“前辈，这是福星楼送来的吃食。”


    钱榆将一只食盒轻轻摆放在庭院的石桌之上。


    “嗝，”石离九打了个饱嗝，轻轻揉着微鼓的肚子，“先搁那吧，实在吃不下了。”


    她这一夜简直化身饕餮，从昨夜月升一直吃到日上三竿，恨不能将城内所有佳肴尽数纳入腹中。


    一旁的阳翊见状，无奈地摇了摇头。


    昨夜两人在城南集市流连至深夜，回到飞云镖局时，钱榆刚哄着小静睡下，见两道黑影忽然出现在眼前，心肝都吓得险些跳出来。


    飞云镖局本就不大，正厅划去一半用作接待，剩下的一半勉强隔出两间卧室。


    石离九与阳翊只好搬了两把躺椅置于庭院，本想静静赏月，谁知月未赏够，馋虫倒是被勾了起来。


    待到天明之际，石离九肚里的馋虫再次作祟，便遣钱榆出门觅食。


    钱榆从街头一直买到街尾，街坊邻里几乎以为镖局要摆流水席，钱榆脸蛋涨得通红，支吾了半晌才解释“家里来了几位食量极大的亲戚”。


    或许是冥冥之中有一股强烈的预感，石离九总觉得以后恐怕再难有这般肆意吃喝的时光了。


    “对了，前辈，”钱榆摊开手掌，掌心里静静躺着一枚精致的纸鸢，“我在门外遇到一只盘桓的纸鸢，似是被白前辈的结界阻挡在外，便私自摘了下来。”


    石离九只是随意扫了一眼，却忽觉有些眼熟，随即一把捞起那只纸鸢。


    竟是郭墨予传来的，也不知被挡在门外耽误了多久。


    她指尖轻点鸢翅，灵力微动，一行黑色小字凭空浮现：


    师父，速来打铁铺。


    阳翊显然也瞥见了这行小字，眉头微蹙，“应是修葺法宝时出了变故。”


    石离九轻挥袍袖，小字被袖角拂散，“他既传话来，想必非同小可，还是去一趟吧。”


    阳翊迟疑片刻，缓缓颔首。


    两人从躺椅站起，朝着城南打铁铺走去，阳翊嫌步行太慢，索性牵住石离九的手腕掠上屋顶，顶着烈日在半空中疾驰。


    城南打铁铺隐于街巷末尾处，一株百年古树洒下的阴影，恰好减弱了火炉中扑面而来的热浪。


    石离九与阳翊从树杈上一跃而下，平稳落地时，正逢郭墨予和白师傅在激烈争吵。


    “我不管你能不能修好，你必须给我修好！”


    “你这小伙子怎的强人所难呢？老头子说了修不好，就是修不好！”


    “修不好你来此地作甚！若不是看在他的面子上，我早就把你……”


    “明明是你的人硬拉着我来此地的？如今怎又怪到了我头上？”


    ……


    石离九一步跨入两人之间，顺势将郭墨予轻轻拉开，转身对着白师傅深深一揖，“抱歉，白师傅，我徒儿性子急，多有得罪，还请见谅。”


    白师傅冷哼一声，拂袖转身进了屋中。


    郭墨予还在低声咒骂，被石离九一瞪，也只得悻悻然噤言。


    屋内桌上整整齐齐摆放着阳翊的断剑，以及石离九的那堆玄色碎块。


    白师傅指着这两样东西，没好气道：“老头子我说了，那断剑能修好，可那玄色碎块分明是天外玄铁，比千年玄铁硬上数倍，仅凭普通真火是万万修不好的，反而会弄巧成拙，让这天外玄铁变成一堆无用的粉末。”


    “天外玄铁是何物？”石离九疑惑问道。


    “我哪知晓天外玄铁是何物，”白师傅抬手擦了擦额角的汗珠，“我也是从我师父留下的手札中看到过此物记载，旁边还详细描写了其属性，可亲眼瞧见实物，这还是头一遭。”


    最后踏入屋中的阳翊却忽然开口，“真火若难以修葺，那灵火是否能用？”


    白师傅怔了怔，随即反应过来，连忙点头，“灵火……自然是可以的，不过得配以我师父自行研究的淬火法，淬炼整整四十九日。”


    郭墨予犹记得自己师父用灵火制敌的场景，只是修仙界如今四处在寻那“夺神殿之人”，他自然不敢明言，只得话锋一转，“你师父那淬火法可有百分百把握？”


    “我师父那可是五域之内响当当的炼器师！”白师傅双眸圆睁，自豪之情溢于言表，可随即整个人又立即泄了气，单手撑在一旁的桌面上，“可惜我那时拜师已晚，师父病入膏肓，传到我手中的淬火法并不完整，成功率怕是……仅有六成。”


    有六成已足矣！


    石离九原本也对修葺铁锅未抱任何希望，可如今竟从他人口中得知修葺之法，哪怕只有六成把握，怎能不尽力一试？


    心中这般波澜起伏，她指尖也不自觉地微微颤抖起来。


    她连忙将手背于身后，对白师傅郑重道：“白师傅，那淬火法你可愿与我交换？”


    白师傅眼珠子一转，目光在石离九腰间那只储物袋上停留片刻，“交换？”


    他嗤笑一声，枯瘦的手指敲了敲桌面，“姑娘，我师父留下的即便是残卷，也是能锻造仙器的秘法，你拿什么交换？灵石？法宝？老头子我虽不贪财，却也不是没见识过好东西。”


    郭墨予一听这话，刚压下去的火气又窜了上去，上前一步，怒道：“你这老头好不识抬举！我师父肯与你交换，是给你面子。若换了旁人，直接……”


    “郭墨予！”石离九轻喝一声，将郭墨予拉后一步，她沉静地直视白师傅那双深陷的眸子，“白师傅，直说吧，你想要什么？”


    白师傅摸了摸下颌上稀疏的胡须，身子微微前倾，刻意压低声音，“我要你答应我一件事，为老头子我找个栖身之所，一个能庇我安全之地。”


    “栖身之地？”石离九微微皱眉。


    白师傅冷哼一声，神色间多了几分愤懑，“当年我师父本是天下无双的炼器师，只因不愿为那天魔教炼制伤天害理的‘万魂幡’，便被魔无恨那老贼暗算，还下了追杀令。我师父临终前嘱咐我，万不可让锻炼之法落于魔教手中。我这些年躲在那僻静边境，也是为了避祸。”


    又是天魔教。


    石离九眉头紧蹙，大脑飞速旋转。


    这些魔修的爪子也伸得太远了！前脚敢追杀大名鼎鼎的炼器师，后脚又敢堂而皇之地在南域境内收取凡人魂魄！


    天魔教虽势力庞大，但定不敢轻易招惹已塑仙身的九灭上人


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    ，若将白师傅安置于太平宗能，既能让他指导宗内弟子炼器，提升宗门实力，又能换取修复之法，倒也是一笔划算的交易。


    郭墨予按捺不住，生怕自己师父被这老头讹诈，急道：“师父，让他暂居于大元王宫内吧，有我守着，定能保他周全。”


    石离九抬手示意他稍安勿躁，目光灼灼地看向白师傅，“我答应你，让你去西域太平宗做客卿长老如何？”


    白师傅眼中精光一闪，似是早料到她会爽快答应，从怀中掏出一枚残破的玉简，小心翼翼地递至石离九面前，“这便是记录淬火法的残卷，你拿去复刻吧。”


    石离九接过玉简，分出一缕神识探入，片刻后，她眼底掠过一丝惊喜。


    这淬火法果然玄妙，虽是残卷，过程却记录得十分详细，字字珠玑。


    她二话不说，从储物袋中取出一枚空白玉简，指尖灵光流转，将所有内容尽数复刻进去。


    紧接着，她又从袖底取出一枚淡金色令牌，塞入白师傅怀中，“此为我的长老令牌，你交予太平宗代宗主，他自会领会其意，为你安排妥当。”


    白师傅如获至宝，将令牌收入储物袋中，抱拳一礼，“多谢。”


    石离九将残卷交还，语气微凝，“白师傅，我只能尽力为你寻一处安全之地，但时逢乱世，天灾人祸难料，若你命中有难，我也无能为力。”


    白师傅如释重负，连连点头，“那是自然，老头子心里有数。”


    那柄长剑还需三日功夫才能完全修葺妥当，阳翊便与白师傅约定三日后再来取剑。


    郭墨予虽想跟在自己师父身侧，奈何他离宫已有数日，担忧郭项在宫中不安分，只得与石离九匆匆告别。


    石离九看着他略显疲惫的脸庞，抬手将他肩头的褶皱抚平，“徒儿，保全性命为上，其余事务皆是次要的，若有一日不想监国了，便回宗门去，继续当你的二师兄。”


    郭墨予笑道：“知道了，师父，你多保重。”


    阳翊看不惯这师徒俩依依不舍的模样，脸色微沉，拉着石离九往飞云镖局掠去。


    石离九被阳翊拉着一路疾行，掠过街巷时惊起几只檐下宿鸟。


    她脚下一顿，反手扣住阳翊手腕，足尖轻点，两人稳稳落在一处僻静巷口。


    “你急什么？”她眉梢微挑，语气里带着几分嗔怪。


    与郭墨予这一别，不知何时才能相见，她心中尚有千言万语未曾嘱咐出口，却被这突兀的别离生生打断。


    阳翊转身，眸色幽深，“你如此在意他作甚？”


    石离九轻叹口气，“他是我座下弟子，我不在意他，还能在意何人？”


    “在意我。”阳翊脱口而出。


    话音刚落，连他自己都愣住了。


    石离九微微一怔，脸颊忽而飞上两朵绯红，“我自然是在意你的，可我也不能只在意你一人。”


    她抬眼望向不远处飞云镖局的旗幡，轻声道：“我在意之人有许多，有洛丝亭，有郭墨予，有温言，有太平宗上上下下几百号人，还有……你。”


    阳翊凝视她片刻，终是长叹一声，“你……算了，走吧。”