北风呼啸，卷起漫天细雪。


    平阳长公主的“赤翎军”缓缓行至定北城。


    城门处的守军早已列队等候，为首的是一位四十余岁、面庞棱角分明的武将。


    他一身玄色铠甲，肩披墨色斗篷，见到燕翎行来，主动迎上前：“宁远侯周世桓，恭迎长公主殿下。”


    他拱手行礼，声音洪亮，礼节周全。


    然而燕翎看得分明，那双低垂的眼眸中，没有半分真正的敬意，只有掩饰极深的不屑与警惕。


    她不由想起了前世。


    宁远侯周世桓大开城门，与北靖军里应外合，致使三万守军惨死关内，无数百姓流离失所。


    而那时的她，正在南疆战场鏖战，脱不开身，待得知消息，北靖军早已长驱直入。


    燕翎从马上跨马而下，拒绝了秋霖的搀扶，她一袭赤红狐裘，身披大氅，面容清冷如月。


    她压根没理会宁远侯周世桓的客套，直接将人忽略了个彻底，只对身后的秋霖道：“走！”


    言罢，人已向城门处走去，端的是桀骜乖戾，丝毫不顾及侯爷的颜面。


    在场守军诧异之后，便是浓烈的愤慨。


    宁远侯身后一位将士已如离弦箭一般冲出去，却被宁远侯一把拦住。


    宁远侯周世桓朝着他使了个眼色。


    那将士恨恨地瞅着长公主远去的背影，却在宁远侯警告的眼神下，终于哼了一声，满不乐意地止住了动作。


    守城的将士们纷纷对视一眼，算是明白过来这位长公主怕是个不好惹的角色呐。


    “北疆终是我周世桓的北疆。”宁远侯望着燕翎远去到几乎看不见的背影，冷笑，“急什么？”


    周世桓最终迈大步跟上燕翎。


    “殿下远道而来，一路辛苦。本侯已备好酒宴，为殿下接风洗尘。”周世桓侧身引路。


    燕翎终于停下了步子，却没有说话。


    她抬起眼，目光扫过周世桓身后跟来的众人，最后落回他身上，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：“接风洗尘不急。本宫既奉皇命督军北疆，自当先了解军情。侯爷，北靖屯兵二十万于关外三十里，不知侯爷作何打算？”


    城门口风声呼啸，周世桓却将燕翎的话听得一清二楚。


    周世桓身后几名将领更是互相交换了一个眼神。


    这位长公主刚至雁回关，连口水都没喝，就直接问起了军务，果然如传闻中那般桀骜强势。


    但北疆可不是上京，由不得她弄权！


    “殿下放心。”周世桓神色不变，语气极度从容自傲，“雁回关乃天下雄关，城墙高筑，粮草充足，就算守上一年半载都不成问题。北靖劳师远征，久攻不下，自会退兵。届时，还请长公主班师回朝，向陛下多美言几句。”


    “呵……”燕翎兀自笑了，只是笑意中并无周世桓预想的惊叹夸耀，而是嘲讽，浓烈的嘲讽，像是听了什么笑话，又像是在看什么傻子。


    她道：“侯爷就这么确定北靖会放弃攻城？”


    “那是……”周世桓笃定道，“本侯与北靖交手也有二十载了，我早已摸透他们的行径。”


    她看着周世桓笃定且自信的面孔，突然笑了，笑得在场所有人都为之莫名。


    燕翎看着周世桓刚愎自用的模样，突然明白过来前世大晟为何会不战而降！


    声音从凄厉慢慢变到充满戾气：“侯爷可曾想过，若北靖分兵，一路佯攻关隘，一路绕道黑风峡，直取朔州，届时，雁回关成为孤城，又能守多久，到时，你怕是要大开城门迎敌以求自保了吧？”


    她将前世结局似玩笑般说出，声音里透着的是股狠辣的恨意。


    却听得周世桓心中猛地一跳，他听着燕翎似疯似魔的笑声，脸色一变再变，像是被人从骨子看透了一般，一种由心而起的不适感油然而生。


    他皱了皱眉，只觉得燕翎离上次见面后，燕翎越发疯癫乖戾了。


    而燕翎的话过于犀利，简直就是赤裸裸怀疑周世桓投敌，直接让在场众将士躁动起来，更有甚者摩拳擦掌，要将长公主燕翎赶出北疆。


    “长公主好嚣张啊！北疆的军事还轮不到一个女人置喙！”


    “对，长公主还是回去上京过好日子吧！”


    “滚！”


    “滚出北疆！”


    众将士的声音甚嚣尘上，最终在宁远侯的抬手制止下，消匿了。


    宁远侯沉着一张脸，抖了抖面皮，沉声开口道：“黑风峡地势险要，大军难以通行，长公主多虑了。”


    多虑了？


    “难以通行，并非不能通行！”她止住了笑声，陡然肃了一张脸，“去年秋汛，黑风峡南段山体崩塌，形成一条可容五马并行的通道。呵，此事，侯爷竟然一无所知。”


    她将前世探知的情况一五一十告知，语带嘲讽：“因为山崩处在黑风峡深处，附近村落早已因战乱荒废，消息便未曾传出。侯爷坐镇北疆，竟连这等地形变化都不知晓，如何让我这个督军信服，让朝廷信服？”


    她的声音犹如一记重锤，狠狠敲在在场每个人心上。


    方才还叫嚣着让燕翎滚出北疆的众将士顿时偃旗息鼓，不再叫嚣，转而带着愕然。


    看向宁远侯的眼神更是带上了怀疑，仿佛在说，侯爷，是否真有此事？


    周世桓脸色铁青，双手在袖中握紧又松开，半晌，才沉声道：“消息属实？”


    “侯爷若不信，可派斥候前往查探。”燕翎语带讽刺，随后话锋一转，是不容置疑的命令，“但我劝侯爷，不如先往黑风峡增派兵力，北靖可不会等我们缓过神来。”


    周世桓沉默良久，迎着众将士怀疑中带着失望的眼神，他咬牙咽下了这次交锋的失败：“殿下思虑周全。本侯明日便安排斥候前往查探，同时调拨五千兵马驻守黑风峡入口。”


    “五千不够。”燕翎摇头，直接回绝，“至少是一万，并配强弩与火油。北靖若真走此路，必是精锐轻骑，寻常步卒难以抵挡。”


    “一万……”周世桓深吸一口气，“殿下，你有所不知，雁回关守军不过十三万，若分兵一万去黑风峡，关内防御恐有疏漏……”


    “守城不在人多，而在调度得法。”燕翎直接打断了他，“北靖若攻关，必以攻城器械为先。关内现有投石机多少？弩车几何？火油、滚木、擂石可充足？”


    周世桓不答，他身后那名将领却站了出来，急切应答道：“属下军中校尉，可答长公主殿下疑惑。现存投石机十二架，弩车二十八具，火油三百余罐，山石木料充足，足堪一战！”


    “好，城墙防御几何？”


    “目前城头戍卒分三班轮值，末将每日巡视两遍。”


    “注意设立暗哨，城墙薄弱处重点巡逻防御，切忌马虎大意……”


    她言语间对守城器械、兵力调配了如指掌，全然不似纸上谈兵。


    在场将士越听越心惊，这位长公主久居上京城，据说性情桀骜不驯，专权弄政，本以为来此必不会干好事，没想到对军务竟如此精通。


    宁远侯更


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    是惊骇莫名，他原本只打算敷衍燕翎，待她吃不了边关苦寒自行离去，如今却不得不重视，计划彻底落空。


    且燕翎一来就行督军实权，竟直接越过他过问军事。


    属下们看似还向着他，可难保哪一天燕翎就真正掌了权。


    他心中顿时生出一股危机感。


    他朝着正向燕翎汇报的校尉王秦及众将领道：“所有将领每日辰时前往侯府汇报一次军情，不得有误！”


    众将领齐声领命。


    周世桓听着整齐的声音，顿时像是找回了几分面子，朝着燕翎道：“既然此间事了，还是让本侯为公主接风吧？”


    燕翎却兀自转身，赤红色狐裘划过一道弧线，“接风便不必了，本宫累了，带路去督军府吧。”


    自有人应声带着长公主燕翎而去。


    周世桓看着燕翎离去的背影，火红似是霞光的一抹亮色，眼中却闪过一丝阴鸷。


    是夜，雁回关督军府。


    燕翎卸下狐裘，露出一身骑装。


    她站在窗前，望着关内星星点点的灯火，神色冷然。


    “殿下，宁远侯的人马在半个时辰前陆续进了侯府大堂。”秋霖悄无声息出现在身后，“我们的人进不去，但听到里面争吵声不断，似乎对殿下今日所言颇有异议。”


    “意料之中。”燕翎淡淡道，“周世桓在北疆经营多年，岂会轻易交权。他今日表面顺从，心中不定在想如何除掉我这个‘碍事’的长公主。”


    秋霖握紧剑柄：“殿下，要不要先下手……”


    “不急。”燕翎转身，走到案前，摊开北疆地图，“周世桓在北疆根系太深，贸然动他，恐引发兵变。”


    她看向地图上雁回关的位置，西面正是黑风峡：“当务之急，是确保黑风峡万无一失。秋霖，明日你亲自带一队人，持我手令去黑风峡。不仅要守住入口，还要在通道两侧山崖设伏。若北靖真走此路，我要他们来得去不得。”


    “是！”秋霖领命，却未立即离去，犹豫片刻道，“殿下，还有一事……今日关外探马来报，北靖大营似乎有异动。”


    “什么异动？”


    “炊烟减少，夜间也不见掌灯，似乎……在准备撤军。”


    撤军？这不可能。前世此时，北靖大军猛攻雁回关月余，虽未破关，却也给守军造成巨大伤亡。随后，便是转道黑风峡破了大晟防御。可如今他们刚到，北靖就要撤军？


    “继续探查，确认消息真伪。”燕翎蹙眉，“若是真的……恐怕北靖国内有变。”


    正如燕翎所料，三日后，确切消息传来：北靖二十万大军拔营后撤，退兵百里。


    关内守军欢呼雀跃，认为北靖久攻不下，知难而退。周世桓更是满面春风，在军议上含蓄表示，自己坚守不出的策略奏效，北靖果然退兵。


    只有燕翎心中疑虑更甚。


    又过半月，北靖国内消息终于传到雁回关：北靖皇帝病重，五位皇子为争储君之位明争暗斗，朝堂大乱。主战派大臣或被贬或被杀，主和派占据上风。而最令人惊讶的是，失踪多年的七皇子突然归来，以雷霆手段整合了一批势力，与几位兄长分庭抗礼。


    “七皇子……”


    督军府内，燕翎独自站在院中，望着北方天空，轻声念出这个称谓。


    她不由想起了那个在大火中烧烬的北靖质子，从前对他并不关心，倒不知他是北靖几皇子。


    她自嘲一笑，总不会是他。


    他的生命早已终结在了那场火里。