许清灼未作回应。


    他不经意将视线一扫，略过面带无助的卿霓，落在跪在烛长老身前的柏晴身上，随后迈步，踏入殿内。


    卿霓也随众弟子抬着手行礼，不知所措地埋下头。她心里顿时感到不安，疑惑掌门为何此时会来到玉照殿。


    方才听到柏晴为自己求情，卿霓感动无比。有那么一瞬，她真的相信烛长老会迟疑，念及往日里的情分。


    毕竟，平日里烛长老虽严格，但不绝情。


    卿霓仍抬着手行礼，手臂却微微颤抖。


    但掌门不一样。


    冽银仙不会念及情分。他与她根本没有情分。


    她只是个重伤同门的罪人。


    还连累了晴姐姐。


    卿霓只觉得手臂越来越沉重，就快要支撑不住。她想开口，当着掌门的面接受惩罚，免得牵连柏晴，却被不远处那凝重气场压得喘不过气来。


    完了。


    晴姐姐身体本来就不好。


    要是受自己牵连，也被罚笞刑，那可怎么办……


    一想到这里，卿霓又忍不住涌下两股泪。


    仍是一片死寂。众弟子站在一旁，都不敢出声。


    柏晴却像没察觉到掌门已经到来一般，仍死死将头抵在地上，丝毫没有起身的迹象。


    悠烛真人低头看看跪着的柏晴，又转头望向许清灼。他抬手，轻道了声掌门。


    “掌门。百里期虽身受重伤，却已无性命之忧。”


    他语气缓和，没去看许清灼的眼睛。


    许清灼轻点头，示意悠烛真人不必多礼。他走近了些，神情淡漠，看了一眼床上的百里期。


    方才在殿外，他将柏晴替卿霓求情的话听得清楚。


    将手放至百里期的额头，许清灼运气感知一番，又将手收回。


    “这内伤蹊跷，着实不似普通弟子所为。只怕另有隐情。”


    转过身，他面向悠烛真人。


    众弟子小心翼翼地低着头，不敢轻举妄动。只听得那道清冷的声音再次响起。


    “不如待百里期醒来，询问查明后再施加责罚，也不迟。”


    听他这么说，悠烛真人似有些意外，但很快掩下眼中的诧异，抬手应下，见面前的柏晴仍低低地伏在地上。


    “弟子谢掌门、长老开恩。”


    柏晴恭敬道，语气没有丝毫起伏，像是方才发生的一切都再寻常不过。


    听她这么说，卿霓终于回过神来，连忙跟着谢过掌门和长老。又过了好半天，她才切切实实明白，自己已暂时躲过一劫。


    烛长老示意柏晴和卿霓起身，随后目光转向许清灼。


    他今天，似有些反常。


    但又说不上来为何。


    顺着他的目光，悠烛真人看过去，顿时疑惑又深了几分。疑虑又渐渐转变为唏嘘，以及些微不忍。


    只见柏晴缓缓抬头，在许清灼的目光下仍无半点慌乱。


    她起身，神色平静。但因跪了许久，加上身体不太好，刚刚站起身时便脚下不稳，身子一偏。


    一个身影及时上前，扶住了她。


    悠烛真人察觉到了许清灼眼中那一瞬的异样。


    只见章光季稳稳扶住柏晴，撑着她站稳脚跟。他面带担忧，眼里的心思昭然若揭。


    只是一瞬。


    等悠烛真人再看向许清灼时，见他已经又收敛起那一瞬的思绪。只是不知为何，气场却比寻常更多了几分冷冽。


    回味着那份异样，悠烛真人抬手抚上白须，苍老的面容上扬起一丝不易察觉的苦笑。他一时恍惚，分不清是不忍，还是痛心。


    柏晴连忙侧身谢过章光季，随后和他拉远了距离，站到卿霓身边。她察觉到了许清灼的视线，但面上仍毫无波澜。


    微微偏过头，柏晴观察着卿霓的状况，见她还红着眼睛，却不再流泪。


    柏晴知道那责罚的滋味。


    笞杖五十，思过七日。


    更别提养伤的日子。


    她心里后怕。


    卿霓绝不可能对百里期下毒手。她要找出原因，还卿霓一个清白。


    *


    众弟子已离开玉照殿。


    殿内，悠烛真人坐在那处于阴影里的座位上，面带憔容，像是疲惫了一世，只欲闭上眼。


    但他还不能。


    许清灼就站在不远处，背对着他望向窗外的竹林。


    依旧是孤身一人，黑羽凝寒。


    轻叹口气，悠烛真人的声音苍老了许多，略带沙哑。


    “阿灼，她是你的弟子。”


    他话音刚落，明显见许清灼身子一僵。


    “……什么？”


    许清灼已转过身，望着悠烛真人，眼里闪过不同寻常的惊惧。


    似乎还带着一丝被猜中的不安。


    没有避开他的目光，悠烛真人静了片刻。


    许清灼倒是主动错开目光。


    悠烛真人轻咳一声，将手攥成拳，覆在嘴边。他咳得愈来愈强烈，像是要将那心给呕出来。


    许清灼见状要上前，他却抬起一只手，示意不用他担心。


    颤抖着手，悠烛真人竭力拾起一旁的茶杯，抿下一口。将茶杯放回时，那颤抖的手连带着茶杯一同晃动，发出几声凄凉的脆响。


    他再抬头，望向许清灼。


    “……确实有几分相似……暖白从前也像这样。”


    他目光里多了几分温柔，沉思片刻，又化作悲伤。


    “但只是相似罢了。”


    许清灼不语。他转回头，再次将目光落在窗外的竹叶上。


    “……我明白。”他应道。


    一阵清风穿入殿内，吹起他的发丝。望着他的面容，悠烛真人心里便觉得不忍。


    他知道许清灼与路暖白的关系。


    尽管那两人还以为藏得很好，但他从一开始就发现了。


    觉得也没什么不妥。他也就睁一只眼闭一只眼，并不点破。


    但现在不一样了。


    许清灼已成为凌山派的掌门。他既已接下这个位置，就要担起这个位置的责任。


    不仅是要了结那些残留下来的事情。他作为掌门，更要知道起码的分寸。


    这种在他人身上，找寻故人身影的行为，从一开始就是个错误。


    更别说是他的徒弟。


    “阿灼，我知道你难过……”


    悠烛真人又咳起来，许久才平静。


    “这些年，苦了你了。”


    他面色更加憔悴，连睁开双眼都费劲。


    “我已时日无多……不知还能瞧见几个凌山的日落。这凌山，就托付给你了……”


    “等那孩子回来时，凌山派还是她当年相信的那样。”


    窗外的风突然变得猛烈。


    许清灼抬手，关上窗户，转头望向房间那头阴影中的座位。


    那白发白须的老人垂着头，一动不动，比沉睡更静。


    往日里渊渟岳峙的烛长老，曾执剑划破长空，剑光万丈，教导他和师姐武功的烛长老。


    曾罚他和路暖白托着剑，跪两个时辰的烛长老。


    在元宵节的武术切磋后，与他和路暖白一起笑着吃元宵的烛长老。


    如今，只剩一风烛残年的身影，在那片阴影中脆弱地蜷成一团。


    那头白发从未像现在这样醒目，好像终于达成了目的，趾高气扬地彰显着岁月的流逝。


    许清灼垂眸，不忍心再去瞧他。


    *


    一行人出了玉照殿，准备返


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    回新雪居。


    柏晴和卿霓走在队伍最后。她见卿霓似还在梦中一般，一副走路都心不在焉的样子。


    目光一转，柏晴看向走在队伍前面的蒲晨，心里突然有个念想。


    这小子不是消息灵通吗？


    那就看看他能灵通到什么地步。


    再者，说不定经过一番调查，还能扒拉出些其他东西。


    蒲晨是奸细的可能性，也不是没有。


    正思索着，柏晴察觉到一道目光，见蒲晨回头朝她瞟了一眼。


    她回看过去，见蒲晨把视线偏移，装作在看她身后的竹林。


    对了。


    柏晴又想起一件事情，目光落在蒲晨身边的章光季身上。


    有些事情，也该说清楚了。


    不然要惹她家师弟暗自生气了。


    虽然她心里曾短暂地产生过一个坏念头，但她又很快打消了。心想这么些年过去了，她再这么做，真就有些没良心了。


    *


    玄乔镇的客栈楼上比寻常热闹。


    在围栏边上最角落里的那一桌，一面容姣好的女子从容抬起手中的茶杯。那纤纤玉指衬得杯子都精美了许多，凭空镶上些金玉。


    桌上放着一顶帷帽，细腻轻纱如一团沉下的云雾。


    桌子另一端坐着一名男子，虽握着杯子，目光却死死盯在眼前的女子身上。


    他故作轻松地一笑，龇着焦黄的牙齿，眯着眼睛笑，声音里带着轻慢。


    “柳姑娘倒是不似寻常女子，”他目光飘飘然顺着向下，随后又回到她脸上，“倒是极有个性。”


    “就连名字也清雅绝尘。”


    柳晔风听闻，莞尔一笑，也不反驳，看呆了眼前的男子，半天才又开口。


    “只是姑娘有所不知，自从夜霖恶贼突然现身平逢坊，这玄乔镇也变得有些人心惶惶。毕竟是那么多条命，夜里也总有人听到那黄庙里传出异响。”


    他仔细观察着柳晔风脸上的表情，努力想捕捉到美人的惊惧，却还是只见那抹笑。


    柳晔风将杯子轻放在桌上，抬眸，一双杏眼含情脉脉，激得男子心里又是一漾。


    “我听闻，那黄庙里现今关着一名涟教人士，说是什么涟教使者？”


    “……啊，对，没错。”


    男子眼睛一转，脸色转暗，回道。


    “是那涟教使者周相一。嗨哟，也不知道是哪个仗义人士，终于把他给击败了。”


    柳晔风听闻，眼里闪过一丝不易察觉的异样，但很快就了无痕迹。


    男子见她似乎对黄庙里的事情感兴趣，便又顺着说下去，终于听她开口问道。


    “刘公子可是亲自去那庙里看过？”


    “那是自然。那周相一就关在塔下，塔外守着好些个武僧，森严得很……”


    他眉毛一挑，笑容拧得更紧。


    “若是姑娘乐意，明日我可带姑娘一同前往。”


    柳晔风没作回应，只是羞涩一笑，惹得男子更加心痒。


    “不劳烦刘公子了。”


    她放下杯子，伸手摘起一旁的帷帽，悠悠起身。男子见她就要离开，待她走近时伸手一拦。脸上虽仍挤着笑，手却已扯上她衣袖，将那罗纱给揉皱。


    “姑娘去哪。”他手里多用了几分力气，想将她拉得更近。


    柳晔风垂眸，收敛起笑容。


    她将衣袖轻轻抽走，随后转身离开，步步生姿。


    “刘公子，就此别过。”


    只见男子的手仍悬在半空，就连面容也保持着那一瞬的模样。


    待柳晔风出了客栈，稳稳坐在马车上时，只听一声惊叫从那客栈二楼破空而来。


    “走吧。”


    柳晔风放下帘子，一双杏眼沉静如水。