月内有效。


    尼庵。京城。寻访身世。


    穆青青的心跳快了起来。她把这份路引抄录下来，又翻了翻后面的记录，发现这份路引再也没有被注销过。这意味着，持证人没有在规定时间内回到清江县，也没有在任何地方重新登记。


    她死在了路上。