宁鸢不自觉地后退几步，孟瑜自越过她前行，将宋笙一行人挡在院中。未待孟瑜开口，宋笙便对着宁鸢处自行一礼，随后道：“宁娘子，属下奉家主之令，将一应使唤人都送来与娘子。”


    话毕，原在千灯别院处贴身伺候宁鸢之人便都曲膝与宁鸢行礼。


    宋笙并瞧不上宁鸢，在他眼中，宁鸢其人除却一副皮相之外，无一处可取之处。偏自家主子非她不可。


    宁鸢离开别院只一夜，宋淮便独坐一宿，天明之后便吩咐他送人过来。


    宁鸢自缓了一息，而后缓缓挪步出来，她扫了一眼院中所立的奴仆，道：“你带回去吧，此处地窄，用不着这许多人。”


    “姓宁的……”宋笙听得她这话，便知这小娘子又在使性子，他正欲开口发作，倒是一旁的郑森先他一步将他扯过来，赔笑道：“宁娘子，这些人皆是服侍娘子日久的，她们都清楚娘子的喜好。”


    “家主也实在是怕宁娘子初到此处多有不便，没得身子不曾养好，反再落下病根来。”


    孟瑜眸光一冷，道：“怎么只宋家有使唤人，我孟家就是破落户了？宁娘子说不用，便是不用。”


    宋笙自是不惯着他：“孟瑜，你要与司政为敌？”


    “我是你与你为敌。”孟瑜神情松快，他不通武道，眼眸间却无半分惧意。“怎么？你以为你冠了宋姓，就能抹了家奴的出身了？”


    宋笙本就是个家生子，有幸得了主家的恩典脱了奴籍冠了主家之姓，平日里得的几分颜面皆是仗着宋淮的势，孟瑜此言可谓在宋笙最痛之处。


    郑森眼见着宋笙拔了刀，立即去拦，他一壁用身子将宋笙往后推，一壁赔笑道：“孟君这话就难听了些，咱们不都是为了宁娘子好吗？这样，就让咱们把人留下，我跟宋笙立马就走。”


    孟瑜冷冷地道出一个“滚”字，丝毫不留余地。


    宁鸢扫了眼院中人，见春柳在内，遂上前几步，道：“孟君，留下一个厨娘就是了，她做的饭食最合我的意。”


    春柳本就是在孟瑜安排下才进的千灯别院，此时宋淮将这机会递过来，孟瑜亦不会驳了去。“既是宁娘子开口，那就留下一个厨娘，余下之人都回去。”


    孟瑜已退了一步，郑森亦是见好就收，遂叫春柳留下来，余下之人都叫他领着回了千灯别院。


    “祖宗，我的祖宗！你能不能就忍一忍？娘子这模样风一吹就能倒，你要是在她面前杀了孟瑜，且不说城主会不会怪罪，单是吓都是吓死娘子。那娘子若是伤了病了，你这不是给家主添堵吗？”


    郑森一壁扯着宋笙，一壁说，若他身怀武艺，真真是恨不得立时跳起来打上宋淮一顿。“你这是什么表情？怎么，你还打算打我？我告诉你宋笙，你是从小跟着家主一起长大的，我也不是半路跑来出家的！”


    “松开！”宋笙抬手甩开郑森，“那宁鸢有什么好的？除了那张脸，还能有什么？我就想不通了，家主怎么就非她不可了。”


    郑森瞥了他一眼，道：“你成亲了？怎么，你有意中人了？你一个没成亲，没意中人的，你懂什么？家主中意，自然就有家主的道理，咱们听吩咐办事不就行了。”


    宋笙义愤填膺：“家主是要干大事的人，怎么能沉溺儿女私情？”


    “你一个没沉溺过的，你怎么知道儿女私情不好？”郑森白了他一眼，自想起了自己未过门的妻子。“这事，我比你懂。天冷加衣，下雨送伞，时不时得了果子都要分一半与我吃。”


    宋笙只觉得郑森怕是要疯了，只缄了口立时迈步离开，再不愿与他多说一句。


    宁鸢嘱人将春柳安置妥当，百瑞亦端了些汤粥来，宁鸢用罢些许便觉困倦，百瑞着人将碗盏收拾妥当，自扶着她入内歇下。


    待至晚间，孟吟芳回到小院，孟瑜自与她言说了白日之事。待将事说罢，孟瑜方离了小院，自回了孟家主宅。


    孟吟芳入内换下公服，布料窸窣声响，宁鸢抬手掀了幔帐，道：“你回来了。”


    “你好点了吗？”孟吟芳自将腰带束在腰间，而后坐在床榻旁将宁鸢扶起来。“春柳做了好多饭菜，起来吃点？”


    宁鸢笑着颔首，孟吟芳立时便从衣箱内取了一套衣物来与宁鸢，“这是你离开别院时没来得及带走的，先将就穿一穿，我已经着人给你裁衣去了。”


    “如此便已很好了。”宁鸢接过来自穿上衣裳，待二人行出去时，百瑞便来回话，言说饭食已好，相问孟吟芳摆到何处。


    孟吟芳自叫人将饭食摆到了院中，二人一道坐在那处与余辉相伴。宁鸢已经许久不曾如现在这般松泛，二人相对而坐，相谈甚欢。


    饭毕，孟吟芳自领着宁鸢在院中闲逛。待至晚间，百瑞入内与她们二人铺床。宁鸢自歇在里间床榻之上，而孟吟芳却是往外间罗汉床上躺。孟吟芳观出宁鸢的神色，道：“我晚上睡相不好，没得到时候同你争抢被子还压着你的伤处。”


    其实孟吟芳并不会如此，可她知晓宁鸢被囚于宋淮身侧多日，想来此时也不喜与人同榻而眠，纵使那人是自己。


    可若自己离了此处，指不定宋淮那厮又要寅夜来抢，倒不如自己往罗汉床上歇了，也好叫宁鸢安心一些。


    宁鸢只笑了笑，颔首应下后，二人各自歇下。百瑞替宁鸢放下幔帐，随后将屋内烛火吹灭，这便轻手轻脚闭上门退出去。


    三更时分，宁鸢尖叫着坐起身来，孟吟芳自抽了刀疾往宁鸢处而去。待她确认屋内并无旁人，她放搁了刀点燃了一盏灯搁到宁鸢身侧。


    “做噩梦了？”孟吟芳抬手替宁鸢拭了拭她额间的汗水，柔声道：“没事，我在呢。”


    宁鸢自缓了几息，而后平静道：“我没事。”她抬眸对上孟吟芳关切的神情，心中踌躇一二，随后道：“芳娘，若我说


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    ，我想回家，你可愿帮我？”


    “你想起自己的身世了？”孟吟芳展了笑，道：“我自是愿意帮你的。”宁鸢如今叫宋淮囚在此处，也是因她并无母族撑腰，若她能回去，也可断了宋淮的心思。


    “如果我同你说，我死了，就能回家了呢？”宁鸢静静地说罢这些，她瞧着孟吟芳呆愣之色，继续道：“我命悬一线之时，我知道我回家了。”


    “我看到了我所养的狸奴，我回到了我的屋子，里面的一应陈设皆是我所用习惯的。如果我那时便死了，我就真真正正不用留在这里了。”


    “在我的家乡，只要女娘足够努力，她就可以独自生活。在此间或许有去母留子，在我的家乡甚至可以去父留子。女娘可以上学堂，可以考科举，可以入仕为官。”


    “我想回去，哪怕是回去日夜疲于劳作。”


    孟吟芳静静地听罢宁鸢所言，她垂头静默，久未回答。


    “好。”孟吟芳平静地吐出了这个字，“若你当真觉得活着很痛苦的话，我不会强行拦着你。但是，你真的能回去吗？”


    孟吟芳这话亦叫宁鸢缄了口，她确实觉得自己回家了，可是，一次成功，还能第二次吗？


    “鸢娘，我知晓你并不想再见着那个下作东西，但我也不愿你轻易去走一条不归路。倘若你当真能回去，我自是愿意相帮，但是，真的可以吗？”


    孟吟芳并不知晓宁鸢所说的地方在哪里，她从未听过，想是离寒山城甚远，远到宋淮穷尽一身都无法寻到。


    “鸢娘，若你信得过我，不若先将身子养好，待过几月，就去朔阳城。待你寿终正寝，你再回家，还能比旁人多活一辈子，不是更好？如此说来，你都不是帝王之命，而是得天命者了。”


    宁鸢知她是想要开解自己，笑道：“你莫要给我冠上此等高帽，没得再将我压在山下爬不出来。”她将话说罢，似是又想到了些什么，遂问道：“你怎么不问我，我的家乡在何处呢？”


    “你，相信有这样一个地方？你，不觉得我这般说话，像个妖||怪吗？”


    孟吟芳自笑了笑，回道：“鸢娘，你的模样确实称得起妖||孽二字，但我信你。”


    她的眸光坚定的样子叫宁鸢亦展了笑，孟吟芳见她松泛下来，自叫她赶紧歇下。宁鸢自颔首应了，孟吟芳替她将幔帐解下，又恐她没了烛火再起噩梦，是以将烛台摆到里间石砖之上，好露一点微弱光亮来聊以慰藉。


    千灯别院内，宋淮孤身躺在床榻之上。屋内未燃烛火，他的鼻息间萦绕宁鸢身上的余香，这方他们本抵死恩爱的床榻上，如今却只余了他一人。


    不过几日，却叫他恍如隔世。


    宋淮自叹出一口浊气来，他辗转反侧一夜未眠，待天明之后便起身离了别院自去上值，接连几日皆是如此。宋笙自不能瞧着宋淮继续如此，是以也将宁鸢一事递回给了方夫人。