姐妹们在贾母处用过了午饭才回去，林榛忍不住打了个呵欠：“老太太这个年纪了，昨儿又忙到那个点，今天竟然不困，我还以为她要睡午觉，结果拉着我说了那么久的话。”


    黛玉道：“如今整个荣国府，也只剩外祖母一人在运筹谋略了，纵然已经累了，也得把正事办了才放心歇息。”


    林榛一听就笑了，指着自己的鼻子问：“什么正事是要和我说的？”


    黛玉笑着看了他一眼：“你装不懂？”


    林榛叹气：“我只是不懂，先生封了侯，所以外祖母如临大敌，恨不得我过去说的每句话都细细教我，可是封侯之前，先生不是就已经入了内阁吗？”


    韩勤书这回的锦乡侯，和史鼎的忠靖侯一样，都是虚封，有爵位，但食邑、房舍、田产一概全无，不过涨了几百两银子的俸禄，还不够过年请一顿酒的。这样的爵位，如何比得上入阁拜相的荣耀实权呢？外祖母若想重拾同韩家的旧亲，早在他回京述职时就该派子弟登门拜访了，甚至林榛的拜师宴上让舅舅们同席，也比这会儿凑过去要靠谱些。


    黛玉自然明白弟弟的意思，道：“贾、王、史家都是靠祖上的军功封的爵，挣下这百年富贵来，外祖母久居其中，自然觉得爵位重要。何况侯爵本就是超品，纵然没有食邑，也在正一品文武官之上。日后家人子弟想做官，也有‘终南捷径’可走。至于田产屋舍……”她想起一些令人不悦的事来，厌烦地闭上眼睛，轻声道，“你忘了吴新登是怎么抢春杏家的水田了么？他不过是国公府的奴仆，便可买通官府，何况侯爵之尊，还愁没有家产么？”


    林榛抬眼看了看，丫鬟们会意，都去屋外了，他才悄声道：“姐姐有所不知，这回封爵可不是当年封四王八公时那样了，皇上这回封了三个侯，也只给武威侯赐了侯府，还是为了褒奖汪大人死战不退的忠烈，小汪侯也是领兵的能臣。锦乡侯、忠靖侯都没有另赐官宅，他们若要撑起超品侯府的排场，还得自己买地建房，大兴土木呢。先生说，忠靖侯家已看好了保龄侯府后面的地，保龄侯府是三进六跨院，忠靖侯若要盖一样规格的侯府，只怕要把全部身家填进去。所以他和师母商议过，只扩一扩荆州老家的祖宅，多置办些产业，京中的宅邸就先不动了。”


    黛玉想起外祖母家门口的那块“敕造荣国府”的牌匾，有无“敕造”二字，的确天差地别。她忽然觉得不对来：“怎么听你的意思，早就知道你先生要封侯了？”那在外祖母那儿还装出什么也不知道的懵懂样来。


    林榛笑道：“我说得可是句句属实，谁敢无端揣摩圣意呢？”便是宫中、朝中有些风声传出来，圣旨未下前，谁敢提前高兴？那岂不成了携功邀赏，目无尊上了么？


    可是听舅舅的口气，忠靖侯的侯爵，几家便早有耳闻，甚至史鼎提前就在相看土地准备修建新侯府了——这种举措在皇上眼里算什么？黛玉敏感地察觉不对，脊背发凉，沉沉地想，所以外祖母也不算担心错了，韩家是真准备远着这几家了。也是，王子腾升了九省统制，几乎算武官之顶了，而韩勤书是内阁学士，算文官之首，两边都算位极人臣，若还搅和在一起，那成什么了，哪个皇帝能忍？事到如今，韩勤书哪怕已经对忠义王出事时几家的袖手旁观释怀了，也得端出介意无比的姿态来，冷着这边。


    所以哪怕外祖母察觉到了韩家的疏离，想重新交好，只怕也是徒劳。


    黛玉看了一眼弟弟，缓缓道：“父亲让我们住在外祖母家，却又送你去韩家读书，是想当两边的桥梁吧？怕是不能了。”


    林榛惊讶地看着姐姐。


    他时常觉得，舅舅、表兄们都无远虑，平日不知收敛，还当自己是太上皇的宠臣，张扬行事。父亲远在江南，就算飞马传信，一来一回也要半个多月，京中局势风云诡谲，一天一变，父亲其实也难及时掌握，林榛年纪小，有时他自己琢磨出什么来，也人微言轻，无人在意。


    他在这一刻才兴奋地意识到，我跟其他人说什么呢？我身边明明就有一个女诸葛。


    姐姐什么都懂，而且姐姐不轻视他，会认真听他分析，哪怕觉得他不对，也会和他剥开了细细讲明白，两个人有商有量地做决定。


    他现在就想做个决定了。


    “京营节度使这位子掌管京师防务、皇城治安，再要紧不过了。从前这位子是一等神威将军、咱们叫舅姥爷的那位宁国府老太爷当的，他走后，也没给外人，是凤姐姐的伯父王子腾大人当的。”他这话一出，黛玉已然知道他的意思了——天子脚下，守护皇城的要职，一直在这几家之中流通，对这几家来说当然是至高荣耀，但对皇上来说，可是十分危险的信号。这样看来，王子腾升任九省统制，出都查边，算不算放下了“四大家族”把持了多年的京城军权呢？


    她定了定神，道：“这只是猜测罢了。”


    林榛笑了：“我还什么都没说呢，姐姐自己猜出来我想什么了，不正是说明咱们想到一处去了？”


    黛玉深呼吸了一口气，才道：“你想好了？”


    “我不过一介白身，别人看我，也是看父亲。我倒是想好了，就是不知道父亲怎么想。”林榛道，“父亲指望我们做两边的桥梁，但眼看着是做不成了，今后桥往哪边铺，父亲也该给我们个信儿才好。”


    黛玉笑着问：“你是希望我去劝劝父亲？”


    林榛不语。他是庶子，天然分量轻些，在家里形式作风也不同。同样是被下人欺负，黛玉能四两拨千斤地劝父亲把多余的下人裁撤了，他是得拼着名声扫地玉石俱焚把乳母全家赶走来震慑其他人。所以有些话，黛玉去说，父亲能更重视些。但他又想，姐姐凭什么替我开这个口呢？荣国府是她亲舅舅家，外祖母又一向疼她，要她亲口去向父亲提出疏远荣国府，何其残忍。需要考虑怎么站队、拜哪边山头的明明只有他一个人而已。</


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    他动了动嘴唇，想说点什么，但还是没吭声。


    黛玉却说：“既然要请我开口，你如何谢我？”


    林榛震惊地看着她。


    “今儿我才同宝玉生气呢，他的胭脂我也不想用。等开市了，你去桂林轩给我买些脂粉回来，什么颜色的都要，你细细地挑了，色泽、气味，都要最好的。”


    买几盒胭脂的事，黛玉这哪是同他提条件，分明是早就应允了。林榛顿了顿，一时感慨万千，无数话涌上心口，只怕说出来反显得生分，最后想了想，只是道：“桂林轩的胭脂比花汉冲的好么？”


    “你既然这么说，那必是也想去花汉冲一趟，在那儿也买几盒了？”黛玉笑完，忽然挑眉，“你是从哪里知道这些脂粉铺名字的？”


    总不能是真跟宝玉学了些奇奇怪怪的毛病吧？她皱起眉来，想起宝玉吃丫鬟嘴边胭脂时的样子，嫌弃地摆了摆手，现在是真想跟父亲飞马传书搬出去住了。


    难怪孟母要三迁，不搬真要出事


    林榛道：“奇大哥哥不是在采买置办聘礼吗？其中就有衣裳首饰、胭脂水粉这些，我看他的单子是让人去花汉冲买的。”


    黛玉这才松了一口气，又好奇问：“这些怎么在聘礼里？”不应当是陈家给二姑娘预备的嫁妆里准备这些吗？忽然想起陈御史为官清廉，至今在京中仍是租房子住，便什么都懂了。


    林榛笑道：“师母说，她也是第一回娶媳妇，不知道该准备什么，横竖都备上，哪怕和陈家预备的重了，那也无所谓，难道还怕陈二姑娘用不完不成？”


    黛玉暗叹裘夫人做事周到，既全了大礼，又顾及陈二姑娘的体面。先头听说韩、陈两家定亲时，她还觉得以陈二姑娘的才思敏捷、心思细腻，嫁给韩奇会不会话不投机，但现下想来，有裘夫人这样体贴又能干的婆母在，陈姐姐到了韩家，怎么都不会过得太差。


    但这些事其实不是她这种闺阁女儿该说的，哪怕只是动了动念头，都要被嘲笑自己也想婆家了。因而她轻轻撇了撇脑袋，把这些想法都倒出去，才说：“你这么一说，我倒真觉得，韩家远离这头不是猜测了。”若只是封侯一事瞒得死死的，不透露风声，还可以说是韩勤书为人谨慎，事以密成。但韩奇定亲这种大事，订的是清流文官之女也就罢了，消息也没传到这边，可见真是疏远了。自古红白大事最看交情，韩奇身为韩勤书的长子、韩家宗子，成亲更是韩家一等一的大事，韩家又是请鸿胪寺卿作保，又是请五城兵马司的夫人操办的，连林榛这个小儿都知道他们家购置了多少东西，结果荣国府这边愣是没听到什么风声，恐怕真要等人家大办喜事的时候，才知道他家要娶陈二姑娘呢。


    林榛嘻嘻一笑：“奇大哥哥读过陈二姑娘的诗，他心里乐意得很，我看他差不多要说给全世界知道呢。”


    “果真？”黛玉这回真切地替陈二姐姐高兴了，“那也算是良缘了。”