表面上是帝都里过着奢侈而舒适生活的贵族小姐，实则是隐秘的同光会成员的伊丽莎白·巴斯一直以来都在暗暗关注着帝都中的消息，将一些重要的信息传递给辛蒂。


    只是她手中并没有实权，不能参与政务，能了解到的东西实在是有限，一直都没能发挥什么作用。


    空有着巴斯伯爵的名头，不管是亚历山大三世还是其他的贵族对待她的方式和她还是巴斯小姐的时候没有什么区别。


    就连她名下的领地和产业都被亚历山大三世指定了管理人，明摆着不认为她具备对应的能力，伊丽莎白却无力辩驳和反抗。


    伊丽莎白已经烦透了帝都的生活，自从知道特罗斯城已经在公开庇护女巫，她恨不得立刻抛弃帝都的一切去往同光会。这份看似光鲜的身份，于她而言不过是一层无用的枷锁。


    她不想再过这种每天喝喝下午茶，无所事事只能和一些其实没那么熟的小姐夫人社交的日子了，她想和同光会的女巫们一起学习巫术，学会更多能真正保护自己的本领。


    可现在特罗斯城基本处于封闭的状态，伊丽莎白没有理由离开帝都，就算离开了，她也不知道怎么样才能不引人注目地进入特罗斯城。


    不过最近，伊丽莎白觉得自己似乎找到了机会。


    伊丽莎白一直都很关注帝国报的上面刊登的时事政令，这几天她敏锐地发现，那些千篇一律攻讦女巫是邪恶化身的文章的措辞变了，通篇的“女巫”变成了“巫师”。


    不仅如此，她已经连续三天在上面看到帝国报上有处死有罪男巫的报道，这三则报道里男巫们的罪名各不相同，私藏巫术典籍、暗中勾结异端、滥用巫术扰民。


    看似毫无关系，实则都指向了一件事，帝都的猎巫风向变了。


    前段时间帝国报上对女巫的污名化让伊丽莎白恨得咬牙切齿，她之前通过辛蒂知道了那两处没能被毁掉的矿点的去向，很清楚“魔鬼之水”的出现就是亚历山大三世的命令，由阿列克谢为首的男巫们亲自炮制。


    可最后脏水都被泼到了女巫们的头上，男巫却隐身幕后，没有遭到一点损失。伊丽莎白一度气得想要暗中杀死阿列克谢，以解心头之恨。


    男巫们并不无辜，尽管“魔鬼之水”的制作并不出于他们的本心，他们从未反抗过，更没有替女巫的处境发声或是做些什么。


    自保无错，可他们表现出来的这份懦弱与冷漠实在让人感到齿冷。


    辛蒂在信中制止了伊丽莎白的行为，事件的源头不在男巫的身上，杀死一个阿列克谢无济于事，还有可能导致伊丽莎白的暴露。


    伊丽莎白按耐住了对男巫们的愤怒和不满，此时看到他们遭殃，多少有些幸灾乐祸。


    短暂的快意过后，伊丽莎白觉得有些奇怪，亚历山大三世不是很器重男巫吗？听说他现在已经离不开男巫们制作的精力药剂了，他怎么会对自己的爪牙喊打喊杀？


    收到伊丽莎白消息的辛蒂同样想不通这件事，她猜测可能是男巫们做出了什么触怒亚历山大三世的行为，又或许是背后隐藏着另一个阴谋。


    辛蒂想到了一个更大的可能性，那就是亚历山大三世想要通过男巫来获得同光会的巫术。


    他应该已经通过各种方式知道了特罗斯城和塞特城之间的这一战，也知道了巫师们的手段，他应该也很想获得这些巫术吧，就像获得星光矿石那样。


    现在所有人都知道了同光会在无条件庇佑巫师，亚历山大三世此举无异于将水搅得更浑，迫使男巫们也进入特罗斯城加入同光会。


    在大量男巫涌入同光会的时候，辛蒂可分辨不出哪些是亚历山大三世派来的眼线，哪些是值得培养的人。


    要是辛蒂的猜测没错，尽管对巫师们的讨伐声浪很激烈，亚历山大三世实际上却会放松对巫师们的管制，方便他们进入特罗斯城，以达成他的目的。


    亚历山大三世派来的男巫们一旦学到了想要的东西，就会立刻离开，转而回到帝都用同光会的巫术为亚历山大三世效命。


    这在某种意义程度上也算是一种阳谋，就算辛蒂猜到了亚历山大三世的意图，也无法拒绝这个让同光会再次壮大的好机会。


    其实辛蒂也无所谓亚历山大三世掌握附魔盔甲和武器，她永远都能拿出更强的，这是她的优势所在。


    辛蒂在信中告诉伊丽莎白她的猜测，同时告诉她这倒是个离开帝都的好机会，伊丽莎白可以假扮成一个男巫，和其他男巫们一起进入同光会。


    伊丽莎白越想越觉得辛蒂的猜测可能会成为现实，她要提前准备起来，索性让所有人以为伊丽莎白·巴斯去异国旅行了，实际上她是要去特罗斯城。


    辛蒂的猜测似乎是正确的，假扮成男巫的伊丽莎白顺利得不可思议地通过了帝都的城门，并且成功混入了一个被打压、走投无路的要结伴去特罗斯城的男巫队伍。


    或许是因为整个队伍都是男性，到达特罗斯城的时候伊丽莎白竟然觉得旅程中没受到什么刁难。


    就算有人识别出了他们是巫师，出于对男性武力的畏惧，也不敢像对女巫那样对他们肆意辱骂、指指点点，更不敢主动刁难。


    这样的差异让伊丽莎白心中酸涩异常，她不期然再次想起了辛蒂的话，“尊严只有靠自身的强大强大获得”，她变强的信念再度坚定了几分。


    伊丽莎白的“回归”得到了同光会的女巫们的热烈欢迎，虽然在这里除了辛蒂和娜莎她谁都不认识，可是她们彼此之间都知道姓名，知道对方为同光会的今天做出的贡献。


    一个个笑脸让伊丽莎白蓦然产生了一种回家的感觉，这种特殊的感觉她甚至不曾在她真正的家里体会到过。


    安顿好伊丽莎白，辛蒂迎来了一位特殊的客人。


    正像她猜测的那样，这段时间同光会的人员迎来了一次爆炸性的增长，而且大部分都是男巫，现在男巫的数量已经超过了女巫们。


    之前还有女巫因为同光会极度不均衡的性别比例开玩笑说，要不同光会改名


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    叫女巫同光会算了，获得了不少人的附和。


    辛蒂还认真考虑过这个建议，不过现在就不太合时宜了。


    男性往往比女性更擅长攀附，男巫同样如此。这些新来的男巫中有很多都提出想要见一见同光会的会长，为此不惜谎称自己是会长的旧识。


    被拒绝之后甚至会刻意制造一些“巧合”，以试图获得青睐乃至优待。


    两次之后辛蒂再也不想理会这些男巫了，这一次负责安顿新人的女巫再次告诉她，有个男巫想要见他。


    这次不一样，这个男巫知道辛蒂的名字。


    辛蒂走进会客间，看到了一张意料之外的面孔，她的老朋友阿列克谢。


    他还是老样子，给人以稳重可靠感觉的长方脸，眼角多了些皱纹，连日奔波似乎让他受了不少罪，衣服上满是灰尘。


    阿列克谢想象过很多辛蒂看到他之后可能会有的反应，惊讶和愤怒会在那张过分年轻的脸上交织，阿列克谢已经做好了遭受质问的准备。


    她可能会立刻对他动手，但不会立刻让他毙命。她会听一听他的辩解，或许会心软或许不会，这都没关系，他今天原本就没有想过要达成任何目的。


    说真的阿列克谢更希望她能果断杀死他，让他能猝不及防地迈向永远安宁的死亡。


    这些反应都没有在辛蒂的身上出现，她只是惊讶了一瞬，就从容地在阿列克谢年前的椅子上坐下，好整以暇地看着他，似乎在等待他的开场白。


    阿列克谢有种自己的戏码被看穿的错觉，他事先准备好的台词在对方相当冷静的情况下并不太合时宜。


    他咽咽口水，丢掉自己打好的腹稿，吐出一个干巴巴的开头，“好久不见。”


    辛蒂点点头，确实有够久的，她甚至都没想过有生之年他们还能再次见面。


    “你特意见我，是有什么话要说吗？要是你想加入同光会，我不会同意。”


    阿列克谢苦笑一声道：“我没有指望您还能收留我，我只想告诉您，我没有答应亚历山大三世让我刺杀您的命令。为此他杀光了‘静默’的所有成员，只有我苟活了下来。”


    “或许您不相信，在您身上我看到了巫师们复兴的希望，我绝无可能再做出对您不利的事。”


    “我不奢望能再次得到您的信任，我来到特罗斯城不是因为我无处可去，而是我想亲眼见证您为巫师一族带来的荣光。”


    辛蒂知道阿列克谢对‘静默’的那些小巫师的重视程度，因此在听到他竟然舍弃了‘静默’而选择了她的时候，是实实在在感到惊讶的。


    阿列克谢似乎真的只是为了告诉辛蒂这些，说完后，他没有等待辛蒂的回复，转身离开了同光会。


    离开前，他似乎想起来什么，低声道：“请您小心那些加入同光会的男巫，他们中间有不少亚历山大三世的眼线，恐怕会伺机对您不利。”


    似乎就像他说的那样，他现在全心全意为辛蒂打算。他一无所求，只想留在特罗斯城。