一连几日，万山雪都心神不宁。


    那两个商人的话像刺一样扎在她心里，白日里招呼客人时总走神，夜里翻来覆去睡不着。红璎橘霜察觉她不对劲，一天几遍给她熬养神茶，她只推说是铺子里事多累着了。


    她原想着往将军府走一趟，可是思来想去，眼下除了黎偃松，黎府所有人都与普通百姓无异，手无寸权。得知此事，除了徒增焦虑，似乎并没有什么用处。


    火急火燎的焦灼着，连嘴角都起了泡，心烦意乱之中，她忽地想起相国府的赵掌柜与尤氏的秘事，登时激灵灵打了个寒战：相国府的一些行动，有没有可能通过崔家来进行？


    回想起来，黎偃松一行救了她之后，崔明之曾那样积极地去拉拢关系，这其中是否也有金弘授意？


    她越想越怕，开始格外留心账本，企图能找出一些蛛丝马迹来。


    几日后的傍晚，她忽然发现丰德在白日拉走的两车棉布记录底下划了一道粗线，而其余的大宗货都没有。


    她悄悄翻看了旧账，发现每隔一段时间就会有这种情况出现，便存疑在心。


    又过了七八日，店里来了三个客人，说是要谈一笔绸缎大单。掌柜请他们到内室详谈，这一谈就谈到掌灯时分。


    万山雪实在按捺不住，借故路过停留一会儿，隐约听见几句：“这一次非同以往，必须找最可靠的伙计装车。钱不是问题，要的是万无一失，稳稳当当运到晋陵……”


    她脚步一顿，心头骤紧，若无其事地走开。


    客人们走后，丰德满面红光进门来，万山雪暗中审视他的脸色，见他虽是一脸谈成生意的兴奋，可细细看去，那层高兴不像是由内心而起的，倒像一层壳子，是临时戴上去的面具。


    “丰叔，生意谈成了？”


    “妥了，三百匹上等杭绸。”


    万山雪疑惑道：“丰叔，我有个疑问一直想不明白，几次要请教您都给岔过去了。譬如我是商家，要进一些上等绸缎货，直奔苏杭湖州一带不是最好的选择么？为何要来到京城买倒手的货，多费一重钱财？”


    丰德捻须一笑：“二奶奶以为，做生意这行，最金贵的是银子么？”


    万山雪一怔：“难道不是？无利不起早……”


    “是，可真正让你获利的，是眼力，是消息，是工夫。这三样东西，产地给不了你，京城却能给你备齐了。”


    这些话万山雪是闻所未闻，不由得坐直了身子：“此话怎讲，请丰叔不吝赐教。”


    丰德在茶盏里蘸了茶水划出两道线：“你看，这里是杭州、苏州、湖州，家家有机杼，确是丝绸窝子不假。可你去了，第一难题，找谁买？你瞧咱们京城的福瑞祥，六层楼里摆的绸缎岂止上万匹？光是红色就能分出胭脂红、珊瑚红、霁红等几十种花样。你进了门，一盏茶的工夫，伙计能将眼下最好卖、得利最多的都给你掰开揉碎讲得明明白白，这货比百家的时间精力，先就省下来了。”


    万山雪若有所思地点点头。


    丰德又道：“第二，你去人生地不熟的地方，谁给你做担保？眼见的好货色，装车时却暗地给你塞上淋醋缎，霉斑锦，你找谁说理去？这来回耽搁拉扯、磨嘴皮子的工夫，比钱可金贵多了。咱们外面那块招牌，就是担保，就是信誉，次货根本进不了咱的库房。那些客商来买的，也是这份放心。”


    “再说第三点，也是顶顶要紧的。你到了杭州，只能买绸缎。可你在京城前门楼子外坐着喝口茶，遇见的可能是山西的票号老爷，罗刹国的商人，某个王公贵族的管家，指不定就能增加多少财路消息。说到底，皇城是生钱的炉子。咱们经商的人，就是要找那炉火最旺、风口最高的地方待着。”


    万山雪忙给丰德换了一杯茶，感叹道：“怪道人家都说生意是门大学问，别看我嫁进崔家这些年，若非亲来铺子里，还以为开铺子就是转手卖东西这样简单。”


    “可不容易呐！”


    丰德咽下一口茶水，望向门外，眼神里竟有些许苍凉意味。


    万山雪留心盯着，果然发现，丰德在这批货物的记录底下又划了线。


    而后他招呼伙计们：“这批货要得急，咱们得动仓库里那批老货。今晚都睡个好觉，明儿大干一场，给你们双倍的赏钱。”


    伙计们欢喜着都散去了。


    关了铺子，丰德欲往后门去，忽又立住对万山雪笑笑：“两年前进价低不少，如今杭绸价钱翻了两番，这笔生意做成，太太知道了准欢喜。明日午后就劳烦二奶奶看店了，我得押到码头才放心。”


    “丰叔只管去忙。”万山雪册子，又嘱咐道，“这一忙恐怕要到夜里才能回来了，丰叔记得带件厚衣服，别着凉了。”


    丰德深深看了她一眼，眼里闪过一丝波动，他重重点头：“谢二奶奶关怀。”


    这一夜又是睡不安稳，“务必找最可靠的伙计装车”，这句话足足在耳边回荡了一整晚。


    次日用过午膳，丰德大手一挥，除去两个伙计守铺以外，其余都跟着他去了西仓库。


    虽是老伙计，可也难保个个都是最可靠的。究竟是自己想多了，还是有什么装货诀窍？万山雪心里愈发犯疑。


    柜子里锁着的旧账册按年月分得很清楚，她索性将近几年的账册都翻出来细细查看，果然，每隔一段时间就有类似的情况。


    这些货物竟有个共同点，大都是棉布绸缎之类的，难不成自己多心了，人家只不过是便于归类？


    可也不见别的同类货物有这等标识。


    她百思不得其解，太阳穴也隐隐作痛。


    到了薄暮时分，十余辆板车陆续到了后门。伙计们喊着号子，将一匹匹绸缎搬上车。丰德站在车旁，手里拿着账簿，每搬上一车就勾画一笔，神色肃穆如临大敌。


    万山雪站在二楼窗前，看着下面忙碌的场景。


    月光还没上来，院子里点起了十几盏灯笼，昏黄的光在秋


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    风中摇曳，将人影拉得忽长忽短。丰德的身影在光影里穿梭，时而弯腰验货，时而低声吩咐，那件半旧的灰布棉袍在夜风里鼓荡。


    戌时三刻，最后一车货装好了。丰德拍了拍手，接过伙计递过来的棉衣，跳上第一辆车。


    车队浩浩荡荡出发了，万山雪又在窗前站了两盏茶的时间，确认他不会折返，嘱咐守店伙计万事留心，便揣着蜡烛悄悄到了后院里。


    天气寒冷，有两家随店的伙计家眷们带着孩子早早睡下了，灯笼的光芒照得院里一片亮堂。


    丰德住的小屋就在装货场的后面，此刻院儿里空荡荡的，只有几片落叶在风里打旋。她的心快从嗓子眼里跳出来了，走到门前，一手按着心口，一手往门上一摸，锁了。


    意料之中。丰德那样谨慎的人，出门不锁才是见了鬼。


    她退后两步，从发间拔下兰花簪子，插进锁眼里轻轻转动，“咔嚓”一声轻响，她闪身进去，反手带上门。


    屋里一片漆黑，弥漫着陈旧的布料味、药草味，还有一点墨香。她站了片刻，等眼睛适应了，才借着窗纸透进来的光亮打量四周。


    屋里陈设简单得近乎简陋。


    一张板床，一张方桌，一把椅子，一个掉漆的木箱。墙上挂着外衣，一幅“五谷丰登”年画。桌上摆着茶壶茶碗，旁边还堆着两本书。


    若不是亲眼所见，谁敢相信这是崔记大掌柜的居所？


    她打开木箱，里面是几件半旧的衣裳，叠得整整齐齐，最底下压着一双新纳的千层底布鞋，鞋底密密麻麻的针脚，纳得极扎实。


    箱角还有个小布包，她解开，里面是几块碎银，几枚铜钱，还有一绺绳子系着的头发。


    好似没听说丰德有妻儿，她且不去管闲事，将东西原样放回，走到床前。褥子铺得平整，被子叠得方正。她掀开褥子——下面空无一物。又弯腰看了看床底，只有一双棉鞋。


    她直起身，目光扫过整个屋子，墙上的年画……她走过去，轻轻掀起年画一角，什么也没有。


    目光落在了枕头上。那个荞麦皮枕头看起来很寻常，中间微微塌陷，是常年枕卧的痕迹。她伸手按了按，荞麦皮沙沙作响，掀开了枕头套一摸，什么也没有。


    就在几乎要放弃时，鬼使神差地，她伏在地板上，朝着桌子底下一点一点摩挲过去，果然有一个暗格，轻轻一拉，啪嗒一声有东西掉了下来。


    她躲在桌下点了蜡烛来看，是一本薄册子，和账房里那些账册一模一样。只是这一本更旧，边角都磨得起毛了。


    字迹是丰德的，但比平日记账的字更工整，一笔一划都透着郑重：


    “盛和二年十月始录。老爷病故后，夫人掌家，不出四年规矩尽废。老奴受老爷临终之托，不敢负恩，故暗记诸事于此，若得天日，望后来者知晓：崔家之孽，起于夫人之贪，非老爷之志。经商者本以诚信立世，今沦为藏污纳垢之囊，老奴每念及此，痛彻心扉。”