云昭看着沈清翎的背影，若有所思。


    马车辘辘驶出林子，朝着宋府的方向赶去。


    雨后的京城，空气里弥漫着泥土和草木的气息，只有车轮碾过青石板的声音，在空旷的长街上回荡。


    宋府到了。


    大门敞开着，没有守卫，没有门房，连灯笼都没有点。


    整座府邸沉在一片死寂之中。


    **静了。


    云昭与赵悉对视一眼，两人都从对方眼中看到了同样的凝重。


    他们快步穿过前院，绕过影壁，踏入正堂——


    然后停住了。


    正堂里，横七竖八地躺着人。


    穿锦袍的老爷子、梳高髻的夫人、抱着襁褓的奶娘、蜷缩在角落里的丫鬟……


    每一个人都保持着生前最后的姿态，有的坐在椅子上，头歪向一边；


    有的趴在地上，手指还保持着向前爬的姿势；


    有的紧紧抱在一起，脸上的惊恐凝固成了永恒。


    可他们的身上，没有伤口，没有血迹，甚至没有挣扎的痕迹。


    每一张脸上，都凝固着极致的恐惧，眼睛圆睁，嘴巴大张，瞳孔涣散，像是看到了什么极其可怕的东西，然后在恐惧中，被生生抽走了魂魄。


    赵悉的手微微颤抖。


    他见过**，见过很多**，可他没见过这样的死法——


    整座府邸，上上老少，连同奴仆在内几十口人，整整齐齐地死在自己家里，连个跑出去报信的都没有。


    云昭的目光越过那些尸体，落在正堂最深处的供桌前。


    宋志远跪在那里。


    他的官袍还是湿的，发髻散乱，整个人像一尊泥塑，一动不动。


    他的面前，供桌上摆着他儿子的灵牌，崭新的，墨迹还没干透。


    灵牌前，三炷香已经燃尽，只剩下光秃秃的香灰。


    云昭走上前，在他身后站定。她没有说话，只是静静地看着他的背影。


    宋志远缓缓抬起头。他的脸上没有泪痕，没有表情，只有一种空洞的平静。


    他看了一眼赵悉手里的画像，嘴角忽然扯动了一下。


    “你们既然知道了他的长相……”他的声音沙哑得几乎听不清，“你们也活不久了。”


    赵悉脸色微变。


    宋志远没有再看他，他的目光越过云昭，落在虚空中的某个点上。


    “是我活该，是我……贪心！……不该，与虎谋皮……”


    他的身体忽然剧烈地抽搐了一下，脸上的肌肉扭曲变形，青筋暴起，像是有无数条小蛇在他皮肤下面疯狂游走。


    宋志远猛地抬起头，瞪大的眼睛里，瞳孔已经涣散。


    他的嘴唇翕动着，挤出最后几个字：“他……要的是……整个……”


    话未说完，他的身体猛地向后仰去，重重地摔在地上。


    云昭站在他面前，低头看着这张死前最后一刻被恐惧和绝望扭曲的脸，沉默了很久。


    她忽然想起前世。


    想起她死之后，魂魄飘荡在盛京城的上空，看到的那些画面——


    玄都观内，姜绾心被献祭惨死，鲜血浸透了整座祭坛。


    道观之外，长街之上，百姓如无头苍蝇般哭嚎奔逃。


    马蹄声、兵刃交击声、建筑坍塌声，混成一片。


    昔日繁华的盛京城，已陷入一片火海与混乱，浓烟遮天蔽日，哭喊声震天动地——俨然一副末日景象。


    她想起前日与萧启聊天时，萧启曾问她：“阿昭，你说，那个府君，到底想要做什么？”


    她当时没有回答。现在，她觉得自己好像猜到了。


    “赵悉。”她开口，声音很轻。


    赵悉从宋志远的尸身上移开目光，看向她。


    “褚……她现在何处？”


    赵悉愣了一下，才反应过来她说的是谁：“还在玄都观。她说想留在京城，等一切尘埃落定，再行离开。”


    云昭点了点头：“那我们去玄都观。我有些事，想要问清楚。”


    *


    姜府深处，静室。


    黑暗中，一个身影盘膝而坐，周身萦绕着若有若无的黑气，像是有无数条细小的蛇在他皮肤下面游走。


    他的呼吸绵长而缓慢，每一次吐纳，那些黑气便浓一分，淡一分，如同潮汐。


    他在最关键的时候。


    那些被吞噬的魂魄——宋清臣的、王瑛的，还有更多、更久远的、他已经记不清名字的……


    正在他体内被炼化、融合、修补进那具他精心保存了不知多少年的躯壳之中。


    那具躯壳，是他最完美的作品，是他等待了漫长岁月才终于有机会修补完成的容器。


    一旦修补完成，他便可摆脱这些不断腐朽、不断更换的皮囊，以最完美的姿态，重新立于这世间。


    可就在这时——


    “噗！”


    一口黑血从他口中狂喷而出！


    那血落在地上，发出“滋滋”的腐蚀声，青砖地面瞬间被烧出几个拳头大的窟窿。


    他的身体剧烈地抽搐起来，双手死死撑住地面，指节因为用力而泛出青白色。


    他的喉咙里发出一声压抑到极致的、如同野兽垂死前的嘶吼——


    “啊——！”


    那声音从齿缝里挤出来，低沉，沙哑，带着一种深入骨髓的痛楚。


    他感觉自己的魂魄像是被一只无形的大手从内部撕扯！


    有什么东西在他神魂深处炸裂开来，将那些他好不容易炼化、融合的魂魄碎片，一块一块地、狠狠地剥离出去！


    那具他精心保存了多年的完美躯壳——被毁了！


    他猛地抬起头。


    黑暗中，他的眼睛亮得骇人，瞳孔深处翻涌着暗红色的光芒，像两簇永远不会熄灭的地狱之火。


    “云——昭——！”


    他咬着牙，一字一顿，每个字都像是从喉咙里挤出来一般。


    他的胸膛剧烈地起伏着，每一次呼吸都带着血腥气。


    那具躯壳的反噬还在继续，他的神魂像是被无数根细针同时穿刺，疼得他浑身都在发抖。


    可他死死地咬着牙，一声都没有再吭。


    他闭上眼，深吸了几口气，像是在压制什么。然后，他睁开眼——


    那双眼里的痛楚消失了，取而代之的是一种冰冷的、毫无温度的平静。


    他低头看着自己颤抖的双手，看着指尖渗出的、混着黑色丝线的血珠，嘴角缓缓勾起一个弧度。


    “躯壳而已。”他的声音很轻，像是在自言自语，“我要多少，有多少。”


    他猛地抬起手，咬破中指，以血为墨，在地面上飞速画下一道道诡异的符文！


    那些符文以他的精血凝成，每一笔落下，都带着一种不属于人间的、阴寒彻骨的力量。


    他的手指在地面上飞速移动，符文的线条纵横交错，像一张铺开的网，又像一个张开的、深不见底的黑洞——


    “宋家。”他低低地吐出两个字。


    符文骤然亮起！


    与此同时，宋府。


    宋家上下几十口人命，在同一时间，如被无形的细丝缚住，被限制了所有行动，活生生抽走魂魄！


    他们的眼睛猛地睁开，瞳孔涣散，嘴巴大张，发


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    出无声的、只能存在于魂魄层面的尖啸！


    紧接着，那些新死的、还没来得及散去的魂魄，像是被一只无形的巨手攥住，从他们残破的躯壳中硬生生拽了出来！


    几十道魂魄，在宋府上空盘旋、挣扎、嘶鸣，然后被一股不可抗拒的力量，猛地拽向某个方向——


    拽向姜府深处那间没有点灯的暗室，拽向那个盘膝坐在血红色符阵中央、浑身散发着阴冷气息的男人。


    那些魂魄涌入他的身体，像干涸的土地吸收雨水，像饥饿的野兽吞噬猎物。


    他身上的黑气越来越浓，越来越重，那些被反噬造成的伤口，以肉眼可见的速度愈合。


    他的脸色从惨白变成红润，他的呼吸从急促变成平稳，他的嘴角缓缓勾起一个餍足的笑容。


    他伸出舌头，舔了舔嘴角残留的血迹，那表情像是在品尝一道久违的美味。


    “云昭。”他开口了，声音沙哑，带着一种餍足之后的慵懒。


    可那慵懒底下，是淬了毒的冰冷，“你以为毁了我一具躯壳，就能伤到我？”


    他站起身，居高临下地看着脚下那个渐渐暗淡下去的符阵，唇角勾起的弧度越来越大，越来越冷。


    “整个京城，是我布了十五年的局！满朝勋贵，皇室宗亲，每一个人的命，都在我的棋盘上。”


    他抬起头，目光穿过暗室的重重墙壁，穿过姜府的院墙，穿过京城雨后的薄雾，落在了昭明阁的方向。


    “我看你拿什么跟我斗。”


    暗室里重新归于寂静。只有地面上那个血红色的符阵，在一点一点地暗淡下去，像是一双正在缓缓闭上的、嗜血的眼睛。


    *


    玄都观。


    雨后的阳光透过云层，洒在观前的石阶上，将地上坑洼的雨水照得亮晶晶的。


    观门紧闭，只有侧门虚掩着，留了一道缝。


    云昭推门进去，穿过前殿，绕过回廊，来到后院一间僻静的静室前。她抬手敲了敲门。


    “进来。”里面传出一个女人的声音，不高不低，带着一种经历过风浪之后的平静。


    云昭推门进去。


    静室里，一个女人正坐在窗前，面前摆着一副棋盘。


    她左手执黑，右手执白，自己跟自己下棋。


    棋子落在棋盘上，发出清脆的响声，在安静的屋子里格外清晰。


    她穿着一身素净的月白道袍，长发只用一根木簪挽起，通身上下没有半点珠翠。


    她的脸色还有些苍白，眉眼间残留着病愈后的虚弱，可精神头却不错，眼睛里有了光。


    不是从前在后宫争宠时那种算计的精明与提防，而是一种彻底放下的从容与明澈。


    云昭看着她，心中多少放下心来。


    柔妃已死，死在皇帝的贵妃榻上，死在所有人面前，死得干干净净，再无牵挂。


    现在坐在她面前的，是一个全新的、与过去一刀两断的人。


    “以后就喊我净流吧。”女人先开了口，声音淡淡的，唇角却弯了弯，


    “你曾说过，外面天地广阔。不再为复仇而活，不再做后宫宠妃，我应该有个新的名字。”


    她顿了顿，目光落在棋盘上，像是在看一个很远的地方，


    “溪水没有来处，也没有去处，只管干干净净地往前流。我觉得挺好。”


    云昭在她对面坐下，看着她的眼睛：“你能放下就好。既然离开了那儿，就不要再想以前的事了。”


    净流落下一枚白子，抬起头，目光清亮：“阿昭，你来找我，可是为了皇后的事。”