“死了？”


    乍听林晚之言，李斯惊的滚下马来，奔入院中。


    却见家畜僵直，满地鸡毛。


    好友一身血污撑坐门前，脸上满是惊骇，早已没了气息。


    显然死前受到极度惊吓，至死不能合眼，手中攥着一截木简，已被血色染红。


    秦越人上前试探鼻息，随即轻轻摇头，却在尸体身旁看到一些紫色泥土，格外显眼，捏起来看了看，一时间也并无头绪。


    李斯拽出好友手中木简，字迹已被刮去，独留娘亲二字可以勉强辨认。


    “到底是谁？！”李斯喃喃自语，单手张开，揉着鬓角，神色黯然。


    而后将好友抱起，整理仪容后，将全身血污擦拭干净，放在院中。


    伸手入怀，掏出匕首就地疯狂挖掘，其余二人上前相助，却被一一拒绝。


    “能为他做的只有这些了，让我送他最后一程。”


    说着，李斯眼眶已然发红，秦越人将林晚拉到一边，二人不再作声。


    直到皓月当空，院中已隆起一座新坟。


    李斯拆了门板，竖起一块墓碑，上书赵戍之墓，字迹孤峭之意极浓，犹如金石凿刻。


    “这字迹……若屈鸿手书，亦不过尔尔。”秦越人看着木碑低呼一声。


    李斯置若罔闻，将坟边清理干净，抓了一把新土填上，轻拍几下。


    起身时，眼中已然静似古井，毫无波澜。


    “林姑娘，这符传字迹我已重新修改，若要出城，需五日之后。”李斯说完静静看着林晚，并无丝毫催促。


    林晚心念一转，便已了然。


    “与家人告别理所应当，同去如何？”林晚同样看着李斯。


    但林晚心中所虑却不得不说，“莫说五日，即便十天半月亦可，但此事蹊跷，赵戍是仇家上门还是牵连至死，若是后者，对方所图又是什么？若在此刻贸然归家，此险极有可能波及家人。”


    李斯听后只是笑笑，转身出了院子，上马便走。


    林晚与秦越人打马跟上，月色之下三人三马疾驰而去。


    出城之时特意选择其他出口，顺利程度简直出乎意料。


    显然，经过李斯之手，符传已然到了以假乱真的地步。


    那么离楚的最大阻碍总算被解决掉了。


    只是离开方城后，林晚将符传放在怀中，生怕有了磕碰。


    一旁的秦越人见状，哈哈一笑：“林姑娘不必如此，这符传出入城次数不限，只记录持符之人，略有损伤也无妨。”


    不过，林晚看着秦越人，心中却有疑惑。


    李斯同样如此，二人对视一眼，心中皆有震动。


    进出方城之时，兵士对秦越人没有任何查验。


    这是为何？


    二人一时间不得其解，但又深知此事不宜开口询问。


    秦越人看二人面色古怪，只是一笑而过，并不作答。


    不过此间无暇他顾，李斯手中马鞭飞扬。


    一路之上粒米未进，滴水不沾。


    待到一处草屋前，勒缰下马，却迟迟不肯敲门。


    几次踱步，口中嘟囔不停，数次伸手又收回。


    却始终没能敲下，而所谓的院门不过是几根枯木横着，没有任何阻拦之效。


    林晚实在看不下去，上前敲门。


    却听扑通一声。


    转头看去，李斯已然重重跪在地上，面上泪如清泉。


    扶着老妪出来的却是李斯的妻子。


    一时间李斯面色铁青，好在周围并无旁人。


    “你何时回来？”


    妻子看到李斯，面上一喜，随即眼中尽是疑惑。


    “李斯去得晚，没能救下赵戍，还请老夫人责骂。”说着砰砰磕头不止，眼中再次流下泪来。


    自从赵戍身死之后，李斯的真实想法林晚竟有些看不透。


    施展天子望气术，却见李斯只有满身疲惫之气，并无其他异样。


    赵母颤巍巍扶起李斯，仔仔细细端详着。


    “要是跟你一样就好了。”而后，看了眼李斯的妻子郑氏，又落下泪来。


    叹了口气，一步步走回屋内。


    不久，房中炊烟袅袅，飘出阵阵饭香。


    林晚最见不得这种场景，出了院门，靠墙静立。


    “你连死人都利用。”


    林晚忍不住开口。


    “人，总是有用的，死了也有用。”李斯拾起一截草杆，在地上划着圈。


    “你会对这片土有感情么？”李斯手中的草杆点了点脚下。


    林晚瞪了他一眼，并未回话。


    李斯扯了扯嘴角：“若是里面埋了想见的人呢？”


    看着李斯走远的背影，林晚愕然。


    是啊，谁会对一堆土有感情呢？


    有些人真的是很奇怪。


    而后李斯与郑氏归家，将离楚之事告知。


    但神色中怒气几乎压制不住。


    “你在他家多久了？”


    李斯强压心中怒火，但还是问了一句。


    除了父母，对李斯最为了解之人便是郑氏。


    林晚不动声色，运用天子望气术查探。


    此刻李斯周身一股浑浊郁结之气萦绕，与方才看向赵母时的纯粹悲恸大不相同。


    “难不成，李斯因赵戍之死产生了某种错误的猜忌或迁怒？”林晚虽不解却猜不出缘由。


    期间郑氏照料家禽，为李斯整理出行衣物，忙个不停。


    是夜，李斯却无法入眠，于院中独坐。


    林晚接机上前：“赵戍之死，李大人可有头绪？”


    李斯翻着手中匕首，恍若未闻，直到林晚再次发问。


    方才抬头，却是满脸泪痕：“你可知，赵戍手中木简，为何偏偏是‘娘亲’二字？”


    林晚摇头。


    “我常年在外，他又离家颇近，那郑氏与赵母情同母女，此情此景，由不得我不多想，我……”


    他脚下木屑成堆，又被踩实，手上却未停。


    或许是这一层的木头太硬，他削了几次皆被卡住。


    “唉！你也让我不顺心！”


    硬拽几次后，干脆一刀扎在木头之上。


    虽无实证，但林晚明白，此刻的李斯感受到的是情感与尊严的双重背叛。


    不论真假，怀疑的种子落下，罪名便已成立。


    “懦夫。”


    “你说什么？”


    “我说你是个懦夫。你要是怕，什么事都干不成！”


    无名火起，林晚说完起身便走。


    留下李斯独自面对理智挤压下最后的恐惧。


    而后便是一声怒喝——出来！


    被惊醒的郑氏急忙起身，端了油灯，披衣而出。


    而后便看到独坐院中的李斯。


    “这么晚不睡觉，你干什么呢？”


    郑氏如此发问，李斯如生吞火炭，嗓子里几乎冒出烟来。


    “你和赵母真是情同母女啊。”


    这话李斯几乎是从嗓子眼里挤出来的。


    这下郑氏终于回过味来，将手里的灯重重墩在李斯手上。


    而此刻秦越人和林晚在一旁看郑氏抱着一个盒子出来，扔在李斯身上，声泪俱下：“我知你志向高远，家中琐事从不让你操心，不想，竟换来如此猜度。”


    李斯打开盒子，里面有李斯离家后与赵母互相帮扶，赵戍代为砍柴挑水的日常记录，桩桩件件皆有记录。


    “赵戍死前在木简上写‘娘亲’二字，应是示警，却未完成。”


    此类归因报告于林晚而言已是职业本能。


    “况且，赵戍尸身旁的紫色泥土，应是王室专有。”秦越人补充道。


    面对铁一般的事实，李斯心中幡然悔悟，一时间羞愧难当。


    他之前的愤怒源自恐惧，而此刻，这恐惧化为了更深的愧疚。


    “你与赵戍交好，可有旁人知晓？”


    面对林晚这没头没脑扼发问，李斯点头道：“谁能没几个至交好友呢。”


    “既是如此，那么符传之事恐怕已然败露，作为你的至交，他的死几乎成了必然，这么多天你擅离职守之事，该是牵连到了他，所以有人先一步上门逼问，再加上紫色泥土是王室专用，凶手几乎可断定，就是楚国王室。”


    林晚的分析几乎让在场的所有人都深吸口气。


    尤其是李斯，虽然明知得罪了一些人，但王室下此毒手，让他一时间心中打鼓，惴惴不安，拿着木盒的手已是汗出如浆。


    “收拾东西，现在就走。”林晚几乎下意识开口。


    而此刻的李斯仍在自责中无法自拔。


    好友不仅因他而死，死前必然遭受非人折磨，而自己还在怀疑他的品行。


    简直猪狗不如。


    此刻的郑氏擦干眼泪，果断说道：“夫君，你与客人从后山走，我留守家中，你不在他们不会拿我和老夫人怎么样，毕竟我们只是妇道人家。”


    这份果决和担当，莫说李斯，即便对林晚和秦越人这俩外人而言，也是颇受震动。


    李斯仅仅握着郑氏双手，一时间竟不知该说些什么。


    “这时候就别你侬我侬了，逃命要紧。”秦越人催促道。


    郑氏跑回屋内将一枚玉章拿给李斯：“带着，留着念想，若是遇到急事，与人换些吃食也好，家里和孩子有我在，你放心便是。”


    李斯握着玉章，手心生疼，一切猜忌在共同的危机面前烟消云散。


    “李库吏可在？”


    一声不算高的问询，打破了夜色宁静。


    “谁啊？夫家戍守边关，已有多年未归。”郑氏几乎抢出几步，但回话却满是疑惑。


    顺便将身上的披衣扔给林晚：“包上马蹄，快走。”


    李斯等人即刻包裹马蹄，去往后山。


    待林晚等人从山间小道回望之时，院子里已然出现十数名兵士。


    正对着郑氏逼问，而郑氏摇头不语，只是一味的哭泣，满脸惊恐连连后退。


    山上的李斯感受着轻微的山风，眼睛直直的盯着院中的妻子。


    “走吧！”


    哑了嗓子的李斯提缰上马，却迟迟不肯上马。


    “看什么看？这不是傻子么？”秦越人有些恨铁不成钢的说道。


    “吾妻虽傻，但忠如犬马，其寿必定如龟！”说完，李斯翻身上马，双腿轻夹马腹。


    手中的鞭子已然抡出了残影，身后的林晚和秦越人打马跟上，月色惨白，空气似凝。


    待到接近方城之时，已是两日后。


    天边鱼肚泛白，三人持符进城，李斯小心解下马蹄上的包布，收进怀中按了又按。


    “林姑娘，剩余钱财可否借与李斯？”


    李斯心思，林晚心知肚明，也就由得他去。


    李斯深知，按照林晚的性子，绝


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    不会轻易放弃放任，多半还是妻子归家之时让她动了恻隐之心。


    但此刻的无声默许已然是天大的情分，只能将此默默记在心中，留待日后报答。


    牵马的李斯，走在清晨略显冷清的街道上。


    那枚玉章在他掌心硌的生疼。


    却也不断地提醒他，必须活下去，带着这份嘱托，找到那个能庇护他的“米仓”。


    “当务之急，是更换马屁，补充干粮饮水。”


    林晚的声音将李斯从翻涌的思绪中拉回。


    她目光扫过街市，语速平稳：“要做的事很多，分头行动，效率为上。”


    李斯点头，将钱袋分成三份，自己留一份，其余两份递给林晚和秦越人。


    “半个时辰后，在东门驿亭汇合。”


    秦越人接过钱掂了掂，没说什么，转身汇入人流。


    林晚却将钱推回给李斯，“李大人，采买物资之事我与你同去，有些事，需得亲眼看过才放心。”


    她话中有话，李斯立刻明白，林晚并非不信任自己，而是担心他此刻的状态。


    若是此刻再出岔子，后果不堪设想。


    李斯默然，将钱收回，二人并肩走向市集。


    方城市集虽不及郢都那般繁华，但好在物资齐全。


    但林晚脚程极慢，尤其喜去人多之处。


    李斯心有不解，但林晚并非鲁莽之人，这么做定有她的道理，因此并未开口询问。


    而林晚在与商贩交谈之时，随手挑拣货物，但视线却从未离开商贩的脸，每一次询问价格，看似随意，留意的却是对方报价之时眼神是否飘忽，周边是否有四处打量之人。


    市井流言林晚亦是能听尽听，尤其注重官府动向，边境查验的只言片语。


    甚至与其中一个粟米商贩攀谈之时，隐晦打听近日有无官府大量采买。


    而后综合所有信息，选购最利于长途跋涉，不易腐坏的水食，并且坚持多买了一份盐和药材。


    李斯跟在林晚身后，只是一味的付钱。


    看着她与商贩周旋时，与年龄不相符的沉稳老练，心中复杂。


    他第一次如此清晰的认识到，这位同行的女子，其价值远不止“才智”二字。


    那种在混乱中精准找到生存缝隙的本能，让李斯发自心底的佩服。


    好在一切顺利，半个时辰后，东门驿亭。


    秦越人早已等候在此，他脚边除了采购的物资，还多了几个不起眼的麻布包。


    见林晚跟李斯过来，笑着递给他们：“顺手买了些小玩意儿。”


    林晚打开一看，里面是配置好的草药，上面甚至贴好了用途——刀伤药，驱虫散，瘴疠丸。


    药材品质上乘，配置手法专业得惊人。


    李斯那份，则是一套崭新的刻刀和几块上好的木胚。


    “秦先生，这……”李斯愕然。


    这套刀具价值不菲，绝非“顺手”所能解释。


    二人的表情让秦越人很是满意。


    摆摆手，依旧是那副云淡风轻的样子：“路途寂寞，李大人手艺精湛，莫要荒废了，至于这药材……”


    他看向林晚的目光略显深邃：“林姑娘似乎对此道略有兴趣，路上若有疑问，尽可探讨，老夫知无不言言无不尽。”


    秦越人此刻的表现绝对算得上平易近人，但林晚和李斯心中却是疑云升腾。


    此人能自由进出方城，赵戍尸身旁的紫土若说是心细如发，但轻易获知与王室相关，还能顺手拿出如此专业的药具。


    若说他只是游方郎中，恐怕三岁小儿都不会相信。


    更换马匹之后，李斯看着上蔡方向，眼中的犹豫、悲恸、愧疚已然被尽数压下。


    取而代之的是一种近乎冷酷的坚定。


    摸了摸怀中的玉章和那套刻刀，沉声道：“走吧。”


    林晚看向他，知道那个一心寻找“米仓”的李斯，在经历了好友惨死，家人身陷险境后，心态已然蜕变。


    他的目标绝不只是寻找机遇，更背负了必须成功的压力。


    离开此刻，说的好听是海阔凭鱼跃，其实要面对的以后，无人知晓。


    一如初来世界的你我。


    林晚翻身上马目光投向通往齐国的漫漫长路。


    稷下学宫，将是她的下一个舞台。


    只有秦越人轻笑一声，马鞭轻扬：“二位，前路满满，正好同行。”


    三匹马，载着三个各怀秘密，目标各异之人，踏着晨阳，走上去往齐国的道路。


    身后的楚国，连同那场血腥的阴谋与家庭的温情，不得不暂时抛远……


    “过了这片密林，便不再是方城范围了。”


    李斯之言让林晚下意识回头。


    极远处的高坡上，似乎有道模糊的身影。


    是追兵？还是乐乘的眼线？抑或是丁洪？或者……


    她不敢再想下去，能顺利离开方城已是不易。


    若是按照林晚的猜测，事情败露之时，追兵早该到来。


    可奇怪的事，即便二次返回方城，没有任何风吹草动，起码明面上很静。


    直到虚眼再次看向高坡，一人着马，正静静地看着他们离去的方向。


    突如其来的心神不宁，并非好兆头。


    只能扬起马鞭，跑的快些，或许能让一些未知慢些靠近。


    林晚心头一凛，并未声张，只默默记在心中。