冬日清晨的寒气包裹着泰西防线外的每一个角落，北部荒原的枯草上都结出厚厚的霜来。


    亚瑟罗杰已经准备踏上绕路返回南境的旅程。


    “海姆长官，您真的不和我们走吗？”


    亚瑟左手拿着装满食物的行李，另一只手杵着拐杖，忧心忡忡地盯着海姆。


    “我不能走。”海姆看向远处，薄雾中泰西防线的轮廓。


    “只要您和我们一起绕过荒原、穿过北部温迪山脉的原始森林就能抵达东区边缘，那里比这儿安全。”罗杰在一旁客观地陈述。


    “叶夫根尼他不会放过您的，为什么不和我们一起按计划走呢？”亚瑟那棕溜溜的眼睛满是关切。


    探路去东区这个计划是海姆提出的，让亚瑟、罗杰还有部分有战斗力的人员尝试穿过温迪山脉和荒原，找一条绕开泰西防线南下的小路。如果顺利，其他流民之后也会把这条路作为一条退路。


    但临到出发时罗杰和亚瑟才发现海姆并没有在牛背上。


    风拂过海姆有些凌乱的头发，那双湖蓝色的眼睛风平浪静的，仿佛对前途没有一点忧虑。他笑着回答了两个年轻人的问题：


    “如果我们都离开了，流民的处境将会非常危险。叶夫根尼一定会以流民劫持我们作为借口，鼓动伊莉雅给泰西防线下达清剿流民的命令，我需要留在这里斡旋。”他解释道，随后再次看向防线。


    “而且，我的家在这里啊。”


    亚瑟抿着嘴，说不出一句话，只是那担忧的眼神仍然牢牢粘在海姆身上。


    “好了，快出发吧，找路线的任务就要看你们三人的了，到了东区，立刻用东区的通讯投影联络阿纳托利，别忘了把我的亲笔信转交给他。”


    “我们会的。”


    “等你们探明路线，芙蕾雅折返回来后，我们会第一时间送奥菲莉亚过来，希望她到时候已经醒过来了。”


    海姆叹了口气。


    “这条路无人开拓过，原始丛林和沼泽危机四伏，你们一定要小心……总之，风宁雪静，一路保重。”


    “您也保重！”亚瑟罗杰依依不舍地朝海姆招手，芙蕾雅轻轻拍了拍煎饼的背，示意它可以出发了。


    送走了三位年轻人，海姆这才回到营地思考之后的对策。


    他们的处境十分危险。叶夫根尼想要除掉海姆来离间伊莉雅和阿纳托利。但因为奥菲莉亚隐藏起的能力错过了可以无痕杀掉海姆的最佳时机。


    “现在我被流民所救，叶夫根尼想来应该会将海姆的失踪归结为流民劫持，他无权调度骑士，应该只能在获得伊莉雅命令之后，打着解救的名号发起战斗然后趁乱杀了我，再借干涉流民问题和我的蹊跷死亡诱发阿纳托利的怀疑，离间他和伊莉雅……”


    海姆正思索着，却听见一阵急促的脚步声，远处莉齐正飞快地跑了过来。


    “醒了！那孩子终于醒了！”


    喜悦的声音像是第一缕晨光，在这个灰雾笼罩的清晨添上了一分暖色。枝头的一只鸟闻声从林子蹿出，扑着翅膀飞向浅蓝的天。


    ……


    飞鸟的影子从奥菲莉亚蓝莹莹的眼里快速掠过，她坐在临时帐篷中，恍惚地看向远方。


    她刚醒来就发现手已经被包扎好了，旁边还有位看上去很和善的女士。这女士向她简单解释了事情来龙去脉后，立刻飞身去寻海姆先生。


    在奥菲莉亚知道所有人都平安无事的时候，她长舒了口气。


    “太好了，我做到了。”


    她低下头，看着自己被纱布包裹起来的手笑了起来。


    “你在昏迷时梦到什么了？这么开心？”


    熟悉的声音响起，奥菲莉亚抬头瞧见海姆正捧着少许浆果走了过来。


    “海姆先生！”她笑盈盈地看着对方，但目光落到了对方腹部的绷带上，一想到海姆为了就她才被刺伤，不由得鼻子有些发酸。


    “这是做什么？我们都没事，别哭，诺，吃点水果。”


    他把小浆果递给了奥菲莉亚。


    “你刚才还眉开眼笑的，我还以为你做什么好梦了呢，结果一见我就掉眼泪，这是什么道理？”


    “我是很开心都活下来了，但我很担心您受的伤……至于做梦，我确实梦到过去我小时候的事情了。”


    她接过了海姆递过来的浆果。


    “呵，还过去呢？小可爱，你现在也还小呢。不过我猜过去应该是很美好的一段记忆吧。”


    “其实也没有，我梦到了在孤儿院的那段日子，经常吃不饱，但找到姐姐之后就好了。”


    她想到远在天边的莱安娜心情再次低落起来。海姆见自己提到了对方伤心事，连忙转移话题。


    他联想到这孩子之前的幻术能力和感知天赋，便赶忙问道：


    “小家伙，你似乎有很厉害的感知天赋，你能制造幻象和预言吧？莱安娜主教收养你时，知道你有预言魔法的天赋吗？”


    “预言魔法？”


    奥菲莉亚一头雾水，自己会的只是幻术，最多感知下大概的情绪，和预言有什么关系？


    见她疑惑的样子，海姆继续解释：


    “是这样，我曾听一位有感知天赋的魔法师说过，他们通常都会擅长精神类的魔法，幻术就是典型。还有部分出类拔萃的人会拥有预言的魔法。我见到你施展幻术的能力了，相当厉害，所以猜……”


    “但感知当下的情绪和预知未来完全是不一样的事情吧？这原理有些说不通。”奥菲莉亚质疑着。


    “我并不了解精神魔法的原理，只是我们防线的魔法师洛林，他感知天赋卓越，甚至能预言地脉的变化；哈雷皇帝时期的弗朗兹亲王同样感知天赋过人，他不仅能洞察人心，据说还能看透未来……”


    “听上去很厉害，但我做不到。您是急需用到这种能力吗？我目前只能制造一些幻像。我现在可能帮不上忙，但我可以试着去学的。”


    她有些失落地看着海姆。


    “不，你不用着急，你已经做的很好了，接下来的事就让我们这些大人来摆平吧。”


    海姆朝她笑着，但内心无比担忧。叶夫根尼回去后一定会尝试把众人的失踪安在流民们的头上，最糟糕的情况就是伊莉雅同意叶夫根尼带兵清剿，叶夫根尼应该会用他的亲卫除掉自己，再攻击流民，挑拨伊莉雅和阿纳托利的关系。


    “他应该做好了我一出现就立刻灭口的准备，如果我和那几个孩子一起离开，他又会以流民们藏匿我为借口对他们进行攻击，到时候一定得及时出现在防线骑士们的面前，防止冲突的发生。”


    他思索着：“至于阿纳托利那边，希望亚瑟和罗杰那两个孩子能够平安抵达东区边缘，把信息带出去······”


    他想到这两个孩子，亚瑟是贝拉家族的旁系，通过魔法试炼被选为了神官候补，但另一个孩子则有些奇怪，罗杰的魔法并不出色，按理参加统一的理论考核成为政务官更合适，但他为什么选择成为神侍呢？还要陪着被追杀的亚瑟一起留在异乡，会不会这孩子有点问题？想到此处，海姆开口道：


    “奥菲莉亚，我已经让亚瑟和罗杰他们绕路去东区了，但有件事我很在意。”


    “您说，海姆先生。”


    “他们俩不是远亲吧？但我总觉得罗杰对亚瑟有些过于照顾了，不仅和他一起留在泰西防线，还为了救他受伤了。”


    “其实他们俩感情很好的，无论亚瑟惹了什么麻烦，罗杰哥哥虽然骂骂咧咧，但一定会站在他那边的，毕竟亚瑟曾经救过他呢。”


    “亚瑟救过他？”


    “我听罗杰哥哥说过，亚瑟和他是在理论学习班里认识的，罗杰哥哥学习很好，所以当时在那个补习老师那里当助教赚生活费，亚瑟被家里人按着头来学习，老是迟到，做题错得也多……罗杰哥哥好像帮过他点名和作业，一来二去就认识了。后来罗杰哥哥去参加了地方政务员的统一考试，但是那年他没考好，正好家里也发生了一些事，反正在比较困难的时候，只有亚瑟帮了他，他们那时候只有几面之缘……”


    奥菲莉亚一边回忆一边解释。


    海姆没有说话，如果是年少时候的患难友情，那罗杰做出的一系列选择并不奇怪，他在心里也打消了几分对这个年轻人的怀疑。


    那现在的当务之急就是让流民们做好疏散的准备，他们得应对叶夫根尼的行动。


    但事情似乎没有海姆预想那样糟糕，很快叶夫根尼竟


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    然派出了使者要求和莉齐对话，在初步交涉后，莉齐便和海姆交流起来。


    “我有些不明白他如此行为的目的？”莉齐把信件摊在了海姆面前。


    “我猜，他原本打算鼓动伊莉雅公爵下令清剿流民，但现在看来公爵大人并没有同意他的建议，她曾经承诺过不会干涉泰西防线的具体事务，没想到她竟然真的遵守了约定。”


    海姆笑了笑，他觉得自己也有点看不明白伊莉雅的作为了，她将阿纳托利送到南方当人质，既然都让他自生自灭了，这时候还装什么言出必行的领袖？莫非她还有用得着阿纳托利的地方？


    “无论如何，这对我们来说算是个好消息。”他笑着看向莉齐，毕竟伊莉雅已经打定主意不对流民出手了，叶夫根尼不可能忤逆她。


    “但对您来说不是。”莉齐认真地盯着他，海姆的睫毛一颤，收起了笑，莉齐继续说：


    “他要求协商，必然是要求我们交你们出去。来的都是他们的人，他们一定会……”


    “没那么糟糕，莉齐小姐。”海姆摇了摇头，“伊莉雅传达出的态度很明显，她并非如我预想中那样全然放弃了阿纳托利，她仍有需要阿纳托利的地方，所以为了不引起和阿纳托利的怀疑，她势必要求叶夫根尼平和处理此事，而我作为阿纳托利的挚友，至少不会丢了性命，不过大概会被叶夫根尼安上罪名隔离起来吧。”


    他笑着摊了摊手。


    “我们答应过不出卖恩人的。”莉齐冷冷地说。


    “莉齐小姐，这不叫出卖，这叫斡旋。我被控制起来，你们继续维持生活，这已经是很好的局面了。真要用大家的命来换我的，那我可消受不起，那样我可是会下地狱的，莉齐小姐，还是让我轻松一些吧。”


    海姆笑着抬眼看她，这个年轻的女士眼神让他想到了故乡的橡树，坚韧而厚重，像是不会动摇。


    她深吸了口气，有些不满地开口：


    “您似乎有时候会用玩笑的口吻掩饰自己的感受，您急着先舍弃自己、装作对自己牺牲毫不在意，是不是这样就不会对他人的舍弃失望了？”


    一向能言善辩的海姆此刻呼吸一滞，愣了好几秒钟后才开口：


    “但无论如何，无论各位心里是怎么想的，我们的选择只有一个不是吗？我自己决定回去的，不是可以避免很多麻烦吗？”


    莉齐没有回答他，两人沉默良久后，莉齐才开口：


    “我们那天会一路送你。有很多人看着，叶夫根尼在防线外不会对你动手才对，但回到防线后你就得自己小心了，他肯定会立刻把你关起来，不让你和下属有接触，再找机会对你下手。”


    “我会努力活到亚瑟、罗杰和芙蕾雅报信成功的那天。”他再一次露出了标志性的笑容。


    但莉齐神色并没有缓和。


    “您不用勉强自己笑出来，我讨厌强颜欢笑，如果连喜怒哀乐都没法自由表达，那太痛苦了。”


    海姆的笑容僵在了脸上，莉齐此刻的眼神十分沉重。


    “莉齐小姐，我能冒昧地问一下您是何许人物吗？”海姆认真地盯着她，“您精通医术、洞察力惊人、待人接物张弛有度，领着这么多人在这片荒芜之地上活了下来，实在不像一位普通流民。”


    “海姆先生不会猜测我是什么落魄贵族吧？”她竟在此刻笑了起来，但那双眼里却带着些许不满。


    “那可叫海姆先生失望了，难道平民就不能拥有这些品质了？”她反问的语气带着几分讥讽。


    “我不是这个意思。”


    莉齐也不继续为难他，开口解释：“我是一个彻头彻尾的平民百姓，我曾在圣都的一个贵族家里做最低级的杂役女佣，但耳濡目染下还是学了不少东西，后来我从圣都逃走了。”


    “逃走了？但从收入来说，圣都是个相当不错的地方吧，发生了什么？”


    “我那时应该就十三岁吧，对那些身着华服的人们还抱有不切实际的幻想，我憧憬着自己某天也能是他们中的一员。直到某天的宴会上，那家贵族的继承人找到了我，他夸赞我是女佣中最可爱的孩子，问我要不要参加一个名为‘黄金苹果’的游戏。”


    海姆听到这个游戏的名字突然觉得背后一冷。