进了寨子后，孟阿沅第一反应：这寨子好大啊！


    左拐右拐之后，她被带到一间上了锁的破旧小屋子前，其中一个土匪掏出把钥匙开了锁，推开门，扭头对她说：“你来得晚，床铺没腾出来，你先在柴房凑合一晚。”


    孟阿沅站在门口往里看了一眼，嚯！这柴房可真柴房……只见屋里堆满了一人高的干草，只留了个供人行走的狭窄空隙，很显然，这个空隙就是她的床。


    不过也好，起码她能单独住一间房。她转过身，摆出一副感激涕零的模样：“多谢二位大哥！实不相瞒，小弟风餐露宿半月有余，这屋子虽是柴房，但在小弟眼里，却是琼楼玉宇！”说着说着，她甚至想跪下来磕几个响头。


    好在这二位大哥及时拦住了她，“哎哎哎，行了行了，今日天色已晚，就不让你干活了，你可以早些歇息，明早自会有人来叫你。”


    由于孟阿沅过于识相，这俩人对她说话的语气都轻了些。


    安顿好她后，二位大哥转身就要走，可第一步还没迈出去，却又被孟阿沅叫住——


    “哥哥们！等等——”她呼喊道。


    二人同时停下，扭头看她，“怎么了？”


    她脸上挂着笑，举起手低声道：“那个……有吃的吗？我饿好几天了……”


    两位大哥上下打量她，又互相对视一眼，又重新看向她，“跟我们来。”


    暮色漫进四面漏风的茅草棚厨房，土胚垒的灶台里柴火正盛，上头架的铁锅正“咕噜咕噜”冒着热气，锅沿是黑的，上头积累了厚重的油污，但不突兀，因为整个灶台都堆着油亮的污垢。棚子内只摆了几张简易桌椅，孟阿沅正坐在其中一张桌子前大快朵颐——


    桌上只有几个窝窝头和一碗野菜，她手里抓着三个窝窝头，正不管不顾往嘴里塞，也不管糙面刮喉咙，亦或是干面噎嗓子。


    就像濒临饿死时终于吃上了饱饭。


    她这幅饿狼模样着实给这两位大哥看得目瞪口呆，不过看她那乌青的双眼和深深凹进去的脸颊，此情此景倒也合理。


    “嗝~”


    孟阿沅顶着发涨的肚子，仰天发出惬意的饱嗝声。


    见她应是吃饱喝足了，两位大哥轻咳一声，道：“吃好了就回去歇着吧，明日天不亮就得起来干活。”


    “哦哦，好。”她扶着桌沿起身，抬头看向他们，眉头微蹙：“那个，明日大概做哪些活？我好有个准备。”


    他们看样子是着急回去巡逻，只扔下一句“用不着准备，有劲儿就成！”后便转身走了。


    她才来寨子，对这里的环境不了解，所以不敢轻举妄动，便想着等到了明日干活时再找机会仔细查看。


    也不知这寨子最近有没有与都作院来往，唉，这三日能找到证据吗？


    孟阿沅揣着满心忧虑往柴房走，刚转过拐角，就听见杂乱的脚步声，伴随着铁器碰撞声音，她几乎下意识地往旁边屋檐处缩了缩。


    不对啊！我又不是贼，为何如此心虚？


    她又大大方方走回正道上，只见一群壮汉迎面走来，手里拿着铁镐，背上扛着藤筐。


    孟阿沅心道：果然如此，看他们这身装备，定是挖铁矿去了！


    打头的看见个生面孔，立时停下步子，二话不说举起铁镐劈头砸到孟阿沅面前——


    “咚——”


    她脚尖前的土应声溅起，吓得她立定不敢动。啊啊啊！他怎么也没给过提醒啊！吓死我了......


    “哪里来的小贼！在这鬼鬼祟祟做什么？”他的声音犹如惊雷，震得她耳膜疼。


    身后的壮汉也纷纷停下脚步，将铁镐半举至身前做防御姿态。


    哪里鬼鬼祟祟啦？她明明大摇大摆走在路上，哪里像小贼啦？


    但他们人多势众，她不敢讲道理，只客客气气道：“各位前辈，小弟是傍晚才来寨子里的，哦，是今日巡逻的那两位大哥带我进来的，还给我安排了一间柴房歇脚，这不才吃罢饭，正要回去呢。”


    看着众人审视的目光，她又解释道：“是这样的，小的是打燕州来的难民，途径此地看到这有个寨子，便想过来碰碰运气，没想到那二位大哥真让小弟留下了。”


    旁边那人走过来，高举手中油灯，昏黄的光焰照得她脸忽明忽暗，他上下打量一番，扭头对众人说：“看着像是个难民。”


    打头的不满道：“就你这身板能干多少？牛大牛二真是不挑，放了个绣花枕头进来，真当咱们寨子没人了？他这种的，能举得动铁镐吗？”


    旁边那位说：“唉，要不是......算了。”他欲言又止，说罢又看向她，“丑话可说在前头，咱们寨子不养闲人，你若是整日好吃懒做，就把你卖到黑市里！”


    孟阿沅正色，道：“大哥们放心，别看我瘦，我很能干的，肯定不会拖后腿的！”


    他们是刚干完活儿准备回寨子里吃饭的，故没同她过多纠缠，只冷声道：“走吧。”


    一群人又浩浩荡荡从她身边走过去了厨房那边。


    回了柴房，她用在路上捡的木棍当作门栓，插在了销子上。


    连个被褥都没有，她叹了口气，抱了堆干草铺在空地上，又团了堆干草当做被褥。


    只是她并没有不习惯，因为这也不是她第一次睡草堆里。


    躺下后，她又捋了下思绪，方才碰到的那群人显然是去挖矿了，这便证实了先前的猜想，他们的方向没错。若是土匪真与都作院有勾结，想必寨子里定会留下蛛丝马迹，待明后日混熟了，她就找机会搜查证据。


    还有那人口中的黑市……她从前听邻居大姐提过，不过是在人家恐吓孩子时听到的，类似于“你再不听话就把你卖到黑市里去”之类的话语。


    黑市到底是个什么样的存在？或许与走私沉锋铁有关，说不准这又是个新的方向，待出去后定要告诉韩亦行。


    想着想着，孟阿沅顿觉前路明亮，心里松了根弦，不多时便昏沉睡去。


    翌日，孟阿沅在睡梦中被寨子里急促的号角声唤醒，她揉着惺忪睡眼打开房门，却见汉子们三三两两朝茅草棚那走去，昨日巡逻大哥见了他忙朝她挥手，吆喝道：“走了走了，领几个窝窝头，赶紧去上工了！”


    她心头一凛，应道：“好嘞，大哥！”随即紧赶几步跟在人群末尾。


    茅草棚前零零碎碎排了几个人，等着领今日的干粮，前头的人抓了四个窝窝头揣进腰间，匆忙忙往后山走去。轮到孟阿沅时，


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    那人瞥了她一眼，扔给她两个拳头大小的窝窝头，孟阿沅下意识等他再递来俩，却遭了一记眼风，他呵斥道：“磨磨蹭蹭等什么？还不快去干活？”


    孟阿沅不知所措地回头看了眼其他人，茫然道：“不是四个吗？”


    那人不耐烦地将她推到一边，讥讽道：“就你这身板还想吃四个？嘁。”


    她拧眉扫了眼人群，却是看见冷若冰霜的神情，她叹了口气，算了，凑合吃吧！等出了寨子定要饱餐一顿！


    她将其中一个揣进腰间，另一个拿在手里干啃，随着人群往后山走去，才走了几步却被人喊住——


    “哎——新来的——”


    她回身望过去，那人朝她招手：“过来领家伙！”


    “哦哦。”她快步走上去，揣了一把铁镐，肩上背个藤筐。


    “跟着人走！”那大哥叮嘱她。


    两刻钟后，她站在矿山跟前，耳边尽是铁镐砸在矿石上的“砰砰”闷响，以及土匪们随着铁镐起落的厉喝声。


    她挽起裤脚，抡起铁镐，猛地砸向一处裂隙，“碰”一声，碎石簌簌落下，露出嵌在其中的矿砂。


    旁边那土匪惊愣道：“你这小子可以啊。”


    孟阿沅不语，再度扬起铁镐，落点精准得惊人，每一下都能震松岩石，附近三两个立即发出惊叹声。


    “喂——”


    孟阿沅连同附近几人皆身形一顿，扭头循声望去，只见一脸上带着三道刀疤的土匪正恶狠狠地睨她，他嗤笑一声，将手里的铁镐甩到一边，沉步朝这边走来，那面色极其不和善。


    他在孟阿沅面前三步外站定，双手环胸居高立下地盯着她，“新来的？”他斜眼打量她几眼，抬起食指指着她，语气带着威胁：“少在这忽悠人。”


    说罢便冷哼一声扭头走了。


    附近几人面色讪讪，各自散开继续挖矿去了。


    显而易见，这是位心眼小脾气臭不好惹的，惹不起还躲不起吗？


    孟阿沅背起铁矿打算找个稍远的地方挖矿，抬眼张望时却不经意瞥见“三道疤”头顶上方的岩壁——


    她立时蹙起眉头，只见那处岩层接缝处，竟隐隐沁出一丝湿痕，表层岩块正以微不可察的幅度滑落。


    她心头一紧，当即断定岩石已到松动临界，“危险——”


    她来不及多想，救人的本能驱使她猛地蹿出去，在三道疤尚未反应过来的刹那，双臂死死扣住他的后腰，拼尽全力将他往旁边区域猛拉。


    几乎在二人踉跄倒地的瞬间，上方“轰隆”一声巨响，半人高的石块轰然砸落，尘土弥漫间，方才三道疤站的位置已被碎石彻底掩埋。


    不久前还凶神恶煞的三道疤，此刻只剩惊骇，他张着嘴喘着粗气，却迟迟发不出任何声音。


    他猛地转头望向孟阿沅，眼神里混杂着劫后余生的惶恐和一丝难以言喻的复杂情绪，他哆嗦着嘴唇，半晌才挤出一个音：“你......”


    下一瞬，孟阿沅的手腕竟被三道疤狠狠抓住，她惊慌无措地抬头看他，却瞧见一张不知是何种情绪的有些凶狠的脸。


    她下意识以为三道疤要揍她，不禁在心中惊呼：不是吧大哥，我刚救了你，你怎能恩将仇报！？