顾折刀：“江寻鹤与谢成欢是江湖旧友，你不信我也该信他没理由诓你，更何况，他要什么都不图，干嘛冒着砍头的风险去救林浔，还让干儿子跟着来玉京？”


    寒镜月：“所以你们的计划是先让我用丰州一事保下林浔，让公主的功劳被搁置，再趁皇帝病重，偷偷引导太子去查先皇后之死，他若知道真相必定和皇帝翻脸，届时再找个他身边的老臣顶锅，给他安一个谋反的罪名，让公主带着禁军和楚家部曲去讨伐他，最后在关键时刻向楚青梁摊牌婕妤之死的真相，逼他们反水公主？”


    顾折刀没什么表情：“差不多。”


    寒镜月：“事成之后，江山留给谁坐？”


    顾折刀不假思索：“太子活着自然是他。”


    “那他要是死了呢？”寒镜月并不看好那个优柔寡断的孩子，“我不信公主不会完全不知情，她最擅长斩草除根，更何况，宸妃她凭什么帮太子伤害自己的女儿？”


    顾折刀：“所以必须要先让公主对宸妃离心，而能做到这件事的只有太子，再说了，这对母女本来就不是同路人。”


    寒镜月了然：“但还是得做好二手准备，毕竟人是活的不是死的。对了，往后秦府不必派人看着了。”


    “和好了？”顾折刀哂笑。


    “用你管，讹钱鬼。”寒镜月嗤了声就自顾自离开。


    师妹，你的人生还真是顺遂啊，明明和我一样出身泥泞，可你最后要什么有什么，而我，只能一辈子望着天。顾折刀起身将窗掩上，今夜的星亮得他心烦意乱。


    “顾大哥，我听我弟弟说今日是你生辰，谢谢你经常偷偷带我出去玩，这个送你。”


    “……小小姐，生辰礼物为什么要送刀？”


    “因为你叫折刀呀？我真的很好奇，为什么你叫折刀却用剑不用刀啊？”


    “因为刀被折了。”


    幼年时赵岐通说他戾气重，让他练刀，结果力气太大没收住，把刀给折了，于是乎，本来只被叫阿顾的他终于有了名字。


    不同于寒镜月被收养时，她早死的爹娘就在她衣服里写了名字，顾折刀是没有名字的，很多那里的孤儿都没有，按着百家姓一个个随便安，等长大开智了自己会起。


    “……好随便的理由，诶，那我再问你一个问题，这府里上下除了娘，也只有你敢惯着我，你就不怕我爹他生气责怪你？”


    “没把握的事情我不会做。”


    “切，我看是因为你每次偷偷带我出去都是我花钱请你吧？”


    “我不缺钱。”


    “你真没意思，洛筠还说你喜欢我，我怎么没看出来？”


    “从无此意。”


    “哼，我也不缺人喜欢，对了，我听说你和寒姐姐有交情？”


    “不认识。”


    “胡说，不认识你为什么故意踢她下水？”


    “她喜欢游泳不行吗？”


    “你真是莫名其妙！”


    小小姐太天真，也太容易生气，她素来单纯，以为所有人都好。


    我喜欢她吗？应该算不上，可为什么听到太子说她过得不好，却那么生气？那么不高兴？


    我不爱她。绝对不爱。只是救她让我自己高兴罢了。那不是爱。所谓的爱究竟是什么，恐怕没人有确切的答案。


    丰州事毕后的朝堂注定不会安宁，元清病不见好，已经罢朝多日，付若上书的折子送到金銮殿，最后全被他给了暂搬来偏殿住的元令和四个大太监经手，海信安和瑞平安不通文治，自然没法多问，福如安明哲保身，问什么都只会打哈哈，只剩下刻薄狡诈出名的寿听安。


    “安平不能留了。”元令看着那一摞摞奏折，眉头紧皱，“那秦侍郎拿命换命，怎么不真把自己弄死得了。”


    寿听安赔笑：“殿下莫要气言了，秦侍郎此番受了重伤，要有大几个月没法上朝议政，这不正是您查他罪证的好时机？”


    “现今他从安平一事中完美脱身，父皇已经对我有所不满，我再追着他不放只怕要让父皇觉得我更加无能。”元令越想越烦躁，索性先将折子推到一边，半倚在软椅上，“寿公公，母妃最近宫里可还好？”


    寿听安细长的脸上五官扭动：“宸妃娘娘一直很好，就是……”


    他眯着眼睛瞟向元令，元令：“说。”


    “就是最近太子走得和她很近。”寿听安压低了声音，“自从上回太子被皇上骂了一顿后，他就时常往宸妃娘娘那去，许是因为淑妃不愿见他。”


    元令冷哼：“淑妃怕是想见也没那么个本事，这元煜好大的胆子，他不会以为依附我母妃就能幸免于难吧？”


    寿听安：“宸妃娘娘心软，保不齐会因为太子三言两语劝您不要与他冲突。”


    “母妃糊涂，我可不糊涂。”殿内烛火飘忽得她心烦意乱，“不能再继续拖下去了，明日父皇醒着，我就去向他请婚，对了，派几个人去楚婕妤旧居一趟，有什么东西通通处理掉别留着，父皇若不介意，那座宫殿也拆了算了。”


    寿听安立马明白个中意思：“奴才遵命，另外……”


    “殿下，太子求见。”海信安从外进来，打断了二人的对话。


    元令沉眉，很是不悦：“让他进来吧。”


    元煜步履缓慢地向里走，似乎有些犹豫，元令最不喜欢他这样，明明已经做了决定却还犹犹豫豫，很不利落。


    “皇姐。”他开口唤她，依旧是从前那样软弱的、近乎哀求的声音，“我……我不想当太子了。”


    元令一愣，在场的宫女太监们纷纷侧目，各自惴惴着会不会因为听见这场对话而丧命。


    “你疯了？”元令攥紧手里的笔，观察着元煜的神色。


    元煜向前一步：“这些天我一直和宸母妃待在一起，我时常想，若我母后还在世，是不是会比她待我还好，是不是会比小姨待我还好。”


    元令打断他：“这和你不想当太子有什么关系？”


    “若我是公主，皇姐是太子，那母后就不会死吧。”元煜还欲再说什么，元令却很平静地再次打断他：“若我是太子，你根本就不会出生。”


    偏殿死一样的安静，元令无视了他簌簌流下的泪：“煜儿，你若真有心体谅你的母亲们，就该好好去争，去证明你不比我差。”


    元煜却摇头：“可我不想害皇姐被那些臣子攻讦。”


    “你觉得我会在意那些人？”元令有些想笑，“煜儿当真不知父皇为何不喜你吗？”


    元煜：“因为我是他讨厌的臣子的女儿所出，皇姐，我早明白的，父皇若真挂念母后，怎么会这么多年从不提及？”


    元令：“你又不知真相，怎能这般无端臆测？”


    元煜沉默片刻：“那我若是查到呢？”


    元令微微一笑：“何必呢？”


    烛光将元令的影子倒在屏风上，高高地盖过元煜的身躯，他低下头，旋身而去，再不敢去看那位遥远的皇姐。


    疑心比证据更令人笃定事实，走出金銮殿的一刻，元煜冷下脸，对随行的小允子道：“坤宁宫洒扫的人此时还在吗？”


    小允子斟酌片刻：“殿下，此举恐怕不妥。”


    “皇姐百般维护父皇，不过是因为父皇偏爱她罢了。”元煜话中难掩怨怼，“若她知道父皇并非她想得那般是位毫无瑕疵的君子明主，还会如现在这般心安理得地接受父皇的偏爱吗？”


    小允子哑了哑：“殿下，请您三思呐。”


    “你也觉得我是错的？”元煜少见地冷下语气，有那么一瞬间，小允子第一次在他身上看到了元清的几分影子。


    他立马不再劝：“坤宁宫的洒扫宫人戌时休息，殿下若想一探究竟，再等半个时辰吧。”


    “这还差不多。”元煜甩了甩袖子，宫道上月光明亮，他步履决绝，心中竟萌出几分势在必得的快意。


    ——


    “听你的意思，你很满意楚家的小公子？”


    元清自病加重后一天没多少时间清醒，今日听了元令讲些关怀的话后，立马就提了请婚之事，心中也明了了大概。


    元令微微侧头，做出一副含羞模样：“他模样好，性子好，待我也好，楚家这些年虽与几个罪臣旧友走得近，但总归没做什么出格的事，他大哥又有军功，我想，我与他总归很合适。”


    元清瞥了她一眼：“令儿若真喜欢，父皇自不会阻拦，只是朕听说，你和你身边的女官也走得很近？”


    “左右不过是玩玩而已，不碍事。”元令笑得云淡风轻，“父皇若觉得不妥，我送走她便是。”


    元清却很认真：“令儿，莫要太过招惹你不在乎的人，尤其是那些出身卑贱的，最容易拿你的情意给她们自己的龌龊泄恨。”


    元令没料到这样的话会从自己的父皇嘴里说出，怔了片刻才道：“不过是身份高些的奴婢，又能掀起什么风浪？”


    “越了解你的人越容易背叛你，你且记住就好。”元清疲惫地闭上眼，“去叫福如安来拟道赐婚的圣旨，既然准备成亲，也该择个好听些的封号，令儿觉得


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    ，‘定阳’如何？”


    元令坦然一笑：“谢父皇，令儿很喜欢。”


    公主大婚，礼部自要忙前忙后地准备，元令急匆匆地想赶紧结束，礼仪流程、婚期什么的都能早则早。


    纳采、问名那日，皇宫内东门分外热闹，楚家大张旗鼓地带着礼物、表文前来，楚青遥身着朝服、满面春风，走流程时平日里以淡然温和著称的他此刻却也忍不住笑意。


    按规矩，元令不必出席这个环节，她如往常一样读完书后在金銮殿偏殿处理政务，全然没有对即将到来的婚姻的期待与雀跃。


    唯一不同往日的是，今日姜慎也在。


    她像平时在公主府一样为元令静静磨墨，目光时不时瞥向奏折，元令看累了就有一搭没一搭地找她聊天：“听说今日是你生辰？”


    姜慎心不在焉地点头：“六月廿一日子好，能赶上殿下的喜事是慎儿的荣幸。”


    “送你。”元令早有准备地从袖中取出一根钗子，这些年她送过很多首饰，姜慎早不足为奇，她平静地接过那根金钗，才发觉钗头雕了一只凤凰头，钗股正面刻了半句诗，曰“何缘交颈为鸳鸯”，她翻过钗身，背面曰“胡颉颃兮共翱翔”。


    元令得意地看着她“受宠若惊”的面庞：“父皇说，越了解我的人越容易背叛我，慎儿，你会背叛我吗？”


    姜慎捧着那根金钗，始终目视地面：“若无殿下，慎儿永世无翱翔之地，怎敢心生歹念呢？”


    “你如何保证你说的话为真？”元令故作为难的凑近她，挑起她的下颚，距离越近，谎话越容易不攻自破。


    姜慎没有躲，目视前方：“殿下，有情自真。”


    “世上最不可靠的就是情。”元令似笑非笑地吻上她的唇，“慎儿，今日你及笄，及笄便要取字，我从来觉得，我的人得叫我起的字才好。”


    姜慎沉眉不语，此前寒镜月和姜孟已经给她想好了字，曰“行恣”，爹娘给她取名“慎”，寒镜月却觉得太拘谨，人活着还得无拘无束好，但她文采有限，只好托姜孟翻书找找，虽说取字当由长辈来，但索性都是寻常人家，阿孟又是她唯一的血亲，自然也就不在乎繁礼了。


    “就叫言真如何？”元令自顾自说着。


    “能得殿下赐字是慎儿的荣幸。”姜慎轻轻将她推开，“殿下，今日是您议亲之日，不该与慎儿太逾矩的。”


    元令目光一沉：“楚公子虽好，却是个无趣的。罢了罢了，你退下吧，太师专门求假为你办及笄宴，我也不扫你们的兴了。”


    姜慎应言退下，离开偏殿时，赶巧方涉兰前来探望，她按规矩跪下行礼，却听对方道：“从前倒没见过你，瞧你不似宫女，你是哪位姑娘？”


    一旁的宫女提醒：“娘娘，这位就是姜奉仪。”


    方涉兰素来听闻自己的女儿有一位很宠幸的女官，但母女二人见面往往独处，她又怕过多探听惹女儿心中不快，故而从未过多干涉她的私事。


    论起见面，其实很多年前她来探望元令习武时姜慎远远站在一旁见过她一面，不过对方可能并未觉察到她。


    方涉兰望了姜慎许久，眼底竟生出几分泪意，良久才扶起她道：“难为你了，令儿心思多，你也要多劝劝她，莫让她入了歧途。”


    姜慎不明所以，说了些客气话就告退离开，今日她被召侍奉，距离金銮殿主殿极近，绝不能让这么好的机会白白流失。她如此想着，步子不觉向主殿靠近。


    往来侍奉汤药的宫女太监们进进出出，她从后喊住一个步履匆匆的宫女，手臂微微一拽，宫女一个趔趄，手里的药碗兀自摔在地上。


    “哎呀！奉、奉仪大人，您这是做什么？”宫女岁言急得赶紧蹲下来用帕子去擦地上的药。


    姜慎故作害怕：“实在对不住，我头一回来金銮殿侍奉，一时找不到出路，才想问问，对不住！对不住！”


    她说着就取出帕子帮岁言擦洒了一地的药，歉笑着塞给她一些碎银：“实在对不住您，求您莫要告到公主那去，惹她生气。”


    岁言收了银子，却还是边哭边叹气：“皇上等药好久，这么一耽搁怕是又要责罚。”


    可毕竟这个会害她被罚的人是公主身边的红人，岁言她再怎么也没法，想到自己也逃不过要和谨育一样伤痕累累，她连哭出声的力气都没有。


    然而姜慎并不在乎这个宫女到底要面对什么，帮忙收拾完了狼藉，她就攥着那只吸满了汤药的帕子匆匆赶回家。


    有情自真，但你于我，又算什么东西？