一俊美男子身着华服，端坐城头之上。


    看林晚望来，身如蝴蝶轻飘飘落在城门口。


    啪的一声，折扇在胸前打开。


    不过最让人瞩目的却是此人那双眼睛，漆黑如墨，深邃万方。


    与他身上紫袍两相映照，紫色越发神秘，黑色更似深渊。


    守城兵士互相对视一眼，看向李斯，意思不言而喻。


    这一句话似平地惊雷，在城门口炸响。


    让马上的李斯不由的转身，而后几乎是滚下马来，奔到守城兵士跟前。


    “二位可否行个方便，我兄妹二人急需在隐市中换得一物，此事干系甚大，若二位不嫌弃，我兄妹二人可留些钱财给二位买酒解渴。”


    隐市本是公开的秘密，来郢都之人，十有八九都是冲着隐市而来。


    守城兵士不过是借此捞点油水而已，原本无伤大雅之事，被李斯堂而皇之抖落出来。


    这让二人一时间面色涨红，张口怒骂：“滚滚滚，过个城门废话半天，若是无人担保，不介意把你们当细作砍了。”


    说着就要拔刀，吓的李斯连连摆手后退。


    李斯对着林晚露出一个饱含深意又无奈的表情，“林姑娘，非我不愿相助，只是这隐市规矩非我能左右，若不能同心同德，李某，实在是不敢贸然担保！”


    说完，李斯对着两位兵士一摊手，表示无能为力。


    李斯的无奈、兵士的为难、还有这个突然冒出来让林晚想破了脑袋都不知道是谁的美男子。


    美男子身上散发的淡淡危险是真的，兵士的为难也是真的，只有李斯的无能为力是装的。


    那个眼神林晚瞬间便已读懂，李斯将自己“不作为”的原因归结于自己对他的“不信任”。


    林晚还未来得及说话，美男子已然先一步开口，“一个假装尽力，一个宁折不弯，比俳优演的有趣。”


    “呦，什么风把乐乘公子吹来了，有什么吩咐您尽管开口，我们兄弟绝不含糊。”一守城兵士看到从城头落下的美男子，言语之中尽是谄媚。


    乐乘并未答话，只是视线扫过李斯，最后停在林晚脸上。


    守城兵士飘忽的眼神总算有了着落，但内心更多的是抑制不住的欣喜，只要这个疯子别找上自己就行。


    只是心中也不免有些兔死狐悲的哀叹——这姑娘怕是凶多吉少！


    “我若给她担保，可否放行啊？”乐乘说着将两袋钱财丢在二人面前。


    啪嗒一声，那声音绝不带半点尊重，更多的反而是一种随心所欲的鄙夷。


    但二位兵士却没有丝毫方才对待李斯的恼羞成怒。


    “他方才不过是在入城时用‘雅言’跟这俩看门狗说了句话，而你不会，他又不愿与你担保，那么拦下你就成了必然。”乐乘解释的再详细不过。


    但这却让李斯面上阵青阵白，反观两位弯腰捡钱的兵士，似乎并未听到这些羞辱字眼。


    “你们有何过节我尚不知情，不过你这兄长对你实在算不上好，如果你愿意，来我家便可过上逍遥日子。”


    乐乘说完，眼中瞬间腾起一股炙热，似乎巴不得林晚立刻答应。


    面对突如其来的邀请，林晚除了疑惑便是下意识的警惕，脚下不由的后退几步。


    只是乐乘的所有问题在林晚的妙估中都无法排除危险指数这一项。


    因此林晚始终带着极高的警惕。


    但又无法脱离当前困境，因此只能笑笑以示回应。


    这却给兵士吃了定心丸，隐市之中本就鱼龙混杂，放个把人进去不过举手之劳。


    乐乘没来之前，放行万万不可，但乐乘来了之后，放行便是给了乐乘面子。


    规则的制定，就为违反规则那批人创造了巨大的利益。


    至于林晚这个“无关紧要”之人，他们并不在意。


    直到乐乘对兵士点了点头，那二位方才很是满意的作揖。


    就在林晚准备跟上李斯之际，乐乘的扇子“啪”的一合，拦在她身前。


    “担保之后，咱们该谈谈报酬了。”乐乘笑吟吟看着林晚，眼神锐利如刀。


    看林晚伸手入怀，乐乘一声嗤笑，“我不要钱财，李斯身上的半截金竹合我的胃口，你去拿来给我，否则……”


    乐乘话说一半，眼睛却瞟向了正往城门去的兵士。


    “只要我一句话，就能让你们的身份从‘可疑’变成‘钦犯’。”


    林晚愤怒到眼角狠狠一跳，“疯子”二字几乎顶到嗓子眼，被她长吁口气，硬生生压了下去。


    在不掌握对方背景的前提下，任何的情绪化表达都是对自己的不负责任。


    “隐市之中，杀人越货便是常态。”


    李斯的话言犹在耳。


    本能让林晚脚下加速，以期尽早脱离，但乐乘身如鬼魅，如影随形，脸上笑容却愈加和煦。


    那把扇子一直横在林晚身前半尺处。


    周围行人却对此熟视无睹，只有不远处的李斯后背汗如浆出，却是无人知晓。


    林晚则是心头巨震，脑子里只有一个疑问——这东西是人是鬼？


    没人回应，只有心头的狂跳让林晚的视线始终停留在乐乘下摆的双脚之上。


    “一步、两步、三步……”


    乐乘脚下似乎只有三步，但林晚却无法摆脱。


    李斯不敢动，林晚走不脱，只有乐乘如沐春风。


    林晚身子向右，抬腿却往左边走去，与乐乘擦肩而过，心下一喜。


    电光火石间乐乘的嗓音如毒蛇般钻进她耳朵，“身怀楚王室红漆木简与秦国金竹信物，此消息若在隐市传开，不止你二人能活几息？”


    林晚浑身血液几乎瞬间凝固。


    红漆木简与金竹，知晓之人屈指可数。


    此人不仅知晓金竹，而且自身最大的底牌红漆木简也被一语道破，这已然不是简单的威胁，而是将自己与李斯的底牌彻底攥在了手心之中。


    乐乘看着陡然停住身形的林晚，后退半步，看着林晚逐渐苍白的脸色，微微一笑。


    “现在，不知能否与林姑娘好好谈谈？”


    说着自顾转身前行，李斯抬头撞上林晚视线，却见她面色凝重，轻轻摇头，二人只能紧随其后。


    沿山拾级而上，乐乘扇指来路城门开口，“郢都三入一出，四面环山，此为咽喉之地。”


    “所以，一旦进来，想溜走怕是千难万难。”


    “隐市遍布各处，呈串联之势，日夜不休，人声鼎沸。”


    乐乘目光越过远处的喧嚣，扇子轻拍掌心。


    “此处若有流言，一炷香即内全城皆知，你说，若是此刻我高喊‘红漆木简’在此，是何光景？”


    乐乘说着突然转头看向林晚，那张俊脸之上此刻笑容满面，瞳静如湖。


    嘴角挂笑，满是少年英气。


    这些落在林晚眼中却让他心底发寒。


    看林晚面色沉重，乐乘扇子轻敲额头，闭眼略作懊悔状。


    “还望林姑娘赎罪加海涵，我惯于杀人放火，已有些时日未曾威胁如林姑娘这般美人，请林姑娘莫要放在心上。”


    听着乐乘歉意满满的威胁，林晚却是毛骨悚然。


    咬了咬牙才勉力开口：“乐公子有何吩咐，我照办便是！”


    乐乘彷佛受宠若惊般手足无措，对着李斯作揖一半，抬头才发现拜错了人，忙又转身对着林晚深深作揖。


    “我也照办……”半弯腰的李斯话说一半，颇为尴尬。


    “请林姑娘恕罪，乐某拜托二位办件小事，万望答应。”乐乘眼神恳切，几欲落下泪来。


    “我们出来此地，只能尽力而为。”李斯言辞恳切。


    却见乐连连摆手摇头，“小事一桩，对二位来说死了也要办到。”


    李斯满脸堆笑，“那是自然，那是自然……”而后陡然间脸色惨白。


    见林晚始终不曾开口，乐乘陡然收起恳切之色。


    “不知乐公子所办何事？”林晚开门见山。


    “爽快！”乐乘伸出扇子虚点了一下林晚，神色颇为满意。


    “三日之内，将‘自在疯’乐乘的人头送到隐市中的指定摊位即可，这里的交易规则，想必二位清楚的很！”


    乐乘又笑了起来深深作揖，脸上满是如方才一般的歉意。


    “乐公子，这是何意？”


    林晚看着乐乘发问，疑惑不解，连一旁的李斯都急的一步跨到近前。


    “这乐乘不是……”李斯话虽没说，但不敢直视乐乘的眼睛和抬到半空，指着乐乘的手已经说明了一切。


    “不错，我就是乐乘，乐乘就是我，二位切记要在三日之内取我项上人头，送到隐市刘铁匠的铺子。”


    乐乘说着，看向林晚，眼中已有泪光闪动。


    眼见林晚不肯答应，乐乘居然扑通一声跪倒在地。


    林晚赶忙侧身避开，李斯却已开口：“乐公子武艺超群，何不去刘铁匠的铺子自行削首？”


    “你脑袋还在的时候最好少聒噪。”乐乘看着林晚，话却是说给李斯听的。


    “林姑娘无需害怕，乐乘跪美人天下皆知，还请速速应允。”乐乘眼中热泪顺颊滚滚而下。


    就在乐乘膝盖跪地的瞬间，林晚浑身寒毛倒竖，下意识后退一步。


    这不是求助，而是赤裸裸的胁迫。


    林晚的脸色几乎在瞬间褪去血色，变的煞白。


    死死盯着乐乘，后槽牙几乎咬出声来，半晌才从牙缝里蹦出句话：“起来！谈！”


    “好，你让我起来我便起来，我听你的话。”乐乘起身看着林晚，笑容满面。


    “没事，我腿不疼！”乐乘声音极小的自顾补了一句，好似讨好一般，也不知是不是林晚的错觉。


    林晚不再接话，只是沉默的看着他，右手垂在身侧，拳头紧攥，掌心肉生疼！


    李斯本想上前将她扯开，却又着实不敢。


    却听刷的一声，乐乘手中折扇飞出，李斯应声倒地，捂着胳膊茫然四顾。


    林晚却看到了那把折扇在乐乘手中去而复返，只是眨眼间李斯便已倒地，这让林晚心中极怒却发作不得。


    向前侧跨一步，挡在李斯身前，“何必出手伤人？”


    “哎呦呦，林姑娘莫怪莫怪，方才我已说过，莫再聒噪，让他长点教训已是我心软了，你莫要在意。”


    乐乘视线越过林晚落在李斯身上，话却说的极为客气。


    乐乘突然伤人让林晚眉头紧皱，但却无法预估他后续动作，只能暂时归咎于性情乖张。


    但这不确定性让林晚处处受制，这让她极其不爽，脸上寒意陡现，几乎眉头挂霜。


    乐乘见此，再次作揖：“打狗还要看主人，是在下考虑不周了，还请林姑娘千万千万莫要在意。”


    态度之端正，好似心胸狭隘之人反倒成了林晚一般。


    林晚眉间的寒霜此刻在乐乘眼中仿若绝美雪景。


    他忽然叹了口气，无奈道：“林姑娘既觉在下考虑不周，那我便补偿一下。”


    话音未落，手中折扇再次脱手甩出。


    目标竟是刚挣扎着半坐起身的李斯发髻。


    嗖的一声轻响。


    李斯只觉头顶一凉，发簪落地，头发披散下来。


    回到乐乘手中的折扇，扇骨之间夹着一缕刚从李斯头上削下的头发。


    “身体发肤，受之父母。”


    乐乘拈起那缕头发，神情庄重，“以此代首，暂存我处，若三日后在百花宴上不见我‘自在疯’的头颅，我便将此发连同二位的秘密，送去上蔡李府，交由李库吏的妻儿……好生保管！”


    他对着面无人色的李斯微微一笑，将那缕头发仔细收入袖中，这才对


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    林晚优雅一揖。


    “林姑娘，这下总算周到了吧？”


    说罢，不待林晚回应，大笑转身，紫袍在夜风中翻卷，犹如一朵妖艳的云，飘然远去。


    微风拂面，林晚却觉夜风如刀。


    她没有去看乐乘消失的方向，而是缓缓蹲下身，盯着因为恐惧和疼痛而发抖的李斯。


    此刻的李斯面色苍白，眼睛不断瞟向城门方向，双手抖个不停。


    “别看了，李大人。”林晚的声音像碎裂的冰碴，瞬间冻住了李斯的所有动作。


    “你现在与受了惊的厕鼠并无不同，唯一的念头就是找个最近的洞钻进去，把我这个累赘和那个疯子的任务一起甩掉，对么？”


    李斯猛然抬头，瞳孔骤缩，骇然之情已经证实了林晚的猜测。


    “让我来告诉你，你为什么逃不掉。”林晚说话之时平视李斯，语气冷静的像在陈述数学定律。


    “第一，乐乘削发代首，意味着你时刻都会被人盯着，你出不了城门。


    第二，你现在双臂受伤，身无分文，离了我，你在这里寸步难行，恐怕活不过一天。


    第三，也是最重要的一点……”


    林晚目光如针，似要刺穿李斯最后的侥幸。


    “你忘了‘红漆木简’和那半截‘金竹’了么？你猜，若是你我分开，乐乘、丁洪还有伺机而动的混沌社，他们是会追捕一个身无长物，双臂受伤的库吏，还是会追捕握着秘密的我？”


    凑近些许，压低了声音，“你若逃，便是吧所有追兵都吸引到我身上，若我被比如绝境，你说我会不会用‘李斯携密叛逃’这个消息，来还我一线生机？”


    说着，林晚不知何时将方才掉落的发簪抵到了李斯咽喉处。


    李斯的脸彻底失去了血色！


    他发现自己所有的退路，都被这个女人一眼看穿，并提前堵死。


    她深知不需要动武，仅凭信息和逻辑便可将自己紧紧捆在这条船上。


    “现在，让我们回到最初的那个问题上。”林晚起身，恢复了平常的语调。


    “你是想跟我合作，在绝境中求得一条生路；还是想赌一把，孤身一人，能否在乐乘、丁洪，可能还得加上混沌社，在我的‘揭发’下活过三天？”


    李斯看着眼前这个女人，她眼底的冷静比乐乘的疯癫更让人恐惧。


    所有的算计在这个女人面前都如同透明湖水。


    他张了张嘴，最终从牙缝里挤出两个字：“……合作！”


    “很好，那么现在告诉我，隐市之中何人精于‘失蜡法’？”林晚看着李斯。


    “何为‘失蜡法’？有何用处？”李斯疑惑反问。


    “嗯，就是用蜡烛塑造器物成型，从而以假乱真。”林晚努力解释着。


    “熔蜡成模，腊流成腔，攻金之工？”


    李斯疑惑中带着求证之意，见林晚点头方才暗松口气。


    “你莫不是要……”


    “不错，做出来的人头也是人头。”


    林晚的话让李斯眼冒精光，随即却被更深的忧虑替代。


    “此法，或可一试。”李斯压低声音，似是害怕被人听去。


    “只能去找那个人了。”


    “谁？”


    “无面人。”


    “无面人？”


    “对，此人铸造技艺神鬼莫测，但此人有三不铸。”


    “三不铸？”


    “不铸兵器，不铸礼器，不铸……欺人之物。”


    “我们这不正是‘欺人之物’？”林晚眉头微皱。


    “正是如此！”李斯眼中忧虑更甚，“此人若出手便是破誓，我们如何如何让他破誓？”


    一时间二人陷入沉默。


    嗖！


    “哒”的一声，一物精准落在林晚脚边。


    竟是一块巴掌大小的木牌，刻着一个笔触极其张扬的“戏”字。


    二人悚然一惊，猛的抬头。


    只见不远处的屋顶之上，一袭紫袍不知何时去而复返，悠闲而坐。


    “忘了说。”他的声音隔着夜色传来，清晰的仿佛就在耳边。


    “找‘戏子’，报我名，这个忙，他会帮。”


    林晚攥着那枚木牌，“你早有所料。”


    乐乘站起身，玩味一笑，身形消失在夜色之中，声音却再次传来。


    “林晚，你以为我只要一颗人头？”语气中带着一丝失望。


    随即又化为兴奋：“我要的，是一场足以以假乱真，能骗过所有人的戏！”


    “三日后的百花宴汇集楚国勋贵，各方探子，我要你在那里刺杀勋贵，让我的‘人头’在这个地方飞起来，这样的场面传到各国必然轰动，这潭水必然更加浑浊，这就是我要的。”


    说着，俊脸之上笑靥如花。


    随着笑声逐渐放大，他张开双臂，彷佛在拥抱夜空中混乱的风。


    “让楚人疑秦，让秦人疑楚，让那些暗处饿疯了的‘老鼠’被迫出来撕咬，这才配的上你的‘惊蛰’之名。”


    话音落下，人已如墨汁融入黑暗，彻底消失。


    但林晚和李斯耳中依旧嗡鸣不绝。


    百花宴、惊蛰、当众刺杀。


    手指摩挲着“戏”字牌，林晚心往下沉。


    辘轳把巷拿到的主动权，不过一天便已在武力之下被迫易手。


    这世界的残酷恐怕只是冰山一角，若无实力傍身，即便智计百出，仍旧是他人棋子。


    亦如三日后的百花宴，虽不愿却无法拒绝。


    “疯了，彻底疯了，这是要将你我，不……只有你，置于群敌环伺之地，必死无疑！”李斯面如死灰，喃喃自语。


    看着暗夜中逐渐浮现的星尘，极致压力下的林晚双眼发亮，单眉微挑。


    掂了掂手中的木牌，嘴角微掀，


    “那就，如他所愿！”