“我今天来，并不想再说些冠冕堂皇的话，只和大家谈谈钱。并且也不说复杂的，就一句话：工程结束的那一天，黑箐山山民的好日子就来了。”


    下面有人叫：“煤是国家的，跟我们有什么关系，我们捡一块都不行！”


    “煤当然是国家的。我们脚下这块土地都是国家的，国家好，才可以在这里安居乐业；日本人打过来了，覆巢之下无完卵。”他说，“当然，你们听得很多了，说个实在的。山上结了霜，很滑是不是？一年冬天可以摔死数十人。可是到了后期，为了把煤运出去，我们会修路，那条路不仅煤车能走，人人都能走。去县城买卖货物会方便很多。”


    这回就没人接话了。


    他又说：“种地的收成如何，要靠天时地利。但矿开好了，每个人都能有稳定收入——我是说每一个，各位把亲戚朋友全介绍到矿上来工作，人手也是不够的。会有外地人加入村庄，黑箐山会变成一个热闹地方。”


    他对那个刚才扯他衣服的人说：“没有异议吧？”


    “没有。”


    “也知道戴督导的本意只是想加快进程吧？可能就是因为少了黑箐山的煤炭供应，前线失利，日本人打过来，那么刚才描述的美好生活就化为泡影了。其实道理大家都懂，只是情绪上不太好，对不对？”


    那人沉默了一会儿，道：“也没有情绪上不太好......反正就是......其实戴督导自己也有点耽误时间，本来可以干活，他天天培训、天天开会，一停工就是几个小时......”


    “培训是必要的，至于说会议上强调的问题，”他咳了几声，继续道，“大家爱拿煤，以后就直接用煤结工资吧。”


    此言一出，不仅工人们惊诧，戴鸿飞也大惊失色，这人又一拍脑袋下决定！然而不知道为什么，他没出声阻止，只由着这人举着个喇叭滔滔不绝：“每天营地、锅炉房需要的，我们会率先运走，仓库里剩余的，任君采撷，怎么分配看你们自己。可以成立一个小组，互相汇报、互相监督，自己人管理自己人，比戴督导管理你们，感觉应该会好些。好了，散会。”


    工人们一开始没反应过来，直到他被勤务员扶上了马，调转马头，热烈的欢呼声才从后方扑过来，扑得他身子轻轻往前晃了一下。


    戴鸿飞从勤务员手里接过缰绳，仰头斥他：“你疯了？”


    薛莲山道：“许豫生对于这个工程的要求，是把矿道挖好、设施铺排好，而非直接产煤。产煤可以从明年再开始，对不对？”


    “任务要求尽量在今年十月之前。”


    “那时就不归我管了。我只谈现在，挖煤，挖得本就不多，一是为了维持目前的生产需要，二是资金紧张，需要以煤易物。以后不用结现金给工人，我们的现金又充裕了，少一趟周折，效率更高。煤那一方面也完全不吃亏，你排好班，控制产量，让仓库里剩余的煤和工钱差不多，更多的，要偷也没有。”


    戴鸿飞悚然一震。


    “更重要的是，因为是自行分配，他们和你之间的矛盾，就转移到他们内部去了。我替不替你着想？”


    他慢慢地抬起头，薛莲山正低头看他，嘴唇仍泛着紫，勾了勾手，“上来，坐我后面扶一下，我坐不稳。”


    勤务员已经替他打扫好屋子、洗好衣服、灌好热水，戴鸿飞恭恭敬敬送他回屋，又帮他把臃肿厚重的外套脱下来。薛莲山不喜欢在外人面前表现出衰弱的样子，咳咳咳的，像个老头子。但如今能强撑着在这里住下去就算不错，顾不上其他。


    该死的金雪池，怎么不来看他？


    金雪池不来看他，其实事出有因，她心虚。因为玩物丧志，吃完午饭就摆弄相机，直到下午班开始十分钟才匆匆赶到办公室。章子敬抬头就冷冷地盯着她，她跟他对视两秒后，默默坐到自己的位置上。


    低头哗哗地翻文件，她心里很难受，怕他告诉戴鸿飞或者薛莲山。这好比大人递给小孩一个冰棍，小孩必须静静地吃，嗓子痒了也得憋着，否则大人会大喊大叫着“我说不该吃冰的吧”把冰棍收走。


    薛莲山肯定不会没收相机，但她就是不想让他听见自己的一声咳嗽。


    下班后，她主动找章子敬道了歉，说这么久也就这一次迟到，是偶然，以后再不会了。


    章子敬本来忘记了此事，她一提，他想了起来，立刻去找戴鸿飞。戴鸿飞忙得焦头烂额，斥道：“这点小事也跟我说？”把他赶走了。


    晚上回宿舍后还是玩相机，睡觉也要抱着睡。一部相机，一个春带彩，都在被子里，爱是多神奇的事情，她愿意与两个死物分享体温。


    杨晓茹叫她起床时，她仍孵蛋似地把相机抱在肚子上。闭着眼把床头的衣服拉到被子里，她钻来拱去地穿好了，这才掀开被子，手和脚都是麻的，夜里就暖和不起来，露在外面更冷。肚子里面也空，坠得人心慌，往里填几个烧饼后就又要去上班......


    她太过绝望，以至于没意识到杨晓茹坐在自己左边吃饭。吃完早饭，又跟着她往办公室去，才鼓起勇气似地问：“你能不能帮我拍几张照片啊？”


    “哦，可以。中午吧。”


    于是中午她们快速吃完了饭，金雪池因为还没把相机研究明白，心里忐忑；杨晓茹由于知道自己不好看，也很忐忑。她们首先挑了一棵树，杨晓茹对着树摆出敬礼的姿势。


    金雪池感觉非常怪，但充分尊重她的决定。快门声一响，杨晓茹就立刻松懈了姿势，脸上发烫，“好了吧？”


    她这一忸怩，刚才那张胶片就作废了。金雪池有点郁闷，每一张胶片都非常珍贵，用完了，县城里根本买不到，除非薛莲山再去一趟贵阳给她买。


    “......你不要动，再来一次。”


    杨晓茹更加讪然，这回敬礼都不知该怎么敬，一会儿把掌根往下压，一会儿把指尖往上翘。金雪池因为也在找角度，迟迟不按快门；她就愈发窘迫，忽然放下手来，“这个景不好。”


    金雪池在同时又按了一道快门。


    两人互相折磨了一个多小时，最后在一个崖边照了一张还算不错的，也是敬礼姿势。杨晓茹问：“你近期会申请下山吗？去洗照片？”


    “其实我没拍别的什么，如果你立刻就要的话，我就去洗。”


    “我想寄给我父母看看。”她说，“崖边这个景好，把后面的山全照下来了，有气势。”


    “好，我去申请，不知道批不批。”金雪池忽然脸色一变，“几点了？”


    两人狂奔回办公室，一路上，除了勤务兵，一个科研人员也没有。金雪池的心就一点点沉到谷底，只企盼章子敬能看在杨晓茹的面子上，放自己一马。


    可章子敬连杨晓茹的面子都不看，不许她们进门，当着众人的面，高高挑起那一双弯弯曲曲的眉毛，很费解的神情，“干嘛去了？”


    杨晓茹居然就朗声答道：“我让她给我拍照去了。”


    因为来的急，金雪池也来不及把相机放回去，此刻正端在手上。章子敬没料到她也有一部相机，相机是一种特权、一个阶级，他一想到这里，心里就发刺，想拿来看看。


    金雪池怕他弄坏了，紧了紧手指头，硬是没让他抽走。


    两人暗中较量了一番力气，最后章子敬收回手，对她这种不解释、不道歉、只是死死抓着的做派感到很厌烦。她根本连怎么在社会上做事都不明白，但轻而易举地，爬得比他高了，“营地上下忙得不可开交，你们知道吗？山下在打仗，每天都在死人，知道吗？”


    杨晓茹响亮道：“知道！”


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    “不想干不用捏着鼻子来。”


    “报告组长，没有不想干。”


    章子敬于是转头对始终一言不发的金雪池说：“你是第二次了，小姐。”


    “我也没有不想干。”


    “你说什么？我听不到。金小姐，风这么大，不是每个人都必须弯腰凑近去听你的声音的。”


    金雪池遂也没说第二遍，转身走了，决定在他找薛莲山告状之前亲自去告诉薛莲山。她走得很快，呼出的气化作一团团白雾，随风消散。


    到了薛莲山的宿舍，他不在，只有两个勤务兵在铺床。她问：“薛专员哪里去了？”


    答曰：“薛专员跟着戴督导下洞去了。”


    金雪池完全呆住了，她不知道他那样的身体还能下洞，一时间不知作何反应，倚在他的床头柜上，用手指掰着竹榻边缘翘起来的一片。片刻后，勤务员走了，她也把那一片掰断了。


    脚冷到疼，她坐在凳子上，双腿打直、伸到炉子边，看着雪籽在鞋面上化为深色的湿痕。


    薛莲山尚未进屋，就看到了窗后站了个大雪人，头顶是员外帽的形状，依稀可见两只扁平的手，左手上一个葫芦，右手上一个圆柱。他猜到是金雪池的艺术。加快脚步，推门进去，“妹妹？今天下班这么早？”


    金雪池从凳子上站起来，绞着双手，没有说话。他喘了两口气，慢吞吞地解披风，又道：“帮我打盆水。”


    她从暖壶里倒，暖壶里直接是开水，又从外面混了几捧雪进去。薛莲山这时候把外套脱下来搭在椅背上了，蹲下来洗脸洗手，洗得水都是黑的。


    她站在他身后，开始讲章子敬的坏话。讲了一半，他洗完了，她端出去泼掉，回来叉腰站在他面前继续讲。


    薛莲山给自己倒了杯水，“他针对你是嫉妒你。”


    “嫉妒我什么？”


    “你哪里不让人嫉妒？”他从兜里摸出两个油纸包裹的圆团，“小安带给我的落口酥，尝尝。这个章子敬，可能都三十五六了——我原先还以为他比我小，架子都摆出来了，不过没关系，我显老。他毕业后回老家四川，十年里水利局、道路局、电力局都待过，一直是基层，现在又调到贵州，越调越偏。一直在深山老林里，连太太都没讨到一个。”


    “那是他自己不行。”


    “你是没正儿八经地找过工作，不知道多难。”他咳了几声，“且不说别的，你迟到......”


    “唉，今天不怪我。”


    他听出她拒绝承认错误的意思了，自如地转换了话题：“你拍杨小姐也不拍我。”


    “你还病着，不上相。”


    “......我现在看起来很难看？”


    “呃，不难看，就是你是不是长胖了......”


    他打断道：“你觉得我这个情况还能长胖吗？”


    金雪池听出他要生气了，连忙举起相机。他一手捂住镜头，“好了。技术组那边，你不想去便不去，本来也是免费劳动，章子敬应该笼络着你才对。去吃饭吧。”


    她一步步退到门口，又看了他一眼，转身走了。


    她落得轻松，薛莲山自己却有一堆活要干，晚上披着毯子写报告，听到外面有野猫在叫。推窗一看，两只野猫正以雪人的脑袋为跳板，轮流跳到屋顶上玩，雪人脑袋上的雪扑落落往下滑，已经没了一半。


    他敲了一下窗棂，猫跑了。


    回去又写了几个字，始终静不下心。他开始穿衣服，为避免着凉，每次出门对他来说都是一项大工程，得把全身上下包严实。穿了大概有三分钟，他推门而出，试图把雪人的脑袋补好，但怎么都补不出员外帽的形状。看来金雪池确实会抓形准，没白画那么久的画。


    他把自己的帽子扣在了雪人头上。