凉风习习，蝉鸣聒噪，远处暗不见光，唯有漆黑的树影间时不时传出一阵扑棱棱振翅声。


    这处草地并不平坦，斜斜地向上延伸至密林之中。元和景踩着一块大半截身子埋进土的石头往下看，只见远处灯火明朗，人影稀疏，赫然就是他们方才所处的地方。


    再结合当前的位置，他们被送上幽山的事实已经不言自明。


    说出这话时，元和景再也压不住心头的担忧，语气都不免沉重了几分。


    茫茫黑夜让人看不清祝长生的表情，等了半晌也没听见回应，她只能幽幽叹了口气，又道：“事不宜迟，我们连夜下山吧，在这鬼地方待着，指不定会出什么麻烦。”


    背后缘由可以之后慢慢追究，眼下脱离险境才是最重要。可还不等她动作，祝长生的声音隔着一片晦暗传来——


    “我们出不去了。”


    像是知晓她心中疑问，祝长生平静地解释：“幽山入口已于昨日晨昏交替时关闭，也就是说，争斗已经开始，我们能做的，只有往上走。”


    万狐夺宝，性命作赌，不死也伤……


    当时只叹规则残酷，如今却是规则中人了。


    也顾不得被脚踩过，元和景就着那块石头一屁股坐下，沉默地感叹起自己这多舛的命运来。


    “莫非你是得罪了什么人……哦不，狐？”


    想了半天，她只能得出这个结论。


    “我也在想这件事。”话音伴着窸窸窣窣的草叶声响起，是祝长生在向她走近，“但这次回来我并未告知任何人，而且行动也极为小心，我想不通的，是另一件事。”


    熟悉的气息在身侧停下，两人并排坐在这天地草色之间，也算给茫然无归的心找到些许安定。


    手在摸索着抓住，元和景并不反抗，而是收拢指尖紧扣了回去。


    “是什么？”


    沉吟片刻，祝长生道：“能将人悄无声息地送到别处，应该用的是一种极为简单的传送术法，可我当时并未注意到任何施术痕迹。”


    身为狐王后裔，他的能力定然在许多狐族之上，可这人竟然能在他全无察觉的情况下使用传送术，要么是早有设计，要么就是始作俑者远比祝长生还要厉害。


    元和景问：“会不会是那些护卫？”


    “不会。”祝长生答得笃定。


    想不出来者何人，元和景索性换了个思路：“既然如此，那人的目的就是要我们登上幽山，参加万狐角斗场，帮他夺得诡术录？”


    诡术录便是此次决斗最终胜者的奖励，由狐王亲自赐予，里面记载了许多早已失传的上古禁术，若习得其中一二，便能在如今的狐族搅起好一阵风云。


    祝长生道：“如今，也只有这一种可能了。”


    毕竟人家又是引护卫又是用术法，周旋这么一大圈把他们送上来，总不能是邀请他们到幽山观光的吧。


    但是，元和景还有一点想不通：“他怎么就笃定我们能打败那么多人拿到诡术录呢？说不准我明早就被打趴下淘汰了。”


    祝长生发出很愉悦的一声笑，语气也轻快不少：“让他遂不了愿岂非正好？总之后面一切有我，你要是还想继续走，我们就赢，不想走了，我们就随便输一架下去。”


    参赛者之间有个不成文规定，除过山顶的最终决斗，其他时候都无需下死手，如果有人受了重伤，便会被判定立刻放弃资格，然后被送回山脚下。


    元和景被他这副玩乐似的口气逗笑，那些隐秘的担忧也尽数消散，总之前路无常，但总有人能见招拆招。


    折腾了大半夜，远处天光乍破，已是黎明降至。


    困意汹涌，元和景怏怏的提不起精神，祝长生伸手一捞将人搂进了怀里，温声道：“时辰还早，先睡会吧，天亮了我叫你。”


    元和景调整了一下姿势，微微抬头去看对方，困得声音都有些含糊：“你不睡？”


    男人垂首，在她额头印下轻柔的一吻，道：“不必，我守着你。”


    说着，有温热而柔软的事物溜进怀里，元和景摸了摸，发现是一条红中缀白、手感极好的狐狸尾巴。


    如此，她也不再多说，抱着尾巴安心地睡了过去。


    有和煦的阳光照在身上，暖意清浅，夹杂着晨风的微凉，元和景就在这样的宁静中醒来。


    用作倚靠的人形肉垫依然温热坚实，她只是略微活动了一下身体，便感觉扣在腰侧的手更紧了些。


    抬头一看，正好对上祝长生刚睁开的眼，初醒的朦胧似烟似雾，温和而绵长的情意便隐于其中。


    隔着一小片生长繁茂的绿林，有说话声断续传来，细听上去并无敌意，是其他结伴参加万狐决斗场的狐族。


    简单休整过后，两人也该启程，还没走出几步，元和景面前突然凭空出现个约莫一指长的卷轴，看上去古朴而陈旧，边缘处已略微泛黄。


    和祝长生交换了个眼神后，元和景伸出手，那物便自动落到了她掌心里。


    打开卷轴后，密密麻麻的小字映入眼帘，每行都没写完，有的长有的短，看上去很像是名单之类的东西。


    元和景展开卷轴一行一行往下辨认：胡萝卜、胡芦娃、胡狐生威、胡头狐脑、胡如一夜春风来……


    “这都取的什么名儿啊？”她忍不住吐槽道。


    祝长生之前说得果然不错，取名比胡陆胡拾还稀奇古怪的当真大有人在。


    有一行字写得格外小，可即便如此还是占了好长一段，元和景被吸引了视线，不由自主凑得更近去辨认——


    “胡……狸妈妈说只要名字取得够长就会有傻子跟着念？”


    ？


    元和景迷茫地睁大眼睛，怎么想怎么感觉自己被骂了。


    “这应该就是本次参加万狐决斗场的所有狐族，如果有人淘汰，这卷轴上也会给出提示。”


    祝长生忍着笑意为她解释，担心她还要深究，连忙又说：“我们先沿着林子里的小路走，之后再找机会拐进大路，毕竟人多些也更安全。”


    正如他所说，穿过这片树林后，遇到的狐族便逐渐多了起来，他们衣着各异，甚至连说话口音都大有不同，有些闷头赶着路，有些三两结伴边走边聊，甚至还有背着箱子吆喝叫卖的，总之气氛融洽而和睦，半点也看不出这是一群要去决斗的人。


    元和景凭着一通胡编，成功带着祝长生混入大部队之中。他们刻意隐瞒实力，只说是从外地慕名而来，没聊几句便和好几个狐族混熟了


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    。


    嚼着狐大姐慷慨投喂的肉干，元和景虚心求教：“姐，你知道《狐仙配》《狐狸打虎》讲的是什么事么？”


    “诶哟，这都是骊山本地颇为流传的故事，《狐仙配》就是说一个叫胡永的……”


    一路上说说笑笑，时走时停，爬山也变得妙趣横生，恍惚间总给人来郊游的错觉，但好景不长，这份愉悦很快就被不速之客打破了。


    行至转角，忽然有四个高矮胖瘦的狐族拦住去路，他们毫不客气地亮出武器，嚷着“胜者王，败者寇，妄想夺秘宝，先过鬼门关”。


    言下之意已经再明显不过：想从这里过路的话，就要打败他们。


    元和景和祝长生藏在人群之中，尽量降低自己的存在感。倒不是因为担心打不过，只是那四个一看就是最底层的小喽啰，功夫不怎么高口气却不小，在这里出手不仅浪费力气，而且还容易有暴露的风险，实在没有必要。


    保留实力，并坐享其成，此乃行走江湖之道，京城里的修仙话本都这么写。


    人群里出现一阵骚动，很快有一个五大三粗的狐族走了出来，对他们喊道：“我们凭什么要跟你比？”


    “哼，凭什么……”四兄弟之中个子最高的那个冷笑出声，只是眨眼的瞬息，他已然消失在原地，而下一刻，这边为首的那个狐族发出一声凄厉的惨叫。


    大家连忙围上去看，只见他的一条胳膊就这么被卸了下来。


    方才还气势汹汹的人转眼就倒在地上翻滚哀嚎不止，这一幕吓呆了好多狐族，就连元和景都在心里啧啧称奇，没想到这四个喽啰还挺有本事的。


    高个子慢条斯理地擦拭着自己的刀，另一边的胖子得意洋洋地道：“怎么样？赢了就走，输了就下去，要是连我们都打不过，我劝你还是趁早放弃，别做那夺得至宝的美梦了。”


    话音刚落，其他两个也跟着大笑起来，要过路的狐族们面面相觑，谁也不愿意再当出头鸟。


    元和景与祝长生也勉强装出惊慌失措的样子，但其实一直暗中留意着其他人的动静，只希望那位带领大家安然过路的侠士能尽快出现。


    但过了很久，大家你推来我推去，就是没有一个敢上前挑战。


    “啧，磨磨唧唧的天都要黑了。”胖子不耐烦地说，“不如这样，老四，你上去随便挑一个当对手。”


    此话一出，前排的狐族连忙往后退，生怕自己被选中。元和景被挤得趔趄了好几下，要不是祝长生动作快，她说不定要被踩成饼了。


    这下想起来害怕，当初决定参加的时候干啥去了？


    全场的目光几乎都聚集在了被叫做老四的那个狐族身上，他是兄弟四个中最矮的，气势也不太足，看得出肯定没有高个子厉害。


    像这种扬名立威的大好时候，一般人都会选对手中看起来最强的那个，只要打赢了这一个，其他的也就自然而然被吓退了。


    抱着这样的想法，元和景并不担心，反而还抱着手看起好戏来。只可惜狐心难测，这个矮子偏偏就要反其道而行，只一眼便锁定了人群中的元和景。


    “我选她。”矮子唯唯诺诺地说道。


    元和景满脸震惊地比划了好几次，终于确定那指头指的就是自己。