“那你为何会认为这两桩案件出自同一人之手？”


    见裴昭情绪似有波动，明黎君更想听他亲口梳理案件，不仅能让他重新回归理性，也能从他的叙述中抓住更多细节。


    对于明黎君的请求，裴昭不知何时已经无法拒绝，他收敛起自己不必要的一些情绪，就地取材，从书案上取了笔砚等工具。简单搭建起一个小型的慈幼局。


    “首先，我们认为起火点不止一处，这也是为什么我们觉得不是意外失火。”


    裴昭拿手指点点模型的中间空地处，


    “这里是烧得最厉害的地方，并非杂物堆积易燃处。而且我们在现场发现了一些未烧尽倒塌的木梁，断裂处皆工整截断，并非烧断的……”


    “也就是说，有人在火烧起来前，就提前做好了准备，可能是利用这些断梁来引导大火燃烧的方向，也可能是利用这些来阻碍慈幼局内的人逃生的方向。”


    明黎君顺着他的话接。


    那这样的话，疑点便更大了。


    很明显这是一个工作量巨大的任务，而且需要提前筹划，动作既要避开慈幼局内的人，又要了解内部建筑结构。


    怎么想，看起来也不像是一个人独立作案能够完成的。


    更何况是一个连话都说不清，行动力减半的醉汉。


    裴昭望向她的眼，明显和她想到了一处。


    他的脸逐渐红了起来，说话也越来越没有底气，如此明显的纰漏，当时大家怎么没一个人注意到。


    莫不是真像明黎君之前所说，大理寺都养了一群没脑子的饭桶。


    明黎君把他的羞赧看在眼里，伸手拍了拍他的肩。安慰道：“也许眼前的案件就是另一次机会，给八年前的你的又一次机会。”


    裴昭深吸一口气，甩开脑子里那些不合时宜的杂乱的想法。


    明黎君说的没错，往日之事不可追，许多线索已经如灰烬般飘散无迹可寻。若是真的另有隐情，自己才应借这个机会一举查清楚才对。


    “还有一件蹊跷的事，就像昨日那名衙役所说，他离开时火势明明已经被控制住，可总会出乎预料地复燃，且第二次往往更猛烈，人们一旦掉以轻心，往往会造成更加恶劣的后果。”


    明黎君点点头，心下了然。火场复杂，复燃的情况不在少数，况且古代灭火的设备也并不完善，大多是靠人力，对火灾现场的监测管理不到位也正常。


    只是若两个案件在这点上也如出一辙，确实值得重视。


    正在两人一筹莫展之际，窗外传来更鼓声，已是三更天。


    书房的门被轻轻扣响，谢沛推门而入，身后跟着一人，身材瘦小，尖嘴猴腮面如老鼠，双手揖在身前，却始终垂着头，不敢正视书房内几人。


    “大人，这是慈幼局掌事李茂李大人。”


    李茂听见叫他的名字，身形几不可察地抖了一下，随即上前一揖，依旧没敢抬头。


    “裴大人明察，今日之事，应当是某个孩子玩火所致，应是意外……”


    “李大人如何断定是意外？”明黎君打断他。


    这个人从进来便畏畏缩缩心里有鬼的样子，甚至不敢抬头直视他们的眼睛，现在竟然还扯这些鬼话，大有想将此事遮掩过去的意味。


    “天干物燥……小儿又顽劣，走水也实属正常……”李茂听见明黎君的问话，脑门上的斗大的汗往出直冒，却又不敢抬手揩，只得任它顺着脸往下淌。


    该死的，早就听说裴昭和身边那位女官难以糊弄，为何偏偏派他前来周旋！！！


    此时他胸前怀揣的银票发着烫，灼烧着他的胸膛。


    他鼓起勇气，手刚触碰到自己的衣领，正准备掏出来暗示一番，又被裴昭冷不丁一喝。


    “李大人，大理寺既已接手，便无需你再多言，我们自会查清楚真相，还那些孩子一个公道。”


    裴昭声音冷冽，眯起眼直勾勾地看着他鼓鼓囊囊的衣襟，继续鞭打他。


    “至于旁的，还劝李大人奉公执法，不要动不该动的心思。”


    李茂手一哆嗦，再次回到揖礼的位置，头垂得更低了。


    这话已经说得很明显了，他心中简直欲哭无泪，上不能得罪，下糊弄不过去，怎么好事轮不到他，苦差事全靠他一人顶着。


    “李大人。”


    明黎君再度开口，好不容易出现一个漏洞，一定要抓紧机会。


    “慈幼局孩童档案可有？这些年的孤儿流转记录何在？此次伤亡情况如何？幸存者又有多少？”


    再正常不过的几个问题，却不知触碰到李茂的哪根神经，腿一软竟直接扑通一声跪了下来，头磕得砰砰直响。


    明黎君和裴昭对视一眼，有鬼。


    待李茂将名册呈了上来，裴昭用眼神示意谢沛将李茂带了下去，隔离关押了起来。


    他的漏洞心虚实在过于明显，让人想不怀疑都难。


    “大人，属下刚刚核对八年前伤亡名册和慈幼局旧档，发现有一事蹊跷。”


    书房一角，已经沉默许久的晋菁蓦地开口。


    “说。”


    “八年前大火，共殁孩童四十八人，尸体皆焦黑难辨，于是大致核对便匆匆下葬。但我翻阅了当年慈幼局每月领取米粮的记录，发现火灾前几个月，局内孩童比实际人数……好像少了些人……”


    “少了些人？何故？”裴昭和明黎君皆看向晋菁所在的方向。


    “名册上登记为病殁，或者为领养。可属下查阅慈幼局闲杂人等出入记录，并无领养人的签押。病殁记录也潦草，无大夫的药方或问诊记录佐证。”


    裴昭上前几步，接过晋菁所说的一堆材料。又细细核对李茂方才交上来的流转名册。


    记录显示，大火前三年，共有二十三名孩子被“富贵人家”收养，但收养人信息皆语焉不详，仅以“某府”，“某大人”相称。其余家庭住址，官位条件，皆是空白。


    “这些记录不合规制。”裴昭指出，“按律，收养慈幼局的孤儿需经严格筛选，也应登记详细身份。”


    明黎君也一页一页继续翻着，突然停住，问，“这个孩子，于案发前三月被城南赵府收养，可据我所知，城南并无姓赵的官宦人家。”


    此话一出，几人互相看了看，不由得一阵寒意顺着脊梁爬起。


    他们迅速将新建的慈幼局档案和过往仔细比对，翻阅更多记录，发现类似情况比比皆是，更令人不安的是，那些被“收养”的孩子，大多在8-12岁，且为容貌清秀的女孩。


    “裴昭。”明黎君压低声音，眉头是化不开的凝重。


    “我总觉得，这不是普


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    通的慈幼局。”


    悄无声息消失的孩童，同样诡异的大火。有人选择了用这种方式，让一切线索一切罪恶都烧成灰烬。


    太干净了。


    当窗外传来第一声鸡鸣，一夜的时间就这样过去。


    就在众人打起精神，准备进行新一轮的调查走访时，


    “砰”的一声，书房的门被人踉跄撞开。


    一名衙役慌张扑了进来，满脸惊慌，“大人！不好了！停尸的厢房又走水了！！”


    书房内种人面色皆是一变，疾奔而出。果不其然，只见那存放这次火灾遇难孩童尸体的厢房竟又燃起火光。


    火势虽不大，却明显直冲那片区域而来，救火者奔走其中，叫嚷声此起彼伏。


    裴昭脸色铁青，带着被挑衅的愤怒。


    好巧不巧，又是停尸的厢房。


    竟敢有人在大理寺眼皮子底下动手脚。


    一片混乱中，明黎君却注意到，厢房外侧的阴影里，似乎有个瘦小的身影一闪而过。她并未做声，而是选择不动声色的绕至屋后。


    寒风掠过火苗，混杂着灰烬扑面而来。


    明黎君在一节断墙后屏息而待，不一会儿，果然听见一阵极轻的脚步声，混着压抑的，紧张的喘息。


    她悄摸顺着脚步声摸了过去，见一个十来岁的姑娘正蜷在角落，探头往火场方向张望。


    “谁在那里？”明黎君确定她无处可逃，在她的身后低声问。


    那瘦小的身形一顿，片刻，缓缓起身，转身望向明黎君所站的方向。


    她一步一步挪出黑暗，借由火光的映照，明黎君得以看清她满脸的烟灰，衣衫单薄褴褛，眼神却亮得骇人，手里似乎还紧紧攥着什么东西。


    见是明黎君，她似乎松了口气，紧绷的身体也微微放松了一刹。


    “别怕，我是大理寺的人，我不会伤害你。”


    明黎君静静观察着她的反应，见她并无抗拒，又往前靠近了一步，“你是慈幼局的孩子吗？”


    女孩点头，又摇头，又点头，嘶哑开口：“我……我是八年前被带走的……”


    明黎君心头一震：“八年前？你是那场大火的幸存者？”


    “火烧起来前，我就已经被带走了。”


    那女孩回答完明黎君的这个问题，主动向前逼近一步，将手中的东西往明黎君手里快速一塞，随即退开，


    “我记得你，昨天是你救了我阿弟。我看见了……”


    “这个东西，阿弟没了，我留着也没用，不如交给你们……”


    阿弟……明黎君的眼前突然闪过那个疼痛中还恍惚叫着阿姐的男孩的面容。


    原来他们是姐弟……


    可是……可是她并没有救下他……


    想起那个画面，明黎君的眼神黯了黯。


    木牌黑糊糊，已被火烧去一角，但残留的部分依稀可见刻着一个诡异的图案。


    一弯血红色的月亮，下方是扭曲的，如同牢笼般的纹路。


    “红色的……月亮……？”


    明黎君想起那男孩最后的遗言。


    “他们选人……”女孩声音发抖，似是想起什么恐怖的回忆，眼里充满恐惧。


    “出生在晦日的孩子……会被带进红月楼，身上……身上会有红月……”