八月末旬的盛安，细密的雨丝接连下了数日，连干热的空气都泛出丝丝湿意，所到之处满是雨后的清香。


    自童谣案告破后，皎皎经常半夜偷偷翻墙来丞相府与姚映梧聊天。有一次，她费尽心思带进来一只鸽子，说是肖家在战场上训来传信的。她送给姚映梧一只，方便她去蔺州后，她们二人平日空闲时也能联系。


    那日两人聊到深夜，临别时，肖遥还特意提醒了她一句，这鸽子不仅能飞远的地方，还能飞过特别高的城墙，比如说皇城啊，承天门之类的。


    姚映梧立刻就领悟的她话中的意思，有了这只鸽子，她就可以与长姐偷偷通信了。


    等云昙病好以后，青萝急忙开始教她喂养鸽子，打理花圃，还叮嘱她怎样才能照顾好梧桐树上爱叫的一家鸟儿。


    一开始，云昙总是云里雾里。花圃内，许多无辜的幼苗被她当作杂草扔掉。一向稳重的青萝第一次气道说不出话来，支吾了半天，只叹口气敲了敲云昙的脑袋。


    云昙苦着脸道：“青萝姐，不怪我的，谁让它们长这么像。日后我分不出来，你再教我不就好了吗？”


    青萝知道云昙不想她离开，她难得板起脸，“他日我若入宫去了，你难道还去苍平宫抓我出来问不成？而且，以后就你贴身照顾小姐了，云昙，我在宫中怎么能放心得下。”


    自那天以后，云昙下了苦功夫。日夜都在认花，记养花的事项。渐渐得云昙开始得心应手起来，唯独那只信鸽她搞不定。


    鸽子通体雪白，性格亲人，只是有些挑食，最爱吃豆子。云昙每日都要与它斗智斗勇，还好，总是赢多输少。


    姚映梧每日赏雨时，都习惯顺手为它添食，还给它取了个名字，木樨。


    今日，天上又下了细密的雨丝。长姐院中的桂花开了，姚映梧坐在窗前细嗅着空气中若有似无的香味。她提笔写下信笺，让木樨带去给肖遥。


    昨日，定远侯及夫人与归京的部分铁甲覆面军开赴蔺州。肖遥毫不意外的被以生辰将近的借口留在了盛安。陛下本想让肖遥进宫住段日子也正好陪着皇后解闷，肖遥却借说祖父身体不好，推辞留在了定远侯府。


    肖遥最近心中郁闷，这两日没翻墙来找她聊天，她很是忧心。


    姚映梧将木樨抱出笼子，见它迎着雨飞远的身影不由叹了一口气。唉，她这几日也不怎么好过，连绵的阴雨天，父亲借担心她的身体，不许她离开院子。她知道，父亲那日见到她与高琢了，不想让两人再有牵连。


    除此之外，父亲还不许她再见长姐了。他说她不该惹哭贤妃娘娘，害她入宫前徒生百般忧愁。


    离长姐入宫的日子越来越近，好巧不巧，就在她生辰的前一日。她叹了又叹，却也无可奈何。她心里几番斗争，还是听了父亲的话。


    她没能再与长姐吃最后一次桂花糖糕，也不知道高琢的病怎么样了……


    给肖遥送信的木樨很快就拍着翅膀飞了回来，信笺上，肖遥画了一张仰脖子大叫的生气白鹅，逗得姚映梧笑了出来。


    越是贪恋的日子总是过得越快，只一眨眼就过去了。


    深夜，姚映梧躺在床上久久不能入眠，一觉醒来后，长姐就要入宫了。


    窗外传来久违的窸窸窣窣声，姚映梧惊喜地起身，打开窗户道：“你今日怎么来了？”


    肖遥从窗外探出身子，纵身翻进屋内。


    她拍拍手上的灰，打趣道：“你们丞相府的守卫也太差了，这都没人发现我。”


    姚映梧关上窗，笑道：“要是以肖遥将军的身手，翻进屋子都被家丁发现，那也太有损肖家的威名了不是。”


    肖遥轻车熟路坐到桌前，吃着金乳酥道：“今日你没给我写信，我一打听才知你长姐明日就要入宫了。后日是你我的生辰，陛下邀我入宫赴宴，你长姐肯定去。我特意来问问你，你要同我一起入宫去见你长姐吗？你要是想见，我就不回绝陛下了，带你偷偷入宫，怎么样？”


    姚映梧给自己和肖遥倒好茶，压低声音道：“陛下认得我，我怎么偷偷溜进宫呢。而且陛下为你办生辰宴，你回绝那不驳了陛下的面子。”


    肖遥无所谓道：“红豆早年在江湖上行走学过易容术，她帮你易个容你混进去很容易的。陛下说来说去，还不是要我挑个夫婿。他总想让我多亲近些二皇子与五皇子，可他们都成婚了，还都大我许多。明知是是场鸿门宴，我还去干嘛。”


    姚映梧长叹一声，“看来做肖家女也很不容易。”


    “唉，顺着陛下的心意来就容易了。可我才不愿做皇权下的傀儡呢，连婚嫁都得听他的。”


    姚映梧见肖遥满脸的惆怅，回道：“不用的皎皎，若我只是为了见长姐就逼迫你去赴宴，那我们还算什么朋友。”


    肖遥放下手中的茶杯，眨着眼睛道：“无妨的阿缘，我愿意的。”


    姚映梧摇了摇头，“不要皎皎，若你这次松了口，下次就是不想妥协也必须得妥协了。你送给我木樨，我能与长姐偶尔通信就很好了。”


    肖遥点点头，道：“那好，我听你的。对了，差点忘记告诉你，别在高羡当值时送信，他不知道为什么对信鸽格外敏感，第一天当值，就抓到过跑丢的飞奴。”


    姚映梧点头记下。入夜后，肖遥教她怎么训练木樨，让她准确飞去长姐的身边，木樨学得很快，替她和长姐传了几封信笺。肖遥没有打扰姐妹两人叙旧，训好木樨就离开了。


    丞相府的夜空，木樨的身影直直飞到夜半三更才停。


    天光刺穿厚厚的云层，雨后初晴。


    丞相府上下经过几日雨水的洗礼显得焕然一新。府内，仆役们提前将里里外外清扫了数遍。今日从管家到仆人，全都着换上了新衣，恭敬的等在大门外。


    暗香院内，姚昭桦换上妃制的华服，头戴花冠钗，满头珠翠。


    章麓泽轻抚着姚昭桦的华服，眼眶微红的嘱咐道：“桦儿，入宫后，若遇到什么难事就去找贵妃娘娘帮忙。她是我的姑母，也是你的亲人。你自小聪慧懂事，母亲只嘱咐你一句，陛下与太后娘娘远没有表面那般和睦。我在宫内做女官时，我能感觉到太后娘娘对我的态度一直不似对其他人那般温和。总之，你要小心。”


    透过铜镜，姚昭桦望着母亲的脸不解地问道：“为何太后对您有心有芥蒂呢？”


    “桦儿此事我也只是猜测。太后来朝和亲时听说她不知为何曾走失过一段日子，后来先帝处斩了当时的送亲的将军牧念汝，即使太后出面求情也没保


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    下她。而且当时她还有孕在身。陛下当时是太子，先帝把和亲之事全权交给他，姚章两家为了不让此事牵连到陛下，只好让她与其牧氏一族承担罪责。”


    “牧念汝…是被赐皇姓的姜家后人……母亲，女儿，明白了。”


    章麓泽替姚昭桦理好披帛，“近些年，兰诏虽表面为我大邺附属之国，借大邺的庇护暗暗发展国力日益强盛。难保兰诏不是因为公主的事怀恨在心，一直在等待时机起事。如今正是乱世，桦儿你在宫中一定要小心。时辰也差不多了，咱们走吧。”


    姚昭桦起身，最后回头看了一眼桌上冷掉的桂花糖糕，“走吧，母亲。”


    嘟，嘟——


    宫内的使者到了门外，一系列繁琐的仪式举行完后，姚昭桦登上厌翟车随着接驾使一路驶入宫中。


    车轮滚滚前行，伴着吱呀的声音传到远处。姚映梧望着长姐渐渐远去的背影，眼眶逐渐湿润。一入宫门，不知何年才能再见到长姐了。


    不知道她还能不能再和长姐一同吃一次和羹居的桂花糖糕……


    长姐入宫后，府上众人又开始着手忙碌姚映梧的生辰宴。


    母亲见她兴致不高，来疏雨院宽慰了她好一会儿。临走时，母亲问她明日生辰宴想要什么，姚映梧哽咽了几声，还是答道：“母亲，我明日不想过生辰宴了。”


    母亲站在门口一下子愣住，半晌她笑着回道：“好，阿缘。母亲听你的。”


    母亲走后，姚映梧的疏雨院顿时静了下来。青萝跟着长姐离开了，云昙正躲在屋子里偷偷哭着。她躺在床上，眼角不受控划下一颗眼泪。


    长姐走后，父亲在疏雨院门口训斥了几个服侍过长姐的小厮和丫鬟。说长姐入宫是光耀姚家满族的事，谁都不许哭。再让他看到，就全都赶出府去。


    姚映梧路过疏雨院，本想去再看看长姐长大的院子。她无意听到这话后，只默默擦干了眼泪，没再像小时候向父亲的沉着冷静投去崇拜的眼神。


    她现在才知道，原来父亲先是陛下的臣子，而后才是她们的父亲。可惜，这个道理她花了十几年才明白。为了家族的荣誉，原来要牺牲这么多。


    从前她怎么会一直傻傻的听父亲的话，犹豫着远离至亲好友与心上人，无视着长姐为家族牺牲的一切。告诉自己，没事的，这是身为姚家人为了家族都会去做的。


    可她是长姐啊，是娘亲留给她唯一的血脉亲人啊。


    为了家族的名声，她留眼泪的资格都没有了。


    长姐，明明我们答应过娘亲，会一起长大，相互陪伴的……


    夜深人静，天上只点缀着点点星光。


    疏雨院内，至今未掌灯。姚映梧累极了，躺在洇湿的软枕上睡着了。


    她做了一个梦，梦里她在娘亲的腹中，娘亲正坐在花圃旁，同青萝和长姐讲着怎么修剪花枝才能让花的长势更好。


    身旁的长姐只听了一小会儿，就眼皮沉重的躺在贵妃塌上熟睡过去。


    娘亲见状扶着肚子笑了好久。笑完，她又起了逗弄孩子的心思，喊着青萝一起，将盘子里的桂花糖糕全部都吃光了。


    长姐睡醒后，望着空空的盘子大哭起来，吵着闹着还要娘亲再做一盘甜滋滋的桂花糖糕……