下午去演武场练习射箭骑马，萧旭又频频出错。


    也不知是被父亲骂得还是怎么的，他连搭弓拿箭时手都微微发抖，更别提射中靶子了。


    只听“咻”的一声，箭直直扎在了地上，离靶子尚有好大一段距离。


    骑马的时候，他更是差点一头栽下马来，幸亏老师眼疾手快将他扶住，才避免受伤。


    “哈哈哈哈……你们快看萧旭那个样子，好滑稽啊！”


    “背书被父皇骂也就算了，连马都骑不好，真是笨得要死！”


    “干啥啥不行，就这还大皇子呢，我看连普通人都不如，干脆叫废物好了！”


    “哈哈哈……废物皇子……”


    一同练习的其他皇子和世子们，毫无留情地嘲笑着。


    萧旭默不作声地下了马，任凭刺耳的笑声与不屑的辱骂传入耳中，却不敢反抗。


    好不容易捱到下学，他拿起没背完的书本，默默地走出大门。


    回到毓秀宫，迎接他的不是温暖的关心，而是习以为常的质问与斥责。


    见他手中拿着书，一脸怏怏地回来，杜琼芝脸色倏然一沉。


    “今日的功课又没背完？”


    “是……”


    萧旭垂下头，小声回道。


    “你这孩子是怎么回事，天天都背不完功课，事事都落在别人后面。”


    “旭儿，你到底有没有用心在学，再这样下去母后的脸都要被你丢光了！”


    萧旭的眼眶里蓄满了泪水，他拼命想忍住，却还是失败了。


    “母后，是孩儿没用，让母后失望了……”


    “孩儿…呃…会努力的……”


    萧旭一抽一抽地回道，滚烫的泪水自下巴滴落。


    见他这可怜兮兮的样子，杜琼芝不好再继续说什么，转身走了。


    “背完早点休息吧。”


    夜深人静，萧旭躺在床上，怎么也睡不着。


    “为什么我会这么没用……难道我真的像他们说的，是个废物吗……”


    本就天赋不高，父皇母后又严厉要求，再加上兄弟们的嘲笑，萧旭的情况日益恶化。


    在萧旭满十岁这年，萧辰几乎对他失望到极点，甚至产生了放弃的念头。


    毓秀宫内。


    萧辰坐在杜琼芝旁边，眉头紧锁，无奈地叹了口气。


    “皇后，旭儿是朕的第一个孩子，朕从小看着他长大，可以说是对他寄予厚望。这么些年了，他的表现如何，想必你我心里都清楚。”


    杜琼芝敏感地从萧辰的话语中听出了不满，着急地辩解：“陛下，旭儿他很是用功——”


    萧辰摆了摆手，打断她：“你听朕说。”


    “朕知道旭儿很用功，可是身为皇子，他的资质实在太低了，甚至…甚至说是愚钝也不为过。”


    “况且旭儿如今的性格，也太过怯懦胆小，总是唯唯诺诺、局促畏缩。你说说，自古以来有哪个储君是像他这样的？”


    “别说其他皇子了，就是一般读书人家的孩子都比他好上几倍啊！”


    杜琼芝猛然抬起头，不安地问道：“陛下，您的意思是……”


    莫非是要立其他皇子为储？！


    萧辰点了点头：“看来皇后也猜到朕的想法了。”


    “论资质、论品性、论才学，旭儿都远在其他皇子之下，这储君之位，朕恐怕要再好好想想……”


    杜琼芝惊慌失色，连忙着急地说道：“陛下，自古皇位继承都是立嫡立长，旭儿可是嫡长子，这储君之位理应是他的呀！”


    萧辰面露不悦地反驳道：“嫡长子又如何？除了这个嫡长子的身份，他还有别的任何优点吗，他根本就难当此任！”


    他站起身，冷哼了一声：“若是仅凭嫡长而不顾其他，就算让他当了皇帝，将来祖宗打下的社稷基业也会毁在他手里！”


    见萧辰似乎下定了决心，杜琼芝不敢再继续为萧旭说话，只得放低姿态。


    她“扑通”一声跪在萧辰面前：“陛下息怒，旭儿变成如今这个样子，都是我这个当母亲的没有教育好，是我的失职。”


    “恳请您看在臣妾的面子上，再给他一点时间吧，我一定会让他好好改！”


    她抬起头，满眼哀求：“再给他些时间吧，一年，不——半年就够了，求您了！”


    萧辰沉默了片刻，沉声道：“三个月。”


    “三个月后，若仍是毫无长进，朕会另立储君。”


    杜琼芝连连点头：“谢陛下！”


    目送萧辰离开，杜琼芝坐回榻上，扶着额头，只觉一阵头疼心焦。


    “只有三个月，该如何是好……”


    萧旭躲在门外面听到了一些，他有些担心，等父皇走了，他走进屋子，躲在博古架后面探头张望。


    见杜琼芝一脸焦灼，萧旭咬了咬嘴唇，心中更加难受。


    正当他想悄悄离开不打扰母后时，不小心碰到了架子下的花盆。


    “是谁在那？”


    身后传来杜琼芝的质问。


    萧旭只好转过身去，躬身行礼：“母后，是孩儿。”


    见萧旭恭敬谨慎的样子，杜琼芝突然有些心疼和愧疚。


    自己是不是对这孩子太过于苛责了？若不是这样，他也不会养成如今这般谨小慎微、沉闷寡言的性子……


    她向萧旭招招手：“旭儿过来。”


    萧旭脚步迟疑地过去，却意外地没迎来熟悉的呵斥。


    “旭儿，是母后把你逼得太紧了，今日就不温习功课了，去院子里玩会儿蹴鞠吧。”


    ……


    萧旭走后，杜琼芝吩咐下人：“让人备辇，本宫要出去一趟。”


    一刻钟后，杜琼芝坐上辇车，往一处僻静的小院去了。


    车子一晃一晃，杜琼芝闭上眼睛，思绪纷飞。


    三个月的时间，想让旭儿达到陛下满意，无异于脱胎换骨，想必是不可能了。


    既然天资和性格无法一下子改变，那就得从其他途径想办法……不管怎样，也得把旭儿的储君之位保住，无论用什么手段！


    “娘娘，到了。”


    杜琼芝缓缓睁开眼，提起裙摆下了辇。


    “皇后娘娘驾到！”


    听见声音，宋青阳连忙从室内快步走出，向杜琼芝行礼：“皇后娘娘千岁，万福金安！”


    “起来说话。”


    “谢娘娘。”


    杜琼芝摆摆手，屏退了所有下人，只留下了碧月。


    屋内只剩她和宋青阳二人。


    “不知娘娘今日驾临，是为何事？”


    “本宫想请宋大师帮一个忙，不知大师可有空？”


    “为娘娘分忧，乃小民之本分。”


    “事态急迫，本宫也不再绕


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    弯子了。大师师承高人，想必本领高强，不知可会换命借运之类的法术？”


    宋青阳有些惊讶：“换命借运……”娘娘怎么会突然想到这个？


    他顿了顿，回道：“回娘娘，换命借运之术，小民的确略知一二，只不过……”


    “只不过什么？”


    “此术是以人力篡改天道，颇为损耗功德，使用者会遭到反噬，所以一般很少有人使用。”


    “原来如此。”杜琼芝点了点头，又带着恳切继续道：“本宫知道这对大师来说有些为难，可眼下本宫实在是走投无路，还望大师能解燃眉之急！”


    宋青阳问：“不知皇后娘娘是想为何人使用此术呢？”


    “还不是为了我那孩儿……”


    杜琼芝将萧旭的情况和盘托出。


    “原来是大殿下。”


    宋青阳摸了摸下巴，若有所思。


    当年用黄皮子换皇子之事，宋青阳也参与了一部分，不过双妃生产那天，他并未到场，此后更是很少与他们母子二人直接接触。


    没想到时隔多年，皇后娘娘一来就提出了这么一个要求。


    换命借运，着实是有风险啊……


    杜琼芝见宋青阳沉吟良久，迟迟未应，知道他心中犹豫，便说道：“大师若有什么顾虑还请直言。本宫答应你，只要助旭儿度过此关，顺利立储，将来你就是当朝大国师，享有无上的荣誉与尊严，本宫还会专门建造一座宫殿，供大师修炼所用。”


    宋青阳顿时双眼一亮，显然有些动心：“大国师？娘娘您说的可是真的？”


    “千真万确，本宫以我们母子二人的前程担保，还望大师鼎力相助！”


    杜琼芝信誓旦旦地说道。


    “承蒙皇后娘娘器重，小民甘愿为娘娘和大殿下效劳！”


    权衡利弊之后，宋青阳决定冒此风险，答应了杜琼芝所请。


    “事不宜迟，还请大师立刻着手去办，旭儿的命运就交给大师了！”


    “娘娘放心。”


    宋青阳又道：“借命换运之术需双方的生辰八字，还请娘娘把大殿下的生辰八字写下来。”


    杜琼芝向门外唤道：“碧月，你进来。”


    “娘娘唤奴婢何事？”


    “你去把大殿下的生辰八字写下来交予宋大师。”


    “是。”


    宋青阳问：“还有就是，娘娘想将何人的命借给大殿下呢？”


    “这……本宫一时还没想好。”杜琼芝思索了一会又道，“照陛下昨天的意思，定要找一个天资聪颖，品性端正，器宇不凡的人才好。”


    “最好比其他几个皇子还要优秀，如此才能胜过他们，成为当之无愧的继承人！”


    说完杜琼芝又看向宋青阳：“关于人选，大师您可有什么想法？”


    宋青阳微微摇头：“娘娘说的这种人，乃人中龙凤，凤毛麟角，恐怕一时很难找到。”


    他忽而目光一闪：“不过小民还真想到一人，命格极好，贵不可言，气运通天，乃天命所归，可惜啊……”


    陆妃怀孕时，宋青阳曾见过她。


    当时他给陆妃肚子里的孩子算了一卦，当场就被其命格给惊到了——


    此子绝非俗人，乃“九五飞龙格”，真真是紫薇临凡，真龙天子之命！


    杜琼芝一听，急忙追问道：“这人是谁？可惜什么？”