何宣平的眼泪汩汩涌出，如疾风骤雨般砸在陈然的脸上，几乎要将他淹没。


    他舔了舔干涩的唇角，那眼泪，是苦的。


    她像小猫一样窝在他的怀里，哭得上气不接下气。又想说话，一口气哽住了，却打起嗝来。陈然伸手抚着她的背脊，薄薄的一片，似乎又瘦了。


    他这些天一直好似在一团迷雾之中，恍惚间听见有人对他说话，可听不清是什么。他很想听那娇嫩的声音对他说话，仿佛那声音里有个摇篮，很想沉睡其中。可那声音大多数时候不说话，只是低低地啜泣，哭得他心都要碎了。


    哭泣声重合在一起，陈然知道，这些天身边那人，是昙昙。


    他抬手，弯起食指，轻轻刮去她脸上的眼泪，哑着声音：“别哭。”


    谁知话音刚落，怀里的人红着鼻头哭得更大声了。平日里颇为斯文的粉唇，不管不顾地咧着，一时不知是哭还是笑。陈然知道她是委屈，但看她哭的模样，实在忍不住轻笑一声。


    何宣平见他面露喜色，一时怔愣，反应过来后便抬手要轻轻打他。


    陈然起身，将她搂在怀里，药香混着沉木香气，何宣平贪婪地吸了几口，还是止不住抽噎。


    “你不要命了，你都不要我了。”何宣平委屈得咬上他肩头，泄愤般使劲。


    她只要想到，差一点，他就死掉了，差一点，他就再也回不来了，她就难受得不行。


    陈然吃痛，猛地一僵，又放松肌肉，任她发泄。也不多说什么，只是将她静静揽在怀里，轻轻安抚着。


    见他不说话，何宣平松开肩膀，嘴里有淡淡的血腥气，见着那泛红的齿痕，她心里舒服了很多。


    “为什么不说话？你要和我说什么？”她气鼓鼓地瞪着他，鼻尖对鼻尖，淡淡的花香扑在他心里。


    “亲亲。”陈然不知脑子里怎么冒出这句。


    何宣平羞得没了刚刚的威风，却被他温柔托在掌心，含住了唇。


    眼泪的咸苦、心中的甜蜜交织在一起，汇进她心里。


    何宣平眼睫轻颤，呢喃着攀上他的脖颈，贴得近近的。


    毡房外只有凛冽的北风呼啸而过，房内烧着暖炉，一如春天。


    陈然醒来后，又足足休息了好几天，何宣平才准他下地。自出生起，他就没有这么长时间都待在榻上养病，此时是筋骨松泛，浑身都难受得紧。


    这日，陈然率着众人向丛晶告辞。他在西域的事情也结束了，是时候回去向摄政王回禀。


    “丛兄，此去经年，不知何时才能再见，保重！”陈然恭敬行礼。


    丛晶眼中带泪，有些哽咽：“多保重！身在江湖，总能再见！”


    看着众人的背影，为首男子通身黑衫，背影清矍。左手拉着白马缰绳，右手牵着一娇小女子，一席红衫，腰间一抹黑色束带，斜挎长刀，英姿飒爽。


    丛晶看着他们疾驰而去的背影，心中做了一个决定。


    初来西域时，何宣平心里寻找陈然的急迫胜过了欣赏塞外风光的闲情逸致，此时纵马离开，却生出了许多不舍。


    黄沙漫卷，古道西风，瀚海阑干，长河落日，这些从前只在画书里见到的场景，都真真正正地展现在她眼前。


    她靠着陈然坚实的臂膀，目不转睛地盯着这些转瞬即逝的美景，想将它们印在自己脑海里。


    息风炉众人归心似箭，一路上快马加鞭。几个日夜之后，一行人很快就到了那日出发的城门口。


    何宣平早已传信给石岚，这会儿那小婢女正在道边等着。


    “多谢将军夫人。”接过摄政王的令牌，小婢女恭敬道。


    “是我要谢谢你们。”见那小婢女还愣愣站在原地，何宣平又说道：“快去吧。”


    只是那小婢女满脸涨红，双手绞着裙边，全然没了那日送令牌时的飒爽。


    “怎么了？”何宣平眼皮一跳，心中只道不好。


    “王……王爷震怒，软禁了王妃，让……让我叫你们去王府问话。”她声音越来越小。


    何宣平那日，将与龟兹说和的点子告诉丛晶，以换取千年雪莲时，就想到了会有这一天。


    她串通王妃，骗取令牌，私自率息风炉众人出城，定是大罪。若有说和龟兹这一功劳，或许还能将功折罪。只是如今……


    何宣平看了一眼陈然，见他神色如常，便也心一横：“那就请你带路吧。”


    没想到二人这样好说话，小婢女像是卸下了千斤重担，兴冲冲地翻身上马。


    陈然将何宣平拢在怀里，拉着缰绳，慢慢策马走着。眼神晦暗，阴冷地直视前方。


    权墨只派了这一个小丫鬟来门口堵人，就摆明了他拿准陈然和何宣平不敢不去。陈然攥紧了拳头，骨节分明，指甲丝丝嵌入皮肉里。


    不管权墨让他干什么，他都可以不计生死地做。可若权墨要把手伸到她这里，除非他死，否则绝无可能。


    陈然脸色阴沉，不紧不慢地策着马。


    何宣平被街市旁的嘈杂吸引了视线，偏头望过去，以为是有什么热闹的市集。却没想到，那高高的牌匾上写着几个大字：


    息风炉！


    她一时有些没明白，回头向身后望去，见秦时忆等人也是一脸懵懂。


    路边人们的热情却丝毫不减，他们各自举着自己的牌子，有写陈然的，有些何宣平的。那些牌子有的做工精致，还做了里外两层，镂空还能发光，不知是塞了几个蜡烛在里面。还有的很简陋仓促，只是一块板子上，草草写就几个大字。


    嘈杂的声音一句又一句地涌进何宣平的耳朵：


    “感谢息风炉和将军、将军夫人！”


    “若不是你们，只怕大周就要开战了！”


    “你们不仅杀了逆党，还收复了龟兹！”


    “不费一兵一卒！”


    “龟兹归顺，再也不怕和西域打仗了！”


    “废人也能为国争光、为国效力！”


    “我也要加入息风炉！”


    理了理这些七嘴八舌的声音，何宣平脑海里一个地图清晰起来。


    丛晶没有独占功劳？他快马加鞭派人传信给了摄政王？


    何宣


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    平此时有些内疚，当日自己那样揣度丛晶。想起他对废人并无偏见的态度，推测着他这样做的原因。


    一来可能是他与陈然袍泽之谊，陈然差点因此送命，他不忍独占功劳。二来有可能他想借此机会，壮大息风炉的声势，支持废人在大周有一席之地。


    可既然如此，权墨又何须大动肝火？


    何宣平心中有些惴惴不安，小白龙似乎爱听夸奖，一路脚步轻快。走到摄政王府前，却怯怯地不抬脚了。


    陈然只能摸摸它的鬃毛，让王喜牵了，在王府外面等着。小婢女说，摄政王只见他们二人，其他人在外面候着就行。


    何宣平拢共没见过几次摄政王，大部分时候都是他传密信。上次从大门走进去，还是被金吾卫从何府带走，王进带她走的这条路。


    只是这次并没有走到心口发热，将将走了几步，那婢女就拐了个弯，穿过抄手游廊，向前走去。


    她有些求助似的抬头看陈然，但他没有什么表情，像座山一般矗在她旁边，手被他轻轻捏了一下，她也就不那么害怕了。


    走到游廊尽头，又一拐弯，视线便倏忽暗了下来，是一片假山。仲春三月，这花园里却毫无春意，虽绿树环绕，流水淙淙，但何宣平却觉得，这里的气息比西域的雪山还冷。


    假山侧边的屋檐下，背手站着一个人。只是立在那里，就尽显大权在握的霸气。因为身量很高，玄金色长袍离地半寸。风吹过，下摆露出半截织金云纹朝靴。墨发用金冠束在头顶，浑身无其他装饰，却尽显贵气。


    丫鬟的脚步声停下来，恭敬道：“王爷，人我带来了。”


    权墨挥手屏退下人，衣袂轻卷。他转过身，负手看着二人。


    何宣平与陈然跪在地上，恭敬行礼。


    “可曾知道自己有何罪？”声音清越，却带着浓浓的疲惫。


    何宣平飞速觑了一眼，发现他比上次见面时，又瘦了很多。


    “民女不该拿了王爷的令牌私自出城。”何宣平知道，跑得了和尚跑不了庙。躲得过今日，躲不过十五，还不如老老实实地招了。


    “此事容后再议。”权墨揉了揉眉心。


    何宣平有些疑惑，不是为这事？那其他的事他们都办得很好啊，还有什么可认罪的？


    见何宣平和陈然抬起头，不解地看着他，权墨开口道：


    “我开息风炉，让你训练废人。是让天下废人为我所用，不是为你所用。”权墨桃花眼低低垂着，眼里尽是冷漠，他负手而立，看着身前长跪的二人，仿佛看两只蝼蚁。


    何宣平心中一惊，还想辩解，却被陈然扯了下裙角，登时噤声。


    “王爷，事出有因，还请王爷听臣一言。”陈然不卑不亢，虽跪在地上，但直起身子说道。


    “说什么？说她为了救你，不顾我的阻拦，撺掇我的王妃偷我令牌，还带走息风炉的人？”权墨剑眉倒竖，声音里是浓浓的杀意。


    “何宣平，如此无法无天，要么你来当摄政王呢？”何宣平看到那织金朝靴走到自己面前，不容反驳的龙涎香扑进她鼻腔。