琼林苑，月色如水，暖阁之内，熏香袅袅。


    面对王克勤那句“未来的价码，不可估量”的感慨，萧青鸾并未露出半分得色。她只是将手中那盏温热的茶杯轻轻放下，发出一声清脆的微响，随即抬起那双在烛火下流光溢彩的凤目，平静地反问：


    “那么王掌柜，你愿意出多少价钱，来购买这张通往未来的船票呢？”


    王克勤那颗因巨大成功而狂热跳动的心脏，猛地一凛。


    他瞬间明白，这已经不是简单的认购，更不是君臣间的封赏，而是一场真正的、平等的投诚试探。


    他面前的，不是一位需要他慷慨解囊的君主，而是一位手握新时代钥匙、正在挑选同路人的王者。


    他没有丝毫犹豫，整了整衣袍，对着萧青鸾，行了一个比在太和殿面圣时还要郑重百倍的大礼，躬身再拜。


    “回陛下，老朽愿倾四海通之力，为陛下驾舟！”


    萧青鸾笑了，那笑容明媚动人，瞬间驱散了暖阁内所有的政治寒意。


    “好。”她缓缓起身，“赐宴。”


    晚宴之上，没有繁复的礼节，更没有多余的宫人。


    偌大的暖阁之内，只有君臣二人，对坐小酌。


    “王掌柜，你以为今日这百万两债券，便是圣工王的全盘计划了？”萧青鸾夹起一块精致的糕点，语气随意得像是在闲话家常。


    “难道不是？”王克勤一愣，“以皇家信用为担保，聚拢天下闲散资金，投入北方建设，此举已是开天辟地之壮举，老朽闻所未闻。”


    “这，只是第一步。”萧青鸾摇了摇头，那双美丽的凤目中闪烁着一种王克勤从未见过的、名为“智慧”的光芒，“圣工王曾问过朕一个问题。”


    “什么问题？”


    “他说，钱庄的银子，放在库房里，它会不会自己生出更多的银子？”


    “自然不会。”王克勤不假思索地回答，随即又补充道，“除非放贷出去，赚取利息。”


    “没错。”萧青鸾微微一笑，随即抛出了那个足以将王克勤整个世界观都彻底颠覆的重磅炸弹，“可圣工王说，他有办法，让一张纸，自己生出更多的纸。”


    王克勤彻底愣住了，手中的酒杯都忘了放下。


    萧青鸾不急不慢地解释道：“朕与圣工王计划，成立一个官方机构。所有今日购买了债券的商贾，都可以在这个机构里，将你们手中的债券，自由地卖给其他任何想买的人。”


    “自由……买卖？”王克勤的喉结艰难地滚动了一下，他那颗在商海沉浮了五十多年的心脏，开始不受控制地狂跳起来。


    “没错。”萧青鸾的语气依旧平淡，说出的内容却如同惊雷，“届时，这张债券的价格，将不再是一百两。若是天下人都看好北方特区的前景，都相信朕与圣工王的承诺，那么，或许会有人愿意花一百零一两，甚至一百零二两来买下你手中的凭证。反之，亦然。”


    “它的价格，将由市场对未来的‘信心’来决定！”


    “轰！”


    王克勤的脑海中仿佛有万道惊雷同时炸响！


    他手中的酒杯“哐当”一声掉在名贵的地毯上，酒水四溅，他却浑然不觉。


    他不是听不懂，而是太懂了！


    他瞬间意识到，这哪里是简单的买卖，这是一个比钱庄借贷、漕运贸易庞大上百倍的全新市场！


    一个可以凭空创造出无穷财富的巨大金矿！


    一个能将全天下所有人的欲望和野心都卷入其中的恐怖漩涡！


    “陛下……陛下圣明！”王克勤激动得浑身发抖，他猛地跪倒在地，声音都因极致的亢奋而变了调，“四海通……四海通愿为陛下马前卒！我行遍布全国的数百家分号，皆可为陛下所用！协助建立此交易体系，并负责初期的市场稳定！”


    “很好。”萧青鸾满意地点了点头，她要的，就是这个结果。


    她亲自将王克勤扶起，一字一句，掷地有声：“朕，正式邀请王掌柜，出任这个暂定名为‘大景皇家证券司’的首任司长。朕承诺，所有参与此事的商人，都将获得前所未有的政治地位与法律保护。你们，将不再是被人瞧不起的商贾，而是与士农工一样，共同支撑起这个帝国的第四根基石！”


    王克勤再也抑制不住，这个在商场上杀伐果断、从不流泪的金融巨擘，此刻竟是老泪纵横，重重地叩首领命。


    一个足以抗衡千年士族门阀的全新政治经济联盟，在这月色如水的夜晚，悄然诞生。


    与此同时，吏部尚书府，灯火通明。


    崔远山端坐在书房主位，左手手掌上缠着厚厚的白布，面沉似水。


    他静静地听着心腹谋士关于认购会盛况、商人们狂热反应、以及王克勤被女帝单独赐宴的详细汇报。


    整个过程，他一言不发，平静得可怕。


    直到谋士汇报完毕，他才挥了挥手，示意其退下。


    偌大的书房，只剩下他一人。


    他缓缓地、用那只没有受伤的右手，抚摸着左手上传来的阵阵刺痛，喃喃自语：“我们输在了‘规则’上。我们还在用堵截江河的办法，他们……却学会了引流大海。”


    他眼中闪过一丝暴戾的血色，那是一种被彻底激怒的、属于旧时代守护者的最后疯狂。


    “既然无法在他们的规则里取胜……”


    他猛地抬头，那双浑浊的老眼中，所有的权谋与算计尽数褪去，只剩下一种最原始、最直接的冰冷杀意。


    “那就……毁掉制定规则的人。”


    他敲响了书房内的密铃。


    片刻之后，一道如同鬼魅般的黑影，无声无息地出现在他身后。


    “传我两道密令。”崔远山的声音冰冷得不带一丝感情。


    “其一，动用我们在兵部和地方卫所潜伏的所有力量，不惜一切代价，切断北方与京城之间的所有官方与民间信道！我要让那座望北城，成为一座听不见、也说不出话的信息孤岛！”


    “其二，”他顿了顿，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“启动‘青衣’。派出一支由江湖顶尖死士和军中刺杀高手组成的队伍，潜入北境。告诉他们，我不要活口，不计代价，只要一样东西……”


    “圣工王李澈的……人头。”


    夜，深了。


    御书房内，萧青鸾在御案前铺开信纸，提笔给远方的李澈写信。


    她详细叙述了与王克勤的盟约，以及对“证券司”那令人心潮澎湃的构想，字里行间充满了分享胜利的喜悦与对未来的无限憧憬。


    然而，在信的末尾，她笔锋一顿。


    窗外，一阵冷风吹过，烛火猛地摇曳了一下，将她的影子在墙上拉得忽明忽暗。


    她缓缓写道：“京城风雨，我能应对。唯北境天寒，望君珍重。不知为何，今夜我心神不宁。”


    话音刚落，一滴滚烫的烛泪恰好从烛台之上滴落，不偏不倚，正好落在信纸上那“不宁”二字之上，迅速凝固成一个丑陋的、如同疤痕般的斑点。