光影之梦。


    梦中有数不清的黑影互相吞噬、厮杀。它们有形状，有触手，有獠牙，但没有清晰的脸——似是被某个虚弱的魂灵吸引，从四面八方涌现，试图将望乐的神智拖入深渊。


    一个更深的黑影掠了过来，碾碎所有光影，直接侵入……


    望乐惊醒，冷汗淋漓。


    灰鸦在身旁，握着她的手，虎口处的合谷穴被紧捏——梦魇自解。


    篝火明灭，映着他近在咫尺的脸。


    望乐微微喘息，胸口起伏。那梦太真实，那些黑影……像是在她脑子里撕咬。最深又最轻的那道影子，似是已然入侵进来，但她并不觉得恐惧，反而有种诡异的……归属感？


    “喝水。”灰鸦从身侧摸出水囊。


    她愣了一下，接过来抿了一口。温的。


    灰鸦已经移开视线，往篝火里添了根柴。火星溅起，又落回灰烬里。


    “睡。”他说。


    望乐苦笑。守夜的猎魔人一如既往地令人安心，在他身边，现实的鬼魅妖怪似是都不敢靠近。难防的是从梦境来的那些——那么多没有脸的影子，每次醒来都让她莫名心悸。


    灰鸦，是他猎魔人的名号。想到自己的大难不死，每一次都是靠他，可她连他的名字都不知道。明明可以问，却没问。或许，是怕问了牵绊更深？


    她不过是他随从。他要带她走。她在殿上说“长夜公主安排一个魔族猎魔人”，不过是让这件事在明面上有个说法——别拦着灰鸦，也别拦着她逃命。


    “长夜公主……”望乐开口，问出口的却是另一个问题，“当真让你当我随从了？”


    篝火噼啪一声。


    “不是随从。”灰鸦偏过头，看她。“是汉特士。”


    望乐一脸疑惑，眼眸映着火光。


    “死士。”他说得平静。


    望乐怔住。


    灰鸦是魔族暗探，绛离乃魔族公主。她与绛离并无深交，然醒来时，榻前为她敷药之人是绛离。王哲斌亦曾与她言及幼年旧事——三人如何逐于后院，绛离如何拒婚殿前，一字一句，挡在他身前。


    绛离待王哲斌，犹如姐弟。


    那么，绛离令灰鸦护她，大抵是因王哲斌。


    望乐坐起，与灰鸦平视，看进他深邃眼瞳。目光相接，她未避。


    灰鸦亦未避。


    是他。祭坛上割断捆绑她的绳索，荒野里扔来水囊，一路风雨的历练和庇护，二十多刀划破皮肉时的冷酷——都是灰鸦。


    “灰鸦大人。”望乐起身，单膝落地，跪在灰鸦面前。


    她眸光坚韧，凝望着眼前的猎魔人——他救她命，给她名，领她荒野求生，从无尽黑暗唤醒她，她随他，他便不弃……她怎可能让他当死士？


    灰鸦眉峰微动。


    “我的命是你救的。”她说，声平如水，“恩，我记着。”


    灰鸦未语。


    “魏随便的死，也是因我。”


    她顿了顿。


    “我欠你一条命，也欠他一条命。”


    灰鸦目光未移。


    “我要为他报仇。”她眸光锐利，“那之后，若我还活着——”


    她看着他，忽然笑了一下。那笑意极短，却极真。


    “你若还要我为随从，我望乐，此生愿随灰鸦大人一人。”


    篝火在猎魔人眼底跳动，翻涌着灼灼火星。


    “好。”他看着她。


    ……


    夜风吹过，篝火火苗摇曳。


    望乐缓缓站起，抬眸看向天空。夜色深不见底，衬得星河清冷夺目——与初遇灰鸦那天夜里，她醒来时看见的夜空，何其相似。


    不同的是，这一次，她从灰鸦的刀下醒来，有了自己的名字，亦知道自己要走向何方。


    弑神。一条不归路。


    望乐收回视线，转身往林子暗处走了两步。


    “秦先生。”她对着那片黑暗开口，声音不高，却清晰，“夜寒，过来暖暖身子吧。”稍顿，她又抬头看向密林阴影：“七刀，你也过来。”


    篝火旁，灰鸦坐着没动。


    林子静了一瞬。


    脚步声响起。秦缓走出来，朝望乐拱手：“望乐姑娘。”


    七刀从树梢跃下，来到望乐跟前，持剑跪地，行骑士之礼。


    “公主殿下，请让我随你。”他抬目看她，“哲斌殿下已许我破誓，解约归隐，如今……我不是御剑士了。愿追随公主，至死不渝。”


    望乐看着他。


    那刚毅的年轻面庞，透着某种决绝之意。他一路暗中跟来——许是王哲斌的授意，许是他自己的意愿。为玖夜。他失去了她，从此剑刃有了自己的意志。


    “你若随我，那便是剑指神明……”望乐开口，“可想好了？”


    七刀抬眸。


    “愿为主死。”声沉而笃定。


    御剑士破誓后效忠王室之外之人，从无前例。愿为主死——这四个字，承载着七刀的决意，也承载着远在长安的王哲斌一份最后的守护。为玖夜，她不忍拒绝，亦不能拒绝——七刀知道她还活着的真相，若他离去，便可能被神明察觉、追踪、猎杀。


    留他在身边，反倒更安全。


    “我不是公主，”最后，望乐点头，“日后唤我望乐吧。”


    “是。”七刀领命。


    他已知自己在为谁执剑。


    篝火明灭，灰鸦始终默然，唯火苗在他眼底跳动。


    应下七刀，望乐抬目看了一下秦缓，示意二人一同坐到篝火旁。


    她往篝火里添了几段枯枝。


    “玖夜说，你是她师傅？”


    忽然听望乐提及玖夜，秦缓和七刀同时抬目，眼底俱是藏不住的隐痛。


    “是。”秦缓声线沉了几分。


    “她说，是你教她识字辨草的？”


    “是。”秦缓心绪难平。


    “先生，可否也教我识字？”望乐问。


    秦缓怔了一瞬。


    “我虽神智尚存，却不识字了。”望乐直言，“若先生肯教，我定感激不尽。”


    秦缓看着她。


    如此坚韧之女子，神明未能使其失去言语之能，却终究夺去了她一部分神智——识字写书。即便要从头学起，她也从不放弃抵抗。有那么一瞬他觉得，她眼底的那抹倔强，像极了幼年的玖夜。


    “若能尽些绵薄之力，”他顿了顿，“自是应当。”


    灰鸦眸光微动。


    他最清楚不过，初见望乐时，她是被捆绑献祭的奴人，喉咙里挤不出一个完整的字。后来她冲破神罚的桎梏，一字一句重拾言语，从荒野走到长安，从地狱爬到人间。


    虽不知因由，然她的存在，却是神明的恐惧。


    ……


    冷风起，乌云蔽月。


    望乐抬眸，看向黑得空茫的夜空。


    “影叶，你也出来。”她轻声说。


    灰鸦微微侧目。


    七刀愕然一瞬，便握剑站起，秦缓指尖一缕魂火探向林间——


    有生人气息。不见其影。只见其影。一道影子从林荫深处飘忽而至，若非凝神注目，断


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    难融于黑夜的那剪影辨作人形。


    几息之间，落影叶从暗处现身。


    十六七岁的少年，面庞尚带稚气，眼底却有与年龄不符的沉静——那是常年在暗处行走的人才会有的眼神。渊王麾下，各有异能之人。他是蔡琰身边的暗探，擅借影潜行，轻功了得，如落叶无声。


    “殷浩让你来的？”望乐看向他。


    自被“恶魔”附身后，她对不同黑影的感知愈发敏锐，却也是好几天前才发现了他。此刻他现身出来，她终于看清那张年轻的脸。


    “你是怎样发现的？”少年不答反问，话里有一股倔强，也藏着隐隐的悲愤。


    “我留下的松子果。”望乐眸光平静，“你不是吃了么？”


    秦缓和七刀恍然。一路行来，望乐偶有在树梢留果，他们不明其意，也未去动。暗中随行之人毕竟是少年心性，不仅动了，大抵还吃了。


    “哼。”落影叶稳住心神，试图找回夜行者的冷静，“是魏随便那家伙教你的法子？还是他给你留了什么符文？”


    听到“魏随便”三字，望乐心底一痛。


    “你先告诉我，你是怎样找到我的。”她压下那点痛，目光平静地看向他。


    葬礼已经办了。无论是作为艾米拉的她，还是女扮男装入渊王府的“王洛”，都已是死亡状态。她想知道，除了少数知情人，还有什么能追踪她的踪迹。


    “你被送来长安时，身上有他的魂灵气息。”落影叶说，眼神渐渐暗下去，“修习诡道到一定深度，能以魂灵识鬼辨魂。旁人难察，但你那时身上……连自己的魂灵都似乎没有，只有他的。”


    他扬起脸，少年人的倔强底下，压着藏不住的悲恸：“我跟来是要看看，那家伙是不是真修出了‘附身夺舍’那样的邪术。”


    可并没有。他大抵……是真的死了。


    闻言，望乐心底更痛了一分。想来那时，是那道魏随便以魂灵之力注入的护身符，护她心脉。


    她看着眼前的少年。魏随便此前曾向她提及过：老跟在他们屁股后面的‘那小子’，是蔡琰麾下的暗探，叫落影叶。消耗灵力施随影之术容易饿，来他院子时总爱摘树上的松果子吃。


    那时魏随便说这话时，语气里带着笑。


    “他没有附身于我。”望乐说。


    少年默然。


    他当然看得出有没有。他看出来了，却还是一路跟了数日，只为确认那一丝渺茫的妄想。望乐看着他，忽然看清了他眼底燃起的东西——确认那人身死后的绝望，以及复仇的决意。


    “以后你随我。”她说。


    “凭什么？”少年抬眸。


    “魏随便传我御魔驱鬼之术，我离魂症练不了，待我写成书，你可以试试练。”望乐缓缓说道，让自己声音平静下来，“但我记忆零碎，也不确定能不能成。”


    众人侧目。灰鸦亦将目光投来，那少年身上，确有几分魏随便的影子。


    “别当我好骗，那家伙怎可能随便将诡道之术传于旁人……”落影叶声音透着复杂的情绪，“你和他，相识不过数月。”


    话虽如此，他心里却知道——望乐不在王府后，魏随便执意要去寻人，还甩掉他的跟随。他到底也不清楚，魏随便与她之间，情谊有多深。


    “他喜欢我。”望乐说得斩钉截铁。


    “不可能！他喜欢男……”落影叶忽然止言，“你根本不了解他！”


    “我也喜欢男人，跟他志趣相投。”望乐欲要转身，“来不来随你。”


    “我没说不来。”


    ……