索菲亚不知道的是，每一头巨龙天生就拥有魔法的力量。


    因此，当她的指尖抚上伊泽尔小腹的那一刻，他立即就感受到了索菲亚施加给自己的沉睡魔法。


    不过，他并未想太多，只是觉得索菲亚想让自己睡一觉而已。


    可是，当索菲亚轻巧的脚步断断续续踩在自己身上时，伊泽尔就算再笨拙，也明白过来——


    原来她是想逃跑吗？


    伊泽尔是真的伤心了，不过，在伤心之前，他得扮演好一头沉睡的巨龙，让索菲亚先离开自己。


    他尽可能收拢宽大的双翼，给索菲亚让出道路，将头颅埋在金币堆里不敢抬头，放轻呼吸声，免得惊吓到逃跑的公主。


    等到洞穴里最后一丝声音消失，伊泽尔才把自己硕大的身躯从宝石和金块堆成的“床褥”里拔出来。


    巨龙的金瞳望着虚空中的某一点，一滴水珠，缓慢地、艰难地，从它的眼角渗出，沿着布满白色鳞片的脸颊，划过一道湿润的痕迹，悄无声息地坠落在爪边。


    ……


    索菲亚在黑压压的森林里迅速穿梭，裙裾被荆棘一次次勾住，扯裂。


    本杰明绝不会一个人来救她，这附近一定还有别人！


    逃离龙巢十几里地之后，她才大声呼唤：“有没有人？！有没有斯诺西亚骑士？！”


    什么回应都没有，只有夜里觅食的乌鸦被惊飞，发出一阵阵扑棱棱的振翅声。


    她抬头望去，感觉所有的树干都一模一样，似乎怎么走，都是在大森林里循环打圈圈。


    就在索菲亚以为自己会迷失在森林里时，一阵属于人类世界的声响传来——


    低沉悦耳的谈笑声，金属猎具的碰撞声，马蹄踏在泥土上的闷响……


    索菲亚躲在树干后面，谨慎观察：几个人从高大的黑马上利落地翻身而下，他们穿着深色猎装，剪裁合体，用料考究。


    为首的男人高大瘦削，黑发一丝不苟梳在脑后，面容如古典雕塑般俊美；


    他身边的夫人有着火焰般的红发，笑容温婉，只是唇色红得惊人；


    还有一对少年少女，约莫十五六岁，容貌精致得如同人偶，正依偎在母亲身边撒娇。


    这一家人都长得很体面，就连那过分苍白的面色都昭示着他们的贵族身份。


    家庭的温暖让索菲亚松了口气，转身却看见这位年长的绅士不知何时出现在自己身后，微笑道：


    “夜晚的森林对一位落单的小姐可不友好呀。”


    男人低沉柔和的声音带着恰到好处的惊讶与关切，令人不由自主沉迷。


    索菲亚略微思索片刻——与其在森林中乱跑，还不如借助这家人的力量离开森林。


    “我是斯诺西亚王国的索菲亚公主，请问您是？”


    “尊敬的公主，我是格兰纳达伯爵阿方索，这位是我的妻子胡安娜，女儿伊莎贝拉，儿子阿拉里克。我们正要打猎，您知道的，有些猎物只在黑夜出现。”


    他问道：“您怎么会出现在这里？”


    “我……”


    索菲亚并未完全说出实情，编了一个谎话：“我偷偷跑出来玩，没想到在森林里迷路了。”


    伯爵嘴角泛起迷人的微笑：“哦，森林里迷失的夜莺，您愿意光临我们的小小寒舍，喝杯葡萄酒休息一下吗？”


    跟随这家人来到一座恢弘壮丽的哥特式古堡，细瘦高耸的尖顶刺入天空，狭长的黑铁雕花窗户雕刻着藤蔓。


    墙壁上密密麻麻的黄金烛台闪着摇晃的光芒，衣着严整的仆人们流水一般端上一道道美味佳肴。


    虽然从未听说过这位异国的格兰纳达伯爵，但他们一家良好的礼仪和宏伟的城堡让索菲亚相信，这是一家贵族，没准儿还与斯诺西亚有亲戚关系。


    阿方索伯爵端起水晶杯：“祝殿下健康！”


    索菲亚也举杯共饮，奇怪的是，杯中物的口感不像葡萄酒，而是一种比葡萄酒更加浓稠的暗红色液体，味道凉润甜美。


    或许是这个国家的特色饮品呢。索菲亚这样想。


    饥肠辘辘的索菲亚面对一桌子美味佳肴，胃口大开——


    用蜂蜜和藏红花腌制过的烤鹌鹑、摆成玫瑰形状的半透明鳟鱼冻、淋着紫色浆果酱的糕点……每道菜都色泽诱人。


    她在伯爵的城堡里收到了最热情的款待，阿方索腾出古堡中最奢华的房间，给她配备了两个最得力的贴身仆人服侍，还奉上数不尽的华服珠宝供她挑选。


    伯爵一家也很好相处，阿方索博学风趣，胡安娜温柔可亲，伊莎贝拉和阿拉里克乖巧安静，像两个精致的娃娃。


    这座古老城堡的藏书无比丰富，甚至拥有六百多年前的羊皮卷古籍，索菲亚尽情徜徉在书海之中，甚至有些流连忘返。


    “殿下，您的亲笔信已经送往斯诺西亚了，马车也已经准备好。不过，在下有个不情之请。”


    索菲亚放下手中的羊皮卷，用眼神示意阿方索继续说。


    “我的亲戚朋友们也想瞻仰公主的容颜，不知是否有幸留公主在我的小小城堡多住两日，参加我们专门为公主举行的宴会？”


    这有何不可？


    反正信件已经发回王宫，母亲知道自己安全，对待搭救了自己的伯爵一家的要求，索菲亚不好回绝，况且还可以在这里多读点书。


    她一口答应：“当然可以，我也想邀请您与我一起前往斯诺西亚，用我们热情的接待表达我对您的感激之情。”


    为了举办这场盛大的宴会，整座古堡都忙碌起来，


    夜深，古堡深处的浴池里，暗红的玫瑰盐在水波中缓缓溶解，将整池温水染成朦胧的绯色。


    索菲亚令服侍自己的两个仆人离开，赤足缓缓踏入浴池，丝质睡袍从肩头滑落。


    水面漂浮着一朵朵玫瑰花瓣，深红、暗紫、浅粉，随着她的动作打转，蒸汽中弥漫着浴盐的矿物气息与玫瑰的甜香。


    她闭上眼，向后靠在大理石池沿上，金色的长发在水中散开，宛如一片金色的海。


    沐浴完毕，索菲亚换上新睡袍，想随便走走。


    这几天，她刻意不去想伊泽尔，可是夜深人静时，她难免会想起那个怀孕的龙少年。


    她不知道雄性巨龙为何会怀孕，将这一异常归结于种族差异。不过，不管什么种族，怀孕总是痛苦的。


    他会变胖、腰酸背痛吗？他的肚子会不会变大？他分娩生下的是蛋还是婴儿？会不会痛得浑身都是汗？


    这一瞬间，索菲亚甚至有些隐秘的庆幸，庆幸于承受生育之苦的人不必是自己。


    不知不觉间，她走到了长廊上。


    黑漆漆的长廊上没有一点光，然而，索菲亚却看见，城堡的黑铁大门敞开，身穿黑衣的客人们从一辆辆乌鸦般漆黑的马车上下来。


    阿方索一身华


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    丽庄重的黑缎礼服，与夜色几乎融为一体，猩红内衬在夜风拂过时若隐若现。


    胡安娜夫人的猩红色长裙与她的红发相互映衬，黑夜中反而显得她更加苍白。


    伯爵和夫人带领全家上下恭恭敬敬地站在门外，索菲亚能够从接待的规格感受出，大家都在等待一位大人物的光临。


    她心中纳罕：难道这里拜访别人都在晚上吗？好奇怪的风俗！


    忽然一阵阴冷的风吹过，所有身穿黑衣的人都紧张起来，恭敬地看向门口。


    索菲亚也定睛看去，但第一时间，她甚至没看清这个大人物的脸，只感觉古堡门口出现了一团漆黑巨大的影子。


    伯爵缓缓地、以一种近乎仪式的庄重，抬起右手，掌心向上，指尖微微内敛，按在左胸心脏的位置——


    “尊敬的撒丁亲王殿下，您的莅临使我们感到无比荣幸！！”


    索菲亚：撒丁亲王？


    名字有些耳熟，似乎在哪本书上听到过，却怎么也想不起来。


    这团影子在阿方索胡安娜夫妻的搀扶下走下马车，索菲亚才看清他的面目——


    肥头大耳，三层肉褶耷拉下来，像烛台上即将滴下的蜡滴，面色倒是与阿方索他们差不多，一样苍白如纸，好像有几百年没晒过阳光似的。


    随着客人们回到房间，走廊里安静下来。


    不知出于什么心理的驱使，索菲亚一直躲在暗处没有出声。


    莫名的，她感觉这古堡里的一切——高耸的廊柱、精致的油画、悬挂的古老地毯——都染上一层冰冷的色泽。


    阿方索和胡安娜在走廊里轻声交谈。


    胡安娜：“她那么瘦，这么多血族够分吗？”


    阿方索：“一人一小杯血，最多的要留给撒丁亲王，有他的帮助，你我在组织中的地位才能更进一步。”


    胡安娜轻笑，舔了一下尖牙：“咱们可真走运，一次夜猎就能抓到一位真正的公主，你看她白皮肤上的血管，多么鲜美的蓝血！”


    阿方索吻上胡安娜的红发：“我承诺过的，会给你世界上最好的一切……”


    血族！！！


    他们是吸血鬼！！！


    索菲亚像被一桶冰水迎头浇下，冷到骨子里。


    她终于想起来，撒丁亲王，那不就是传说中横行大陆几个世纪的上古吸血鬼吗！


    阿方索一家苍白的脸，冰冷的体温，在夜间迎接宾客，都是因为他们是吸血鬼！


    跑，必须赶紧跑！


    正门还有血仆看守，索菲亚迅速翻出窗户，踩在石砖的缝隙里，借助那些生长了百年的枯藤向下攀爬。


    “殿下，您要去哪儿？”


    索菲亚自背后拔出刚刚顺来防身的长剑，刺向吸血鬼阿方索。


    突刺、砍劈，索菲亚的攻势凌厉凶猛，阿方索倒在地上重伤不起。


    她转身想跑，却被胡安娜拦住去路。


    方才重伤的阿方索从地上爬起来，身上的伤痕迅速消失，不怒反笑：


    “啊！真是个泼辣的小美人，想必味道一定很好！”


    索菲亚明白，这可不是什么赞美，恰恰相反，阿方索的语气像极了屠夫面对一头踢了他一脚的待宰羔羊，感叹如此活泼有力的羔羊，肉质一定鲜美弹牙。


    索菲亚又惊又怒——刚逃出恶龙的巢穴，又一头撞进吸血鬼的家里，她走得这是什么倒霉运啊！！！