艳阳悬挂苍冷之空，壮烈辽阔的京郊骏马奔腾，随逐翱翔疾鸟。


    信鸽停在琉璃瓦檐下的暖巢旁，碰触到的微感机关拉响了另一处屋檐下的铃，清脆悠扬。


    云嫣闻声而出，不一会儿手握着卷条，返回凤时安书房。


    “小姐，马场来信。”云嫣将卷条递给正在看将军来信的凤时安，小条密卷。


    展开小条，赫然写着：“余三成已签”。


    杨场主办事，风雷之速。凤时安将纸条在手炉里点燃，烧成灰烬。


    继续看信，信中未说过多，除了报平安，精简提及沿途见闻。


    只是，从信件上的路线来看，下一处该是淮扬了，或此时，他们已到淮扬。


    淮扬有梁老太尉，凤时安自不必担心孟子逸的安危。但陈年往事，隐隐翻涌，梁老太尉的伤疤会同孟子逸言说吗？孟子逸会同梁老太尉打听起冯淑妃的旧事吗？


    “小姐，白夜姑娘求见。”院门护卫前来禀报，西苑门的护院识得白夜放了行，可殊同斋新来护卫不识。


    “快，请她进！以后白副使来，不必通传。”


    今日好事纷至，凤时安将信收回屉中，迎来风尘仆仆的好友。


    “你这殊同斋越来越难进了！”人影还在窗前掠过，声音先飘忽进来。


    “只此一次，下不为例。这是还未回过庄子，出了什么事？”凤时安看着白夜一声布满灰尘的骑装，心中惊怕是发生了意外之事。


    “带了个好东西来，急着同你分享。”白夜取下背后的圆革筒，先放到条岸上。


    “白副使，你终于回来了！我可想死你了！”云嫣热烈相言，待白夜取下满是尘灰的玄袍。


    白夜不好意思地将脏袍递给云嫣，转而笑脸戏谑：“上次回京都没见着你。这次可算见上了，你家小姐说了，把你给我当丫鬟了，等会同我回府去吧！”


    “那白副使可有好吃好喝的给我？”


    “你可以饭点回将军府来吃。”


    “那我不去！您同小姐说事，我去掸衣袍灰尘。”


    云嫣退出，带关上房门，凤时安已将热茶奉上。


    “打开看看！”白夜端起茶杯，下巴点向桌上革桶。


    凤时安看着卖关子的白夜，恰到好处的漏出惊疑之色，白夜瞧见，心满意足饮茶。


    凤时安打开筒盖，倒出筒内之物，一幅画轴掉入手中。


    徐徐展开，画卷上一眉清目秀的稚嫩少年，双手相叠于腹前站立。只是这画中少年，莫名熟悉。


    “瞧出这幅画的异常了吗？”白夜问到。可不等凤时安回答，又急切的指出画中双手：“这是个女孩，虽穿着男儿服，但这么站的肯定是女孩。”


    凤时安未反驳，只问：“这画哪来的？”


    “去西域的送旨的官队，受孟将军所托，将他在西域的私人物品带回。这幅画从拉货马车上掉下来，官队人也未察觉，我捡来本想偷放回去，压不住好奇心看了一眼，就先带回来给你了。”


    “官队估计再有个三日就进京了，到时候你可以去瞧瞧，这孟将军没想到还是丹青大家，带回京的东西，好多画卷轴，箱子都装不下。”


    “这孟将军还真是多情郎，画像里画着小女子，求娶着平遥公主，还带回来个小娘子。还好，你没心悦于他。”


    “诶，最近，那个带回来的小娘子怎么样了？”


    一通话说下来，凤时安均未回应。


    “喂！”白夜喝声一喊，瞧着愣住的凤时安，突然又心慌起来：“我说错话了？你心悦于他了？”


    “时安，不好意思啊，我就是嘴快。”


    “没有，你没说错！你刚说什么了？”凤时安卷起画轴，塞回画筒。


    “……”瞧着凤时安心不在焉的样子，白夜未再将刚才之言复述，“你还好吧！这一个多月，你们发生了什么？”


    凤时安回过神，转而菀笑，“走，去我寝卧，我也带你看个好东西。”


    凤时安带上了画筒，回到后院，将画筒收起的同时，要竹青帮她取来柿下图。


    白夜瞧着画像，“这工笔，可比孟子逸的好！这神韵，传神，这哪个画师画的？我也找他画幅去！”


    “…额…孟子逸！”


    “……”两张尬住的脸。


    “说，你们这一个多月发生了什么？你是不是被他骗了？”反应过来的白夜将画交给了竹青，探究的看着凤时安。


    凤时安不遮掩，将这一个月来的主事一一讲给白夜听，但未加渲染她与孟子逸的情感，只是给孟子逸排除了嫌疑。


    但重点细说了梁怀堇如何将他推下楼，致她崴了脚。


    “你给我报仇不！”凤时安保存的余气涌出。


    “报，等他回京来，我提着他头到你面前来赔礼。你先说说，后来呢？”


    ……


    听着凤时安述说，她离京这一月余，百无聊赖的殊同斋竟然有了这么多趣闻，这不比从前凤时安日日同她讲生意经有趣？


    “真是害我白担心了一路！”白夜鼓嘴。“不过，这些也都是好消息，孟将军是友非敌，我们也可以放心了！但那个女孩会是谁呢？孟子逸其他画里会不会是其他女孩子？他如今这技术，不会就是专画女子练出来的吧！”


    “等他的物件运来，我去瞧瞧，瞧着了告诉你。”


    “嗯，对、对。你说那女孩为什么要假扮成男孩呢？”


    “估计是孟子逸玩伴吧，方便外出玩！”凤时安随口一答。


    “可能是！行吧，我先回去了，该去收拾一下。年前应该都在京中了，改日再来！”


    “好！”


    白夜离去，凤时安取出筒中画，两幅对比起来。


    一样的眉眼嘴鼻，只是小女孩时期，画师的工笔晦涩，不细瞧，分辨不出来。


    原来，是他！


    这身装扮，是十年前。


    **


    先皇下旨西征，老太尉大公子梁大将军挂帅，全国上下云集响应、士气如虹。


    平遥得知父皇和太子皇兄要去郊外的正鞍山祈福慰问，撒娇央求父皇带她一同前往，父皇对她宠爱有加，只是碍于她的女儿身，面漏难色。


    “我可以女扮男装，扮作大皇兄的书童。”十岁的平遥为父皇出谋划策。


    “哈哈哈，好！我们平遥也要当回男子了！”父皇毫不犹豫笑着答应。


    出宫那日，母妃亲自为她整理妆容服侍。


    “我们平遥也是英姿飒爽的，不输男儿。”冯淑妃宠溺的称赞。


    “母妃，父皇没答应的事，我可以去求梁大将军。上次梁大将军帮了我们，是好人，梁大将军若是攻下了祁城，肯定可以救下族亲。”凤时安贴到冯淑妃耳边，轻声说。


    冯淑妃屏退了所有仆役，眼含闪光的看着平遥，忧喜参半，平遥不懂这份神情的深意。


    犹豫之后，冯淑妃从暗格中取出一块锁状碧玉，凤舞图腾相绕，精巧细致。


    “你要小心些，不要被人瞧见了，不然可能会害了梁大将军。如果梁大将军不答应，也莫要为难他。”


    “好！”


    机关扭动，玉锁对开两半，内中空心，冯淑妃写好字条卷起塞入其中。


    又执笔起了一封信，无抬头，无落款。


    “母妃，我亲自同梁大将军说事由，不必单独给梁大将军写信。”


    “若找不到机会说话，可悄将信件交给梁大将军。梁大将军帮不帮，都行，我也在信中说明了。”


    “不能用母妃字迹。我来，我有妙招。”


    平遥提起左手，将母妃所写誊抄下来。她常帮皇兄抄写功课，练就了两种笔迹。


    平遥将手信、玉锁深放入衣襟中，将母妃所写放在烛火上燃烬。得意眨眼朝母妃告别去找皇兄，今日要给皇兄当书童，她要有书童的觉悟。


    祈福仪式完成，父皇摸着平遥脸蛋说：“父皇和你皇兄要同梁太尉还有梁大将军在祈福殿内商讨要事，平遥去旁殿玩耍等候会。”


    眼见这场商讨短时不会结束，平遥心生好奇偷溜出了祈福殿，下到了练兵场，西征军暂在这里集结安营。


    平遥兴趣盎然，从步兵营走到了骑兵营，忘情的不知走了多久，直到想去茅房，才回头发现已离祈福殿太远。


    她向周边望去，旁边全是正井然有序的训练列队，不容她上前打扰。再往前方不远处看去，有个帐篷，还看到一个跟她差不多年纪的小男孩跟着十步外的士兵列队练操。


    她跑过去问那小孩：“请问你知道茅房在哪吗？”


    “那边！”小男孩指了指旁边的山，并未看她。


    “你能带我去吗？我不认路。”


    小孟子逸转头看着平遥的服饰，一眼认出是宫里仆人，不解也没好声色：“你怎么不在祈福殿，非要跑这么远来这里上茅房。”


    “我想出来看看，没想到走远了。”平遥双手交叠腹前。


    “跟我来吧！”


    小男孩带着平遥走向山中小路，平遥抬头看了看，周边全是茂密丛林，茅草泛黄，不像有茅房。


    “你要带我去哪？我要去茅房，你是不是骗我。”平遥停下了脚步，前面这个小男孩比她还矮点，真要打起来她也不怕，但也做好了撒腿就跑的准备。


    “这不就是茅房了。”小男孩指着周边树林里。


    “啊？这哪有茅房！”


    “这不都是，放心吧，没猛兽，我们都是在这上。只是你小心点，别踩到别人拉的就行。”小男孩看着平遥一副嫌弃的模样，心想宫来人就是矫情，不免又说到，“你上不上，不上的话回殿里去吧，我走了。”说罢就往回走。


    “小兄弟，我要上，你能不能等等我。”平遥急得等不到走回殿内了。


    “那你快点，我还要练操呢？”


    “我想再往上走点。”平遥牵着小兄弟的衣袖往上走，给自己壮胆。


    “你站在这等我，如果有人来，你一定要拦住他，不准他上去。”走了一段，平遥感觉够高了，也到时间了。


    “行行行。”男孩一脸不耐烦的说。


    “你背过身去，看下面。”平遥一边往草丛里走，一边回头警惕小兄弟。</p


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    男孩心想，一泡尿站旁边一掏不就完了吗，还这么藏着掖着的，真是做作。


    “好了没啊，你上大号吗？”男孩等了好一会，心想怎么还没完，着急的回了头，却不见宫里人的踪影，这旁边茅草没有他高，不应该都遮住了才是。


    “马上好。”放了水的平遥总算松了口气，小心翼翼的提起裤子，整理衣服，再抬起头，却发现小兄弟正看着这边。“你回过头去，不准看！”


    男孩立马扭过头去。他突然想起来，听说宫里男仆进宫前都要把那玩意切了的，所以要蹲下，怪不得这小兄弟这么谨慎，他为自己刚刚的不耐烦和嫌弃羞愧起来。


    “好了，走吧！”平遥走到男孩身边对他说到，自己走到了前面。


    “对不起！我刚刚不该不耐烦的。”男孩为自己的言行道歉。


    “是我应该谢谢你的。”不然都要尿裤子了。平遥心想着，最后一句话没有说出口。


    “你几岁进宫的啊！”


    “我出生就在宫里了。”


    “啊！”男孩心想那不是一出生就要切了，但他不敢再问，只是又多同情了这个小兄弟几分。他继续问到：“你喜欢宫里的生活吗？”


    “不喜欢，虽然宫里什么都是顶好的，但就跟金丝雀一样，只能在笼子里。我听我母……亲讲过外面的世界，天罗万象，那才是我向往的世界。”母妃还说金丝雀要是飞出了笼子就会饿死，因为它不会觅食。


    “可是外面也是危险重重。”男孩感叹到。


    “你为什么在这啊，你是来同亲人道别的吗？”平遥回头看了看男孩，他的衣服是普通百姓布衣，不是军服，而且他的年纪也没到参军入伍时。


    “我是来参军的。我爹本是西南守边军里的护卫，这次奉命调入西征军，便把我也带上了，作为亲随兵。”


    “可是西征军是要去打仗的，你个小孩子怎么打仗。你娘亲呢，怎么不跟你娘亲在家。”


    “我娘亲三个月前因病去世了。”男孩垂下眼睛，尽量让自己看起来不悲伤。


    “对不起，我不知道。”平遥停下脚步，转过身，看着眼前低着头的小兄弟。


    “没事，我是男子汉，我爹说男子汉就要保家卫国，我娘会保佑我们的。所以我要好好练操，才能战无不胜。”男孩抬起头，睁开眼，炯炯有神的说，还给平遥秀了一套拳脚功夫。


    “打仗才不是士兵练好操，功夫厉害就够了的。还关乎将领的排兵布阵、能机善变。好的将军可以以少胜多，出奇制胜。士兵功夫厉害，或可保自己性命无忧，可将领兵法厉害，可保万千将士性命。”平遥继续边走边说。


    “你讲得真好，你在宫里可以读书吗”男孩羡慕的看着这个年纪跟他相仿的小孩，这些话，父亲也未曾同他说过。


    “我是太子书童，随太子读过些诗书。”


    “真好，宫里是不是什么书都有呀。我只在学堂里上了两年学，识得一些字。但不懂兵法，以后怕是也没机会了。”男孩不由得想到在战场早逝的王叔，他参军也只是个小兵，生死又怎么掌握在自己手上呢。


    “你还小，将军不会让你立马上战场的。可能先当个杂役兵，军中也是有兵书的，你既认字，你可以在练操之余，找时间借书看。不过你首先还是得精进武艺，刀剑无眼，你至少要让自己先活着。”


    “既是保家卫国之躯，只要能抗击外敌，保我国子民安康，献我一命又如何！”这是学堂老师教的，这次学堂老师也报名参军了。


    平遥站住了，看着眼前的小孩，明显他还不知道战争意味着什么。平遥也不是很清楚，只听母后讲过些她幼时经历的战乱，就已经觉得很恐怖了。


    “怎么不走了？”男孩发现旁边没人，回头说到。


    “请小兄弟受我一拜，我代全国子民百姓谢过小兄弟的保家卫国之恩。但我更希望小兄弟能先保自己性命无忧，勤学苦练，他日成为将领之才，保家国安康，保百姓安危，保大瑾河山不再受战乱纷扰。”平遥学宫中见过的男仆谢礼，双手大开大合于身前交叠，身躯挺直鞠躬九十度。


    “定不付所托！”小兄弟回礼。


    两人走回帐篷后方，临要分别，平遥从袖兜里取出绣着梅花的荷包。


    荷包是母妃缝制的，平日里她用来装糖果。但今日母妃特意往荷包里放了银子，知她难得出宫，若路途看到什么新鲜玩意儿，可以自己买。


    “送你，好吃的糖果！”


    “我不爱吃糖，你留着自己吃吧！”


    “吃的时候小心些，别磕了牙。”平遥不容拒绝，拉起小兄弟的手，将荷包放到了小兄弟手上，好沉的糖果。


    “平遥？”帐篷后细长尖声谨慎地喊。


    “我要走了，你等会再出去，等你们凯旋！”平遥闻声更小声地悄悄说罢，便穿出帐篷，往细长声音走去。


    “诶呀，我的平遥小祖宗，你可让洒家好找！”帐篷那边传来尖锐的哭腔。


    “嘘，曹公公，莫要声张！”


    小兄弟看着粉柔的荷包，和远去的小小背影，心里像吃了糖。