“这……这种话怎能乱讲！”


    若非太过荒谬，沈青川望着那双眼几乎都要信了。他涨红脸，虽知此话非真，却忍不住想入非非。


    蕴儿与一双儿女在院中逗麻雀，他盛出白萝卜炖排骨，与其他几道菜一起放进食盒，米饭与勺筷另放一盒，否则放不下。


    他迈出灶房门，阳光明晃晃地照亮他跑过无数遍的小径，落下的竹叶堆在石子路旁铺成一条道，是今早哥哥带妹妹扫出来的。


    蕴儿的声音隔一道墙传来。


    “爹爹马上就做好饭了，不要再吃糕点了！”


    哥哥的声音很吵：“娘亲为什么能吃！”


    女孩的声音很糯：“娘亲是大人。”


    “对，娘亲是大人，大人有大肚量，吃得自是比你们小娃娃多。你再吃，一会儿吃不下饭，小心你们爹爹发脾气。”


    “大肚量不是这个意思。”哥哥稚气地反驳，是他教的。


    “爹爹不会发脾气，娘亲也不会发脾气。”妹妹伸手讨要抱。


    蕴儿夺走哥哥手里的米糕给妹妹，妹妹在她怀中用肉肉的小手碾碎米糕，分与小麻雀。她看见爹爹拎食盒站在院门旁，高兴地招手：“爹爹！”


    蕴儿早看到他，她抱妹妹到石凳上坐好，唤还在生闷气的哥哥上座。石凳换了新的，有靠背且垫了软垫。新植的桂树与老槐树依偎洒下清凉，小麻雀围着喳喳叫。


    沈青川坐到蕴儿身边，打开食盒端出菜来。


    妹妹凑到哥哥面前，拉着他的手哄：“哥哥不不开心，吃饭多开心。”


    小孩和他一样别扭，小小年纪就抽条长，站起来比石桌还高一个头。他自觉打开另个食盒，分发勺筷与饭。


    蕴儿笑眼盈盈地谢过哥哥，哥哥“哼”一声惹笑妹妹，反弄得自己不好意思。


    沈青川逗蕴儿怎么不谢过他。蕴儿舀一块排骨送他饭上，很是听话：“谢过哥哥。”


    “沈青川……”


    “沈青川！”


    弯成月牙的眼变回圆溜溜的杏眼，李蕴捧着他的脸满是担忧：“你怎么突然不说话，脸还烫成这样，是睡不够让脑袋发热了吗？”


    “不、不是。”沈青川欲盖弥彰地咳嗽一声道，“你要我做什么便说，我都会配合。”


    分明就是害羞了，李蕴忍不住笑，扬起眉毫不客气地使唤：“那便请夫君先替我临一份布防图吧。”


    做美梦被当场抓包，沈青川羞窘起身，誓要扳回一城。


    他一副纯良无害的样子：“听凭夫人吩咐。我这就去换好衣裳点好纸笔，与夫人去藏书阁作画。”


    李蕴表情有些难以名状：“图在梳妆匣内，放珠钗那一格。”


    “夫人真是周到。”沈青川继续道。


    “好好说话。”李蕴受不了黏糊的沈青川。


    “我哪里没有好好说话了？”沈青川很是委屈。


    他调整得很快，脸虽薄红，神态已是寻常的淡然，嘴角弯起的小弧温柔，没有戏谑的意味。沈青川单膝跪在李蕴面前，李蕴无措后缩。


    “以前是我不够好，语气冷模样冷，叫你猜来猜去彻夜难眠。”


    沈青川的眼底涌满不知名的情愫。


    他曾经渴求过，那份渴望与现今胸腔喷薄的，有一个共同的名字。


    苦苦追索太久无果，如今，这份情感却以另一种形式降临，并心软徘徊，等他愿意相信。


    “也许有人爱过我，很短，很吝啬，只在别人眼前爱。故遇见你之前，我没学会爱。正因为不会，所以我狂妄地轻视爱，像爱轻视无知的我一样。直到你出现……


    我不是一个会妄下定论的人。你觉得自己不够好，我却觉得你是我遇见的最好的人，没有之一，过去没有，未来也不会再有。不够好的人明明是我。”


    一根手指竖到唇边，挡回她反驳的话。


    “还记得刚成婚的时候吗？你磕到头，取糖受周氏质问，这些都是我故意而为。我想推开你。我觉得你蠢笨，做事瞻前顾后畏首畏尾，而我根本不需要这样一个妻子来搅乱好不容易平静的生活。


    但现在看来，这两个词形容我才恰当。”


    “我蠢笨，看不清命运的牵引，短短几天做了那么多蠢事，用一生来追悔都不够。


    我畏首畏尾，听见心跳怦然却不敢妄动，自以为是瞻前顾后，实则是对未拥有之物到来的惊慌。”


    “你有我不曾拥有的勇敢，你比迄今为止眷顾我的所有阳光明媚，有时像麻雀喳喳，有时又似竹林潇潇，静然将我环绕。我从十二岁起便不曾离开过南清院，我怕这处荒僻的小院困住你，又怕自己留不住你。”


    落寞眼神仿佛凋零的秋叶。


    “如果终要离开，不若一开始便相恨，这样分别时会洒脱些吧。我这样告诉自己，却在醒来看见你望向我的双眼时明白，我怎么可能离得开你？我怎么可能洒脱？


    即便看穿你的谎言，我也愿意说服自己去相信。只要有万分之一的真心，便值得，无论你最后会不会留下。事实证明，我赌对了。”


    那一天，她挺直背不卑不亢。那一天，她蹑手蹑脚偷看他睡颜。那一天，她撞进怀里说想他。那一天，浇愁的酒换成了润喉的糖梨水，。那一天，她抚过他鼻尖，愿他梦中也无忧。


    那一天，她泣不成声，泪水打湿衣襟贴紧胸膛，带着她未说出口的珍重。


    沈青川拉过她撑在身旁的手拢于指尖，虔诚一吻。


    蜻蜓点水般的吻如引线上的一点红，灼烧指尖，顺脉动的血液流向心脏，炸开一束烟花。


    “蕴儿，我们此生永不分离，可好？”


    沈青川说得对，她是比他勇敢。


    温热的触感延续绚烂的烟火，李蕴喘息着，给出沈青川梦寐以求的答复。


    “好。”


    结束许久，二人的脸依旧红得不像样。李蕴不敢看沈青川的眼，怕下一秒呼吸会再次紊乱，再次忘我地交缠。


    “走吧。”她先开口，伸手等沈青川扶。


    沈青川会错意，蹲下以便李蕴抬起的手搭上他的肩。


    有力的小臂从膝弯后穿过，小腿被抬起，李蕴慌忙向后仰倒，躺在榻上躲开揽肩的手。


    “你做什么？！”李蕴有些羞恼，“扶我。”


    “啊，我还以为蕴儿要抱。”


    “府里那么多人看着，谁要你抱。”


    “南清院中无人，我可以想抱就抱吗？”


    “别说了！快扶我起来！”


    她推开恬不知耻傻笑凑过来的沈青川，腰上的伤让她除翻滚外别无所能。


    “夫人好生无情。”


    沈青川委屈地坐起，边叹气边摇头。


    “沈、青、川！”


    耐心耗尽，李蕴一掌打在沈青川落寞的背，拍走盘旋不去的旖旎氛围。


    沈青川闷吃下小猫挠痒似的一掌，转回身扶起李蕴。


    李蕴腰上有伤，故沈青川不敢将手从她腰下伸过，只能先揽过肩，抬起点高度再贴着平坦温暖的后背，慢慢推她坐起。


    沈青川垂眼，心中盘算着如何将那一掌从李蕴嘴上


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    讨回来，最好今晚便能讨到。李蕴却误以为沈青川被那一掌伤了心，故一言不发，垂眸暗自神伤。


    就再纵容他一次。


    李蕴站稳，扯回替她理发髻的沈青川，闭上眼狠啄下去。


    如白石般的脸出乎意料的软，一触即分，李蕴不顾还在原地发愣的沈青川，深一脚浅一脚往外逃。


    “蕴儿，我没反应过来。”


    “哦。”


    “能再来一次吗？”


    “不能。”


    “晚点再来一次。”


    “没门。”


    “蕴儿别羞，我来亲你。”


    “沈青川！”


    “嗯。”沈青川挡在李蕴身前，揽过她的腰，上扬的嘴角张扬又肆意，“夫君在。”


    罢了，是她先动的嘴……两次都是……


    李蕴服软，温声道：“夫君，我们先去办正事。”


    “好。”他俯身一吻，落在李蕴光洁饱满的额头。


    被圈在怀中的李蕴无处可避，只能扯着他的衣袖，要他快些走。


    从南清院正门出，他们没走上小径，而是向一处竹子格外茂密的角落走去。竹子密得围成墙，竖在灰石房外，原来灶房藏在这儿。


    李蕴趴在窗户上张望。里边陈设简单，一个木架两方灶台，一缸水一缸米还有几箩土豆，以及一把挡着门的木板凳。


    李蕴笑：“以后你烧饭时，我便能来这儿看你了。”


    沈青川故作苦恼：“夫人督查，我怕我一紧张，做不好饭。”


    李蕴不吃他这一套，道：“既然如此，我还是在南清院等着夫君好了。否则夫君做不好饭，岂不就成了我的错。”


    沈青川赶忙解释：“不，怎会是蕴儿的错。有夫人相伴我精神百倍，那饭铁定越做越好吃。”


    粉袖捂笑，李蕴话语里是遮不住的笑：“行了，快带我去藏书阁。去完早早回来休息，明日便去侯府。”


    途经正堂，碧水正领一批小丫鬟洒扫庭院。


    见李蕴与沈青川远远带笑而来，她手上动作一顿，转向后厅。


    “见过大少爷，见过大少奶奶。”


    小丫鬟们规规矩矩地行礼，直跪到地上。


    李蕴忙请她们快起来。


    要么不行礼，一行行大礼，这可真是骇人。


    “往后见了我与大少爷不必如此，问个好便成。”


    “是。”丫鬟们一齐应道。


    李蕴与沈青川正要走，站在最前面梳两髻的丫鬟忽然开口。她看着就伶俐十足，声如黄鹂，婉转清脆：“只是这是二少爷的吩咐。”


    “二少爷？”李蕴停步。


    “是。二少爷说府中下人缺规少矩，怠慢了大少爷与大少奶奶。故特命此后三月见到二位，都得行此大礼，补上先前少的礼。往后日子更需毕恭毕敬，万般敬着，否则便直接赶出府。”


    那丫鬟黄鹂鸟般唱完好长一段词，却将李蕴唱糊涂了。


    沈奕川说的处理便是这样处理？这不是作威作福，反叫府中下人将她夫妇二人难看。


    李蕴心中所想正与沈青川相合。然蕴儿身份特殊，虽为大少奶奶却不管事，鲜少露面未立威严，不适合开口。


    故沈青川握着李蕴的手，对那丫鬟道：“你去禀了二少爷，告诉他他的好意我们夫妇心领了，只是如此大礼恐折我寿，还是就此作罢了吧。”


    “奴婢明白。”


    小丫鬟拱手从侧门退出正堂，其他丫鬟继续手上活计。


    李蕴与沈青川相携往后院去。