清晨，昭明阁。


    墨七走到云昭书房门外，抬手敲了敲门。“司主，谢韫玉醒了。他说想见您一面。”


    云昭搁下手中的朱笔，抬起头。


    谢韫玉是昨日从清槐庙带回来的。


    他们离开时，他还晕倒在庙堂角落里，人事不省。


    云昭让人将他一同带了回来，又命人在子时喂他喝下一碗安神定魄的汤药，嘱咐不要惊动他，让他自然醒。


    这个时辰醒来，倒也正常。


    “请他去前厅坐。”云昭站起身，整了整衣袖。


    谢韫玉坐在前厅的椅子上，脸色还有些苍白，精神却比昨日好了许多。


    他穿着一身半旧的素色长衫，是昭明阁的人临时找给他的，长衫有些大，袖口挽了两道，露出细瘦的手腕。


    他面前放着一盏茶，茶已经凉了，他没有喝。


    云昭走进来的时候，谢韫玉站起身，郑重地朝她行了一礼。


    那礼行得极深，是晚辈见长辈、下属见上官的礼节，郑重到近乎隆重。


    “云司主，”他的声音还有些沙哑，却字字清晰，“之前是我糊涂了。回京之后对云司主多有不敬，言语冒犯之处，还请云司主原谅。”


    云昭看了他一眼，没有说话，在主位上坐下，端起茶盏抿了一口。


    说实话，她对谢韫玉并没有过多的敌意。


    这个人聪明，有才干，有野心，走了一条他认为最快捷的路。


    他的错不在于聪明，而在于聪明得还不够——


    他以为自己能驾驭那条路，却没看清那条路的尽头是悬崖。


    但如果今日谢韫玉不诚心道歉，并好好说话，她也懒得搭理就是了。


    谢韫玉直起身，看着云昭那张没什么表情的脸，苦笑了一下。


    “那日当着陛下的面，我与谢灵儿用引血溯源之法认了亲，想必云司主应当已经看出来了。”


    云昭没说话，只等着他自己继续说。


    谢韫玉垂下眼，声音低了几分：“我其实长到十岁的时候就知道了，我不是谢家的孩子。


    我爹风流，在外头乱来，府内府外养了多少他的孩子，连他自己都认不全。


    我娘忍无可忍，某次与他大吵了一架，冲动之下……就有了我。这件事，我娘到死都没有跟任何人提过，是我自己从她留下的书信里猜出来的。”


    他顿了顿，目光落在桌面上，像是在看一个很远的地方：


    “我知道自己并非谢家血脉之后，便更加努力科考。


    我想凭自己的本事做官，不为别的，为的就是某日如果东窗事发，不必靠着谢家的余荫过日子。”


    云昭听到这里，目光微微一动。


    谢韫玉的声音继续着，带着一丝自嘲：“也是这个原因，那日我发现那块巨石，就动了心思。


    我将它献给皇后，又写了一封奏折，禀明此事——


    说是感念陛下仁政德泽，方有天降祥瑞，愿此玉常伴君侧，祈佑陛下安康，国运绵长。”


    云昭的眸光微微一凝。她感兴趣的不是谢韫玉的仕途心机，而是另一件事。


    “有关皇后，你了解多少？”她开口，问得直接，


    “你在那附近做官，皇后在清凉寺修行，可听说过什么奇怪的事？”


    谢韫玉沉默了片刻。他的眉头微微皱起，像是在努力回忆什么。


    他是个非常聪明的人。如果不够聪明，当初也不会想到走皇后的路子，让自己的仕途走得更顺畅一些。


    可聪明人的好处在于，一旦意识到自己走错了路，回头也比别人快。


    “救灾的时候，”他缓缓开口，“尽管尽了全力，但还是**不少人。


    那些人的尸首被集中安置在城外的义庄里，等家属来认领。


    可没等家属来，皇后忽然提出，要派清凉寺的高僧前去超度，她自己也要跟着去诵经。”


    他顿了顿，目光变得幽深：“那日，皇后果真去了。她坐在那些尸首旁边，念了三整天的经。”


    云昭的手指微微一顿。


    谢韫玉继续道：“我当时只觉得皇后心慈，没有多想。


    可现在回过头来想，清凉寺的高僧去超度也就罢了，她一个皇后，为什么要亲自去？


    为什么要坐在那些**旁边，一坐就是一整天？


    那些尸首，有些已经腐烂了，气味熏得人不敢靠近，可她面不改色，从头坐到尾。


    可就我后来探听所知，咱们这位皇后，并非性格仁善之辈。”


    他看了云昭一眼，声音压低了几分：


    “因为之前在英国公府，亲眼见到了那些事，我后面回想起来，愈发觉得皇后行事怪异。


    我已经往之前当官的地方送信，要求调取清凉寺过去十年的法事记录，想查清楚这十年间，清凉寺究竟举办过多少与之类似的超度活动。


    但现在还没有收到回信。”


    云昭闻言，不由多看了谢韫玉一眼。这人脑子倒是转得快。


    从亲眼见证英国公府的事，就能联想到清凉寺的异常，从皇后的怪异举止推断出背后可能有更大的阴谋……


    这份敏锐，不是每个人都有。


    不管怎么说，皇帝点了他来做这个刑部尚书，倒也不算选错了人。


    谢韫玉站起身，又朝云昭行了一礼，这一次的礼比方才更深：


    “如果一切猜测为真，那么谢某就成了此等恶行的帮凶。还请云司主救我，告诉我该如何亡羊补牢。”


    云昭一时没有说话。


    如果她猜测不错，皇后用的应该是一种极其阴毒的邪术——


    以高僧超度为名，行聚魂炼魄之实。


    那些死于灾祸的百姓，魂魄本就动荡不安，最容易被收集、炼化。


    皇后将他们的魂魄收集起来，不知用了什么方法，将之转化成功德，再用玉牌加持在皇帝身上。


    从前皇帝看似保养得宜，但眼底总带着挥之不去的欲色与阴鸷。


    周身龙气虽盛，却色泽晦暗，如同被厚厚的油污覆盖，更缠绕着浓重得化不开的灰黑色业力。


    这正是德不配位、业债深重的彰显，绝非长寿善终之兆。


    然而佩戴了皇后亲手制作的岫云沁玉牌之后，皇帝周身的龙气变得纯净、通畅，色泽也恢复了尊贵的深紫光华，甚至隐隐透出一股勃发的生机！


    这绝非自然好转！


    业力缠身，尤其是帝王业力，牵涉因果之重，寻常玄门手段避之唯恐不及。


    谁敢、又能轻易为其“净化”？


    且这般“净化”效果如此显著迅速，背后所需付出的代价，恐怕惊人！


    可皇后真的是在帮皇帝吗？


    云昭不觉得。


    这种邪术是有代价的。那些被炼化的魂魄，永远失去了投胎转世的机会。


    而享用这些功德的人，迟早也要付出代价！


    皇后，不是在帮皇帝，她是在给皇帝挖坟！


    云昭抬起头，看着谢韫玉那双恳切的眼睛。


    如果谢韫玉说的都是真的，如果清凉寺十年间一直在做这种事，那些被收集的、被炼化的魂魄，成千上万。


    想要释放那些无辜的魂魄，最好的办法，就是让享用这些功德的人，再也享用不到。


    想要亡羊补牢，最好的办法，就是弑君！


    昭明阁内，晨光透过窗棂洒落进来，将桌案上的茶盏照得通透。


    云昭眸中厉色一闪，随即收敛，转而看向谢


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    韫玉，声音平静得像是在说一件再寻常不过的事：“谢大人既有此心，接下来有一些事，还请谢大人随时与我配合。”


    谢韫玉心中一震，面上却不露分毫，拱手道：“这是自然。云司主但有吩咐，谢某无有不从。”


    云昭端起茶盏，抿了一口，又道：“半个时辰后，陛下要给驸马和李大人送行。”


    谢韫玉微微一怔，这才记起，今日是陛下率领群臣送行的日子。


    驸马卫临奉命前往南疆，李扶舟新任琅琊郡守，二人同路南行，今日起程。


    这场送行，明面上是朝廷的体面，暗地里却是各方势力的一次无声角力。


    他站起身，正要告辞，门外忽然传来一阵轻快的脚步声。


    雪信的声音在门外响起：“司主，宜芳郡君来了。”


    云昭放下茶盏，起身相迎。


    门帘掀开，李扶音走了进来。


    她今日穿了一身鹅黄色的衣裙，发髻简单地挽起，簪着一支白玉兰簪，通身上下没有半点珠翠，却自有一种清雅脱俗的气度。


    云昭的目光落在她脸上，微微一顿——


    李扶音的面相，比上次见面时多了一层异样的光彩。


    那光彩不是脂粉能描摹出来的，而是从骨子里透出来的、润泽的、温暖的光。


    云昭的目光在她脸上停留了一瞬，便看出来了。


    红鸾星动。


    那抹淡淡的红晕浮在颧骨之上，似桃花初绽，又似朝霞映雪，藏都藏不住。


    云昭心中一时有些微妙。看来李扶音与兄长的这场婚事，是板上钉钉了。


    她当日算到李扶音未来的夫婿并非姜珩，而是位英武不凡的少年郎时，即便是她自己也未曾料到——


    李扶音日后会成为自己的嫂嫂！嫁给真正的“姜珩”！


    兄长这些年顶着裴琰之的名头，对外宣称自己二十五岁，可实际上，他应当只有二十二岁。


    不过这些事，在真正的缘分面前，都不值一提。


    “云司主。”李扶音朝云昭微微颔首，目光又落在谢韫玉身上。


    谢韫玉识趣地拱手告辞：“云司主，郡君，谢某先行一步。”


    李扶音目送他离开，才在云昭对面坐下。


    雪信端上新茶，又悄悄退了出去。屋子里安静下来，只有茶盏里飘出的热气，在晨光中袅袅升腾。


    李扶音端着茶盏，却没有喝，目光落在杯沿上，像是在想什么事情。


    云昭也不催促，只是静静地喝茶。


    过了好一会儿，李扶音才开口，声音比方才轻了几分：“阿昭，这两天你太忙了，我来了几次，也没能跟你说上两句体己话。”


    云昭放下茶盏，看着她。


    李扶音欲言又止，手指在杯沿上轻轻摩挲，那动作出卖了她此刻的心绪——


    她有话想说，却又不知从何说起。


    “可是为了你兄长的事？”云昭开口，声音温和。


    李扶音点了点头。“正是。阿昭，我想求你为我兄长卜一卦。此去山高水长，兄长想要接管整个琅琊郡，非一日之功。可他自幼体弱，我实在担心……”


    云昭没有立刻回答。


    她当然知道这件事。李扶舟能求到皇帝面前，主动请缨去琅琊郡，这里面实则有萧启的手笔。


    那些矿脉，那些旧部，那些先太子留下的根基，都需要一个信得过的人去接手。


    而李扶舟，就是萧启选中的那个人。


    以萧启的布局，必定会保李扶舟无虞！


    毕竟，他做事从来都是走一看三，不会让任何一名手下白白牺牲。


    不过，考虑到李家与柳擎天和那三千将士的因果，她还是决定为李扶舟卜上一卦。