等到傍晚，天边的太阳已然变红，田内忙碌的人们回家。


    林昭穗才去了村长家。


    询问起附近有没有好一些的教书先生时，陈青山沉吟片刻。


    “邻村有位老秀才，一年五两银子，孩子启蒙，都是找他的。”


    “第二位是府城的穷书生，如今就在我们村的老屠户家中借住，一年十五两银子。”


    林昭穗听闻，都摇了摇头，“还有吗？”


    “还有是还有，但那位的月俸过高，我们都请不起。”


    林昭穗示意村长继续说。


    “是住在不远村长的刘举人，虽然落魄，但腰板子硬，一个月要一两半银子，还要看学生品行，不佳的不教。”


    林昭穗对村长形容的刘举人较为满意。


    告别后，留下陈村长一脸懵。


    “这小丫头，真是风风火火的。不过她爹娘不是说在府城，为何不是他们来为娃娃选夫子？”


    摇了摇头，村长的脑袋不算聪明，人很通透，想不出的就不想了。


    回过神来才发现桌上放着一袋子糕点，一看就是舍得放油的，香喷喷。


    村长笑着嘟囔：“来都来了，还带这么贵重的糕点，一看就是在府城的糕点铺买的吧。”


    此时，村长媳妇进门，瞧见村长偷偷摸摸从油纸包里拿糕点往嘴里塞。


    “陈二狗！你吃什么呢？那糕点哪来的？”


    陈二狗是村长的小名，一般没人敢叫。


    陈青山讪笑，将糕点递给媳妇：“这不是林姑娘来了，还给我塞了这么多，都是小姑娘的心意嘛！”


    胡月娥气笑：“还拿小姑娘的东西吃，这糕点一看就不便宜，我看看你，馋鬼！”


    陈青山哄了半天，答应今后多多照拂林昭穗，胡月娥才勉强满意。


    看着眼前的糕点，不禁感叹：“这小姑娘手松，大手大脚的，这么多糕点分过来，自己还有得吃吗？”


    “明日你多带点鸡蛋过去，她不是想请夫子吗，你告知她请夫子的礼节。”


    ……


    苏柳向翠霞婶子家买了两只老母鸡，养在院子里。


    林昭菀和林景韶时不时逗弄两只鸡，馋得流口水。


    “房子造得如何？”苏柳问道。


    “大概小半月便能完工。”想着，林昭穗发愁，新房子还需些家具，她手中的银子还得留着家用、再给三弟请先生。


    不过看着院子里的两只鸡，林昭穗想起翠霞婶子，又想起县城的方大夫。


    他说可以收药材。


    她空间中有许多闲置的药材，正好卖出去些。


    但可惜不能大量出手来换取启动资金，毕竟这玩意多了不好，容易引火烧身。


    正想着，门外传来敲门声。


    苏柳前去开门，却见是村长来了。


    林昭穗喜笑颜开：“村长！”


    村长手上还拿着农具，看来是半道来到林昭穗家。


    “林姑娘不是想请夫子吗？”


    “是是是。”林昭穗赶忙请村长进门。


    村长摆了摆手表示不进去了。


    “若是要请刘夫子，得托体面人介绍，我等过两天去隔壁走一趟，等刘夫子上门时，切记不可无礼，待他同意上门教书后，需要备些礼品表示敬意，并送关书。”


    详细说了一遍，林昭穗已经明白了流程。


    听到村长如此认真对待，林昭穗十分感谢，从灶房内提出一小袋白面，硬塞给村长。


    村长拗不过便接下了。


    送走村长后，林昭穗侧头看了一眼在追母鸡的林景韶，“三弟，过几日夫子上门，可要有礼貌。”


    林景韶“哦”了一声，有些心不在焉。


    “姐，爹娘大哥还没消息吗？我想爹来教我……”林景韶的情绪低落。


    林昭菀蹲在地上，也被林景韶影响到了。


    “我想娘了！”


    两小只的情绪低落了一会，被林昭穗用糕点引诱，很快恢复了心情。


    ……


    清晨，林昭穗和苏柳说了一声，便赶往县城，说是去府城书铺那分成，实则是去方大夫那里卖药材。


    方大夫的人品林昭穗还是相信的。


    不过她没有拿出什么贵重药材，而是较为乡下常见的，但价格不低的药材。


    她在布包里塞了一小把麦冬和三四块麦精，大概能卖三百文，够打几件木质家具了。


    “不过，请夫子的费用真高啊，一般人家还真请不起。夫子一个月就能赚得吴铁牛一年赚得的银子……”


    林昭穗暗道。


    不到一个时辰，林昭穗驾车来到县城，顺着记忆找到方大夫所说的保和堂。


    进门便闻到满堂的药香。


    林昭穗拿着布包径直走到柜台旁。


    掌柜的见是一位普通的小姑娘，便道：“小姑娘是来看病的？”


    而一旁的方大夫闻言，抬头瞧是林昭穗，意外道：“林姑娘，你来卖药？”


    “是的。”林昭穗点头，将布包放到柜台上。


    方大夫掀开布包，仔细辨别了会儿，对掌柜的说：“药材品质上乘。”


    既然是方大夫的熟人，掌柜的也不压价，说：“一共三百二十文，小姑娘，你看可行？”


    林昭穗当然同意。


    接过掌柜递来的一串铜钱，小心揣在怀中，暗地里已经放入空间内。


    一串铜钱分量不轻，林昭穗省得自己拿着。


    坐上马车时，林昭穗想起之前苏珩所说流民南下之事，之后府城恐怕会加强管理，城门关闭，若是被困在其中，怕是回不了家了。


    在此之前，就不去府城拿话本的分成了。


    而此时的府城……


    “那个粥沫鱼块还没去过书铺？”何小姐眉头紧锁。


    “小姐，慢慢来，她肯定会去的。”小芹安慰道。


    何知婉平复了情绪，“小芹，《绣楼惊魂》的后两回印出来了吗？”


    “有的，小姐，虽然知文斋的书大卖，好在那周掌柜的有良心，给我留了几本。”


    小芹从怀中掏出几本书，放到何知婉身前。


    “已经死了第二个绣女了，若是其中藏着真相，或许能避免第三个人的死亡。”何知婉喃喃，第一次带着压力去看话本。


    ……


    绣楼内重兵把守，不许任何人入内。


    可看过《绣楼惊魂》的人，怎么能忍不住不去凑热闹呢？


    纷纷围在街口，伸着头往里瞧。


    阿旺是个小捕快，平日里做些打杂的活，今日守在巷口，不让人入内。


    可百姓们的议论声不断进入他的耳朵里。


    “那第二个绣女的死法也和话本里的一模一样！”


    “这也太诡异了，莫不是作者亲自杀人？”<


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    “若是第三个死了，也和书中一模一样，那才是真正邪门了！”


    阿旺听着听着，越听越不对劲，那些百姓怎么对案件细节如此了解。


    见到小捕快面露疑惑，一位马夫打扮的下人从袖子里掏出了两本话本，悄悄递给阿旺。


    “捕快大人，我瞧你们现在案子停滞不前，说不准这话本能帮写忙？”


    阿旺嗤之以鼻，这劳什子的话本子，都是些虚假的故事，杀人线索难不成会明明白白写在里面？


    这马夫手快，竟买得《绣楼惊魂》上下二册，可把一旁人羡慕坏了。


    此时他还想向捕快大人邀功，却不曾想，眼前的捕快大人只是个小角色，他也想给上级邀功。


    阿旺闲来无事，不经意翻了几页，越看越心惊。


    一些他都不知道的案件细节，明明白白写了出来。


    起初他还以为是什么人将案子泄露了，后面又猜测是不是哪个大人物描写的现场，可越看越不对劲。


    汗毛直立，真相却让他脑子“嗡”的一声。


    抬眼，瞧见马夫期待的目光，“大人，这对破案有没有帮助？我可是提供线索的重要人士，发不发银子……”


    没继续听下去，阿旺的手心冒汗，他现在只有一个念头，立功、出头。


    他哪里管得这话本是谁写的，立即借口尿急，让其他捕快照看一下，连忙冲进绣楼。


    他的同伴喃喃：“绣楼能解手吗？”


    阿旺猛地冲到楼内，连滚带爬冲到捕头身前，“头儿，头儿，我这有线索！”


    捕快眉头紧锁，有几分不悦，恶声恶气道：“不知道什么是规矩！”


    阿旺喘着气，表情郑重。


    捕头不耐摇了摇手，“行了，你说罢。”


    “这楼内是否出现极其微弱的银色尘屑，有的像薄雾，可是也不是什么纱上留下的。”阿旺小心翼翼说，时不时抬眼查看捕头神色。


    一旁验尸的仵作却猛得抬头：“你怎么知道？”


    他验尸时发现尸体上有留下银色尘屑，但以为是某种布料上沾染的染料，地上也有部分，本以为不是什么线索，却被这个小捕快说了出来。


    阿旺颤抖着声音，不知是激动还是害怕，说：“无影门，无影无踪落星辰，小人无意中有听说过此江湖宗门……”


    捕快眼睛顿时大放异彩，“是了，是了……可绣楼为何会与无影门扯上关系！”


    阿旺见捕快如此神情，胆子大了几分：“小的，小的听闻楼主的小师妹，曾和一江湖人士有婚约，可惜在大婚当日暴毙家中——”


    没说几句，捕快凌厉的目光顿时落在阿旺身上：“你一个小小捕快，知道这么多，是从哪里听说的？”


    阿旺身子一抖，停了话头，战战兢兢地看着地面。


    “罢了，等案子结束，我再来询问你，你最好老实些！”


    捕快的步伐飞快，朝着楼外赶去。


    他的脑子中只有一个念头，邀功、出头！


    巷口人山人海，捕快穿越人群，却被一个马夫拦住了。


    那马夫道：“我给你们提供线索了，给多少银子？刚刚的捕快大人应该进楼了吧？”


    边上的百姓纷纷不屑：“还线索，不是话本中写得，我们都知道！”


    捕头的脑子混沌一片，有些听不明白了，什么话本子，什么线索？


    ……