望乐渐渐熟悉了这座石堡宫殿的运转节奏，也熟悉了王哲斌的。


    她每日见到他的时刻，多在午餐及晚膳时分。他踏入膳厅时，眉宇间常带着未散的凝思，看向她时却目光黑亮、温和。有时他甚至不出现，只遣盖聂来禀：“殿下仍在理事，请王妃先用。”


    她不曾问过他在忙什么。直到有一日午后，她在廊下遇见捧着文书疾行的盖聂，才轻声问了一句：“殿下他……经常这样顾不上用饭么？”


    盖聂止步，垂首恭敬道：“回王妃，殿下每日卯时起身，晨练后便在前殿书房理政。各城奏报、边境军务、藩国文书……皆需殿下批阅定夺。若遇外使求见，或紧急军情，便连晚膳也顾不上了。”


    望乐默然。


    她想起在长安时，渊王殷浩——那位手握兵权的亲王，亦是深夜书房灯火长明。


    勤政。这个词像烙印一般，刻在卡帕国两位权力之巅的男子身上。他们质地相似，同为国之重器，却从未并肩而坐。一位镇守边疆，如出鞘之剑；一位执掌中枢，如传国玉玺。


    分执君臣之位，在权力的长夜里各自发光，也各自孤独。


    她住在他的寝宫里。


    这是城堡最深处也最宽敞的房间，石壁厚重，帷幔沉沉。王榻宽大，她每夜躺在属于他的床榻上，鼻尖隐约能嗅到一种清冽的气息——像雪松，像墨，像剑鞘边缘磨亮的金属。那是他的味道。


    王哲斌睡在仅一墙之隔的侧室。她知道他在那里，一如他知道她在这里。她耳力向来极佳，深夜寂静时，偶尔能听见他起身踱步的轻响，或是一声极低的叹息。


    这一夜她无眠，赤足踏上月台。


    然后她看见了王哲斌。


    他立在栏杆边，只着一件墨色丝绒睡袍，腰带松系，襟口微敞。月光将他挺拔的身形勾勒得清晰——那是自幼习武练剑铸就的肩背线条，宽而直，仿佛能扛起山河。夜风吹动他湿漉未干的黑发，也拂动袍角，露出劲瘦的脚踝。


    他正望着远处。


    望乐顺着他的目光看去——那是沉睡的京都。万家灯火已黯，唯有神庙双塔的尖顶在月光下泛着幽蓝的光晕，如巨兽的角。


    她本该避开，以免打扰他思虑要事。


    法理上，他是她的夫君。两国联姻，祭告过天地，文书陈列在宗庙。可于她而言，那只是一卷陌生的黄帛，几行不识的字。


    她更知他情深。


    正因如此，每每与他独处，她都要在心底反复提醒自己：三年前令她“死”过一次的凶物，必然仍蛰伏在京都。纵使王子殿下目光诚挚地向她伸出手——她也不过是在未冷的刀锋上，踮脚起舞。


    但王哲斌已转过头来了。


    他甚至在她踏出第一步时便已察觉——那是多年习武淬炼出的警觉，是夜风送来的极轻足音、衣袂拂过石栏的微响，还有那一缕独属于她的、若有似无的气息。


    他转过身，目光如沉静的水面骤然映出月影。


    望乐知道，此刻再退便是矫情。


    她踩过冰凉的石板，一步一步向他走去。


    星光落进他眼里，目光深沉如映月古井。他就那样看着她，看着她只着单衣赤足走来，长发散在腰间。那双眸清澈如洗，正无畏地回望着他，她步履平稳，似是从不曾向权贵或命运，退让过分毫。


    望乐走到栏杆前，与他并肩而立，同他一起眺望着京城的夜色。


    “在想什么？”她问。


    “我的母后。”王哲斌道，“母后曾说，逝去之人会化作天上繁星，默默照耀着他们的子民。”


    望乐一怔。


    来城堡多日，她曾向近侍玖夜或盖聂打听过卡帕国王族之事，知道王后是多年前病逝的。


    “我们从繁星来，自当归于繁星。”望乐目光平静。人类本是宇宙万物的一部分，构成身体的每一个原子，亦来自星辰。


    王哲斌看向她，恍惚间，只觉眼前的望乐，竟与记忆中母后眺望星空凝思的样子，有几分相似。


    “猿神......也会在天上注视着它的子民么？”望乐目光眺向远郊的双塔神庙，心中五味杂陈。她终归要与他谈及神祇之事，便在此刻直接提起。


    王哲斌沉吟片刻，没有直接回答，而是缓缓道：“卡帕国有三十余民族，每个民族心中的猿神其实各有差异。我母后来自雪族，崇尚亡灵，坚信先祖的魂魄从不曾离去，而是化作辰星，照耀后人。于雪族而言，猿神便是先祖亡灵集体意志的化身，自然会庇护卡帕国子民。而法师是通灵之人，祭祀问天是在向先祖求取建议，天灾战乱时也可向神祇借调法力，护佑子民平安。”


    “因此，”王哲斌道，“猿神就是先祖亡灵，会永世庇护、且在天上默默看着它的子民。”


    “为何是猿？”望乐问得直接，心底好奇，“亡灵化作辰星，那神祇为何不是天上最亮的星？”


    “因为雪族古书记载，人族最早的先祖便是猿猴。”王哲斌答道。


    望乐了然。


    “在卡帕王族的传说中，”她接着问，“猿神又是何种存在？”


    “是战神。”王哲斌并未掩饰，顿了顿又道，“猿神有金刚不坏之身，庇护王族常胜不败。”


    望乐目光微动。


    “常胜不败”——这与其说是神谕，不如说是卡帕国王权最直白的彰显。她想起云山族关于山神守护部落、与自然共存的传说，两者之间的差异，犹如山峦与利剑，沉厚与锋锐，迥然不同。


    “那离魂症呢？”终于，她还是问了。


    王哲斌望着她的眼睛，坦言道：“关于离魂症，典籍记载，猿神只回应过一次。负责传递神意的初代法师只留下冰冷一言‘离魂症是神罚，生死由命’。不解释是何神罚，不说明为何降下。教团将这句话记入典籍，但法师也从未阻止凡人寻医问药。”


    “至此，关于离魂症的两种说法在卡帕国流传：一说，离魂症是猿神赐予‘天生有罪之人’的惩戒——让他们心智退化，不得再为恶世间；一说，离魂症是其他神祇，如瘟神，降下的索命之疾，而猿神作为庇护之神，不掌管疾病生死，故其代言人亦冷淡视之。”


    “教团更倾向于第一种说法，既彰显猿神之威——其他神祇亦不敢在卡帕国放肆，又强调神罚对平民权贵一视同仁，以震慑权贵异心，加深信徒敬畏。”


    “在这一点上，我与父王见解不同。”王哲斌语气平静，只作陈述，并非解释，“后来，我创


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    立了司济堂。司济堂的财政支持，很大一部分便来自神庙信徒的供奉。”


    “在教团的第一种解释下，成立司济堂便是对猿神的大不敬。”王哲斌道，“但法师并未劝阻——当然，也不曾明言支持。法师身为神意的传达者，一如既往常年闭关静修于法师殿，不问世俗政事，如圣人高洁，不显七情六欲。”


    望乐讶然。王哲斌说得平淡，她却能想见当初他创立司济堂时承受的压力。


    此为逆天之举，而如今他以王储身份促成此事，待他成为国王，教团教义或许也将随之更改——承认猿神并非无所不能，离魂症是神罚，猿神亦无法可治。


    届时，国王若愿推行，自可大力研究离魂症，拯救子民。


    望乐默然良久。


    “我近日得知......”她眼底掠过一丝神伤。因不识字，她想了解世间万物，只能询问盖聂。她移开目光，掩饰情绪，“云山族崇拜山神。得山神庇护，部落勇士才能以凡人之躯，抵抗夜魔侵袭。”


    她顿了顿，“云山族儿女身死后，便埋入黄土，成为山神的一部分。”


    她抬眸看向王哲斌。


    “卡帕国的神祇在天上，”她道，“云山族的神祇在大地……只怕难以让云山部落皈依新神。”


    “是。”王哲斌坦然回应。他未提当年父王欲征战云山族以迫其归顺之事——盖聂已禀告过望乐的询问，而他给盖聂的指令是：如实回答。


    他转身走近望乐，目光灼灼：“或许，我可以先获取夜魔公主的芳心——从得一人心开始。”


    “哦？”望乐哭笑不得。她连半点云山族的记忆都未恢复，岂能代表云山族？便回以戏言，“那是再娶一次？还是再娶一个？”


    “只要是你，都可以。”王哲斌目光灼灼。


    望乐讶然。


    “你可还记得，小狗……”王哲斌近前一步，黑瞳明亮，“擅色诱。”


    他忽然靠近，吻了下来。


    簌~


    一阵夜风吹来，望乐怀中的赤色纸人似乎被寒风催动，飘然贴上王哲斌的唇。


    愕然一瞬，望乐很快回过神来，突然想到：若这比翼人可算是魏随便的一道咒符分身，那岂不算是魏公子在她眼前吻上了王子殿下？


    “噗嗤——”她赶紧别开脸，生怕笑出声来。


    王哲斌一脸黑线。


    他手中拈着那赤色纸人，正欲发难，又被望乐眼疾手快抢了回去。


    “那是我的护身符。”她解释道。


    “王府那位魏公子给的？”王哲斌问。


    “是。”望乐抿嘴掩笑。


    王哲斌沉默片刻，指尖在冰冷的石栏上轻轻一叩，声音低缓：


    “魏公子……倒是周到。”


    他目光落回她脸上，眸色在月光下看不真切，


    “只是这‘护身符’，护的究竟是你，还是他的心思？”


    望乐将纸人仔细收回怀中，抬眸直视他：


    “魏随便那人哪有什么心思，他的鬼画符就是这样时常崩出来吓人的。”她笑了笑，“你要是也想要，下次我给你也讨一张。”


    夜空下，她眼底映着星光，坦荡如风。


    ……