粼恩不由得站起身，还没有往前走两步，便见那几人推搡着伸手往蒙特身上摸。


    胸前，腰间，大衣的口袋，包住裤脚的靴子，他们既讥讽蒙特被拉维尔修士扫地出门，又想知道他有没有从她那里捞到什么实际的好处，于是语言越发肮脏，动作也越来越粗鲁。


    蒙特的身形高大，但□□与精神显然处在崩溃的边缘，他挣扎着想要甩开他们的手，漏洞却越来越多，竟还真被他们摸出许多东西。


    珠宝、手链、猫眼大的宝石——


    男人们的吹嘘声早就将酒馆里其余人的注意力都吸引了过来，而他们此时的惊叹，更是让一些不怀好意的人慢慢靠了过去。


    “咦？怎么有一本破书？操，看不懂——”


    乱哄哄的人群中，一本卷边的旧书被丢了出来，书页呼啦啦地翻动，在空中划出一道凌乱的抛物线。


    书？


    是什么书？


    粼恩心中一动，下意识上前两步，只见那本飞出来的旧书正皱巴巴地躺在地上，上边还沾了几个黑脚印。


    她捡起来一瞧，才发现这是一本用精灵文字书写的药剂书。


    粼恩大致翻动了两下，囫囵吞枣般读了几段文字，发觉上面写的都是一些极其复杂的药理知识，比塔兰最初教给她的难上许多。


    蒙特怎么会有这样一本书？


    粼恩心生疑惑，不远处的吧台闹哄哄的，污言秽语也钻进了她的耳朵里。


    “操，还真让你小子傍上了。”


    “谁知道呢，说不定还是他偷出来的，蒙特，见者有份啊！”


    如果说蒙特身上那些珠宝财物都是从丰赐圣母教，或者说，从拉维尔修士那里得到的，那么这本书——


    粼恩回想起山地精灵们与费尔西斯先生之间的协议，她突然意识到，蒙特身上掉出来的这本书，极有可能就是那本失窃的精灵古籍！


    “这本书有什么问题？”见粼恩神色不断变换，路易莎也凑了上来。


    粼恩下意识地将书页一合，把书抱在怀中，再三犹豫后，她抬头对路易莎道：“或许……我们需要找个机会问一问蒙特，这本书——”


    她话还没有说完，门口却突然砰的一声传来巨响，两人匆忙回头，只见酒馆的木制大门突然被人从外面撞开。


    碎木片四处横飞间，一队人手持武器涌了进来，惊得客人心慌尖叫！


    “阿蒙在哪里？！”


    这队穿着中心城守卫制服的人把住门口，为首的人大步向前高声质问，然而吧台前那一群人实在显眼，用不着多想些什么，守卫们便鱼贯而入，朝人群扑了过去。


    “低劣的半人，闹事还不够，居然还打起了拉维尔修士的主意！”


    “偷窃的小贼！别想跑！”


    其中一人眼尖地发现不仅是蒙特，他身旁的许多人手里也攥着不少珠宝财物——


    该死的，这牛鼻子酒馆竟然是一个贼窝！


    守卫队队长不但没有畏惧，脸上反而露出一丝得意的微笑，他自认为自己即将立下大功，一边大喊着“通通抓回去审讯”，一边带领着人扑了上去。


    见守卫不仅向吧台扑去，还有向其余客人抓捕之势，粼恩心中一惊，刚将精灵古籍塞好，手臂就被人拽了一把。


    “笨蛋，快来！”


    粼恩转身，路易莎不知何时已经溜到几个巨大的酒桶背后，她在地板上摸索了几下，“吱呀”一声，一块木板从地上翘了起来。


    路易莎利索地掀开木板，一条黝黑的不知通向何处的通道便展现在她们眼前。


    来不及思考更多，粼恩紧跟路易莎的步伐，纵身一跃，跳进隧道之中，躲过了守卫的搜查。


    嚓——


    幽幽火光亮起，照亮了一小片黑暗的通道，路易莎举起一盏小油灯，俏皮地粼恩眨了一下眼：“看来我们暂时没法和那个半人碰面了。”


    粼恩惊疑不定，手里又被路易莎塞来另一盏小油灯，她看着她熟门熟路的背影，下意识道：“你好像很熟悉这里。”


    “嗯哼，”路易莎歪歪头，狡黠道，“前未婚夫的一处产业，自然是会清楚一点的。不过——”


    她停了下来，面对眼前的岔路口，略微有些苦恼道：“太久没来，有些忘记路线了。算了，随便选一条走吧！”


    路易莎一锤定音，粼恩也没有异议，两人摸索着向前走，兜兜转转不知过了多久，终于在道路尽头见到了一架通往地面的梯子。


    回到地面，路易莎才发现她们已经离开了枢核区，来到了中心城的外围，她低头闻了闻身上的异味，颇为嫌弃地撇了撇嘴。


    “我们现在要去哪里？”


    听见粼恩的问题，路易莎思考了一下，道：“嗯，这里离丰赐圣母教的一处修道院很近呢，你和克劳斯是不是想调查他们？要不要去那里看看呢？”


    丰赐圣母教的修道院会为患上红晕症的人类或者半人治病，而蒙特显然是从拉维尔修士身边逃出来的，这里面一定有不对劲的地方。


    粼恩点点头，跟随着路易莎向前走去，两人却在临街的成衣店停了下来。


    路易莎摩挲了一下下巴，她点点自己和粼恩身上的污迹，表示还是换一身衣服比较合适。


    “可是……”


    粼恩没有带钱出门，自然有所顾虑，然而路易莎却颇为豪气地拍拍她的肩膀：“把账单记在克劳斯身上的机会很难得诶，不要错过了！”


    她又一打量粼恩的装扮，回想起初见她时浅绿色的裤装，问道：“每次见你都穿的裤装，这次要不要尝试一下裙装？你会骑马吗？要不要也试一下骑装？”


    说着说着，路易莎兴致渐起，拉着粼恩连试了几套衣服，对应的配饰也选了几件。


    粼恩穿着一套淡紫色的长裙，头上戴着同色系的纱帽，为了行动方便，路易莎拒绝了店主推荐的裙撑，选择让裙子自然的垂坠下来。


    腰线收得恰到好处，衬得她身段柔韧，肩线贴合，更显脊背笔挺。


    淡紫色的裙裳像一层薄雾，笼住了她脸上惯常的冷淡，橘色的发丝活泼，被软帽遮蔽了大半，但仍从额前、鬓角冒了出来，像春日里茂盛的花丛，于是那些藏在粼恩骨子里的俏皮与鲜活，便丝丝缕缕地透了出来。


    路易莎兴奋地嘿嘿了两声，突然嘟囔了一句：“要是现在回去就好了。”


    粼恩误以为她是累了，路易莎却摆摆手，吩咐店主将旧衣服与账单将送至指定地点后，挽着粼恩的手出门了。


    两人继续朝修道院的方向走去，闲聊似的对话，粼恩踌躇再三还是忍不住问道：“路易莎小姐，您和费尔西斯先生认识很久了么？”


    “唔，大约有十几年了吧？”路易莎仰头回忆了一下，转向粼恩，看着她略带纠结的表情和泛起红晕的脸颊，调笑道，“怎么？很在意他？”


    一句调侃使粼恩脸蛋通红，路易莎“哎呀哎呀”了两声，笑眯眯地对着她扇了两下风，她收敛了一点：“我是在中心城读书时认识克劳斯和他的表姐罗伊珊的，那时大概十五六岁，比你还要小一点呢。中心城学院里，各个年龄层的人都有，我们三个人年龄相仿，又是同窗，所以走得更近一些。


    “不过，罗伊珊久居北境，克劳斯不喜欢宴会，这


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    几年来我们见面的次数也少上许多。就连我前两年的订婚宴，他们也因为别的事情没能来，不过还好——”路易莎叉腰舒气，“要是被他们瞧见我那前未婚夫，肯定会被笑话死的，幸好后面分手了。”


    “那你呢——”路易莎凑到粼恩面前，“礼尚往来，快说说克劳斯是如何让你答应他去治病的？我记得他当时还去了一趟精灵领地吧！”


    这是因为塔兰帮忙——不过这话可不能说，粼恩模糊了一下答案：“是我的一位老师让我们达成协议的。”


    “唔，”路易莎若有所思地点点头，话题一转，更加深入，“那你觉得克劳斯怎么样？”


    那、那他自然是很好很好的……


    粼恩被这突如其来的话题噎了一下，心情竟然还有些紧张。


    费尔西斯先生带给她的第一印象，当然算不上好，他气质高傲、觉察力敏锐。粼恩每一次和他对话，他的问题如利剑直指重心，还险些看穿了她的身份，虽然最后是她在湖边暴露了自己水泽精灵的血统。


    在去往北境的路途中，则让她觉得煎熬，尽管费尔西斯先生的话不多，但他的气势足，存在感极高，封闭的马车车厢内，粼恩还是很怵他，实在不敢与他说太多的话。直到给北境境主治病后，他对家人展露的关心，才让她渐渐改观。


    也不知何时，他的敏锐不再用在质疑与询问上，那么他的体贴和关怀便如同云雾般涌了上来，轻盈的，看似不起眼，但等她回过神来，才意识到已经被从头到脚妥帖地裹住了。


    “他、他很好啊。”粼恩回答时的语调轻飘飘的，眼神也左右摇晃不定。


    “哦——他很好啊？”路易莎模仿着粼恩的语气，笑出了声。


    粼恩又脸红了，她挽住路易莎的手臂，不甚熟练地央求路易莎不要将这对话说出去。


    路易莎哈哈大笑了两声，看着粼恩青涩的模样，终究还是答应了。


    两人走出这条街道，一转弯，便在小河的对面瞧见了丰赐圣母教的修道院。


    她们正准备往石桥上走去，一道略显熟悉的声音伴随着马蹄哒哒声从身旁传来。


    “粼恩医师？拉维尔小姐？”


    两人齐齐转头，便瞧见一辆双轮马车在她们身边停下，费舍从上面走了下来。


    “今天天气可真好啊，二位小姐是结伴出去逛逛吗？可否需要在下搭载一程？”


    粼恩摇摇头，路易莎则微笑着婉拒了：“多谢您的好心，不过我们的目的地就在对面呢，您呢？这么匆匆忙忙，是要往哪儿去？”


    “啊，在下正要去给费尔西斯先生送点东西呢，哦对了，”费舍一拍脑袋，“粼恩医师，那日您与费尔西斯先生突然离去，可让拉维尔修士大为吃惊呢。”


    粼恩略过了这个话题，问道：“您是要给费尔西斯先生送那块约定的红宝石吗？”


    费舍也习惯了她略过话题，他不觉冒犯，才回答了一句“是”，便听到路易莎大咧咧道：“那便直接给我们吧，等会儿回去的时候正好带给克劳斯，也省得您多跑一回。”


    这……


    费舍犹豫了，他亲自去找克劳斯当然不只是为了送一块宝石，要是能借此和费尔西斯家族搭上关系，那么在北境开拓商业版图自然会方便许多。


    但是，他的目光在粼恩与路易莎身上来回扫动，粼恩医师不仅是救命恩人，更是费尔西斯先生的表妹，路易莎小姐是南境拉维尔家族的核心成员，同时又与费尔西斯家族成员关系密切，要是在这里得罪了她们，那可是得不偿失。


    想到这儿，费舍只好笑笑，将一个密封的盒子交给了粼恩。