“你呢？你又因何而来”孟昭川试问着女孩，她不太喜欢别人对自己的不敬调侃。


    “我因我娘‘怨憎会’而来”女孩轻笑，“前来‘求不得’”


    “那你叫‘爱别离’吗？”孟昭川语气有些无奈。


    爱别离、怨憎会、求不得。


    佛教人生八苦中的三苦，这女孩一个人占了三个，纯属在调侃她孟昭川。


    女孩只是笑笑。


    “你怎么全知道呢？”


    一句话，孟昭川愣在原地。


    一些缠绕多日的爱恨情思，本是一团团愁云，如今陡然破云倾泻，给她纷乱的内心一场久违的淋漓。


    爱、恨、所求不得。


    正如她与姜令的情感。


    “快些求命吧，别忘了你来干什么的”


    小女孩突然点醒她，孟昭川这才想起来，自己是来求拜的。


    她不信神，不信世间除了自己以外的一切，可她此时走投无路。


    她只知道，她应该信信，需要信一信。


    这样，可能会救回姜令的性命。


    一步一阶。


    每踏上一级青石，她屈膝、俯身、双手按地、额头沉重地磕在石阶上。


    同样的动作，她重复了九十九次。


    九十九级阶梯，九十九次叩首。


    身旁的女孩，和她几乎是一样的幅度，重复着同样的动作。


    她们没再说话，女孩将话语凝聚成无声的陪伴，陪着孟昭川一步步向前叩拜着。


    身子越来越沉重，人好像变成了随风的细柳，歪歪倒倒。


    “天地神明垂怜，弟子诚心伏拜，只求渡他离厄，沉疴尽散，诚念……”


    “天地神明垂怜……”


    同样的话语，孟昭川重复着一遍又一遍，额上润出了汗水。


    到达第九十九处台阶时，孟昭川终于看到了，站在远处的王铮。


    黎明将至，日光熹微可见。


    孟昭川见了光亮，心下的愁绪消散许多，转头，看着身旁的女孩。


    “我到了，你……”


    身旁人，无影无踪。


    孟昭川心下一颤，仿佛昨日所见，不过是自己的一场大梦。


    王铮见到孟昭川，匆匆朝她奔来，将她扶起身，给她擦干脸上的汗水。


    “陛下……走上来便是了，何必受此等苦楚”


    王铮看着帕子上的鲜血——


    是孟昭川，她的额角已经磕出了鲜血。


    “扶我上去”孟昭川指着山上的庙宇，眼神却更是坚决。


    姜令……你最好快点醒过来。孟昭川只求这一件事。


    王铮担忧地扶着双腿颤抖的孟昭川，朝更高处的山庙走去。


    她这样常年练武之人，都有些站不住了。


    孟昭川跪得真诚，一步一阶，一阶一念。


    她在朝内，自身并不笃信这些。


    既是人间共主，不过是代替百姓，向天地祈福，她诚心诚念，是应该的。


    但是对她自己，她从不请求，例如多给她孟昭川几年阳寿……


    这些，她从未自己给自己许过。


    谋权篡位，是她做的，如若神明觉得她孟昭川罪不可恕，此求也是拂风而去吧。


    “这一次便好了……就这一次……”


    这是她第一次，以孟昭川的身份，想天地索求一人的性命。


    只希望他们不计前嫌……此生也不过这一次。


    她不会再苛求了。


    玉灵庙浮着淡淡的青烟。


    这是一座太过破旧的山庙，与皇城的庙宇相比，实在是破败不堪。


    一些来往的百姓，大多都是山里的住民，破烂的衣衫，遮挡不住虔诚的朝信。


    僧人无几。大多僧人的衣袍都有些破损，孟昭川走入殿中，点香叩拜，全是王铮在一旁服侍。


    “陛下怎么不去承天宫参拜，此地也太简陋了，怎会灵验呢？”


    “灵的”


    一定会灵验的。


    她必须相信。


    两人赶在早朝前回宫，孟昭川腿都有些站不动了，还是忍着痛去早朝。


    她只恨，自己不过是人世间的帝王，如若能成为天地的共主，有仙法道行，能做一切自己想做之事，能救想救之人。


    那该多好。


    无需求拜任何人，只凭着自己的无上法术。


    她突然理解，前朝几位帝王修仙的“歪风”。


    她先前，对这群庸碌之人鄙夷万分，只觉得他们是君王之耻。


    如今，她突然有些了解了。


    人拥有了世间一切的财物，却救不了自己、救不了所爱之人，单单只站在凡人的最高处。


    贪欲，却是无限的。


    所以，总想更升一级，成为至高无上的神仙，有凌驾于万事万物、自然更迭之上的力量。


    很合理。


    但无耻。


    回想起自己昨夜，竟然那样虔诚地参拜神灵，竟然和那些自己鄙夷的前主一样，孟昭川也被自己吓了一跳。


    女官给她穿着朝服，孟昭川一夜没睡，王铮有些担忧地望着她。


    早朝时，谢辞君难得看到孟昭川颓然的样子。


    她在玉帘后面，整个人有些颓唐，怏怏地点头，嗓音有些嘶哑。


    谢辞君离她最近，自然能很贴切地感受到她的疲惫。


    是秋狩太累了吗？


    可是寻常年份的秋狩，孟昭川也没这么累过。


    是姜令吗？


    半死之人了，何须她这般操心。


    早朝后，谢辞君去凤鸾殿找她，孟昭川却不在。


    她去往承玉楼，在姜令的身边。


    分明，自己的身体已经累得虚脱了，还是不放心，要亲自去看看。


    好在最近也无大事要忙，她也有了喘息的机会。


    孟昭川握着姜令冰冷的手，只是呆呆看着他。


    他这样的年轻的生命，本不该困于此处。


    可她要放他走吗？放他去哪里呢，回江南吗？


    还回得去吗……


    恍惚间，他的指尖轻动，孟昭川很快感受到了。


    “姜令！你醒了吗？好些了吗”


    她一系列问题显然没得到及时的回应。


    姜令眼睛没适应亮光，轻轻抬眼，只看到孟昭川的脸。


    他抬手，想轻拂孟昭川的脸。


    地府吗？那她是真的还是假的。


    和自己一起死了？


    那也挺好。


    孟昭川轻俯下身，她牵着他的手，摩挲自己的脸。


    一滴泪，不知何时滑落下来。


    “孟昭川……”姜令嘶哑地喊着她。


    “……下次别做傻事了”孟昭川有些哽咽。


    许太医刚好被王铮叫来，险些直闯进来，见到眼前的一幕，又不知道该不该进。


    王铮叹了口气。


    还是得自己来说。


    “陛下，许太医到了”王铮叫喊着。


    孟昭川擦了眼泪，把姜令的手放了回去，又给他理了理被角。


    许太医给他带了几副药，只说着是神明垂佑。


    孟昭川看着他，果然，昨晚的祈佑是作数的。


    原来，她也不算罪不可恕……


    或者，神祇怜悯，给了她一次机会。


    是仅此一次吗？她不知道。


    孟昭川嘱咐他们熬好后端了上来，打算喂着他，她用木枕支着姜令的头，他慢慢起身。


    两人对坐着。


    “胡却生怎么样了？”姜令突然问她。


    “朕把他关在了天牢”


    “能不能，宽恕些许”姜令在求她，他没有喝下她喂的药。


    “你是说，想用救下朕的功劳，换朕留他一条命？”


    “我知道这不可能，孟昭川”姜令讪讪然，只是看着她。


    “知道就好”孟昭川瞥了他一眼，又舀起一勺药，“喝药”


    “胡却生世代簪缨，都是苏国的忠臣，立下汗马功劳……”姜令自念着。


    “朕杀他一人，不追究其他”孟昭川沉声说着，“他整日在天牢寻死觅活的，都不用朕杀，放任他过两三天，他自己早就害死自己了”


    “朕只杀他一人，不株他亲族，日后史书记载，他也博得一个忠君美誉，我孟昭川，也不至是个昏君暴主”


    姜令见她心意已决，也不再多说了。


    “改日问斩，你去看看吧”孟昭川随口说着。


    姜令只是轻笑着，“败在你手上了，孟昭川”


    “什么？”


    姜令只是笑着摇头，没有回答。


    “我只问你一句，姜令”


    一个问题纠结她多日，孟昭川只想问明白，“你那日救下我，是你真心所想吗”


    孟昭川想得到他的回答，起码他


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    要告诉自己，那日在生死之际救下她，是因为心中有她。


    “别问了，我不知道”姜令苦笑着。


    别问了……


    他痛苦万分。


    爱上自己的敌人，在生死攸关之时救下她，姜令不敢相信。


    血海一样的仇恨，竟然被她一人抵在了门外。


    “姜令，你说清楚”孟昭川放下药碗。


    陡然间，一双手拉扯她的衣领，姜令贴上了孟昭川的唇。


    冰凉，还带着药的苦香。


    他情动，痴狂地吻她。


    这是他能给她，唯一的答案。


    他咬破她的唇，血腥味弥散开来。


    一个痛苦缠绵的吻。


    姜令放开她时，唇舌间还有血丝。


    “这算答案吗孟昭川？”他难过地问她，声音都是哑的。


    孟昭川呼吸都停滞了。


    王铮在门外匆匆赶来，但也没有进来。


    “陛下……那胡却生又在天牢内撞墙了”


    孟昭川朝门外匆匆走去，一眼也没回头看姜令。


    这算什么？告白吗。


    哪有人告白，把对方唇舌都咬破了，简直是蓄意报复。


    偏偏，她也没推开他。


    这是她第一次的亲吻，他就这样残忍，留不下一点美好的感受。


    他或许只是想给孟昭川一个答案，他觉得他得给她这样的答案。


    他给不了甜蜜的感情，只能让痛苦中带着一点真心，让他的灵魂好受些。


    天牢内。


    胡却生整日的不吃饭，本就瘦削的脸此时竟然有些凹进去了。


    额头上的血迹被擦干，他就这样痴痴坐着。


    “胡却生”孟昭川叫着他。


    胡却生身上爬着两只老鼠，争抢着要在他鸡窝一样的头上打洞。


    胡却生睁开眼，他没想到孟昭川会来这里。


    “你来做什么”


    孟昭川看这老头，右边的脑袋还磕破了半块，他撞墙不死，被救了下来。


    “姜令醒了”孟昭川给他说了这个消息，胡却生黯然的眼睛才有了些许光亮。


    “他跟我求情”


    “犯不着！”胡却生还没听就立马驳斥，“我胡却生三代忠君，不怕死”


    “苏国那样的君，你们也忠吗！”


    苏国前几朝的国君，吃喝玩乐不务正业，将苏国败得一干二净，最后一代，独独出了一个姜令。


    讲实话，如果姜令是前几朝一样的君主，荒淫无度，孟昭川真不至于如此难受。


    她杀他、凌辱他，都不会心亏。


    独独是姜令，她对他心中有敬重。


    “凡是我苏国君主，我胡家都忠！”胡却生言之凿凿。


    “愚忠！”孟昭川骂着他，“也是你遇到了姜令，博得个忠君爱国的美名，你若是遇到了先前那几个苏国君主，你就是佞臣一个，危害社稷”


    胡却生无言。


    孟昭川确实说对了。


    “你要杀要剐，悉听尊便，只请善待我朝国君……”胡却生说到这里，有些哽咽，“他还那么年轻，我只记得，前些年还跟我讲着，对我朝的理想抱负，短短几年，就这样埋没了”


    “朕答应你”孟昭川点点头


    “朕只问你一句，何人这般想害我，竟然想出联合你这样的蠢事？”


    胡却生看着孟昭川，她一双凤眼像是没有温度，审视着狱中的自己。


    “凭什么告诉你，这对我有什么好处？”


    前几日抓的报信小宫女，她也是一口咬死，什么也不说。


    “孟昭川，你这江山本就坐不稳，何必自找苦吃，耐心等死便好了”胡却生调侃她。


    “你真觉得，我卫国换天改地，变一个君主，会善待姜令、善待你苏国至此吗？”孟昭川反问着他。


    自己当政以来，从来没有亏待过苏国、亏待过姜令。


    “苏国那般豪富之地，任是谁来决然不会像朕这样修生养民，助其发展，而姜令那样的亡国之君，任是谁来也不会对他百般善待，供养着吧”


    “他们恨不得吸干净江南的血，把姜令当个路边的乞儿一样随意对待”孟昭川隔着牢柱说着，“然后，等他慢慢死去，最后连个收尸的人都没有”


    孟昭川问心无愧。她为国为民，仁心铁腕，两者并施。


    她问心无愧。


    对姜令，也一样。