这是一个极狭长的房间，几乎只是和无限长廊一样宽。


    房间一侧是玻璃地面的落地飘窗，窗外一团漆黑，简直就像宇宙空间；飘窗前摆着沙发、茶几，绿植花盆则放在另一侧的墙边。一个中年女人翘着二郎腿坐在沙发正中央，双手都搭在沙发靠背上，也不知道这是在看什么东西。她听到门响，也不回头，只是下命令道：“记：自动化院，我的学生，如果有助教之后会让他联系你。去吧。”


    周向青一愣，然后听到自己背后的小比熊大声答应，哒哒哒地跑走了。


    “孙助教，从你手上的学生里挑两个人，让他们准备好。然后你就也可以先走了。”那个中年女人又说。


    孙一鸣点头答应，然后退出了房间，还带上了门。


    “然后你过来坐下。”中年女人放下一只手，在自己身边拍了拍。


    “谢谢，但不用了。”周向青站在原地。“在来之前，我还以为学院是怎样一个知识的圣殿，但如今看来，也没有多特别。”


    中年女人仍旧没有回头看她，只是反问道：“就这点官气就把你吓到了？”


    “吓到不至于，失望是真的。”


    中年女人笑了。“别总是设想一些与目标无关的东西，随随便便就失望。如果你能拿到想要的信息，又如何呢？”


    “你知道我想要什么信息？”周向青反问。


    “我就是沈愈。”中年女人回答。


    “我猜到了。”


    “柳怀石给我打报告的时候，我就觉得你会来学院。然后你果然来了。只不过还给他的计划惹了点小麻烦。”沈愈说。


    “是他先逼我的。”周向青辩道。


    “那没什么。他自己做事不小心。学院历史上失败的事情多了，不差他这一次。但我只是说，不是因为你来了，我才准备招待你；而是我准备招待你，然后你来了。”


    “我没听懂你什么意思。”


    沈愈微微一笑，又拍了拍身边的沙发垫子。“所以才让你坐下来。”


    “我站着挺好的。”周向青说。


    “你不想坐也没关系。但这扇窗不一样。你得站在玻璃地板的区域，才能看到窗外的情况。”


    周向青没想到这种回答，尴尬地笑了一下，便绕过沙发，来到窗前。


    果然，刚才乌黑的玻璃变得透明了。窗外是一个类似申宁的审计庭T字台的所在，这个场景唤起的记忆让周向青尤为不快。屋顶的聚光灯打下来，把T型台照得亮如白昼。就在T型台的中央，摆着一张沉重的手术椅。厚厚的皮带锁死病人的手脚，而一个钢制的圆形卡钳则把病人的头颅牢牢固定在中间。


    一位戴着乌鸦面具的医生就站在椅边，他已经用圆锯切开了病人的颅骨，用探针和镊子在跳动的大脑间翻来捡去，时不时戳戳这里，夹夹那里。


    周向青不忍再看，回过脸，问：“你就一直在看这种东西？然后你让我看这种东西？”


    “我还以为你多会关心他一点呢。”沈愈似笑非笑。


    “啊？”周向青急忙回头去看下面病人的脸。


    当然，那张脸是她熟悉的。


    姜原。


    周向青的双手不由得拍上面前的玻璃。但她随后意识到，眼前的场景就像那片仿生人残骸的原野。它只是不知道以什么规则而产生在她脑袋里面的影像，跟现实有某种联系，但并不是实际上存在的事物。那只乌鸦的确正在刺探姜原脑袋里的情报，但并不是真的剖开了他的脑袋。


    她深深吸了一口气，说：“我还以为姜原是你们教授忠实的仆人。他至少帮你们把世界政府的最后一份文档拿到手了。”


    “那份文档来得太晚了，到底有什么价值还需要解析才有用处……但的确，他是为我们做了不少事。可你说他忠实？”沈愈停顿片刻，又说：“他这点小花招想骗过乌鸦是很容易的，只要你让乌鸦认为你的心思黑暗、阴冷、残缺，它们就很容易上钩，以为自己挖到了‘人心的真相’。但那是烟头的火光，不是真正的红宝石。一心跟着亮光走，最后反而什么都看不见。”


    “多谢你的教训。但在我看来，你仍然不知道他到底隐瞒了什么——倒不如说，你仍然不知道他到底有没有隐瞒过。”周向青反驳。


    眼前的情况姜原自己也知道，这大概是姜原当时没有把文档直接送回来的代价。但她并不知道姜原这么做到底有何目的，她只是不想在口头上输给这个沈院长。


    沈愈淡淡说道：“我不在乎他到底隐瞒什么。我只是让他明白，不要动没有意义的小心思。他小小的密谋对伟大的学院没有任何威胁。”她顿了顿，反问：“你呢？你有什么小心思？”


    周向青没有回答。这些“教授”真的都或多或少有点毛病。


    沈愈看她不答，居然站了起来，走到她的身边。周向青此时才注意到，沈愈个子很高，比她要高一大截。衣服中的肩垫再配上原本就颀长的脖颈，让这个女人看起来尤显威严。


    沈愈一只手按上周向青的肩膀，伸长颈子，贴到她的耳边问道：“你要不要也来提个问题？现在无论你问他什么，他都会回答。就像机器人一样。”


    周向青扭头去看沈愈的眼睛，但她读不出对方的想法。


    她的确有一件一直在意的事情。这个问题从她跟着姜原离开环运城之后，就一直埋在她心里。但眼前这残酷的场景把提议的诱惑力减少了几分。


    “你为什么要拖延上交文档的时间？”沈愈突然开口说道。她的双眼仍然注视着周向青，似乎要把她的脸吸进那深不见底的瞳孔。


    沈愈的问题一出口，下面T形台上的乌鸦便动了起来。随后，漆黑如水的窗户上便浮现出一系列词汇。这些词汇有大有小，字体和颜色也各自不同，其中部分词汇还在不断变换位置，上下跳动。


    文字在黑色的空间中向四面八方不断蔓延，相互勾连成一张巨大的蛛网。


    这就是乌鸦捕捉到的思维脉络。而那些关键词，都是姜原脑中记忆的关联以及飘过的念头。周向青的目光掠过那一串串的字词，她看到“自动化大崩溃”、“仿生人格”、“韦氏池”、“茂山遗址”等字样时，自然而然地勾勒出姜原在申宁的医院中说过的一段话。


    她有点无法相信，难道一个人可以一遍又一遍欺骗所有人，也欺骗自己，只为了面对这最后的审查？


    “这家伙还在挣扎。他可真顽强。”沈愈的话音中满是猫捉耗子一样的戏耍意味。“你看，单词越大，代表他的意识中出现的次数最多。但也正因如此，才越有可能是假的。而这个，虽然一晃而过，但在他复读过几遍那些障眼法后，他还是又绕回了这一点上。这说明这个名字的重要性比它看起来高得多。”沈愈指着几个大词中的一个绿色的小圆圈。


    圆圈中写着：程光颐。


    周向青心中一抖。


    沈愈似乎早已料到周向青的反应。“这似乎是环运城交火事件中死掉的那个教会代表。我记得新闻提到过他的名字。但无论各方都没有把这个人当一回事。所以，为什么他会出现好几次呢？”


    周向青没有说话。


    “无论你想问什么问题，直接对乌鸦说就好。他听得见。”沈愈又说了一句，回到沙发上坐下，从身边拿起一张报纸，挡住了自己的脸。


    周向青犹豫片刻，转向了飘窗的玻璃，小声问道：“在环运城的时候，你……为什么要杀程光颐？”


    黑沉沉的玻璃上的那个绿色小圆圈不


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    断放大，占据了画面的中心。而围绕这个圆圈生成了更多的词汇，在这些跃动的词汇中，周向青隐约捕捉到了一种情绪：


    ——姜原并不想承认程光颐有可能是对的。


    这个“对的”，是指程光颐那套“三元一体”的说法。周向青记得程光颐当时提过，统修会的宗旨是把机械、人类、还有精神三者合一。但这种三者合一无论成立还是不成立，又有什么关系？


    周向青想继续问下去，可她还是忍住了。这样高高在上地质问让她想起申宁的审判。即便姜原隐瞒了什么，她也不想用这种方式得到答案。


    她转过头，问：“你就不能放了他吗？”


    “暂时还不行。”


    “你这样多关他一天两天又有什么意义？”


    “一天两天？”沈愈笑了，随后又叹了口气。“但也不怪你，谁让我没给你指定助教呢。这里的时间，跟外面稍——稍有点不同。因为这里的时间密度要比外界高得多，如果你以外界的时间为参考坐标，在学院内对时间的利用率可以是几十倍。这是学院相比其它学校独一无二的优势。但这种优势不是凭空产生的，它也有成本。也正因此，学时就成了我们衡量学生消耗学院资源的尺度。更何况，学生们一直留在学院，也会影响对时间的感知。总之，在这里的一天两天只是他生命中的三五分钟而已，有什么大不了的？像这种顽劣的学生，干什么事情不得浪费几个小时？在这里都够一两个月了。”


    周向青无话可说。不过姜原大概也知道会有这样的结果，所以也应该是他准备付出的代价。但他到底要干什么，才会为了偷看一眼文档，选择承受这种痛苦？周向青记得姜原说过他在追踪茂山实验的位置，还对弗莱的遗产感兴趣，想必这些都是他完成自己目的所需要的前提。


    而沈愈也知道这一点。


    “不过话说回来。你看起来还是挺正常的。”沈愈突然说道。“是弗莱修复了你的系统？”


    “是的。我猜是的。”周向青答道。她觉得没必要隐瞒这个。


    沈愈点了点头。“我还记得弗莱。他刚来到这里的时候，也是个问东问西，到处刺探的小鬼头。但他进步真的很快。利用学时的效率很高。算是我的一个得意门生。后来他开始有自己的想法，所以我们的合作也越来越少。不过他对学院还是很有作用。”


    “您是弗莱的导师？”周向青不禁换了一个称呼。尽管她刚刚还听沈愈这么说过。似乎每个人都认识“那个人”，每个人都对他有不低的评价。


    “对。”


    “那您能不能给我讲讲他的事情，因为……”


    “因为这就是你来学院的目的。我知道。”看到周向青的表情后，沈愈笑了笑。“但既然你来了学院，一切都得按学院的方法办。在学院里，所有信息都是有偿的。”


    “我有学时——”


    “但教授不需要学时。教授只需要能完成任务的学生。”沈愈道。“不过对你也不算是坏事，你的任务一般都会跟你想要的信息挂钩。”


    周向青犹豫片刻，答道：“那你把姜原也放了。”


    “那是另一回事。但我可以答应你，你如果能快去快回，好好完成我的任务，那可以适当减少一点对姜原的惩罚。”


    “好吧。”她只好答应。


    沈愈微微一笑，轻轻拍了拍手。


    整个房间突然开始坍缩，像素的碎片就像瀑布一样从四壁倾泻而下，像雨点一样从空中飘落。很快，一束金光穿透像素的雨幕，笼罩周向青的全身。


    她意识到，自己已经回到了学院门前那株黄金树下，就连位置也与她刚抵达时完全相同。


    就好像她进入学院之后，从来都没有移动一根脚趾一样。