那个声音在空旷的宫墙间撞击回荡，尾音还没散去，赵公公的身影便如同一只断了线的风筝，直直地栽了下去。


    一声沉闷至极的钝响，把刚刚那一嗓子带来的余震硬生生砸断。


    孟舒绾站在城楼下，甚至能感觉到脚底青砖传来的微弱震颤。


    她没有抬头去看那摊必然已经无法辨认的血肉，因为太后尖利的声音已经穿透了晨雾，像是一把生锈的锯子，磨得人耳膜生疼。


    “孟舒绾！你这毒妇，竟敢逼死先帝，又逼杀先帝近侍！”皇太后站在高阶之上，手指颤抖地指着孟舒绾，脸上那精心描画的妆容因扭曲而显得狰狞，“吕锋！还不将这弑君逆贼拿下！哀家重重有赏！”


    刚放下屠刀的吕锋部众一时有些哗然，手中的兵刃举起又放下，眼神在那个孤身伫立的女子和高高在上的太后之间游移。


    孟舒绾根本没看那些晃动的刀光。


    她甚至没有一句辩解。


    趁着众人被这一连串变故震慑的短暂空档，她猛地转身，将手中那枚沾满景和帝指尖血的白玉印信，狠狠拍进了午门左侧那块毫不起眼的麒麟浮雕砖里。


    那砖上，麒麟口中原本含着的石珠早已不知去向，剩下的凹槽，刚好能严丝合缝地吞下这枚大印。


    “咔——轰隆隆——”


    仿佛地底深处有巨兽苏醒。


    两道厚达三尺的青冈岩石闸，伴随着令人牙酸的摩擦声，从午门门洞上方轰然坠落。


    这道原本用来在大火焚城时隔绝火势的最后屏障，此刻却成了划分生死的界碑。


    石闸落地的巨响激起漫天尘土，将太后那张惊愕到变形的脸，以及还没来得及冲过来的吕锋前锋部队，死死隔绝在了广场南侧。


    “三爷！”


    孟舒绾顾不得手背被机关反震得发麻，一把架起地上的季舟漾。


    男人沉重得像是一座倾塌的山，压得她膝盖一软，差点跪倒在地。


    她咬着牙，拖着他踉跄退入石闸内侧那个狭窄的防御夹层里。


    这里只有几尺见方，四周全是冰冷的条石，透着一股陈年腐朽的味道。


    借着透气孔射进来的一缕微光，孟舒绾颤抖着手去解季舟漾的衣襟，想要查看他胸口的伤势。


    手指触碰到那份已被血浸透的地契文书时，指尖却触到了一个硬邦邦的异物。


    那是夹在地契夹层里的一枚东西。


    孟舒绾将其抽出，瞳孔骤然紧缩。


    不是金银，不是银票，而是一枚通体漆黑、散发着幽幽寒光的玄铁令箭。


    令箭之上，没刻名字，只刻了一只闭目的独眼枭鸟。


    这是传说中可以直接绕过兵部，调动在此处值守的大内暗卫的“枭令”！


    季舟漾把这个藏在给她保命的地契里，这哪里是什么退路，这分明是他把整个皇城的命脉，连同他自己的命，都塞进了她手里。


    “咚！咚！咚！”


    石闸外传来沉重的撞击声，夹杂着太后气急败坏的怒吼。


    “给哀家砸！砸不开就用**炸！”


    透过夹层上方那个仅有人头大小的观察孔，孟舒绾清晰地看到，太后似乎意识到单纯的武力破门太慢，竟一把将那个还在哇哇大哭的六岁皇子萧璟拽到了阵前。


    几个老太监手忙脚乱地将一件宽大的龙袍披在那孩子身上，那龙袍太长，拖在地上沾满了泥水。


    “先帝已崩，国不可一日无君！”太后披头散发，状若疯妇，对着紧闭的石闸和周围的禁军嘶吼，“新帝在此！见龙袍如见天颜！里面的人听着，立刻交出大印，打开石闸迎接新帝登基，否则以谋逆罪论处，诛九族！”


    这是要强行即位。


    只要萧璟戴上冠冕，受了百官（哪怕是被迫的）跪拜，这篡位的名头就算坐实了一半。


    孟舒绾死死攥紧了手中的枭令，那玄铁的棱角硌得掌心生疼。


    她猛地转身，将令箭高高举起，对准了夹层阴影处那几个不知何时悄无声息浮现的黑影。


    那是常年蛰伏于皇城暗处的暗卫，只认令，不认人。


    “听令。”孟舒绾的声音沙哑，却透着一股不容置疑的森寒，“东南角箭塔，穿云**，目标——萧璟头上的赤金冠！”


    黑影没有任何废话，如同烟雾般消散。


    两息之后。


    “咻——！”


    一声凄厉的破空声，像是死神的唿哨，瞬间盖过了广场上的喧嚣。


    太后正拿着那顶沉甸甸的赤金冠，企图强行扣在萧璟头上。


    就在金冠触碰到孩子发髻的那一刹那。


    一支儿臂粗的重**带着雷霆万钧之势，精准无比地射中了金冠顶端的龙珠。


    “当！！！”


    金铁交鸣的巨响震得人耳膜嗡鸣。


    那顶象征着至高皇权的赤金冠，在众目睽睽之下被巨大的冲击力带飞出去，狠狠钉在太后身后的那扇描金屏风上。


    “哇——！”


    萧璟毕竟只是个六岁的孩子，哪里见过这种阵仗，吓得两腿乱蹬，哭嚎着向后退去，慌乱中一把抓住了那扇屏风的边框。


    屏风本就被重**射得摇摇欲坠，被这孩子一拽，轰然倒塌。


    “哗啦——”


    屏风倒下的瞬间，广场上陷入了死一般的寂静。


    所有人都瞪大了眼睛，看着那屏风后的景象。


    那里没有太后所说的“忠心护主的内侍


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    ”，而是密密麻麻蹲着数十名身穿皮裘、手持弯刀的壮汉。


    那标志性的狼皮帽子和满脸的络腮胡，在晨光下刺眼得令人心惊。


    北境人！


    太后的亲信队伍里，竟然藏着早就该被驱逐出境的北境伏兵！


    “那是……北境的弯刀卫！”有人惊恐地喊出了声。


    太后的脸色瞬间煞白，她千算万算，没算到这块遮羞布会被那个只会哭的傀儡孙子亲手扯下来。


    “就是现在。”


    孟舒绾眼中寒芒一闪，她从袖中摸出一枚早已备好的火折子，点燃了伸出观察孔的引信。


    “咻——啪！”


    一朵刺目的赤色烟花在皇城上空炸开。


    城外。


    一直坐在轮椅上守在瓮城机关处的孟承林，在那张烧伤的脸上露出了一丝狰狞的笑意。


    他双手猛地推动绞盘。


    “轰隆隆——”


    瓮城四周那四扇早已生锈的铁闸门同时落下，将那群暴露行踪、正欲暴起**的北境伏兵，连同太后一起，死死困在了这方寸之地。


    关门打狗。


    夹层内，一直昏迷的季舟漾忽然发出了一声低吟。


    孟舒绾急忙回身，却见他不知何时已经睁开了眼。


    那双总是深不见底的眸子此刻布满红血丝，却清醒得可怕。


    他没有说话，只是极其费力地抬起那只完好的右手，从孟舒绾腰间拔出了那把防身的**。


    “你做什么？！”孟舒绾惊呼，想要去夺刀。


    季舟漾却避开了她的手，毫不犹豫地将刀锋划过自己的掌心。


    鲜血涌出。


    他抓过孟舒绾怀里那份早已被揉皱的废后诏书，将满手的鲜血，一滴滴滴在诏书背面的接缝处。


    神奇的一幕发生了。


    那原本空白泛黄的纸背，在吸饱了鲜血后，竟缓缓浮现出一行暗红色的字迹，那是景和帝用特殊的药水留下的最后一道**锏。


    字迹潦草，透着一股临死前的决绝与狠厉：


    【若穆氏谋逆，准镇国郡主孟舒绾，持此诏就地正法，钦此。】


    季舟漾手上的力气耗尽，**当啷坠地。


    他靠在冰冷的墙壁上，看着孟舒绾惨白却坚毅的侧脸，染血的嘴角勉强勾起一抹极淡的弧度。


    “去吧。”


    他的声音很轻，却每一个字都像是敲在孟舒绾的心头，“送他们上路。”


    孟舒绾盯着那行血淋淋的字，缓缓伸手，将那份沉若千钧的诏书卷起，揣入怀中。


    她站起身，最后深深看了一眼季舟漾，转身推开了通往皇极殿的那扇侧门。


    殿外，丧钟再次鸣响。