七人对视一眼，陆续走进工棚。


    炉火点燃。


    锤声响起。


    陈庆站在一旁，负手而立。


    神识悄然铺开，笼罩整个工棚。


    七人的每一个动作，每一次落锤，每一丝灵力流转，皆在感知之中。


    第一个时辰过去。


    七柄剑胚雏形摆在台上。


    品质参差，手法各异。


    陈庆走到第一人面前。


    此人年约十八，面容憨厚，剑胚锻打得中规中矩，但火候掌控略显生疏。


    “你叫什么？”


    “李元铁。”


    “以前学过铸剑？”


    “跟父亲学过半年。”


    陈庆点头。


    “基础尚可，但火候掌控太死板。赤火铜对温度敏感，你从头到尾一个火候，导致边缘过烧，中心未透。”


    李元铁低头。


    “弟子愚钝。”


    “不是愚钝，是没用心观察。”


    陈庆指向炉火。


    “火有七变，赤橙黄白青蓝紫。铜有九态，固态、软化、半熔、熔融……你锻打时，只盯着铜块，没看火色。这是铸剑大忌。”


    李元铁若有所思。


    陈庆走到第二人面前。


    此人面容清秀，眼神灵动，剑胚锻打得最漂亮，表面平整，棱角分明。


    “你叫什么？”


    “李元清。”


    “师从何人？”


    “家父是炼器堂一阶中品铸剑师。”


    陈庆点头。


    “技法纯熟，但太过追求形似。你锻打的每一步，都在复制你父亲的教法，却从没想过——为何要这样锻打？”


    李元清愣了愣。


    “这……”


    “回去想清楚。想通了，再来找我。”


    陈庆走向第三人。


    第三人是个少女，年约十七，剑胚锻打得歪歪扭扭，但她神色专注，每落一锤都仔细调整角度。


    “你叫什么？”


    “李萱。”


    “女子学铸剑的不多。”


    李萱低头。


    “弟子知道。但弟子喜欢。”


    陈庆看着她。


    “喜欢什么？”


    “喜欢看铁块在自己手中慢慢成形。喜欢听锤声。喜欢……那种把没有生命的东西，锻造成有灵性的感觉。”


    陈庆眼中闪过一丝异色。


    “你学过多久？”


    “自己练过两年。没有正经拜过师。”


    “两年来，锻成过几柄剑？”


    “一柄都没有。”


    李萱抬起头。


    “但每一柄都比上一柄好。弟子觉得，总有一天能成。”


    陈庆沉默片刻。


    “从明日起，每日来工棚两个时辰。先从控火学起。”


    李萱眼睛一亮。


    “是！谢长老！”


    陈庆走向下一人。


    一个时辰后，七人全部点评完毕。


    留下继续学习的，只有三人。


    李元铁，李萱，还有一名叫李元山的憨厚少年。


    其余四人，陈庆婉言劝退。


    不是没有天赋。


    是没有那份心。


    ---


    符室。


    星雨面前站着五名少女。


    年纪都在十五六岁，都是李家旁系或庶出，都有制符基础。


    “今日考的是金光罩符。”


    星雨声音温和，却透着不容置疑的严肃。


    “每人绘制三张。我看过程，不看结果。”


    五名少女各自落座。


    铺符纸，调灵墨，提笔。


    星雨在她们身后缓缓踱步。


    第一人，笔锋轻浮，灵力不稳，第一张废了。


    第二人，心浮气躁，落笔太快，第二转折处符文断裂。


    第三人，基本功扎实，但过于紧张，三张只成一张。


    第四人，天赋不错，但细节**糙，三张成两张，品质一般。


    第五人，年纪最小，却最沉稳。三张符箓，一气呵成，灵力注入均匀稳定。


    星雨在她面前停下。


    “你叫什么？”


    “李诗音。”


    “和李诗什么关系？”


    “她是弟子堂姐。”


    星雨点头。


    “你比李诗当年强。”


    李诗音低头。


    “堂姐说，是星雨师叔教得好。”


    星雨笑了笑。


    “留下吧。从明日起，每日来符室两个时辰。”


    “是！”


    ---


    灵田边。


    李云萝面前站着三名少年。


    都是灵植学徒，修为不高，但对灵植的热爱写在脸上。


    “今日任务，是分辨这三十株灵植的异常。”


    李云萝指着实验区。


    “三十株青玉髓，其中三株有虫害，两株营养不良，一株变异。一个时辰内，找出它们。”


    三名少年立刻蹲下，仔细观察。


    李云萝退到一旁。


    陈庆不知何时走来。


    “这批学徒如何？”


    李云萝摇头。


    “还看不出。灵植不比铸剑制符，需要时间。”


    陈庆点头。


    “你看着办。有好的，就留下。”


    他转身离去。


    ---


    三日后。


    小竹峰新增弟子名单确定。


    铸剑三人：李元铁、李萱、李元山。


    符箓两人：李诗音、李清荷。


    灵植两人：李云杰、李云峰。


    陈庆将名单交给琴心。


    “登记入册。从今日起，他们便是小竹峰的记名弟子。每月资源按家族标准发放，额外部分由我们补足。”


    琴心接过。


    “夫君，五人学铸剑，为何只留三人？”


    “那四人，不是真喜欢铸剑。”


    陈庆道。


    “他们只是想找一个出人头地的捷径。这种人，教不出来。”


    琴心若有所思。


    -


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    --


    半月后。


    铸剑工棚。


    李萱站在炉前，双眼紧盯着炉火。


    《基础控火诀》已练了半个月，她终于能稳定掌控火焰的七种变化。


    “可以了。”


    陈庆的声音从身后传来。


    李萱回头。


    “长老，弟子可以锻剑了？”


    “可以。”


    陈庆指向材料架。


    “取一块赤火铜，一块寒铁屑，三钱青纹砂。锻一柄三尺青锋。”


    李萱深吸一口气。


    取材料。


    点火。


    熔炼。


    锻打。


    一个时辰后。


    一柄青锋剑胚成形。


    剑身暗红，火纹隐隐，灵性内蕴。


    虽不及上品，但已是中品中的精品。


    陈庆接过剑，仔细端详。


    “第一次独立锻剑？”


    “是。”


    李萱紧张地看着他。


    陈庆点头。


    “合格。”


    李萱眼眶微红。


    她学了两年，从未得到过任何人的认可。


    这是第一次。


    ---


    符室。


    李诗音已将金光罩符的成功率稳定在七成。


    星雨开始教她绘制火蛇符。


    第一次尝试，失败。


    第二次，失败。


    第三次，符文断在半途。


    李诗音没有气馁。


    她默默收拾符纸，重新开始。


    第四次，成功。


    虽然品质一般，但成了。


    星雨看着这个少女，眼中满是欣慰。


    此女心性，比天赋更难得。


    ---


    灵田边。


    李云萝带着三名学徒，正在移栽新一批青玉髓苗。


    她手把手教他们如何辨别壮苗与弱苗，如何控制移栽深度，如何浇灌灵水。


    三名学徒学得认真。


    李云萝偶尔抬头，会看见陈庆站在远处，静静看着这边。


    她微微一笑，继续低头教学。


    ---


    傍晚。


    陈庆回到静室。


    琴心送来今日账册。


    “夫君，这批弟子，您觉得如何？”


    陈庆沉吟。


    “李萱心性坚韧，假以时日，可成铸剑好手。李诗音天赋心性俱佳，两年内必成上品符师。李云杰对灵植敏感，值得培养。”


    他顿了顿。


    “五年之约，这三人都可算在内。”


    琴心点头。


    “妾身会留意他们的进展。”


    陈庆望向窗外。


    夕阳将落。


    余晖洒在灵田上，泛起金色的光。


    培养后进。


    这是荣誉长老的职责。


    也是他为家族留下的根基。


    待他筑基之后，这些人，将成为小竹峰新的传承。


    他收回目光。


    “继续。”