提到姜至，姜二老爷放下匙碗，接过丫鬟递过来的帕子拭净嘴角：“就是说奇怪呢，自打她离开国公府，倒像水滴融进了大海，我这些日子四处派人寻找，竟是一点儿蛛丝蚂迹都没发现。她能去哪儿？”


    姜二夫人蹙眉，沉吟着道：“她没什么知交故旧，费家人也不在京城，况且大年下的，运河都上了冻，船只都开不得，她能去哪儿？终归是在哪个犄角旮旯躲着呢吧。”


    姜二老爷气咻咻的道：“哼，我倒看她能躲到几时？离了姜家傅家，她一个年轻妇人，我看她能落个什么下场。”


    “她落个什么下场都是活该。就只是……”姜二夫人不无遗憾的道：“她身上带着那么多银票呢。”


    提起这事，姜二老爷就生气，猛地站起身，道：“还不都怪你做下的蠢事？六十四抬的嫁妆，你就算苛扣也总要面子上过得去。你可倒好，几乎分文没给她带，到底逼得她狗急跳墙了吧？这回你满意了？”


    姜二夫人气得哆嗦：“我又没有早知道，老爷现下说得大义凛然，可当初的事是我一个人决定的？”


    “蠢货，你还敢犟，我看你就是贪得无厌。”姜二老爷的口水都喷溅到姜二夫人的脸上了。


    姜二夫人嫌弃的用帕子拭了下，怒道：“我贪得无厌？我又是为了谁？还不是为了这个家。当初迎儿出嫁，为她置办嫁妆，就已经掏光了费氏嫁妆的七成……四丫头出嫁，又得掏份嫁妆，况且还有珏哥儿呢？他不得说亲？不得拿聘礼？再说你养的那一后院子的女人呢？哪个不得需要吃喝拉撒？”


    两夫妻彼此喘着粗气，在对方眼里都看到了各自的丑恶和狰狞。忽然瞬间就都泄了气。


    姜二老爷有些懊恼地重新坐下，手抚着头，呻，吟了两声。


    姜二夫人也不好这个时候戳她痛处，忍了再忍，尽量心平气和道：“如今府中说得好听，是荣毅候府，可内里不过是个空架子，五年之内，倒是连嫁三女，不说别的，嫁妆就贴了不少，明年后年，咱们晋哥儿也该说亲了。老爷，总该寻些赚钱的门路才是。”


    姜二老爷瞬间翻脸：“钱钱钱，我不知道钱是好的？可赚钱哪儿那么容易？你总不能让我拉下脸面去寻商贾做些不入流的捣买捣卖的营生？”


    姜二夫人心中焦躁，张了张嘴，低声道：“要是有日进斗金的生意，让我拉下脸来我也认。”


    “无知妇孺，说得轻巧，有赚大钱的生意，早都被王候世家瓜分完了，能轮得到你我？你倒肯拉下脸，就不怕找上的是骗子？现守着府中的田地宅院，坐吃山空都是幸事，真要赔个底掉，大过年的就得一家老小出去喝西北风。”


    “那老爷说怎么办？耀哥儿年纪也不小了，总得寻个差事……还有马上要祭祖，若循旧例，未免过于铺张了些。”


    一天天的竟是烦心事，简直没法开口说话，一开口字字句句都是扎心窝子的冷言恶语。


    可事情该解决还得解决。


    “祭祖的事不能添减，还按旧例。那些族老们平日里供着和神龛上的佛爷们似的，瞧着任事不管，可关键时候还得靠他们出面，不然荣毅候府更要让人戳脊梁骨了。”


    姜二老爷越想越气，跺脚道：“老大生的孽种，简直就是来和我作对的，从前她不声不哈，关键时候咬人倒狠，五万两银子啊……若没给她，这个年总不至于过得如此糟心。不行，说什么我也得把她找出来。人可以不回姜家，银票必须得还回来。”


    ………………


    不是姜至藏身的地方难寻，而是谁也没想到，她一个娇养的候府千金，敢冒天下之大不韪和离之后，居然投身去了姑子庙。


    得益于那个梦，姜至总觉得那不只是预兆，而是她真真实实活过的一生，如果没有这个梦的启示，她注定会落得梦里的结局——被罚杖打，送入家庙。


    不管有多少人掺杂其中，总之她伤后高烧是必然的。


    而山上缺医少药，又有国公府厌弃她的态度在，她惨死于家庙是毋庸置疑的。


    姜至对傅氏家庙毫无好感，但她隐约记得离家庙不远有个静月庵。


    静月庵香火不旺，但它所占地势好，在京城城北，离汤泉行宫也就二三里地之遥。


    这里本就是上风上水之地，又沾着汤山之便，附近温泉甚多。


    好巧不巧，静月庵里就有处温泉池。


    如今数九寒冬，没有比这更适合猫冬宜居的了。


    姜至在山下便结了马车钱，步行上到山腰，进到静月庵，开口便求见庵中主持。


    主持是个四十岁左右年纪的比丘尼，她倒不似别家庙里主持那般精明，反倒浑身上下都透着慈祥，也没有世外高人的装模作样，反倒很平易近人。


    她并没有自抬身份，各种拿乔，见到姜至，笑眯眯地念了声佛号：“阿弥托佛，贫尼料定今日有贵客登门，果然。”


    这话说得姜至身心舒服，她还了一礼，道：“信女姜氏，冒昧叨扰，还望主持勿怪。”


    “不怪不怪，施主言重了。今生能得相见，必是前世有缘。”她抬手示意姜至上座。


    姜至坐下，道明来意：“信女近日横遭变故，无家可归，想投身贵庵寄宿一个月。”


    主持笑眯眯的道：“好说好说，只是庵中香火不盛，条件艰苦，还请施主海涵。”


    姜至闻弦歌而知雅意，掏出一张百两银票来，道：“这是信女添的香油钱。”


    主持见着银票自然高兴，但这份高兴却纯粹至诚，并无贪婪之意。


    她也不摆什么高雅格调，也不做什么“视金钱如粪土”之矫态，坦然收起银票，道：“我佛慈悲，施主这番心意，能使庵中诸尼多添一件冬衣，功德无量。”


    姜至果然在静月庵住了下来。


    主持所说“条件艰苦”真不是虚言，围墙破败，荒草凄凄，连正殿供着的观音菩萨都金泥剥落，透着颓败之像。


    寮房就更寒酸了，像样的床都没有，不过是拿条砖堆砌起来充当了床脚，再铺几块长短不齐的板子罢了。


    姜至不是被流放此处，没必要没苦硬吃，她再次求见主持，道：“我想给菩萨重塑金身，不知主持可允？”


    主持微怔，随即笑道：“这是施主一片善心一片佛心，贫尼何敢辜负？”


    有钱能使鬼推磨，姜至掏钱，不过半个月，便在庵后重新建了一排寮房。


    旁人将来谁得益，姜至不管，她要的是自己现在就受益，因此特特的挑了一处朝南的两间宽阔寮房，托人置办出了一间像样的


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    窝居之所。


    菩萨重塑金身需要时间，请何处匠人，需要多少时间，几时能完工，那就不归姜至操心了。


    她每日早起和庵中诸尼一样早起，白日里跟着做功课，过午不食，一日两餐粗茶淡饭。


    …………


    这些日子，姜至为了不死，可谓殚精竭虑，也直到这时候才得空慢慢沉淀下来。


    她听说过一种说法，人死后若执念不散，鬼魂是不能超生的，它会踯踌在原地，一遍遍重复死前的情形。


    到底是否庄周梦蝶，无以求证，她只知道，她现在活着的唯一目的就是，那些害了她的，她一个都不想放过，她要讨回公道，她要让害她的人付出代价。


    可是，拿什么讨回公道？


    她没有父母兄弟做仗恃，也没有权力和高位，更没有忠诚的拥趸，任她指使。


    甚至如今她只能苟且藏身于静月庵，以求活命。


    姜至闭着眼，跪坐在蒲团上，竭力让脑子放空，但乱绪犹如失缰野马，在她心头奔驰。


    她气血沸腾，心底涌上浓浓的不甘和愤懑。


    一声声木鱼的声音把姜至从奔腾的愤怒中拉回来，她微侧头，见主持师太不知何时边敲木鱼边诵经。


    姜至收回视线，意欲起身。


    她跪拜菩萨，不是她信菩萨，如果真有菩萨，不会无视众生疾苦。


    别说什么佛渡有缘人？


    什么样的人才配菩萨去渡？标准是什么？渡化之后又如何？


    她从不否认自己就是个俗人，没见到好处的事，她凭什么信？


    她只信，归根结底还是要自渡。


    对于她来说，自渡的途径唯有一个，那就是报仇。


    什么善有善报，恶有恶报？


    她没瞧见，也不想指望下辈子，不能她白受这么多苦，还要看仇人活得好好的，更不能容忍她死了，仇人们却能得善终。


    主持师太手下不停，单手持于胸前，口诵佛口：“阿弥托佛，贫尼瞧着，施主与我佛大有渊缘。”


    姜至瞥一眼主持师太，只觉得好笑：“定然，不然我也不会来庵中寄居，也不会捐香油钱。”


    “阿弥托佛，非是贫尼贪心，只是不忍见施主迷途深陷。”


    姜至在心底呵了一声：“师太能度我？”


    “迷时师度，悟时自度。”


    姜至都要被气笑了：“可见这菩萨的金身我没白塑，依师太所说，我此时已经悟了。”


    “阿弥托佛，那是施主的造化，只是，悟与迷，一线之隔，施主切勿步入歧途。菩萨慈悲……”


    姜至打断她：“我六根不净，暂时没有剃度的打算。”


    主持笑笑，既无心虚，也无懊恼，只高深的道：“世间一切法，皆是因缘。更深的佛义，贫尼不懂，但我想，大概就是种子和果实的关系吧。如果种子是因，那么阳光雨露，风电雷雹，以至于春稼秋收的农民，就是缘。因因起，果果生。”


    姜至不接受打着什么“悟”、“渡”的名义，想让她剃了头发做姑子的说法，主持师太肯收回这个念头，算她识时务。


    姜至道：“缘有深浅，受教了。”


    “阿弥托佛，施主慧根深，日后必能事事顺遂。”