荒远的官道上，遥遥行来一辆马车，不紧不慢的。


    赶车人是个年轻的黑衣男子，他扶了扶身上的斗笠，看着远处春雨迷蒙，轻飘飘地叹了一口气。


    那双多情云眼似桃花一般盈盈绽放，现在，何尝不是桃花盛放的好时节呢。


    柳絮已将春去远，天际溟蒙，水声淋漓，染得青叶酒醉一般飘摇着吐着水露。


    车里响起一阵细细簌簌的碎响，他听到是人醒了，便故意扭扭捏捏打趣道：“小原妹妹现在可还安康？身体还受得住？”


    “性命无碍。”车里传来一个男子的声音，似云烟一般轻轻淡淡。


    听声音，绝不会是什么小原妹妹。


    “嗯。”方玉堂好以整暇地行着。


    他想到现在这辆马车上的三个人前不久还互相敌视，如今却突然成了生死之交，便觉得好笑，忍不住扑哧出声。


    车里那宛若云烟的男子似是不解：“你笑什么？”


    “没什么。”方玉堂赶紧住嘴。


    车厢内，一个紫纱道袍的道士正跪坐守在原湘湘身后，他已将自己所剩不多的真气全部注入原湘湘的筋脉之中。


    人之将死，所剩无几，便全部赠了出去。


    很快，原湘湘睁开了眼睛，汗水濡湿了她颊侧的发丝，凌乱无序地贴在她的脸上，让她看起来有些疲惫。


    “何道长……我无事，多谢。”


    何彦飞本来就身受重伤，是个油尽灯枯之人，现今输了真气给原湘湘，他的脸色更白，面上沁着冷汗，像是一块受了暖的冬雪，很快便将不复存在。


    “……姑娘，这句道谢何某受之有愧，你该谢的，是那观音。”


    何彦飞不提也罢，提了一句，原湘湘便气急吐出一口鲜血来。


    何彦飞忙上去搀扶，她抬手挡开。


    指尖抚上自己脖颈上的印子，感受着那皮肉翻卷的微痛，而后又轻轻将左手展开——原本纤细有力的手上只是横亘许多银白色的月牙，现在她的掌心里赫然长着一个狰狞可怖的虫子。


    像是心脏一般，随着她的呼吸、脉搏，与她一同存活着。


    那虫子周身黑色的筋脉如树根一般嵌进她的血肉，牢牢扎根在她的左掌心内，突起而丑陋的虫体与她只隔着一层薄薄的肌肤。


    虫体里生出的黑色筋脉像是又意识一般不停地往她的腕间更上方而去，顿时整个左臂一阵刺痛，手掌更像是被千万跟钢针齐齐扎透。


    明明是说谎的人要吞针，可她没有说谎，怎么偏要她受这万针穿肉之苦？


    “姑娘何时饮过观音血？”何彦飞盯着她手上盘旋在虫体周围的红色血丝，不禁疑问。


    “嗯。”原湘湘默默点头，然后看着他。


    她自己也记不得了，什么时候喝过他的血呢？


    “这虫子已经无法取出了，虽然有观音血禁锢它的行动，但它进入姑娘腑脏之间也是早晚的事。”何彦飞看着她的眼神，猜测到她可能还想将这化羽之虫还给自己，“我的弟弟也已经不复存在了。”


    原湘湘垂下头：“对不起。”


    对不起，如果不是我太偏执的话，如果我早点看清，放手就好了。


    “没有的事。如果没有姑娘，谁能想得到观音居然是男子，谁又能得到观音血……造出羽化之虫呢？”何彦飞安慰她。


    “进入腑脏以后会怎样？”外面的马车停住，方玉堂听着里面的谈话，心里也不禁好奇起来。


    “观音血被耗干以后，要么中毒即死，要么成为比刘大人还要不堪的怪物。”何彦飞沉声道。


    “那只要一直有观音血给原妹喝不就行了？”


    “观音血其实就是那人体内活着的虫丝，它只能暂时制住虫子的行动，但无法让虫子不再分泌毒素。”


    方玉堂轻轻“啧”了一声。


    “为今之计，倒不如一条道走到黑，姑娘体内已经有了观音血，东濑公主赐血……再饮下灵帝血，是死是活，赌一把，全部听天由命。”


    “那就是死马当活马医医呗。”方玉堂弯腿盘弄着潮湿的马鞭子，忽然一把摔在横栏上，“我就说那本来就是假的，祸害人！这世上哪有什么长生！”


    何彦飞默默看向原湘湘，道：“不知，姑娘意下如何？”


    她的脑中飘飘渺渺，只看见方玉堂掀开帘子，探了个头进来，骂道：“哎不是，那不就横竖都是死？”


    “人，本来就只有一死。”她忽然冷冷说道。


    何彦飞看着原湘湘，忽然想起了什么：“也不一定。蛊虫升仙之术实在太看命数，寻常人哪怕染上一丁半点也会毒发身亡，我见原姑娘种了羽虫也没有立死，方才又才想到姑娘曾饮过观音血，也未曾出过半点意外……说不行，找到灵帝墓后真的能有一线生机。”


    “那说明原妹就是天选之人！”方玉堂双眼发亮。


    何彦飞轻轻笑着，忽地肺腑涌起刺痛，他转过身去，一手掩住口鼻轻咳几声。


    原湘湘打量着自己那条已经失去活人血色的半截左臂，又试探性地伸展手指，确认不妨碍行动后，静静道：“我累了。”


    追了十年，也确实挺累了。


    拒绝的话，骗人的话，说了那么多，也听了那么多。


    她就一直跟听不见、听不懂似的。


    可现在突然一身轻松，感觉不听也挺好的。


    起码身心都清静。


    “我想睡觉了。”她淡淡说着，眼睛也不看旁人，仿佛那快死的人并不是她。


    “姑娘安歇。”何彦飞扶了帘子，轻轻退了出去。


    车厢里只有她一人。


    她盘腿调息，左手上的钻心剜骨般的刺痛就像女子来癸水时，总是阵阵袭来，却又比那痛得更多。


    她本来以为自己应该是不会再怕疼的。


    可是……


    “唔！”突然间心绪不宁，乱了呼吸，她不由得皱起眉头，忍着痛。


    淡淡的眸中泛着水色，那日的记忆再次铺天盖地袭来。


    “他那时是真的要砍断我的手……吗。”


    ——


    天地轰鸣，放眼望去，地上一片血红刺目。


    两滩粘稠的血红色一明一暗仿佛长蛇一般交融在一起，那东西的腐烂的身体中一直不断地渗透着脓水一样的暗红色血液，无数暗色虫丝裹在一处，仿佛无数条长而有力的手臂朝向四方撕扯着；


    而在那一抹鲜红之中，静静坐着一个白衣人，像是一朵纯白的花，只会绽放在这腐烂腥臭的血海之中。


    纯白的花瓣被濡湿，很快生出锈色，那是被蹂躏后的残破肢体，漫无边际的猩红血液从那横亘瓣身上的无数锈色中涌出，排山倒海，白花融化，尽数消解在一片血色之中。


    “你放开我！”原湘湘见柳折舟人已经彻底不见，她一着急，胳膊肘砸进了沈如絮的胸口。


    沈如絮没料到还有这一招，顿时吃痛松开了手，玉面浮上一层痛色。


    原湘湘挣脱她的怀抱，本欲起身离开，可她听见沈如絮忍痛的声音后，还是不由自主地靠近她，低低说道：“对不起……我一时情急……”


    沈如絮苦笑一声：“无事，这还伤不到我。”


    她一把抓住原湘湘的手，叮嘱道：“别下去。”


    原湘湘摇头。


    “不可以下去。”沈如絮正视着她，再次沉声叮嘱道。


    她脸上的黑纱还未摘下，那双精致漂亮的长眼睛恍若荡在春水之中的小舟一般，水色荡漾，飘摇迷离。


    左眼下的小痣极为引人注目。


    “他会死的……”原湘湘痛苦着低吟出声。


    沈如絮看着她的反应，忽然涌出某种恶作剧的念头，她摘下了自己遮面的面纱，那张分明而又漂亮的脸彻底暴露出来。


    原湘湘顿时愣在原地。


    “你舍不得的是这张脸吗？”沈如絮问她。


    沈如絮再清楚不过，从小到大，不知道有多少人因为这张脸闹出误会，她曾经顶着这张脸，穿着男装，惹了多少不该有的乱子。


    原湘湘被沈如絮擒住一只手，沈如絮倾身过来，那张几乎和柳折舟一模一样的脸也探到她的脸侧，柔柔道：“你不要离开了好不好？”


    温柔似水，舟楫轻荡，激起涟漪无数。


    原湘湘立即朝另一边扭过脸去，她也不知如何描述眼前之人：这世上……怎么会有人长的这个样子？


    沈如絮轻笑出声，故意问她：“我们长得很像吗？”


    涟漪逐渐平复。


    原湘湘看着她：“还好，你们的不同还是很明显的。”


    原湘湘眼中的柳折舟是像竹子白雪般清俊皎洁，更是一朵粉白交错的初绽芙蓉，尽显温柔；而沈如絮虽然五官脸型更柔和流畅，但在湘湘眼中，她更像是一朵晴空下迎风招展的艳丽牡丹，万分美丽。


    “哦。”沈如絮挑起一边眉毛，悄悄瞥了一眼废墟下方的血池，才又慢慢松开了手。


    她又道：“你要是跳下去了，只会给小远添麻烦哦。”


    “什么意思？”原湘湘警惕一问，立时起身跑到高处边缘，果然止住了脚步。


    废墟下方的两股血流绞缠得愈来愈紧，从柳折舟身体中化出的猩红血流看似柔婉，


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    却如同尖刀一般深深绞尽那东西的体内。


    那东西的身体血流不止，只能无能吼叫着。


    原湘湘看见那东西身体上的伤口和浊血留下的速度都在变慢，原先从羽管里生出的坚利羽毛也逐渐衰落，残雪一般地坠落在一片交织紧密的红色之中。


    “你看，那不是人所能拥有的。”废墟之上，沈如絮不知何时又来到湘湘身侧，就像是另一个柳折舟在她的身旁，“传说，灵帝飞升那日，天际紫光辉映，有一只白鸟从灼灼红莲中展翅而起。”


    原湘湘看着她，腥风浮动着她的卷发，眼中担忧如缀不止。


    “他渴求长生不死，玄女赐他福泽灵机，用那噬人血肉的法子掠夺旁人精血以求长生。”沈如絮面上温和却又带着几分强颜欢笑，“那升仙不老的法子便是羽化。凡躯生虫，凝精结气，结茧形化，羽翼生焉，千岁不死，伴星登天，翱翔天地间。”


    “这是不可能的。”原湘湘看着下方，冷冷说道。


    她也曾是被人用以长生的工具。满目的骨骸烂肉，充斥耳中的恸哭哀嚎……无止尽的腐臭腥气与没有尽头的刀光血影……只能带来死亡。


    “可你眼前所见，确实已经结茧和化羽了不是吗？”


    原湘湘顺着她的话音往下看，不自觉咬住了自己的唇肉。


    在那血海中，有一颗逐渐染红的白色花苞，那正是一颗茧。


    “小远被霍洋种下血仙虫后，机缘巧合之下竟然一步化茧，这可是连霍洋本人都没能得到的机缘。”


    原湘湘陡然回头看着她。


    “但也止步于化茧。”沈如絮轻声道来，“其他和往常尸人并无二致，嗯，也不全是，他比其他尸人衰竭得更快。”


    原湘湘默默不说话，只是看着下方那逐渐血红的茧，心中也逐渐悲痛起来。


    “可这个刘天承真是诡异啊，直接跳过结茧，生出了羽毛。”沈如絮指着血池中如碎雪般掉落的坚利羽毛，“那羽管都冒出来了，他的身体也早已‘形化’，企图羽化成龙！”


    沈如絮顿时严肃起来，嗓音也低沉着。


    吼————！！！


    下方传来一阵怒吼，那东西的长尾又高高扬起，无数从血茧之中绵延而出的红丝紧紧攀附在它的尾部，桎梏着它的行动。


    下一瞬，那东西因为无法忍耐剧痛，抽动着笨拙的尾部，破空而来！朝着那血茧扬去！


    “退下！”沈如絮高声叫道。


    原湘湘与她皆是纷纷从废墟边缘纵身后退。


    血茧被长尾打中，两股气劲猛然撞击在一起，发出震耳欲聋的轰鸣声，周遭再一次颤动起来，顶上岩石废木颤颤巍巍地晃动着。


    那长尾不仅没有因为剧痛收敛，拍打的次数和力道反而越来越强盛起来，染血的茧本来如同新生的花苞一般紧紧闭合着，血茧在长尾的抽打之下慢慢生出了裂纹，茧壳片片碎裂，仿佛是被顽劣的孩童在手中撕碎的花苞一般。


    破碎的茧中鲜血横流，与此同时，另一种痛苦的低鸣回荡在此处，似云烟一般轻柔，似乎只要侧耳倾听便会立即消散。


    原湘湘看着此情此景，再也按捺不住心中的悲楚，她抽出长鞭已然纵身而出——


    她知道，那是柳折舟痛苦隐忍着的声音。


    乍然，一抹孤寂清冷的笛声飘荡而来。


    原湘湘立时被一股劲力制住，整个人直直下掉。


    “那笛声有问题！”


    她朝着沈如絮大喊，想让她也提防着一点，可不料沈如絮却像个没事人一样已经迎着那笛声的方向而去。


    沈如絮回身看着原湘湘反常的反应，眉间紧锁。


    原湘湘只得原地调息，而那笛声依旧不依不饶地回荡在此处，笛声清冷，带着些许粗糙的空洞悠远，像是秋风扫过古树的粗粝哀鸣，又像是海风刮起海浪的沧桑低吟。


    呜呜咽咽，缠绵哀伤。


    远远的，暗处停下一抹窈窕端正的身姿，透过微光，依稀可见来人细瘦的双手间轻轻托着一支横笛。


    佳人倏忽来此，天地寂静。


    沈如絮站定，望着那暗处笑道：“多谢公主殿下出手相助。”


    暗处来人并没有回应她，笛声不止，似残浪卷霜雪，拍打在此间废墟之上，所过之处，哑然无声，只余风声萧瑟。


    下方血池中羽化的刘天承与结茧的柳折舟也霎那间失去了动静，所有的一切，都在这如浪似风般的笛声中归于静谧。


    “沈皇后。”暗中悠悠飘出一位女子温柔和煦的嗓音。


    原湘湘听见那声音时，整个人僵住，眼睛也瞬间睁圆！