下河村。


    江河家的院子里，一家人已经吃完了晚饭，各自回屋歇息。


    外面的夜幕深沉，寒风肆虐。


    堂屋里却是炉火升腾，温暖如春。


    江河坐在火炉旁边悠闲地喝着茶水。


    沈谦坐在对面，手里拿着一本书，却一直都没有看进去。


    “恩公，今晚怕是不会太平。”沈谦放下书，轻声说，“那张家的人若是得知了今日之事，必定不会善罢甘休。”


    “我担心他们今天晚上就会有所行动，咱们不得不防啊！”


    他太了解那些高门大户和地方豪强的一贯作风了，肆无忌惮、无法无天，报仇从来都不隔夜。


    既然他们已经盯上了江河，甚至还派那位风水先生前来试探，那么近期之内，他们就必然会有所行动。


    沈谦之所以没有像平时那样早早睡下，就是在担心三河县张家今夜会派人上门，肆意行凶。


    现在这个到处都是流民，到处都有**的灾荒时节，像下河村这样远离城区的小山村里，随便死上几个人，根本就引不起多大的轰动，县里的那些差役甚至连管都懒得管。


    沈谦这不止是在为江河一家担忧，更也是在为他们父女二人的安危担忧。


    自从他答应成为江家的西席先生，并带着女儿入住到江家之后，他们父女与江家就已然是休戚与共，成了同船共渡之人。


    江家的船若是翻了、漏了，他们父女的下场也必好不到哪去。


    所以，不管是为了报恩，还是为了自救自保，他都会尽心尽力地帮助江河渡过眼前的危机。


    江河抬头看了他一眼，不以为意地轻笑道：“先生多虑了，我与那张家本就无怨无仇，更谈不上有多大的过节。”


    “就算是他们对我有所误会，觉得那位张总捕头的失踪跟我有些关系，也不是什么大问题，找个机会说开了就好。”


    “恩公！”沈谦瞬时就急了，“恩公固然是光明磊落、问心无愧，但是那张家可未必会这么想！”


    “他们那些豪门世家行事，素来都只凭个人喜恶，什么时候跟咱们这些底层的百姓讲过道理？”


    “他们根本就不需要什么证据与口供，更不会给恩公分辨解释的机会，只要他们认为恩公有嫌疑，他们就会肆无忌惮、不遗余力地痛下**，疯狂报复！”


    “恩公，此事绝非是谦杞人忧天、危言耸听。那位马大师回去之后，必定会去张家通风报信。”


    “张家的人若是信了，今晚就一定会来，咱们不得不防啊！”


    江河端起茶杯，不紧不慢地喝了一口。


    “那先生以为，咱们该怎么防？”


    “现在是寒冬腊月，且不说外面的天气有多么寒冷，根本就不适合远行迁移避难。”


    “就说那些聚拢在村外和荒野中的流民，若是看到咱们大包小包，且还拖家带口的在外面赶路，他们会不会生出不轨之心？”


    “还有这张家，他们若真是有心要对付咱们，怕是早就已经安排了眼线在村里，怕是咱们前脚刚出村，人家后脚就到了。”


    沈谦默然。


    他知道恩公所言，句句都说到了点子上。


    那张家若是有心对付他们，根本就不会给他们逃跑的机会。


    可如果不跑，难道就这样若无其事地待在家里，半点儿防备和后路都不准备，直接坐以待毙吗？


    “恩公，要不要让二公子、三公子他们先带着几个孩子到其他村民家中暂避一二……”


    “不用。”江河放下茶杯，淡然道：“让他们好好睡觉。该来的，怎么都躲不掉，没有必要再去连累村里的乡亲。”


    “时间不早了，沈先生也早点儿去歇着吧！”


    说着，江河直接站起身来，封了炉火，收了茶杯，向沈谦招呼了一声后，就径直回自己的卧房睡觉去了。


    沈谦见状，也只得轻叹了口气，默默地把书收起来，起身回了屋。


    卧房里，江河并没有上床睡觉，而是站在卧房唯一的窗边，听着窗外呼啸的风声，以及远处偶尔传来的犬吠。


    他知道，张家的人其实已经到了。


    刚刚在跟沈谦聊天的时候，他就已经听到了来自村东那条乡道上的马蹄声和车辙声。


    同时他也听到了车厢内，马大师与一位声音低沉老者之间的对


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    话。


    不出意外的话，那名老者应该就是张万达的亲爹，三河县张氏一族的族长。


    此刻，那帮人就在村东的入口处不远驻足等候，他们在等，等村里人全都睡下，然后再悄然进村，将他们一家十几口，一网打尽。


    另一边。


    沈谦俯身为自己的女儿掖了下有些翻开的被角，和衣在旁边躺下，久久不能入眠。


    他料定张家今晚必然会有所行动，可是恩公却似乎并没有将此事放在心上。


    这跟他之前所认知中的那个料事于先、未雨绸缪、精明强干的恩公，完全是两个样子。


    是恩公已经成竹在胸，有了十足的把握可以渡过眼前的危机？


    还是恩公自觉逃脱无望，已经完全放弃，开始彻底摆烂，准备逆来顺受、坐以待毙？


    按照他对恩公的了解，恩公绝对不是那种习惯忍气吞声、屈服认命的性子。


    可若说恩公已经有了十足的把握，可以应对张家接下来的针对及肆意报复，那恩公为何又什么都不做，甚至连半点儿防备都不做呢？


    沈谦紧皱着眉头，实在是想不到在当下的环境之中，恩公会用什么办法来解决眼前的危局。


    心里这般思考计较着，沈谦的眼皮随之变得越来越沉，意识也变得越来越模糊。


    终于，在时间接近子时的时候，他再也坚持不住，沉沉睡去了。


    就在沈谦闭上双眼，完全陷入沉睡的第一时间，隔壁卧房内的江河就已然有所感知。


    他的耳力超群。


    只要他想，家中每个房间，每个人的呼吸声，他都能听得一清二楚，自然也能轻松判断得出一个人是真睡还是假睡。


    此时，他已经可以十分确定，不止是沈谦，家里的其他所有人，以及村里的绝大多数村民，都已经沉沉睡去。


    甚至就连村中仅剩下的那两只土狗，也都缩在窝中，不再犬吠。


    江河缓缓推开窗户，闪身飞跃而出，没有分毫犹豫，径直朝着村东方向疾驰而去。


    今夜。


    月黑风高，全村沉寂。


    正是**、藏尸、灭迹的大好时机。