“你这说的是什么话？赶紧找啊！”


    还不等江乾发话，下人们已经手忙脚乱地开始四下翻找起来，乒乒乓乓的声音响起一片，俨然这一变故已经让许多人慌了手脚。


    而元和景也很及时地想到，桌底好像并不是一个万无一失的藏匿之所。


    刚想到这里，就有人说：“难不成掉到桌底下去了？”


    元和景连忙一个鲤鱼打挺坐起身来，四下逡巡无果后，她毅然决然捞起几个筹码塞进嘴里。


    毕竟包厢里绝对不会被发现的地方，就只有她这具小狐狸身体了。


    筹码并不算小，元和景原本还在担心吞不下去，但一阵让人有些窒息的堵塞感过去后，筹码竟然真的落了下去，掉进肚子里似乎还能听到“哐镗”的响声。


    毕竟现在这副身体本就不是肉身，自然不能与平常同日而语，元和景心下大喜，又如法炮制地将筹码一堆堆往嘴里塞。


    身体好像有些沉重了，可下人的气息越来越近，她顾不上其他。


    桌布被猛然掀开时，她正好将最后几个也塞进了嘴里。


    “怎么样，桌底下有吗？”


    “奇怪，这里也没有，是掉到哪里去了……”


    被天光突袭的桌底又很快恢复黑暗，与此同时，元和景重心不稳地向一边歪去，肚子里接连有劈里啪啦的声音传来。


    她感觉自己好像动不了了，转着眼珠子往下看时，只能看到圆球似的肚皮，还有因距离太远而无法触碰到的两只前爪。


    ……


    无言以对。


    为免他们杀个回马枪，元和景干脆就保持这个状态不动，反正只是有点胃胀，而且金属的味道不太好，她发誓下次再也不吃了。


    不过多时，第五轮宣布开始，下人再不敢开口问出价，江乾依旧一句话没说，只是将杯盏砸了个粉碎。


    回春坊还有二十个，但江乾现在手里只有八个，即便数目对不上，可他能拿出来的也只有这么多，故而败局已定。


    “江印月，你好大的本事。”


    江乾忿忿说着，语气里的狠毒让人不寒而栗，宣布结果的话音刚落，他便起身大步离开了包厢。


    元和景想追出去看看，可身体实在太重，她连四脚着地都成了困难。没过半刻，耳畔突然有熟悉而温和的声音传来——


    “夫人，现下可还好？”


    她眨了眨眼，非常确定这句话是在脑子里凭空出现的。


    于是她便如法炮制，在脑海里说：“还好，就是太胀了，好想吐。”


    那边很快传来一声愉悦至极的轻笑，男人柔声道：“无妨，现在就吐出来吧，等回家后我给你揉揉肚子。”


    如此，元和景也不再忍耐，“哇”地一声就开始吐起来，筹码哗啦啦地洒落一地，接连发出脆响，滚过几圈后逐渐聚成随意的几小堆。


    “还请大人明鉴，我拍卖会途中，我竟有五十个筹码不翼而飞，这实在蹊跷至极，求大人一定要为草民做主啊！”


    江乾的声音由远及近，一众下人也忙不迭附和着。包厢门被猛地推开，紧接着便是阵阵杂乱的脚步声，元和景刚顺下口气，就溜到一个桌脚后躲了起来。


    虽然他们看不见，但这桌底下待会就要发生大事，她倒是也不想站在事故现场接受那么多人的“注视”。


    “这天下怎会有东西从眼皮底下溜走的事，你确定认真找过？若是无意掉在了什么角落里，监管不力的责任便是你自己担，药行也爱莫能助。”


    这声音更显老态，却也更加威严，应是药行里极有名望的人，连江乾在他面前也是一副恭恭敬敬的样子，道：“草民已经将包厢翻了个遍啊，这些下人都可为我作证，此事关乎我江家家业，我又怎会给自己挖坑，定是那回春堂的人用了什么诡计……”


    “够了，真相尚未明了，切莫妄加揣测。”那人肃然下令，“来人，将这包厢仔细搜查一遍，看看江老爷的筹码究竟掉到了何处。”


    “是。”


    又有一群人涌了进来，开始劈里啪啦地四下翻找，元和景现在就只等好戏开演，于是又不动声色地往桌脚后藏了藏。


    很快，桌布又被大力掀开，一个身披软甲、士兵模样的男子搜到了这里。


    “顾老，筹码在此。”


    禀报过后，命令接踵而至——


    “快些呈上来。”


    元和景生怕自己错过最精彩的部分，连忙跟着从桌底下钻出去，站定时正好看见江乾惨白的脸。


    “怎么会，怎么会在桌子底下！”


    另一位老者则冷静许多，道：“如此，江老爷可对结果还有异议？”


    “不……不是。”江乾连忙抓起托盘里的筹码，想要亲自数上一遍，可他手抖得厉害，筹码纷纷从指缝间滚落，“叮”地一声砸在地上，像惊堂木落，将某种已成定局的判决敲定。


    “你们不是搜过桌底吗？这么多筹码没看见，我养你们是干什么吃的！”


    药行的人已经离开，江乾只能将怒火尽数发在下人身上，有几个哆嗦着解释“刚才明明找过的”，可江乾哪里听得进这些，一脚将他们踹翻在地。


    元和景看着这张扭曲的脸，怒瞪的双眼里布满血丝，狰狞的褶皱蜿蜒着、交缠着，最后逐渐凝结成了一张写满利益和贪婪的面具。


    “老爷，老爷饶命啊老爷……”


    下人们不敢反抗，摔倒后又连忙跪成一排，江乾还要继续发作，却被身后冷不丁传来的声音制止——


    “先别急着发火……”


    祝长生官袍加身，气宇轩昂，身后跟着江印月和元纪辛等人，江乾见此情景后像是突然想到了什么，脸色愈发苍白了起来。


    “如今拍卖已结束，福生堂的暂时经营权归回春坊所有，按理说药行应将福生堂的官帖交出，但本官收到检举，说你上交于药行的官帖为仿冒品，江乾，你可承认？”


    祝长生语气正式，话音不重却自带威严，最后一句话刚出口，江乾便“扑通”一下跪在了地上，哀嚎道：“少卿大人，福生堂乃是京城最大的药店，就这么把它交到一个黄毛丫头手里，


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    福生堂迟早要倒闭的啊！”


    “福生堂交给谁也比交给你好！”


    江印月按捺不住，出声喝道：“父亲虽主管京城总部，但其他分部的事务也会亲自督察。自你经营亳州分部以来便大小问题不断，如此父亲都睁一只眼闭一只眼替你摆平，可你竟敢偷偷用劣等原料以次充好，甚至刻意降低药材用量吸引客人多次购买……”


    “这么做，你可对得起自己身为医者的良心？对得起江家的祖训？”


    江乾如遭重击般歪倒在地，眼中最后一丝光芒也熄灭了，他像是燃烧殆尽的残烛，浑身散发着了无生气的破败和孤寂。


    医者难为商，商者难为医，当初为何走上从医之路，他好像早已忘了。


    吐息可闻的静默中，只有嘶哑而沧桑的哭嚎声低低地传来。


    祝长生面色沉静，号令道：“伪造官帖欺瞒药行乃是重罪，且违法经营一事还需进一步调查，来人啊，把江乾押入县衙大牢，听候发落。”


    话音刚落，立马几个士兵上前，将江乾架起来拖走，而后者自始至终没有反抗，也没有任何动作。


    祸患已除，福生堂也可物归原主，本该是皆大欢喜的时候，元和景却怎么也高兴不起来。


    因为她还记得在拍卖会终局已定时，江乾放出的那句狠话。


    或许只是气急下的无心之言，但行事谨慎如江乾，他会不给自己留一条保命的后路么？


    “想什么呢？走了。”


    声音就在很近的地方，元和景回过神来抬头看，才发现祝长生不知何时已经蹲在了自己面前，笑意浅浅，眉眼春风，递出的那只手指尖莹白如月，正正停在这具小狐狸身体的脚下。


    紧绷许久的心倏尔松懈下来，像是旅途近归期，长夜将明时，如今正事暂且告一段落，多想无益，不如早些和心心念念之人一同回家。


    元和景于是也笑着迈进了那只手掌，任凭自己被稳当地托起，而后护进怀里。


    江乾归案，他的诡计也不攻自破。济世堂老板受其所邀共谋福生堂经营权，若是拍卖成功，伪造的官帖自会回到手中，所以他们才会在此疏于算计，而这，也正好成了给江乾定罪的最合适理由。


    江印月很快回到了江府，她的母亲也被安然无恙救出，只可惜其父已丧命于山匪，今后无论是江府还是福生堂，都要靠她一个人撑起一片天了。


    福生堂重新开业的那几天，元和景也前去帮忙。


    她不懂经营和药材，便给店里的伙计都带了糕点茶水，进门时江印月正在柜台后算账，身上穿着方便干活的浅色束袖衣衫，发丝用一根簪子简单挽起，虽不比从前矜贵端庄，却是奔走忙碌时极为方便的打扮。


    方便的同时也更添几分朴素干练，衬得少女眼底的光越发稳重坚毅，恍惚间再看不见当初那个娇生惯养的天真小姐。


    这样的变化令人很是惊奇，也很是欣喜。


    元和景命下人将东西都分下去，待周围无人后才背着手慢悠悠地踱进大门，语气揶揄：“好久不见啊，江老板。”