“下官真的错了，求侯爷责罚，无论是什么后果，下官都愿意一力承担，绝不敢有半句怨言。”


    银沙的声音愈发轻柔，说完，便重重地给温琏磕了一个头，伏在地上，久久没有起身，背影显得格外单薄无助。


    “还不快起身！”温琏的语气彻底软了下来，看着银沙单薄削瘦的身形，心中的最后一丝怀疑也渐渐烟消云散。


    他清楚，银沙这般柔弱的女子，若是无人逼迫，绝不会轻易动祭典的心思，她这般揽下所有罪责，定然不是为了温锦华那个蠢货，而是太过忠于自己，爱屋及乌，才甘愿替温家遮掩。


    温琏转身坐回椅子上，目光里带着几分怜惜，看着银沙缓缓站起身，依旧低垂着头，一副惶恐不安的模样，缓缓开口：“我了解你，你不是蠢人，自然知道这祭典的厉害，也清楚贪墨祭典银两的后果。说吧，到底是谁逼你这么做的，不必替他遮掩。”


    “下官……下官没有被人逼迫，这事确实是下官一人所为，与旁人无关。”银沙的声音有些发颤，神色显得愈发慌乱。只是她看着并不擅长在温琏面前撒谎，额头上甚至渗出了细密的汗珠，连说话都变得有些语无伦次。


    “我最后问你一遍，到底是谁让你这么做的？”温琏往前凑了凑，语气里带上了几分威慑，“现在主动说出来，我还能饶过你这一次；若是等我亲自查清楚，咱们之间的旧情，便不必再提了。”


    温琏离得极近，周身的威压让银沙浑身紧绷，可她依旧咬着牙，语气坚定：“此事确实是银沙一人所为，与任何人无关。若是日后东窗事发，一切罪责都由银沙承担，绝不会牵连侯府分毫，更不会辜负侯爷的信任。”


    温琏将她的慌乱与坚定尽收眼底，他清楚，银沙分明就是在撒谎，可这个谎言，却恰好说到了他的心坎里。即便在这般高压之下，她依旧没有吐露半句关于温锦华的不是，还一心想着保全侯府，这份忠心，让他彻底放下了心防。


    温琏的眼神渐渐有了温度，语气也恢复了往日的温和：“这等小事，怎会牵连到侯府。你还年轻，往后的路还长，若是再遇到难处，只管跟我说，莫要再动这些歪心思，记住了吗？”


    银沙表上仍是眼眶含泪，但是心中已经了然。温琏相信了她，并且已经知道一切都是温锦华做的，只是顾及候府的颜面没有点破。


    她当即躬身行了一个大礼，语气恭敬：“是，下官谨记侯爷教诲，日后定当谨言慎行，绝不再犯。”


    温琏此行本就是为了试探银沙，如今得了满意的答案，便没有再多停留，连一杯茶水都未曾饮用，起身便离开了银沙的宅子。


    刚踏入侯府大门，便遇上了迎面走来的温安渝。


    “儿子见过父亲。”温安渝连忙停下脚步，对着温琏深深行了一礼，姿态恭敬，神色温和。


    他身上穿着一身崭新的软甲，身姿挺拔，眉眼间带着几分军人的英气。


    温琏看着这身软甲，脸上露出了难得的笑意，语气里满是赞许：“你升作什长了？”


    “回父亲，前些日子在军营中立了些微功，侥幸被提拔为什长。父亲是大将军，儿子这个小什长算不得什么的。”


    温安渝语气谦逊，轻轻抬手摸了摸身上的软甲，神色间带着几分羞涩，连忙转移话题，“父亲，儿子前日在猎场猎到一头熊，今日已然带回府中，交给管家处置了。听闻熊胆对痹症有奇效，儿子已吩咐人好生炼制，等炼制妥当，父亲便可服用。那熊皮也极为厚实，如今天气日渐寒凉，儿子记得父亲在边塞时便畏寒，等熊皮揉制好，正好给父亲铺作褥垫，抵御风寒。”


    少年滔滔不绝地说着，语气里满是真诚，他像是个得了宝贝便迫不及待要献给父亲的孩童，满心都是对父亲的孺慕与关切。


    温琏心中倍感欣慰，这才是他温琏的儿子该有的模样。


    既有孝心，又有能力，不靠着侯府的威望，仅凭自己的本事，一介白身在军营中短短两个月便做到了什长的位置，比那个不成器的长子强上百倍。


    “你有心了。”温琏看着眼前的少年，轻轻拍了拍他的肩膀。


    从前的瘦弱早已褪去，取而代之的是挺拔与精悍，他眼中满是为父者的骄傲，连连点头，“这般模样，才像个武将的样子。”


    “父亲……”温安渝还想再说些关心的话语，却被温琏抬手制止。


    “今日为父心情不好，不便与你多聊。”温琏语气欣慰中还藏着几分疲惫，“既然今日休沐，你便回院好好歇息，若是缺什么东西，直接跟温良说便是。”


    “儿子明白，父亲公务繁忙，也请多保重身体。”温安渝躬身应下，目光真诚地目送温琏离去。


    直到温琏的身影彻底消失在视线中，他脸上的温和与孺慕才瞬间褪去，取而代之的是一片冰冷与淡漠。


    他面无表情地转身，快步朝着自己的院子走去，步履匆匆，没有丝毫停留。


    刚踏入院门，便见发财早已在院中等候，神色恭敬地立在一旁，见他进来，当即躬身行礼。


    “少爷。”发财快步迎上前，麻利地为温安渝褪去身上的软甲，顺手换上一身轻便常服。他动作利落，不敢有半分拖沓，他深知眼前的二少爷已经与以前那个纨绔子不一样，现在的他最是眼里揉不得沙子。


    温安渝抬手松了松领口，语气平淡却藏着几分探究：“侯府里今日可有异动？”


    他刻意穿着什长的软甲返程，本就存了几分想要在父亲面前卖乖的心思，万幸刚进府便撞见安定侯，倒省了他再去刻意打探的功夫。只是刚刚瞧着父亲脸色有些不太对，应是发生了什么事情。


    发财垂首回话，语气谨慎：“回少爷，一个时辰前，侯爷在议事厅发了大火，动静闹得不小。”


    “可知缘由？”温


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    安渝走到案边坐下，指尖轻叩桌面，神色渐沉。他这位父亲虽然性子霸道、脾气火爆，但是若非事出有因，绝不会在议事厅失了分寸。


    “奴才听底下人说，侯爷发火前，曾让温管家去请大公子去议事厅。只是大公子没独自过去，反倒带着大夫人一同去了。”


    发财的声音压得更低，言外之意再明显不过。


    那位大公子素来懦弱废物，但凡惹得侯爷不悦，总要把大夫人推到前面挡祸。


    温安渝眼底掠过一丝冷意，语气里添了几分不耐：“所以父亲到底是因为什么发火？连这点事都打听不透彻？看来我许久不在府中，你们倒是越发懈怠了。”


    这话如寒冰浇下，发财浑身一僵，连忙双膝跪地，额头抵着地面：“少爷息怒！奴才早已遣人去细查，只是消息还没传回来，绝非奴才懈怠！”


    屋内的低气压正浓，门外忽然传来轻轻的敲门声。发财心头一松，连忙抬头：“公子，定是消息来了！”


    温安渝面无表情地摆了摆手，发财会意，快步冲出门去。不过片刻，他便攥着一张字条回来，将议事厅里发生的一切，一五一十地禀报给温安渝。


    温安渝的眉头越皱越紧，指节因用力而微微泛白。原来他不在府中的这些日子，竟发生了这么多事。


    他那个草包大哥，竟敢借着贪污之事为难银沙。更可笑的是，这蠢货还浑然不觉，无意间成了福临海的绊脚石，得罪了人都不知道。


    他冷哼一声，心底已有盘算。今日恰逢休沐，他有的是时间，给这位蠢大哥一点教训，也算为银沙出了这口恶气。


    对于银沙的心思，他虽从未想过宣之于口，但也愿悄悄护着银沙，不让她再受半分委屈。


    这样想着，温安渝便一个人悄悄出了候府。


    另一边，银沙下值后乘着马车返程，途中忽然听到车外传来一阵喧哗。她正闭目养神，扬声问道：“外面何事吵闹？”


    今日是清风来接她下值。只听清风憨厚的声音传来：“回大人，前头有些像是温大公子，瞧着是被人打了，看着伤得不轻。”


    银沙有些惊讶地一挑眉，温大公子被人当街打了？


    这般好戏，她自然不会错过。她掀开门帘下了马车，清风连忙上前护着，挤过围观的人群，径直走到被打得鼻青脸肿的温锦华面前。


    果真是温锦华！


    只见他瘫坐在地上，双手捂着脸颊，疼得哼哼唧唧，往日里的贵公子架子荡然无存。


    银沙上前，规规矩矩地行了一礼，语气却带着几分似有若无的嘲讽：“大公子，您怎么会在这里？侯府指派的随从呢？怎么只剩您一个人？要不要我派人去通知侯爷，来接您回府？”


    温锦华抬眼见到银沙，瞬间想起昨日在议事厅，自己为了脱罪，将她推出去顶罪的事，心底顿时泛起一阵心虚，连疼痛都淡了几分。