陶青禾挑眉：“既然秦掌柜这也不行，那也不是。我二人也不强求，不如咱们就此散了去，各自搜罗好证据，明日便对簿公堂！”


    储知州听到这话，脑袋更疼了。


    他指着秦易道：“你既希望私了，她二人也未提出过分要求，为何不应？”


    谭月琬附和：“是啊，为何呢？”


    秦易心里有苦难言，谁家好人希望同行在自家对面开铺子？且这铺子来路可算不得光彩，这话又让人如何说出口？还有这储大人，偏心眼也未免太明显了些！


    他恼恨不已，自打碰上这二人，日子便没顺心过！


    半晌，秦易咬牙道：“便如二位所说，铺子卖给你们就是。”


    见事情终于谈拢，储知州开口：“既是说定，便不可再反悔。”


    他又道：“东头村陶二郎，盗窃他人月季……”


    陶青禾赶紧出声：“储大人，陶二郎家中有老父和妻儿，盗花之事民女不打算追究。”


    储知州看了她一眼：“你可要想清楚。”


    陶青禾点头，“大人，民女想清楚了。”


    “东头村陶二郎，盗窃他人月季一事。因事主不计钱财得失，故按律法所定，杖五十，可以铜赎刑。其余几人，无故入人室宅，均杖四十，亦可以铜赎刑。”


    听完判决，陶二郎悬着的心终于稍稍放下。他赶紧跪好，将头磕得砰砰响，嘴里不停道：“谢大人宽恕，谢大人宽恕！”


    闹腾大半晌，此时终于有了决断。储知州又交代几句，便将人全部赶出衙门，让两边人自行解决。


    七月燥热难耐，太阳晒得人直流汗。


    刚出衙门，谭月琬立马开口：“秦掌柜，不如现在便寻了牙人把铺面的事定下？”


    一大早到现在，朝食没吃一口，莫名其妙看了几朵花，便闹到公堂，到现在又痛失铺面，秦易眼前简直黑一阵又黑一阵。


    不过事已至此，他也不欲再纠缠下去，只冷哼一声，道：“便如谭掌柜所愿。”


    ……


    快晌午的时候，日头又毒辣许多。


    正在牙行躲清闲的陈六，没想到还能发笔意外之财。只是这双方竟都是州内有名的糕铺老板，且要买卖的还是低于市价许多的铺面……


    好在两边也没吵闹开来，只是等牙行这部分的手续办完后，黑着脸的秦老板甩开袖子便走了，留下谭掌柜简直笑开了花。


    谭月琬目送秦易落荒而逃后，才收起笑。她揉着笑僵了的脸，道：“余下的事劳你多费心了！”


    陈六得了好，自是连连应下。


    几人办完事，也赶紧回去。待坐在屋里吃上爽口解暑的蜜沙冰乳后，谭月琬终于畅快起来。


    周正是昨日才得知此事，因事情紧急，他只能应了谭月琬的谋划，寻上混子演这一出。


    现下空出闲来，他忍不住开口：“陶姑娘，秦易此人心胸狭隘，为何不借此良机坐实此事，反倒退了一步？”


    陶青禾解释：“正如储大人所说，若要对簿公堂，须得寻上证据。可秦易的手段虽上不得台面，却也未触及律法。便是同他撕破脸面，怕是也不能伤他几分。故而，我和月琬的谋划并不只在铺面，接下来，端看鱼儿上不上钩了。”


    谭月琬咽下乳酥，“仅仅只抢个铺子未免太便宜秦易了，若他以后愿意绕着我们走，倒也罢了。若再想使些下三滥的招数，这戏便等他来开场。”


    说完又问周正：“表哥，近日可有南州过来的商人？”


    ……


    陶二郎这边却是顾不得暑气，交完赎钱后，他赶紧回了东头村。


    好在晌午热气难耐，村里人都在屋里，因而一路走过，未有人发现他。


    自早上开始，钱珍娘眼角便跳个不停。她刚把小娃哄睡，就听到外面传来推门声。


    钱珍娘赶紧起身出去，果然是陶二郎回来了。


    她忙问道：“事情如何了？”


    陶二郎冲进灶房，舀了一大瓢水，咕咚喝了个饱才缓过来气。


    他摆摆手：“回房说。”


    钱珍娘听完事情经过，简直捏了把汗。幸好青禾丫头说到做到，若是不认账，陶二郎现下怕是已经押进大牢了。


    她叹气道：“事到如今，村子里约莫是没有咱们容身之地了，二郎，咱们带着钱走吧。”


    陶二郎点点头，“现下咱们有些银钱，待我寻村正办好过所，便离开淮陵州。”


    ……


    牙行的陈六办事利落，没过几日，一应手续便都齐全。


    因着秦易拿着铺子有大用处，故而里面已经简单装饰好。陶青禾二人看过后，觉得没甚大问题，只需挂上云酥坊特有的画卷和招牌，再招上些人手，便能直接开张。


    火了许久的云酥坊终于要开分店，淮陵州的人热情似七月的天气。尤其是开张那日，更是早早便到门口等着了。


    依旧是雇了人吹锣打鼓，又燃了许多爆竹，再加上七折优惠的引诱，整个淮陵州，爱吃这口东西的几乎全来捧了场。


    二人站在门口，瞧着自家门前热闹的场景，和对面香酥斋冷清的氛围，谭月琬的笑脸更大了些。


    秦易觉得自己颇有些下贱，明知道云酥坊特意同他打擂台，明知道今日势必讨不了好，他依旧连朝食都没吃，便乘车过来了。


    果然！看看谭月琬那死丫头的嘴脸，可别笑掉了下巴！秦易恶毒地想着。


    谭月琬刚迎了一位熟客进门，再一转头，嚯！狗东西来了！


    她高声道：“秦老板不进来坐坐？今日我云酥坊分店开张，全店吃食皆让利三成哟～”


    秦易气了个半饱，只回道：“香酥斋还有许多事情，秦某便不去凑热闹了。”


    谭月琬又喊：“秦老板是该对自家铺子上些心了，瞧瞧这大半晌的，竟没几个人进去！”


    听到这话，秦易只觉眼前又黑了起来。他甩开袖子，扭头便进了铺子，再不理谭月琬。


    云酥坊门口，排队的人也议论起来。


    “香酥斋似是许久没有新鲜吃食了。”


    “可不是嘛！倒是云酥坊，月月都有新鲜吃食，还全都合我胃口！”


    “是咯，没想到两位娘子，竟有这般大能耐！”


    云酥坊的热闹不止持续三日。因着现下天热，铺子里不仅有爽口的吃食和凉饮，更是日日


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    放足了冰块。只需点上一份，便能坐上许久。


    反观香酥斋，虽也有糕饼和祛暑的冰块，但二者定位并不相同。香酥斋并无多少桌凳，也几乎无人愿意久坐。故而，新开的云酥坊倒真是又得了不少生意。


    秦易暴躁地翻看账簿，若说先前的进账还能入得了眼，自天热以后，却一日少过一日。


    他狠瞪着对面，咬牙道：“刘四！”


    刘四走上前，躬着腰道：“掌柜的。”


    “陶二郎现下如何了？”


    “陶二郎已交付定金与我，待再过几日，他携妻儿搬至平江县后，便能收网。”


    秦易总算满意了些，又问：“让你查的月季花呢？”


    刘四挠挠头，“小的只查出一孔姓商人同云酥坊来往颇深，可那人的老家并不在南州……”


    “啪！”


    秦易将账簿摔至桌上，怒道：“这点小事也办不利索，我秦家还养你作甚？”


    刘四将腰躬得更低了些，“已经安排弟兄们日夜看守，只是云酥坊倒还好些，那周家镖局却不好靠近……”


    他顿了顿，又保证道：“掌柜的放心，只要那人再来淮陵州，定会抓他个正着。”


    秦易烦躁地摆摆手，“让人抓些紧，再这般磨蹭，云酥坊都要打上门来了！”


    ……


    陶二郎找到合适的迁居之处后，便赶紧办了过所。


    陶老爹是在一切都落定后，才知道这许多事情。无奈大儿子已去，二儿子便是再荒唐，他也只得跟着走。好在他手中颇有些钱财，便是换了地方，倒也不愁过不下日子。


    待一应家产均卖出去后，某日一早，陶家六口人便跟着马车，离开了淮陵州。


    这事在东头村掀起不小的风波。起先，一众人都满头雾水，谁家放着好好的日子不过，贱卖了田地还有家宅，就，就走了？


    有人猜测钱家人发了大财，陶二郎前去投靠。直到赵蓉娘知晓后，气急败坏地将所有事情抖落出来。


    一众人看足了热闹，便又猜测陶二郎是没脸再待下去。再之后，月季花的事传出，众人简直惊掉下巴，一时间，东头村的八卦简直飞满了天。


    平江县是远宁州的下县，和百义县相比倒也不差。


    因事发突然，陶二郎只寻牙行的人赁了普通宅院来住。至于后面的事，还要再细细规划。


    秦易派出的人倒也不急，鱼儿既已入了网，还怕他逃了不成？


    这边陶二郎的事暂且搁下，另一边花苗的事也查到线索。刘四等人终于松了口气，赶紧同秦易汇报。


    “竟是南州的商人？”秦易有些惊讶。


    “确是如此，掌柜的。那二位可是精得很，每每有花材运来，必先放在周家镖局。待早上无人之时，再送到云酥坊去。兄弟们蹲守多日，才终于探清情况。”


    “且这南州的花材，虽是不如越平县出名。却自有奇特之处，据说香气浓郁，经久不散。”


    秦易抚着下巴，不知信还是不信。


    良久，他才开口：“那商人的样貌，住处可探清了？”


    刘四回：“俱已探清，那人现下就住在东兴楼。”